Dans les onsen et sento japonais, ce qui déroute souvent les débutants n’est pas la baignoire elle-même, mais le vestiaire, situé juste avant. Où enlever ses chaussures, faut-il mettre ses vêtements dans un casier ou dans un panier, comment gérer ses objets de valeur, que faut-il emporter dans le bain ? Sans connaître ces étapes, on peut vite se sentir tendu.

En réalité, les gestes au vestiaire sont très simples. Enlevez vos chaussures à l’entrée, rangez vos vêtements et vos affaires dans un casier ou un panier, gardez les objets de valeur à part et emportez seulement une petite serviette vers le bain. En sortant, essuyez-vous avant de quitter l’espace baignade, puis habillez-vous et terminez de vous préparer dans le vestiaire. Retenez simplement que le vestiaire est l’endroit où l’on se déshabille, se rhabille et se prépare, et non un lieu pour se laver ou se baigner.

Dans cet article, nous allons résumer le trajet de l’entrée à la sortie en nous concentrant uniquement sur les gestes dans le vestiaire. Pour la façon de se laver avant d’entrer dans le bain, voir comment se laver avant un onsen. Pour les règles générales de savoir-vivre, voir les bases de l’étiquette du onsen. Si vous êtes gêné à l’idée d’être nu, consultez aussi premier onsen pour les personnes timides face à la nudité. Ici, nous nous concentrons sur un seul point : le vestiaire.

Du moment d’entrer jusqu’à la sortie

Si l’on résume les mouvements autour du vestiaire, le déroulé général est le suivant. Les actions qui se font dans la salle de bain, comme se laver le corps ou se tremper dans l’eau, ne font pas partie de cet article ; ici, nous détaillons seulement ce qui se passe avant et après, dans le vestiaire.

Chaussures et vestiaires à l’entrée

Dans beaucoup d’onsen et de sento, on enlève ses chaussures à l’entrée du bâtiment ou juste avant le vestiaire. Il y a souvent un casier à chaussures, appelé casier à chaussures ou casier de genkan, où l’on range ses souliers avant d’avancer. S’il est fermé par une clé, il faut entrer avec cette clé. Selon l’établissement, cette clé peut être échangée à la réception contre celle du casier du vestiaire, ou son numéro peut servir pour le règlement interne. Ne perdez donc pas la clé jusqu’à la fin.

Dans certains grands bains d’auberge, on se déplace en sandales d’intérieur depuis la chambre jusqu’au vestiaire, puis on les enlève à l’entrée du vestiaire. Dans tous les cas, le principe est de ne pas monter sur le sol du vestiaire avec des chaussures de ville ou des chaussures mouillées. Le sol du vestiaire est prévu pour être parcouru pieds nus, sans apporter la saleté de l’extérieur.

Comment utiliser un casier ou un panier

Le vestiaire peut proposer soit des casiers fermés à clé, soit des paniers de déshabillage posés sur une étagère, soit les deux. Dans tous les cas, commencez par choisir un emplacement libre et regroupez-y vos affaires. Quand il y a du monde, mieux vaut garder un seul espace par personne, sans multiplier les paniers ni étaler ses affaires sur l’étagère voisine.

Les casiers peuvent fonctionner avec une pièce récupérable ou avec une simple clé gratuite. Souvent, la clé se porte au poignet ou à la cheville grâce à un bracelet ou un élastique, et on l’emporte jusque dans l’espace baignade. Avec un panier de déshabillage, il n’y a pas de verrouillage, donc il faut être particulièrement vigilant avec ses objets de valeur (voir ci-dessous).

Pour l’ordre du déshabillage, il est plus pratique d’enlever ses vêtements du haut vers le bas, puis de plier chaque pièce et de la mettre dans le casier ou le panier. Ainsi, quand on revient, se rhabiller est plus simple. Veillez à ne pas laisser les vêtements tomber au sol ni dépasser sur le panier voisin. Les lunettes, bijoux ou montre doivent aussi être rangés à un endroit fixe dès cette étape, si vous comptez les retirer avant le bain ou le lavage.

