Por la mañana, después de haber pasado un tiempo extraordinario en Tsunashima Gensen Yukemuri no Sho en Yokohama, me encontraba balanceándome en el tren Tokyu Oimachi Line. Entre los paisajes que desfilaban por la ventanilla había zonas cercanas a donde viví en otro tiempo. El supermercado que conocía bien, los caminos que solía recorrer a pie, los recuerdos de aquella época afloraban con vivid nitidez. Podía recordar incluso con qué ánimo y qué expresión vivía esos días. Al comparar al yo del pasado con el yo de ahora, sentí una ligera melancolía ante la cantidad de tiempo transcurrido. Sin embargo, no podía quedarme sumergido en la nostalgia. El vector de mi corazón ya apuntaba con fuerza hacia el siguiente destino. Ese destino era Sauna Metsä Oimachi Tracks. Un spa urbano de bienestar inaugurado apenas en marzo de 2026, ubicado dentro del complejo comercial OIMACHI TRACKS, conectado directamente con la estación JR Oimachi. El proyecto corre a cargo de Auckland Kanko Kaihatsu, la misma empresa que gestiona Spa Metsä y Ryusenji no Yu. Lo había visto en un programa de televisión y, al contemplar las atractivas fotos de la web oficial, me entró una gran emoción y muchas ganas de visitarlo. Bajé en la estación de Oimachi y me dirigí al cuarto piso del reluciente centro comercial. Al cruzar la entrada situada en el extremo, me recibió un ambiente elegante y exclusivo, como el de un club de fitness de alta gama para socios. La atmósfera era tan refinada que casi me puse nervioso al entrar. Completé el registro y caminé por el interior, que desprendía un agradable aroma, hasta llegar a los baños. Los vestuarios también estaban impecablemente dispuestos, como las instalaciones de spa de un hotel de lujo. Era, sin duda, el refugio perfecto para un adulto con estilo en plena ciudad. Al entrar a la zona de baños, un espacio en penumbra se iluminaba con letreros de neón azul, y el universo de Spa Metsä se desplegaba ante mis ojos. No obstante, seré honesto: había cierta diferencia entre la imagen que me había formado a partir de las fotos previas y el espacio real, que me pareció más pequeño de lo esperado. Agradezco que haya sillas de descanso repartidas por todos lados, pero no puedo negar que eso contribuye a una ligera sensación de estrechez. Dicho esto, las instalaciones no dejan nada que desear. Hay dos tipos de sauna: la primera sauna tipo tranvía de Japón y una sauna kelo elaborada con madera poco común. El baño frío ofrece tres opciones de temperatura: 8 °C, 15 °C y 22 °C. Además, al parecer todas utilizan agua ultrablanda, y ya me muero de ganas de disfrutar de esa suave caricia en la piel. Como ya me había bañado bien por la mañana en Yokohama, después de refrescarme fui directamente a la sauna sin dudarlo. Primero, la sauna tipo tranvía, la primera de su clase en Japón. Al abrir la puerta, una oleada de calor intenso me recibió de golpe. La temperatura era de unos 90 °C y había espacio para unas quince personas. Lo asombroso es que dentro de la sauna hay asas colgantes de tren, recreando perfectamente el interior de un vagón. Además, por las ventanas frontales se ve la cochera de la estación de Oimachi, de modo que desde el interior de la sauna tranvía puedes contemplar las vías reales. ¡Qué universo tan logrado! Mientras calentaba el cuerpo, me fijé en unos botones distribuidos por toda la sala. Al parecer, al presionarlos se activa el löyly automático. Como había poca gente, lo pulsé sin vacilar. Entonces comenzó una experiencia única en mi vida. Se escuchó una voz al estilo de los anuncios de tren que decía: "No olvide llevar su totonou" y "La próxima parada es el baño frío, el baño frío". ¡Qué divertido! Me eché a reír dentro de la sauna sin poder evitarlo. No hay otra sauna tan rebosante de espíritu lúdico. Tras haberme cocido hasta el límite, me dirigí al baño frío. Con tantas opciones de temperatura era difícil elegir, pero a mí me gusta especialmente la de unos 15 °C. Al sumergirme en el agua fría, el cuerpo que la sauna tranvía había calentado al máximo se fue enfriando poco a poco. Como usan agua blanda, la sensación en la piel es extraordinariamente suave, como si el agua te envolviera en un abrazo. Luego me trasladé a la zona de descanso y llegué al totonou de la primera serie. Por supuesto, no me lo olvidé. Para la segunda serie, fui a la sauna kelo. Es un espacio compacto para unas nueve personas, con una temperatura suave de unos 