Tras hacer una sauna matutina en BadenGarden en Tokorozawa, disfruté de un café en una cafetería cercana y me desplacé hasta Higashikurume Station. A donde me dirijo ahora es Spadium Japon, uno de los mayores complejos de spa de Japón. Tomé un taxi en Higashikurume Station. Tras un rato en coche apareció el edificio objetivo: una construcción tipo estadio de tres plantas, tan grande que recordaba a un campo de béisbol. Que el nombre incluya “Spadium” sugiere que la idea es ofrecer aguas termales en un espacio gigantesco tipo estadio para que mucha gente pueda relajarse; al visitarlo me sorprendió su envergadura. Que todo aquello sea un complejo de spa hace que me preguntara con emoción qué clase de vistas y ambientes habría en su interior. Sin embargo, en el instante en que llegué no podía creer lo que veía. La entrada de Spadium Japon está en la tercera planta, y desde esa puerta hasta la primera había una cola larguísima. Incluso restaurantes muy famosos no suelen registrar tanta espera. Como a mí no me gusta hacer filas, por un momento pensé en irme, pero enseguida recordé que tenía tiempo de sobra. No pasaba nada si esperaba incluso 1 hora. Me coloqué al final de la fila y esperé pacientemente a entrar. Tras aproximadamente 1 hora, por fin llegó mi turno. Al entrar me asombró el tamaño del recinto. En ese espacio abierto había numerosos locales de restauración; mucha gente comía, se relajaba en las sillas y malgastaba el tiempo a su manera. Todos parecían pasarlo muy bien, con expresiones relajadas. Estaban buscando relajarse incluso a costa de hacer cola. En ese sentido, volví a sentir que el potencial de los onsen y saunas japoneses es prácticamente infinito: cuando la gente está cansada, busca aguas termales y saunas. Por fin fui a bañarme. Spadium Japon se publicita como “aguas termales naturales de fama”, y lo más destacable son las aguas termales naturales, los baños de agua fría y las saunas. En particular, al parecer utilizan la misma fuente de agua que el manantial de Higashikurume, el único en la prefectura de Tokio seleccionado entre las 100 Aguas Famosas de la era Heisei, por lo que tenía curiosidad sobre lo refrescante que sería su baño de agua fría. Primero me limpié y luego me sumergí lentamente en las aguas termales naturales. Quizá contenían gas carbónico, porque en pocos minutos el cuerpo se llenó de burbujas y noté un agradable calorcito. Tras el calentamiento me dirigí a la sala de sauna. La sauna tiene capacidad para unas 30 personas y está dispuesta en 5 niveles. Al sentarme en la grada más alta sentí un calor potente. Además, la humedad era muy elevada y el ambiente estaba impregnado de aroma de pino. Olía tan bien que deseaba quedarme oliéndolo para siempre. El tamaño de la sala, el calor, la fragancia y la alta humedad: todo estaba perfecto y cumplía con los requisitos de una buena sauna. También es magnífico que haya un löyly (aufguss) automático cada 10 minutos; este löyly mantiene la humedad alta y, cada vez, se puede disfrutar de nuevo el aroma a pino, lo que eleva la experiencia. Después de la sauna fui al baño de agua fría. ¿Qué sensación de frescor ofrecería un agua tan reconocida? Había dos baños fríos, a 12℃ y a 16℃; primero probé el de 16℃. Efectivamente, se percibía esa sensación refrescante característica de las mejores aguas: yo he probado baños fríos excelentes por todo el país, y Spadium Japon se une a esa categoría. Un baño frío de alta calidad brinda una sensación distinta a la de un baño con agua de red corriente: es como meterse en agua con menta, la piel se entumece ligeramente y la agradable sensación perdura un rato tras salir. Al fin y al cabo, los humanos somos animales, y el cuerpo reacciona de forma natural al agua de buena calidad. Luego llegó el momento del descanso al aire libre: el ambiente de las áreas de baño al aire libre de Spadium Japon es excelente, y como ese día hacía muy buen tiempo, me quedé tan relajado en una silla tomando el sol que varias veces casi perdí la consciencia. Después seguí repitiendo saunas y baños fríos en estado de total tranquilidad, y al darme cuenta ya había completado 5 tandas. La calidad del onsen, la sauna, el baño de agua fría y el baño al aire libre era alta en todos los aspectos, y comprendí por qué hay gente dispuesta a hacer cola solo para venir aquí.

Después de sentirme tan bien en la sauna, me apetecía comer algo rico, pero los restaurantes estaban muy concurridos y comer solo allí me resultaba un poco triste. Con familias, parejas y grupos de amigos animados, sentarse a comer solo requiere valor. Aunque sé que no debería importarme y que nadie me está observando, no deja de molestar. Sería ideal que hubiera un local con barra donde entrar sin problemas aunque vayas solo. Como la zona de restaurantes me resultó completamente hostil, decidí comer en otro lugar. Tomé el autobús lanzadera hasta la estación Shiki y acabé cenando en una ramen-ya cercana. La ruta de saunas entra ahora en su tramo final y por fin llega la última noche. Esta noche me alojaré en Asaka, prefectura de Saitama, y tengo previsto visitar un establecimiento que, según mis pesquisas, probablemente sea el mejor sauna de la prefectura. Ese lugar se llama Asaka Sauna Nagomi.