Les onsen comptent parmi les méthodes souvent citées pour lutter contre la frilosité. En pratique, beaucoup de personnes ressentent que les mains et les pieds se réchauffent plus facilement après le bain, ou que la sensation de chaleur dure un moment après être sorti de l’eau. Plus on a tendance à avoir froid, plus cet effet de rétention de chaleur se remarque. Certains types d’eau sont aussi souvent associés à la sensation de froid, ce qui fait des stations thermales un sujet fréquent lorsqu’on parle de prévention du froid.

Cela dit, il faut être clair d’emblée. On ne peut pas dire qu’un bain en onsen guérisse la frilosité à lui seul. L’arrière-plan du froid dépend de l’ensemble du mode de vie, et l’onsen n’est qu’un moyen parmi d’autres. Cet article explique pourquoi le corps se réchauffe plus facilement dans un onsen, les tendances selon les types d’eau, ce qui ne change pas malgré le bain, et comment entrer sans risquer l’échauffement excessif, sans prétendre à des effets garantis.

Cet article fournit des informations générales et ne constitue pas un avis médical. Un onsen peut aider à réchauffer le corps, mais il ne traite pas la frilosité, ne corrige pas la constitution en profondeur et ne remplace pas un soin médical. Si, en plus de la sensation de froid, vous présentez des engourdissements, des douleurs, des œdèmes ou des changements de couleur de la peau, consultez un professionnel de santé au lieu de vous fier uniquement au bain thermal. Si vous avez une maladie chronique ou si un médecin vous a imposé des restrictions de bain, suivez ces consignes en priorité.

Pourquoi le corps se réchauffe plus facilement dans un onsen

Quand on entre dans un onsen, la première chose qui se produit est un réchauffement plus facile de la surface du corps et de sa profondeur sous l’effet de la chaleur. Quand le corps se réchauffe, la circulation sanguine change, et certaines personnes sentent que le froid des mains et des pieds s’atténue. Ce phénomène n’est pas propre aux onsen: il existe aussi dans les bains domestiques, mais dans un onsen, la température de l’eau et la composition minérale peuvent modifier la sensation de réchauffement.

De plus, dans une station thermale, il est facile de s’allonger ou de se reposer tranquillement après le bain. Comme la fatigue et la tension font souvent partie des causes du froid ressenti, le simple fait d’avoir ce temps de repos peut donner l’impression que « le onsen était plus agréable ». Autrement dit, la chaleur ressentie dans un onsen ne vient pas seulement de l’eau chaude, mais aussi de l’environnement et de la manière de passer le temps.

La façon dont chacun se réchauffe varie beaucoup d’une personne à l’autre, même dans la même eau. Plutôt que de penser uniformément que « puisqu’il s’agit d’un onsen, on se réchauffe forcément bien », il est plus réaliste de trouver une manière d’entrer dans l’eau qui permette de se réchauffer sans effort excessif.

Différences de tendances selon les types d’eau

Parmi les types d’eau souvent évoqués en lien avec la sensation de froid, on trouve l’eau chlorurée et l’eau à dioxyde de carbone, c’est-à-dire l’eau carbonatée. Cependant, il ne s’agit pas d’une prescription du type « telle eau pour telle frilosité », mais simplement de tendances fréquemment rapportées par le ressenti.

L’eau chlorurée est souvent décrite comme laissant du sel, principalement du chlorure de sodium, à la surface de la peau, ce qui réduirait l’évaporation de la transpiration et prolongerait la sensation de chaleur après le bain. Comme elle est depuis longtemps appelée « eau chaude », elle est souvent associée aux saisons froides ou aux régions venteuses. Les détails sur son mécanisme et ses caractéristiques sont traités dans Qu’est-ce qu’un onsen chloruré.

L’eau à dioxyde de carbone, ou eau carbonatée, est souvent proposée tiède, car à haute température le gaz carbonique s’échappe. Même les personnes qui n’aiment pas l’eau très chaude peuvent souvent y rester plus longtemps, et elle peut convenir à celles qui veulent se réchauffer doucement dans une eau tiède. Ses caractéristiques sont expliquées plus en détail dans Eau à dioxyde de carbone (eau carbonatée).

Le tableau ci-dessous résume les tendances souvent associées aux types d’eau et aux plages de température en lien avec la sensation de froid. Le ressenti varie selon les personnes, et cela ne garantit aucun effet.

L’important est qu’on ne peut pas dire que tel type d’eau ou telle température convient forcément à toute personne frileuse. Certaines personnes se sentent bien avec un bain court à eau chaude, tandis que d’autres préfèrent une immersion plus longue dans une eau tiède. Comme le montre aussi Onsen et système nerveux autonome, la relation entre température de l’eau et réaction du corps varie. Plutôt que de s’attacher au nom du type d’eau, il est plus utile de trouver une plage de température que l’on peut supporter sans effort.

L’arrière-plan du froid ne change pas avec le seul onsen

Le ressenti de froid peut être influencé par de nombreux éléments liés à la vie quotidienne: masse musculaire, sommeil, alimentation, stress, vêtements, manque d’exercice, entre autres. Même si l’on se réchauffe temporairement grâce à un onsen, si ces facteurs ne changent pas, la tendance à avoir froid revient facilement après la sortie du bain.

Ainsi, l’onsen peut faire partie d’une stratégie contre le froid, mais il ne faut pas attendre qu’il transforme la constitution de manière radicale à lui seul. Bouger son corps et utiliser ses muscles, dormir suffisamment, porter des vêtements chauds: ce n’est qu’en combinant ces habitudes du quotidien que la prévention du froid prend une forme réaliste.

