El viernes por la noche terminé el trabajo a las 18:00 → tomé un vuelo a las 20:00 → y llegué al aeropuerto de Haneda a las 21:30. Fue como una transición suave de sauna → baño de agua fría → descanso al aire libre. Me desplazaba desde el aeropuerto de Haneda hasta la estación Oimachi, y a pesar de que era bastante tarde (alrededor de las 22:00), los trenes estaban llenísimos. Para alguien como yo, que vive en el campo y está retirado, las 22:00 es la hora habitual de dormir, pero en la capital de Japón, Tokio, la noche parece estar empezando y todo está animado. Con cierta aprensión me cambié en la estación Shinagawa al Keihin-Tohoku Line y finalmente llegué a la estación Oimachi. Hice el check-in en un hotel de negocios cercano y, con solo un minuto en la habitación, me dirigí al destino: Sauna para hospedarse Shinagawa Sauna (Tomareru Saunaya-san Shinagawa Sauna). Es una instalación nueva que abrió en junio de 2024; cuando vivía en Tokio aún no existía. Había sido comentada entre aficionados a la sauna de todo el país y aparecía en revistas especializadas, así que la tenía en la mira desde hace tiempo. Al acercarme vi un letrero con la palabra SAUNA. Crucé el noren, hice el check-in y me dirigí al gran baño donde están las saunas. El espacio es reducido, así que el vestuario y otras áreas pueden resultar algo justos, pero la sauna en sí misma es de una calidad impecable. Nada más entrar al gran baño sentí que el mundo cambiaba. En el centro, con iluminación tenue, había tres baños de agua fría: "Little Mermaid" a 19℃, "Single" a 8℃ y el Fukan-yu a 30℃ (baño neutro). Alrededor de esos baños hay dos salas de sauna, KUU y ZEN. Al subir las escaleras a la azotea se abre un espacio digno de llamarse Oasis: una bañera caliente en el centro y más de 20 sillas de descanso alrededor. Hay sillas para tumbarse, sillas para sentarse, de varios tipos, así que puedes elegir según tu preferencia. Y, sobre todo, el ambiente es maravilloso: techo y paredes cubiertos de plantas, que hacen sentir como si se hiciera el descanso al aire libre en una selva tropical. Mucha gente estaba disfrutando del aire exterior y parecía embriagada por ese entorno. Tras una primera inspección empecé con la sauna. Shinagawa Sauna tiene dos salas: ZEN, con la idea de mirarse a uno mismo y con posibilidad de self-aufguss, y KUU, donde también se organizan eventos como aufguss. En la primera sesión entré a ZEN. Está tematizada como una sala de té, con aroma a té en el aire y el asiento recubierto de tatami. Incluso hay separaciones pensadas para asegurar un espacio privado. El concepto de mirarte a ti mismo está ejecutado de forma brillante. Sentado sobre el tatami, cerré los ojos y concentré la atención en mi respiración hasta olvidar que estaba en el centro de la ciudad. Al hacer self-aufguss, el vapor se impregnó del aroma del té; es raro encontrar instalaciones que ofrezcan un löyly con aroma a té, así que aprecié mucho esa experiencia tan singular. Tras la sauna fui al baño de agua fría y elegí Little Mermaid a 19℃. Está situado en el centro del baño y se accede por unas escaleras, un estilo que recuerda a Yurakkusu en la prefectura de Kumamoto. Este baño tiene una profundidad de 140cm y está diseñado para sumergirse completamente. En muchas instalaciones sumergirse está prohibido, pero aquí se contempla expresamente; me alegró que se atendiera el deseo de los aficionados a la sauna. Me refrigeré de la cabeza a los pies y me dirigí al espacio al aire libre de la azotea. El ambiente de los descansos al aire libre en la azotea es magnífico; contemplar las plantas tan hermosas casi me hace quedarme dormido. Ya había algunas personas roncando, y no es de extrañar: la atmósfera es realmente como la de un oasis, inevitable perder la conciencia un poco. Me hizo pensar que, incluso en un espacio limitado en la ciudad, se puede crear una experiencia que integre la naturaleza. No hace falta construir una sauna en plena naturaleza; si se plasma bien una visión, como en Shinagawa Sauna, se puede ofrecer una experiencia similar. En la segunda serie entré en KUU, la sauna donde se disfruta del aufguss. Tiene un banco en forma de L y dos estufas iki a la vista. Tras calentar el cuerpo un rato, el personal entró con agua aromática y nos dijo algo como: quería seguir dándonos ventilaciones hasta que mi propia energía llegue al límite, puesto que es viernes y tarde. Nunca había vivido algo así; ¡qué nivel de hospitalidad! Los demás asistentes se rieron por la sorpresa. Luego vertieron el agua aromática sobre las piedras de la sauna; el aroma a hierba de limón se extendió y una ola de calor potente nos golpeó. La pasión del personal parecía transmitirse con la onda de calor y lo hizo aún más intenso. Llegado al límite, me lancé al baño de agua fría. Mientras descansaba al aire libre en la azotea sentí la alegría de haber empezado el viaje con una experiencia sobresaliente. Como en este aufguss, hay vivencias que solo se viven viajando; cada instalación tiene un concepto y una construcción diferentes, por lo que cada experiencia deja una huella profunda en la vida. Sobre todo las vivencias en onsen y saunas sitúan siempre al visitante como protagonista y estimulan los sentidos y el espíritu, dejando recuerdos intensos. Por eso no puedo dejar de hacer viajes de sauna. Después de disfrutar de una experiencia sublime en Shinagawa Sauna, volví al hotel pasada la 1:00 de la madrugada. ¿Cuántos años hacía que no me quedaba despierto tan tarde? Para alguien en un régimen de retiro como yo fue una buena sacudida. Romper la rutina de vez en cuando es importante. Pensando en cómo justificar ese pequeño derroche, me tumbé en la cama y en cuestión de nada caí en un sueño profundo. Mañana cedo me moveré a la prefectura de Saitama para visitar otra instalación excepcional.