Ne laissez jamais vos objets de valeur dans un panier

Le point le plus important au vestiaire est la gestion des objets de valeur. Portefeuille, smartphone, cartes, clé de voiture ou de chambre ne doivent jamais rester dans un panier non verrouillé ni sur une étagère ouverte. Les vols dans les vestiaires existent réellement. Des affaires ont déjà été rapportées, notamment l’arrestation d’un groupe qui ouvrait des casiers verrouillés avec des doubles de clés et volait à répétition des cartes bancaires laissées dans le vestiaire. Comme tous les établissements n’ont pas la même qualité de surveillance vidéo, il vaut mieux se protéger soi-même.

La règle est simple : s’il existe un casier réservé aux objets de valeur, utilisez-le, et ne laissez jamais d’argent liquide ni de cartes dans un panier du vestiaire. Certains établissements permettent aussi de déposer ses objets de valeur à la réception. Il est également judicieux de ne pas apporter d’importantes sommes en espèces ni de bijoux précieux près de la zone de bain, ou de limiter au strict minimum ce que vous transportez. Même avec un casier verrouillé, gardez la clé au poignet ou à la cheville et emportez-la dans l’espace baignade.

Ce qu’il faut emporter dans l’espace baignade

Une fois déshabillé, il suffit d’emporter dans la salle de bain une petite serviette, et éventuellement le nécessaire de toilette. La grande serviette pour s’essuyer le corps ou les cheveux, ainsi que les vêtements de rechange, doivent rester dans le casier ou le panier du vestiaire. Au début, on a tendance à vouloir tout emporter « par sécurité », mais il n’est pas nécessaire d’amener dans le bain ce qui craint l’humidité ou les gros bagages.

La petite serviette sert à se laver dans l’espace de lavage et à s’essuyer en sortant du bain. En revanche, le fait de ne pas la mettre dans l’eau du bain, ou la façon précise de se laver, relève d’une autre règle de savoir-vivre. Pour cela, voir comment se laver avant un onsen. Ici, au vestiaire, il suffit de retenir qu’il faut n’emporter que le strict minimum, ce qui peut être mouillé sans souci.

La frontière entre bain et vestiaire : ne revenez pas mouillé

Le vestiaire et l’espace baignade sont souvent séparés par une porte coulissante ou un rideau noren. La règle de base quand on franchit cette frontière est de s’essuyer dans l’espace baignade avant de retourner au vestiaire. Si vous revenez trempé, vous mouillerez le sol, le tapis du vestiaire, vos affaires et celles des autres. Un sol humide devient glissant et augmente le risque de chute. Les autorités de protection des consommateurs rappellent aussi, pour prévenir les accidents de bain, qu’il faut éviter de se lever brusquement. Dans les zones où le sol est mouillé et glissant, il vaut mieux bouger lentement.

Concrètement, juste avant de sortir de l’espace baignade, essorez légèrement votre petite serviette et essuyez tout le corps. Si vous avez les cheveux longs, retirez-en aussi l’excès d’eau pour limiter les gouttes dans le vestiaire. Il y a souvent un tapis absorbant à l’entrée du vestiaire : essuyez aussi la plante de vos pieds dessus pour ne pas mouiller votre espace.

Après le bain : essuyer, s’habiller et se recoiffer

Une fois revenu au vestiaire, essuyez-vous soigneusement. Même si vous vous êtes déjà un peu essuyé dans l’espace baignade, reprendre une grande serviette au vestiaire pour sécher le corps et les cheveux est plus confortable, surtout une fois la transpiration retombée. Après un bain chaud, le corps reste en chaleur et transpire facilement, donc attendre un peu avant de s’habiller permet d’éviter d’être humide dès qu’on remet ses vêtements.

Pour se rhabiller, remettez les vêtements rangés dans le casier ou le panier en commençant par les sous-vêtements. Refaire l’ordre inverse de celui du déshabillage aide à tout remettre naturellement en place. Les serviettes mouillées ou utilisées doivent être déposées dans le panier ou le bac prévu par l’établissement, ou ramenées chez vous s’il n’y a pas de collecte. Dans une auberge, il arrive aussi qu’on les rapporte à la chambre ; suivez les consignes de l’établissement.

Comment utiliser le sèche-cheveux et les produits mis à disposition

Le vestiaire dispose souvent de sèche-cheveux et d’une coiffeuse avec miroir, appelée coin maquillage ou powder corner. Selon l’établissement, on peut aussi trouver des produits comme lotion, émulsion, cotons-tiges ou brosse à cheveux. Comme l’équipement varie beaucoup d’un lieu à l’autre, il est plus sûr d’apporter ce dont vous avez besoin.