Considérer l’onsen comme une occasion spéciale pour bien réchauffer son corps, tout en l’associant à une révision de ses bains habituels, de l’exercice et du sommeil, est une manière raisonnable de gérer la sensation de froid.

Comment entrer sans risquer l’échauffement excessif

Plus on a froid, plus on a envie de se plonger longtemps dans de l’eau chaude pour se réchauffer d’un coup. Mais cela favorise l’échauffement excessif, la fatigue, voire des étourdissements, et peut devenir contre-productif pour lutter contre le froid. La base consiste d’abord à entrer dans une eau à une température supportable, en observant les réactions de son corps.

La manière de passer le temps après le bain fait aussi partie de la prévention du froid. Si l’on refroidit brusquement un corps réchauffé, la sensation de chaleur disparaît rapidement. Après le bain, évitez de rester longtemps humide; essuyez-vous soigneusement, puis enfilez des vêtements qui conservent facilement la chaleur. Dans les espaces où la différence de température entre le vestiaire et l’extérieur est grande, il faut aussi penser à ménager l’organisme.

Les personnes ou situations pour lesquelles il vaut mieux éviter le bain, ainsi que les pratiques risquées comme les écarts brutaux de température, les bains prolongés ou le manque d’eau, sont résumés dans Points de prudence dans les onsen. Avant d’utiliser un onsen comme mesure contre le froid, il est rassurant de vérifier d’abord les bases d’un bain sûr.

FAQ

Un onsen peut-il guérir la frilosité ?

Un onsen peut aider à réchauffer le corps, mais il ne traite pas la frilosité et ne modifie pas en profondeur la constitution. Beaucoup de personnes sentent que les mains et les pieds se réchauffent plus facilement après le bain, ou que la chaleur persiste un moment après être sorti de l’eau. Mais cet effet est souvent temporaire, et si le mode de vie global ne change pas, la tendance à avoir froid revient facilement. Si le froid s’accompagne de douleur ou d’engourdissement, consultez un professionnel de santé.

Quel type d’eau est le meilleur pour la frilosité ?

L’eau chlorurée et l’eau à dioxyde de carbone (eau carbonatée) sont souvent évoquées en lien avec la sensation de froid, mais il n’existe pas de règle du type « telle eau pour telle frilosité ». L’eau chlorurée serait appréciée pour la durée de la sensation de chaleur après le bain, tandis que l’eau carbonatée serait facile à supporter même tiède. Dans tous les cas, le ressenti varie selon les personnes. Il est plus important de trouver une température que l’on peut supporter sans effort.

Est-il préférable de rester longtemps dans une eau chaude pour mieux se réchauffer ?

Quand on a froid, on a tendance à vouloir rester longtemps dans de l’eau chaude, mais cela augmente le risque d’échauffement excessif et d’étourdissement, et peut au contraire fatiguer le corps. Plutôt que d’essayer de se réchauffer d’un coup, il vaut mieux entrer doucement dans une eau supportable et veiller à ne pas se refroidir après le bain. C’est souvent plus utile pour lutter contre le froid.

Pourquoi ai-je de nouveau froid rapidement après le bain ?

Le corps réchauffé par le bain se refroidit facilement à cause de la différence de température avec l’air extérieur ou le vestiaire, ainsi que de l’évaporation de l’humidité sur la peau mouillée. La sensation de chaleur procurée par un onsen n’est pas permanente, il est donc important de bien s’essuyer après le bain et de mettre des vêtements qui conservent la chaleur. Comme la masse musculaire et les habitudes de vie jouent aussi un rôle, il est plus stable de combiner le bain avec des ajustements du quotidien.

Peut-on améliorer la frilosité avec le seul onsen ?

Il vaut mieux penser qu’il est difficile d’améliorer la frilosité en profondeur avec le seul onsen. Comme la sensation de froid dépend de la masse musculaire, du sommeil, de l’alimentation, du stress, des vêtements et du manque d’exercice, l’onsen n’est qu’un élément parmi d’autres. En le combinant à l’exercice, au sommeil et à une révision des bains quotidiens, on obtient une approche plus réaliste.

Conclusion

L’onsen est une méthode qui permet souvent de réchauffer plus facilement le corps et de ressentir plus longtemps la chaleur après le bain, ce qui peut être utile aux personnes frileuses. L’eau chlorurée est souvent décrite comme prolongeant la sensation de chaleur, tandis que l’eau à dioxyde de carbone, ou eau carbonatée, est dite plus facile à supporter même tiède. Mais dans tous les cas, il s’agit de tendances de ressenti, avec de fortes différences individuelles. Plutôt que de se dire « telle eau pour telle frilosité », il est plus utile de trouver une température que l’on peut supporter sans effort.

En revanche, comme l’arrière-plan du froid dépend de l’ensemble du mode de vie, il ne faut pas attendre d’un onsen qu’il améliore la situation de manière radicale à lui seul. Il est plus réaliste de l’utiliser en complément des bains du quotidien, de l’exercice et du sommeil. Pour les aspects liés à la sécurité, consultez aussi Points de prudence dans les onsen, et pour la relation entre température de l’eau et réactions du corps, Onsen et système nerveux autonome.

Sources

• Ministère japonais de la Santé, du Travail et des Affaires sociales, e-ヘルスネット
• Ministère japonais de l’Environnement, « Protection et utilisation des onsen — Définition et classification des sources thermales thérapeutiques »