Llegué a BadenGarden a las 19:00. Ese día, por la mañana había visitado Balcón Termal King & Queen (Onsen Barukonī King & Kuīn) y después tenía una cita, así que, viniendo de un tiempo maravilloso, estaba muy entusiasmado. En BadenGarden hay una sauna hecha con la madera llamada kelo. La madera kelo proviene de pinos de 200〜300 años que se han secado de forma natural en climas fríos como los de Finlandia y otras zonas nórdicas; no puede fabricarse de manera artificial y solo la madera que ha muerto y se ha secado durante décadas se convierte en kelo. Además, la kelo nace principalmente en Finlandia, el norte de Rusia y el norte de Suecia, regiones de clima extremadamente frío, por lo que no es posible obtenerla en Japón. Por estas razones se negocia a precios muy superiores a los de la madera habitual para saunas y, debido a los costes de importación, solo unos pocos establecimientos en Japón pueden ofrecerla. Precisamente por poder disfrutar de una sauna hecha con esa valiosa kelo, BadenGarden recibe tanta atención en Japón. Como BadenGarden ofrece alojamiento, esa noche disfruté de la sauna y me quedé a dormir. Hice el check-in y me dirigí al gran baño. Me cambié en una taquilla exclusiva para huéspedes y entré en el área de baños. Había columnas que recordaban a Roma y varias piscinas dispuestas; en conjunto era más compacto de lo que había imaginado por las fotos. No hay aguas termales naturales. A la izquierda de la entrada estaba la sala de sauna, que era la famosa sauna hecha con madera kelo. Después de asearme, me dispuse a disfrutarla plenamente. Lo mejor de la kelo es, sin duda, su aroma abundante. En mis visitas anteriores a Kobe Sauna y Sauna Tokyo pude disfrutar del aroma de kelo en su máxima expresión, pero ¿qué tal estaría en BadenGarden? Entré en la sala con grandes expectativas e imaginando el aroma que iba a relajar mis fosas nasales. Sin embargo, el olor que flotaba allí era totalmente distinto a lo que me había imaginado. No supe qué aroma era exactamente, pero había una fragancia aromática muy tenue y no se percibía el aroma característico de la kelo. Incluso acercando la nariz a la madera kelo no pude disfrutar de ese aroma intenso. Puede que haya un problema estructural. La sauna de BadenGarden tiene dos áreas dentro de una misma sala: una zona hecha con kelo y otra con madera de hinoki. Así, kelo e hinoki coexisten en el mismo espacio. Personalmente prefiero que kelo y hinoki estén separados, porque de ese modo se pueden degustar por separado sus aromas y la convección del calor; por eso me resultó algo decepcionante. Además, lo más delicioso de la kelo es su propio aroma natural, por lo que usar una aromaterapia de un tipo totalmente distinto en una sauna con kelo resulta cuestionable. La convección del calor en la sala tampoco me convenció; me pareció mucho más baja de lo que marcaba el termómetro. No sé si se debía a la baja humedad o a que el calor no estaba circulando bien, pero aunque permaneciera largo tiempo en la sauna no lograba calentar mi cuerpo lo suficiente. Sudar es importante en la sauna, pero elevar la temperatura corporal profunda es aún más esencial, y en saunas con mala convección y baja humedad es frecuente sudar sin que la temperatura profunda aumente. Creo que se debería reconsiderar la ubicación de las entradas y salidas de aire, o aumentar la frecuencia del löyly (aufguss) automático. Además, para mejorar la circulación del aire tras el löyly podría instalarse algún sistema de ventilación automática. El baño de agua fría estaba a 12℃, bastante frío; al emplear carbón binchotan de alta calidad el agua se sentía suave. Sin embargo, dada la escasa temperatura que había alcanzado mi cuerpo en la sauna, el baño frío resultaba demasiado helado y provocaba una sensación de frío antes que de frescura. No se trata de que el baño de agua fría deba ser lo más bajo posible, sino de buscar un equilibrio con la temperatura y el calor de la sala; para la sauna actual de BadenGarden creo que una temperatura alrededor de 17℃ sería lo ideal. En conjunto la experiencia fue distinta a la que tenía en mente; además, había un hombre con tatuajes por todo el cuerpo que parecía un yakuza y se comportaba con aire de superioridad, y como un servidor, de carácter algo tímido, tuve que pasar todo el tiempo con una actitud de incomodidad, lo cual fue una lástima. Ese día hice solo dos tandas y terminé pronto para ir a cenar.

El set de pollo frito que pedí en el restaurante y el estofado de tendón de ternera estaban realmente sabrosos. En particular, el pollo frito estaba cuidadosamente preparado y bien sazonado con una base de salsa de soja. Mi viaje de saunas continuará los próximos días; mañana por la mañana tengo previsto visitar Spadium Japon en Higashikurume, Tokio. Este establecimiento pertenece a la misma compañía que Balcón Termal King & Queen (Onsen Barukonī King & Kuīn), así que no cabe duda de que será una instalación excelente. Ilusionado por la experiencia que me espera, caí en un sueño profundo.