Le sèche-cheveux et la coiffeuse sont des équipements partagés. Quand il y a du monde, évitez de les monopoliser longtemps. Même si votre coiffure ou votre maquillage prend du temps, si quelqu’un attend, il est préférable de céder votre place un moment. Si des cheveux ou des gouttes d’eau sont tombés sur le poste utilisé, remettez-le en ordre avant de partir, pour le confort du suivant. Le vestiaire est un espace partagé du début à la fin, et il vaut mieux ne pas y étendre inutilement son espace personnel.

Dans une auberge, il est aussi courant de se changer en yukata ou en tenue d’intérieur après le bain, puis de retourner directement à sa chambre. Si vous avez des doutes sur la façon de porter le yukata ou de nouer la ceinture, vous pouvez consulter pourquoi porter un yukata en ryokan et comment le mettre.

Questions fréquentes

Où faut-il enlever ses chaussures ?

Dans la plupart des établissements, il y a un casier à chaussures à l’entrée ou juste avant le vestiaire. On y enlève ses chaussures et on les range. Si le casier est verrouillé, on entre en gardant la clé sur soi. Dans une auberge, on peut aussi se déplacer en sandales d’intérieur et les retirer à l’entrée du vestiaire. Dans tous les cas, il ne faut pas monter sur le sol du vestiaire avec des chaussures de ville.

Comment gérer ses objets de valeur ?

Ne laissez pas d’argent liquide, de cartes ou de smartphone dans un panier non verrouillé. S’il existe un casier réservé aux objets de valeur, utilisez-le. Sinon, certains établissements permettent de les déposer à la réception. Le plus sûr est de ne pas apporter de grosses sommes d’argent ni de bijoux précieux. La clé d’un casier verrouillé se porte au poignet ou ailleurs et s’emporte dans l’espace baignade.

Que faut-il emporter dans l’espace baignade ?

Une petite serviette et, si nécessaire, le strict nécessaire de toilette suffisent. La grande serviette et les vêtements de rechange restent dans le casier ou le panier du vestiaire. Ne prenez pas avec vous ce qui craint l’humidité ni les gros bagages.

Pourquoi faut-il s’essuyer avant de revenir au vestiaire ?

Parce qu’en revenant mouillé, vous trempez le sol, le tapis et les affaires, ce qui rend aussi le sol glissant et peut provoquer une chute. Juste avant de sortir de l’espace baignade, essuyez légèrement tout le corps avec une petite serviette.

Peut-on utiliser librement le sèche-cheveux et les produits mis à disposition ?

Oui, on peut utiliser librement le sèche-cheveux et la coiffeuse installés sur place, mais comme ce sont des équipements partagés, il faut éviter de les occuper trop longtemps en période d’affluence. Les produits disponibles varient beaucoup selon l’établissement, donc apporter les siens reste le plus sûr.

Conclusion

Pour utiliser le vestiaire sans hésiter, il suffit de retenir cet ordre : mettre ses chaussures dans le casier à l’entrée, regrouper ses vêtements et ses affaires dans un casier ou un panier du vestiaire, gérer séparément ses objets de valeur et n’emporter qu’une petite serviette vers le bain. En sortant, essuyez-vous avant de quitter l’espace baignade, puis habillez-vous et séchez vos cheveux dans le vestiaire. Le vestiaire est un espace partagé où l’on se prépare, et tant que vous évitez de revenir mouillé et de laisser vos objets de valeur dans un panier, il y a peu de risque de faire une erreur grave, que ce soit pour la sécurité ou la prévention du vol. Les règles de lavage dans le bain et l’étiquette générale sont traitées dans d’autres articles, donc en suivant la série, vous comprendrez l’ensemble du parcours.

Sources

• Ministère de la Santé, du Travail et des Affaires sociales, « Directives de gestion sanitaire des bains publics » (séparation des zones de déshabillage et de bain, principes de gestion sanitaire des établissements)
• Agence des consommateurs, « Attention aux accidents de bain chez les personnes âgées, fréquents en hiver » (réchauffer le vestiaire avant le bain, ne pas se lever brusquement, etc.)
• Nikkei, « Prudence face aux vols dans les vestiaires des bains pour femmes » (vols dans les vestiaires et les casiers, gestion des objets de valeur)