¿Qué determina el valor de un onsen o una sauna? La calidad de las instalaciones, la temperatura de la sala, la pureza del agua fría. Los criterios son innumerables, pero el entorno que solo puede vivirse en ese lugar es también un elemento poderoso que eleva una instalación a algo único e irrepetible. Tras disfrutar de la exquisita sauna de kelo en Spa & Hotel Maihama Eurasia y hacer el check-in en el hotel donde me hospedaba, me tumbé en la cama a recuperar fuerzas. La experiencia de sauna de la mañana había sido tan extraordinaria que sentí la tentación de quedarme dormido allí mismo, pero la noche tenía su propio destino: JFA Yume Field Makuhari Onsen Yuraku-no-Sato. Esta instalación, situada a lo largo de la costa de Makuhari, ofrece vistas panorámicas a la Bahía de Tokio desde su baño exterior con terraza. Dicen que se puede ver desde la Tokyo Skytree hasta Yokohama, e incluso la silueta del monte Fuji. Un asiento de primera fila justo en el centro de la curva de la bahía. Incapaz de contener la emoción ante lo que me esperaba, salí disparado del hotel. Desde la estación de Kaihin Makuhari, me dirigí caminando hacia la instalación sintiendo la brisa del mar. Al pasar el Makuhari Messe y acercarme a las inmediaciones del Chiba Marine Stadium, los apasionados cánticos de los aficionados del Lotte resonaban en el cielo nocturno. Quizás dedicar la vida a ver béisbol también sea una forma magnífica de vivirla. Pero para mí, sudar en JFA Yume Field Makuhari Onsen Yuraku-no-Sato lo es todo. Al acercarme a la instalación, vi una larga fila de coches esperando para entrar. Lleno hasta la bandera. Con semejante ubicación, era de esperar que la gente se aglomerara. Asumiendo la aglomeración, crucé la cortina noren con paso firme. El interior estaba, como imaginaba, abarrotado de gente. Completé el registro y, conteniendo mis ganas de correr, me dirigí al gran baño. En el momento en que me quité la ropa y puse un pie en la sala, la impresionante vista de la Bahía de Tokio irrumpió ante mis ojos a través de la bañera interior. Había muchísima gente apretujada en la sala, pero ese detalle dejó de importar ante semejante panorama. Me desplacé hasta la zona del baño exterior para inspeccionar las instalaciones, y la vista cobró aún más fuerza: la costa de Tokio, Kanagawa y Chiba se desplegaba en un panorama completo. Quería sumergirme en ese baño exterior cuanto antes. Con ese único pensamiento en mente, me lavé en tiempo récord y volví al baño exterior. Muchos clientes ocupaban la bañera, pero encontré un hueco, me deslicé dentro y aseguré la posición desde donde mejor se ve el mar. El diseño recuerda a una piscina infinita, creando la ilusión de que la bañera y el mar se funden en uno. Me sumergí en la fuerte agua salina conocida como el baño caliente, extraída de las profundidades del subsuelo, y contemplé el paisaje sin prisas. Lo curioso es que, con tanta gente alrededor, no me molestaba en absoluto. El joven de al lado, el hombre entrado en años del otro lado, todos contemplaban el paisaje en silencio, relajados por igual. Ante la grandiosidad del mar, el corazón humano se serena y se vuelve generoso de forma natural. Las instalaciones en sí quizás no difieran mucho de un super sento corriente. Sin embargo, este entorno tan especial eleva el valor de esta instalación de manera extraordinaria. Tan satisfecho estaba con el impresionante baño exterior que, sinceramente, podría haberme ido ya con eso. Pero habiendo llegado hasta aquí, bien valía la pena disfrutar también a fondo de la sauna y del baño frío. La sala de sauna tiene capacidad para unas 25 o 30 personas, y el termómetro marca alrededor de 90 °C. El sistema de löyly automático se activa de forma periódica. La diferencia de altura entre los bancos es pequeña, por lo que el calor se distribuye de manera bastante uniforme sin importar dónde te sientes. Siendo honesto, es una sauna seca convencional sin nada especialmente destacable. Pero eso está bien. Aquí, el protagonismo lo tienen el espectacular baño exterior y el descanso al aire libre. Transpiré bien hasta llegar al límite, y