Au Japon, les onsen sont aujourd'hui généralement séparés selon le sexe. Pour les voyageurs, cela peut sembler évident, mais ce n'a pas toujours été le cas sur le plan historique.

Certains voyageurs étrangers pensent que les onsen ont toujours été tels qu'ils sont aujourd'hui. En réalité, il existe une histoire de bains mixtes, et la séparation selon le sexe s'est imposée comme norme à l'époque moderne. Cet article fait le point sur les raisons et la situation actuelle.

Pourquoi la séparation selon le sexe est la norme aujourd'hui

La raison principale est la facilité d'utilisation en tant que bains collectifs. En tenant compte de la pratique du bain à nu, la séparation permet à un grand nombre de personnes d'utiliser les installations sans inconfort.

Aujourd'hui, la sensibilité à la vie privée, le sentiment de sécurité et la simplicité de gestion convergent pour faire de la séparation par sexe le format le plus courant. Les ryokan et les établissements proposant des bains à la journée conçoivent souvent leurs espaces en partant de ce principe.

Il y a eu des périodes de bains mixtes dans l'histoire

En remontant l'histoire de la culture des onsen au Japon, on constate que les bains mixtes étaient autrefois répandus. Selon les époques et les régions, hommes et femmes pouvaient partager les mêmes bains de façon plus naturelle qu'aujourd'hui.

Cependant, le fait qu'une pratique ait existé historiquement ne signifie pas qu'elle corresponde à la norme contemporaine. Ne pas distinguer ces deux réalités peut conduire à appliquer une image d'autrefois à la situation actuelle au Japon.

Les bains mixtes existent encore mais restent exceptionnels

Il subsiste encore quelques onsen mixtes, mais ils sont peu nombreux. Dans le Japon moderne, la séparation par sexe est la norme, et les bains mixtes sont plutôt l'apanage de certaines structures ou régions spécifiques.

Ainsi, les personnes qui utilisent un onsen pour la première fois ne devraient pas considérer la mixité comme une option courante. Dans les auberges et les bains publics habituels, il est préférable de partir du principe que les bains sont séparés.

La séparation repose à la fois sur la culture et la gestion

La séparation par sexe ne tient pas uniquement à une habitude culturelle. Elle répond aussi à des attentes actuelles : permettre aux usagers de se sentir en sécurité, faciliter l'information par la direction et réduire les risques de conflit au sein d'un bain collectif.

En d'autres termes, la séparation s'est installée parce qu'elle permet à un maximum de personnes de profiter des bains nus sans gêne, tout en facilitant la gestion des établissements. La voir seulement comme une coutume conservatrice serait réducteur.

Ce que les voyageurs étrangers doivent savoir

La mixité peut paraître culturellement intéressante, mais en pratique il est préférable de comprendre que la séparation par sexe est la norme. Si vous souhaitez vous baigner en famille ou en couple, cherchez un bain privatif, un bain familial ou un bain dans la chambre. En partant du principe de la séparation, vous trouverez plus facilement une solution adaptée.

En résumé

Les onsen japonais sont séparés selon le sexe parce que ce format est le plus pratique pour des bains collectifs et correspond aux exigences de gestion moderne. Si la mixité a existé par le passé, la norme actuelle reste la séparation afin de permettre au plus grand nombre d'utiliser confortablement les bains nus.