Une source acide est une source thermale au pH bas, dont la grande caractéristique est la sensation de picotement que l'on peut ressentir en s'y baignant. On les rencontre souvent dans les zones volcaniques et elles comptent parmi les sources japonaises les plus marquées.

Ce qui importe pour les débutants, c'est que ces eaux donnent «l'impression» d'une source aux composants forts, mais que certaines personnes peuvent ne pas tolérer cette stimulation. Les sources acides sont intéressantes, mais ce ne sont généralement pas des eaux adaptées aux bains prolongés.

Qu'est-ce qu'une source acide

Une source acide désigne une source thermale dont le pH est faible. Dans l'analyse de la source, le chiffre du pH permet de le vérifier : plus le nombre est bas, plus l'acidité est forte.

Même pour ceux qui ne sont pas familiers du choix des sources thermales, une source acide est facile à reconnaître par les sensations: odeur, picotement sur la peau, et parfois des effets visibles sur les installations du bain.

Pourquoi on ressent des picotements

La sensation de picotement provient d'une réaction de la peau aux composants concentrés de l'eau. En présence de blessures ou d'irritations cutanées, la sensation peut être plus intense.

C'est pourquoi l'impression que laisse une même source peut varier beaucoup d'une personne à l'autre. Certains trouvent cela agréable, d'autres le jugent trop fort.

Pourquoi elles sont fréquentes en zones volcaniques

Les sources acides sont souvent liées à l'activité volcanique. Elles peuvent s'accompagner d'une odeur de soufre, ce qui les rend facilement reconnaissables comme des sources typiques des régions volcaniques du Japon.

Dans des stations thermales célèbres où la force de la source est justement un attrait, comme Kusatsu Onsen, Zao Onsen ou Tamagawa Onsen, l'acidité peut jouer un rôle central dans l'identité du lieu.

L'attrait des sources acides

L'intérêt des sources acides tient à leur personnalité marquée, rarement présente dans d'autres types d'eaux. Elles peuvent être trouble ou dégager une odeur de soufre, et la sensation de «vraie source thermale» y est souvent plus prégnante.

Cela dit, une forte stimulation n'est pas automatiquement synonyme de meilleure qualité. Il est plus juste de voir ces eaux comme un type d'expérience à apprécier pour leur caractère distinct, plutôt que pour leur facilité d'accès.

Précautions

Les personnes à peau sensible, sujettes à la sécheresse ou ayant des plaies doivent être particulièrement prudentes avec les sources acides. Si la sensation de picotement est forte, il vaut mieux écourter le bain.

De plus, ces eaux peuvent abîmer les bijoux métalliques: il est donc plus sûr de les retirer avant d'entrer. Certaines installations donnent des instructions pour se rincer après le bain, il faut les suivre.

Comment y entrer pour la première fois

Pour une première expérience, il est recommandé d'essayer d'abord sur de courtes durées. Plus l'eau est forte, moins il est judicieux de rester longtemps dès la première immersion.

Si vous ressentez un inconfort ou une douleur importante, il est possible que votre constitution ne convienne pas à ce type d'eau. Il n'est pas nécessaire de supporter l'inconfort parce qu'une source est réputée.

Stations thermales acides représentatives

Au Japon, Kusatsu Onsen, Zao Onsen et Tamagawa Onsen sont bien connues pour leurs sources acides. Dans ces lieux, la force de la source contribue fortement au caractère de la station.

Pour les voyageurs, ces stations célèbres permettent de se faire une bonne idée de ce qu'est une source acide. C'est un bon point d'entrée pour apprendre à reconnaître les différences entre types d'eaux.

À qui cela convient

Ces sources conviennent à ceux qui veulent tester une source à forte personnalité, ressentir les caractéristiques d'une source volcanique ou apprendre à percevoir les différences de qualité par le ressenti. Pour les amateurs d'onsen, ce type d'eau reste souvent mémorable.

En revanche, si vous cherchez des eaux peu irritantes pour des bains longs et doux, elles peuvent ne pas convenir. Les sources acides sont un type d'eau à «choisir» selon ses préférences.

En résumé

Une source acide est une source thermale au pH bas, caractérisée par un picotement et une forte personnalité. On les trouve souvent en zones volcaniques et elles constituent un type de source représentatif du Japon.

Cependant, à cause de leur stimulation, elles ne conviennent pas forcément à tout le monde. Pour une première fois, essayez sur de courtes durées et n'insistez pas si vous ne vous y sentez pas bien. Si l'on respecte les précautions, l'expérience peut être très marquante.