entonces me dirigí al baño frío. El baño frío ronda los 15 o 16 °C de sensación, suficientemente frío. Tiene amplitud y profundidad más que suficientes para unas 8 personas al mismo tiempo. Enfríé el cuerpo calentado por la sauna de golpe y volví a la zona del baño exterior. Al sentarme en una silla de descanso recibiendo la brisa marina en todo el cuerpo, el espléndido panorama nocturno irrumpió de nuevo ante mis ojos. He disfrutado de muchos onsens con vistas al mar o a un lago a lo largo de mi vida, pero contemplar la Bahía de Tokio con tal amplitud era una experiencia por primera vez. La bahía era mucho más vasta de lo que imaginaba, con una presencia abrumadora. Cautivado por el grandioso paisaje, era incapaz de poner fin al descanso al aire libre. Tras el descanso al aire libre, me sumergí de nuevo en el baño exterior para contemplar el paisaje. Me fijé entonces en un cartel que decía: existe la posibilidad de que su cuerpo sea visible desde el lado del mar si se sitúa en el borde de la bañera. No me importa. Lo que sí importa es disfrutar plenamente de este grandioso paisaje con todo el cuerpo. Olvidé el tiempo sumergiéndome en el baño exterior, volviendo a la sauna, enfriándome en el baño frío y disfrutando de nuevo de las vistas y el onsen al aire libre. Pensaba terminar pronto, pero al final completé 3 series sin saltarme ninguna.

Una vez más, el entorno es algo más especial que cualquier otra cosa. La calidad del agua del onsen, el agua subterránea pura: solo se pueden disfrutar yendo a ese lugar. El hecho de que exista un onsen en un lugar desde donde se puede ver el centro de la Bahía de Tokio también es algo especial y casi milagroso. Me siento profundamente atraído por los lugares donde hay experiencias que solo se pueden vivir allí. Con una sensación de plena satisfacción y un corazón tan vasto como el mar, abandoné el gran baño. Salí de la instalación, cené y volví al hotel donde me hospedaba, donde empecé a trazar el plan para el día siguiente. Lo cierto es que no tenía ningún plan para los días siguientes: un viaje completamente improvisado. Tenía claro a qué instalación quería ir. El problema era cómo llegar hasta allí. Estaba planeando visitar a primera hora de la mañana siguiente SATOYAMA TERRACE, una de las mejores saunas al aire libre de la prefectura de Chiba. Sin embargo, la instalación está en Kimitsu, en las profundidades de la península de Boso, en la prefectura de Chiba, y llegar en tren requiere un tiempo desesperante. En coche, con autopista, es una distancia que se recorre en aproximadamente una hora. Pero si alquilaba un coche aquí en Makuhari por la mañana del día siguiente para salir, era imposible llegar a la apertura a las 9. ¿Por qué me obsesiona tanto la hora de apertura? Porque es una cuestión de vida o muerte. Las saunas al aire libre son, básicamente, mixtas. Es decir, llegan en masa parejas en bañador y grupos de jóvenes. Si me presento tan tranquilo por la tarde, cuando ya hay muchos clientes, yo, un cliente solitario como yo, recibiría el bautismo de fuego del visitante fuera de lugar y me sentiría completamente incómodo. Entrar en el momento de la apertura, disfrutar al máximo de la sauna antes de que lleguen las parejas: esa es la clave absoluta para que un cliente en solitario lo disfrute cómodamente. Tras mucho pensar, llegué a una conclusión. Lo mejor sería bajar en tren hacia el sur por la mañana temprano hasta donde fuera posible y alquilar un coche en Kimitsu, que tiene buen acceso. Una estrategia perfecta, si me lo permito decir. Sin embargo, ya no me quedaban fuerzas para seguir pensando. Por la mañana había disfrutado de una sauna exquisita en Maihama Eurasia, y por la noche me había embriagado con las vistas en Yuraku-no-Sato. Había sido un día muy intenso, y un sueño feroz estaba ya llamando a mi puerta. Ya pensaría en el resto por la mañana, al levantarme. De todas formas, como un anciano, me despertaría solo pasadas las 5. Así, agradecido en lo más profundo por el maravilloso día de viaje en sauna y por haber encontrado unas vistas tan impresionantes, caí en un sueño profundo.