Même si vous souhaitez essayer un onsen au Japon, beaucoup de personnes sont gênées à l'idée de se déshabiller devant des inconnus. Ce n'est pas rare ; si vous n'êtes pas habitué à la culture des bains publics japonais, ce ressenti est naturel.

L'important est de ne pas choisir d'emblée un établissement aux conditions difficiles. Si vous forcez la première fois, vous risquez de penser que les onsen ne vous conviennent pas. En soignant un peu le choix du lieu et la manière d'entrer, la charge psychologique peut beaucoup diminuer. Cet article rassemble des conseils pour réduire la gêne lors d'un premier onsen.

D'abord, sachez que ressentir de la gêne est normal

Parmi les voyageurs, certains pensent à tort que tous les Japonais sont à l'aise lorsqu'ils sont nus en public. En réalité, même au Japon tout le monde n'est pas forcément détendu dans ces situations. L'aisance dépend beaucoup de l'habitude des bains collectifs.

Autrement dit, il n'y a pas lieu de stigmatiser le fait d'être gêné. Plutôt que d'essayer d'être totalement à l'aise dès la première fois, il est plus réaliste de créer des conditions où la gêne a moins de chances d'apparaître.

Évitez d'emblée les grands établissements

Pour une première fois, il est souvent plus simple de privilégier les grands bains de ryokan ou des établissements de taille modeste plutôt que des lieux très fréquentés ou trop célèbres. En choisissant des créneaux où il y a peu d'entrées et de sorties, vous pouvez éviter de trop vous soucier du regard des autres.

Les bains réservés aux clients de l'hôtel sont en général plus calmes que les établissements très prisés des visiteurs en journée. Si vous découvrez les onsen, privilégiez la facilité d'accès plutôt que l'aspect spectaculaire.

Commencer par un bain privatif ou un bain en chambre peut aider

Si l'idée des bains collectifs vous angoisse, pensez aux bains privatifs ou aux bains en chambre. Être seul ou uniquement avec vos compagnons rend l'expérience beaucoup plus accessible pour les personnes qui ont une forte réticence à être nues.

Ne pas entrer dans un bain public ne vous empêche pas de découvrir l'eau thermale japonaise. Commencer par connaître la qualité de l'eau et le rythme d'un ryokan a aussi beaucoup de sens.

L'heure choisie change la charge psychologique

Les heures de forte affluence incitent à se focaliser davantage sur les autres. Évitez les heures autour du dîner, et optez pour tôt le matin ou en fin de soirée si possible, afin de rencontrer moins de monde.

Les pics d'affluence varient selon les établissements, mais la stratégie viser un horaire moins fréquenté est souvent efficace. Au Japon, l'impression d'un même bain peut beaucoup varier selon l'heure.

Connaître le déroulement avant d'entrer

La gêne augmente souvent parce qu'on ne sait pas quoi faire exactement. Juste savoir à l'avance qu'il faut se déshabiller dans le vestiaire, se laver avant d'entrer dans le bain, entrer dans la baignoire, puis sortir et s'essuyer aide à rester calme.

Dans les onsen japonais, les gens se déplacent en général tranquillement et chacun suit son propre rythme. Comprendre que ce n'est pas un lieu où l'on regarde les autres en permanence permet de se sentir plus détendu.

Il n'est pas nécessaire de rester longtemps

L'essentiel pour une première expérience n'est pas d'en profiter parfaitement mais d'éviter une mauvaise expérience. Il est tout à fait acceptable de rester peu de temps et de ressortir. Appréhender l'ambiance compte déjà comme un premier pas.

Une fois que vous maîtrisez le déroulé, la gêne diminue souvent lors des visites suivantes. Ne visez pas d'emblée les bains longs ou les entrées multiples ; commencer en douceur facilite l'adaptation.

Comment réduire la gêne

Dans les bains publics japonais, les autres usagers se concentrent généralement sur leur propre toilette et leur propre temps. Ce n'est pas un lieu destiné à être vu par les autres, mais un espace où chacun vit son moment.

Bien sûr, le regard peut parfois gêner, mais en pratique vous êtes souvent moins observé que vous l'imaginez. Penser que ce n'est pas "un endroit où tout le monde regarde les autres" mais plutôt "un lieu où chacun suit son propre rituel" aide à accepter la situation.

Conclusion

Si vous êtes gêné à l'idée d'être nu devant des inconnus, pour votre premier onsen, choisissez un établissement de petite taille et calme, ou un bain privatif / un bain en chambre. Le choix de l'horaire et de la taille de l'établissement suffit souvent à réduire fortement la charge psychologique.

Vous pouvez voir si les bains collectifs vous conviennent après avoir essayé dans des conditions rassurantes. Considérez la première fois comme une répétition pour vous habituer à la culture des onsen japonais.