80 °C. Se puede hacer löyly uno mismo. Con el kelo, lo primero que uno espera es su característico aroma embriagador y singular. Sin embargo, quizás por ser una sauna nueva recién acabada, no pude apreciar demasiado el aroma propio del kelo. Me ocurrió lo mismo cuando visité Mainichi Sauna Tokyo Makuhari-ten: puede que en estado recién estrenado no sea posible disfrutar plenamente del aroma del kelo. ¿Quizás el aroma se intensifica con el paso del tiempo, cuando la sala va madurando con el sudor y el calor de las personas? En cualquier caso, no haber podido disfrutar del aroma del kelo en esta ocasión fue un poco decepcionante. Para la tercera serie, volví a entrar en la sauna tranvía. Nada más entrar, alguien debió de pulsar el botón, porque el löyly volvió a activarse. Los mismos anuncios resonaron de nuevo. Este mecanismo es realmente entretenido. Los demás clientes también parecían disfrutarlo mientras recibían el calor. Yo también me había vuelto adicto a esos anuncios, y justo antes de salir de la sauna pulsé el botón yo mismo para disfrutar una vez más del calor y el sonido del löyly antes de marcharme. Y llegó la última serie. Este viaje de sauna también toca a su fin con el próximo turno. Para terminar, entraré en la sauna kelo, haré löyly por mi cuenta y me enfrentaré tranquilamente a mí mismo. Al abrir la puerta de la sauna kelo, para mi sorpresa la tenía completamente para mí. Una situación inmejorable para coronar la serie final. Me senté profundamente en el banco y, sin poder evitarlo, exclamé en voz alta: "¡Ah, qué maravilla!" Total, no había nadie. Al poner en palabras lo que sentía, la felicidad se multiplicaba. Animado, volví a exclamar: "¡Ah, qué a gusto!" Justo en ese momento, la puerta se abrió con un crujido y entró un hombre de mediana-avanzada edad. Pensé que se crearía un ambiente incómodo, pero el hombre, nada más entrar, exclamó en voz alta: "¡Ay, qué calor, qué calor!" Mientras pensaba para mis adentros que gritar "calor" hace que se sienta más calor todavía, el hombre comenzó a hacer löyly, para mi asombro. Quería protestar a gritos ante la perfecta contradicción entre sus palabras y sus actos: decir "qué calor" y luego subir aún más la temperatura. Sin embargo, yo también había llegado a mis límites. Murmurando para mí mismo "vaya calorcito", abandoné la sala de sauna. El final fue un poco agitado, pero pude cerrar la última serie con un humor inmejorable.

Me desplacé de Oimachi a Shinagawa y desde allí tomé el Shinkansen de vuelta a Shin-Osaka. Para mí, que había estado en la sauna hasta justo antes, el tiempo de trayecto en el Shinkansen de regreso era un "baño interior" de lujo. Me hundí en el asiento del tren y dejé descansar el cuerpo que la sauna había puesto a punto a la perfección. Mirando distraídamente el paisaje que corría por la ventanilla, me quedé un rato en un estado de ensoñación relajada. Ese tiempo de silencio que llega al final del viaje me encanta de una manera que no puedo explicar. A las 18:00 llegué a la estación de Shin-Osaka. Gracias al buen descanso en el Shinkansen, tenía un hambre feroz. Necesitaba comer algo después de la sauna. El placer de la comida china que había disfrutado la noche anterior en el barrio chino de Yokohama era difícil de olvidar, y me volvieron las ganas de comer comida china. En la estación de Shin-Osaka, de hecho, hay un restaurante de renombre llamado Fan Fan donde se puede disfrutar de una excelente cocina china. Yo mismo lo visité hace unos ocho años, y desde entonces no he encontrado ningún plato que supere el mapo tofu que probé en aquella ocasión. En el instante en que ese recuerdo afloró, mis pies ya se dirigían solos hacia el restaurante. El mapo tofu de Fan Fan, que volvía a probar después de tanto tiempo, era sencillamente excepcional. El estímulo de las especias y su profundo umami se clavaban con fuerza en el paladar afinado por la sauna. Disfruté de una comida china verdaderamente deliciosa, y la última pieza de este viaje encajó a la perfección. Y con esto, el viaje de sauna de esta vez llega a su fin. Comenzó en Yokohama, pasó por Oimachi y cerró el telón en Shin-Osaka. Toqué recuerdos del pasado, descubrí nuevas saunas y lo rematé con una comida extraordinaria. Como página de la historia llamada vida, fue un tiempo de una riqueza incomparable. ¿Qué tipo de instalación me deparará el próximo encuentro? Mi viaje de exploración sauna está lejos de terminar.