Yunomine Onsen est une station thermale de montagne située à Hongu, ville de Tanabe, dans la préfecture de Wakayama. Proche de Kumano Hongu Taisha, elle est connue pour permettre de se baigner dans Tsuboyu, un bain de roche naturelle inscrit au patrimoine mondial. Le fait de pouvoir prendre un bain dans un bien du patrimoine mondial en fait, au Japon, une station thermale tout à fait singulière. Depuis longtemps, elle est appréciée comme lieu de yudorigara où les pèlerins de Kumano se purifiaient avant leur visite, et l’on dit qu’elle compte parmi les sources thermales les plus anciennes du Japon, mais cela relève de plusieurs hypothèses et aucun âge précis n’est établi.
Pour les voyageurs, l’important n’est pas seulement l’attrait d’un « onsen dans le patrimoine mondial », mais aussi le fait que Yunomine Onsen s’inscrit dans la culture du soin thermal et du pèlerinage liée à la foi de Kumano. Outre Tsuboyu, on y trouve Yuzutsu, une source à haute température d’environ 90°C où l’on peut faire cuire des œufs et des légumes. Le quartier thermal est petit et niché dans la vallée. Dans cet article, nous présentons l’histoire de Yunomine Onsen, la qualité de son eau, ses deux grands points d’intérêt que sont Tsuboyu et Yuzutsu, son lien avec Kumano Kodo et la foi de Kumano, son articulation avec les stations voisines, ainsi que l’accès, en nous appuyant notamment sur les informations de Tanabe City Kumano Tourism Bureau.
Yunomine Onsen comme lieu de yudorigara du pèlerinage de Kumano
Yunomine Onsen se trouve dans les montagnes, près de Kumano Hongu Taisha, l’un des trois sanctuaires de Kumano, et il est depuis longtemps connu comme lieu de yudorigara où les pèlerins se purifiaient avant de se rendre à Hongu. Le yudorigara désigne l’acte de laver les impuretés du corps et de l’esprit avec de l’eau chaude ou de l’eau avant de se rendre en un lieu sacré, et l’on dit que l’eau de Yunomine a rempli ce rôle. On considère son ouverture comme extrêmement ancienne, et il est aussi présenté comme l’une des plus vieilles sources thermales du Japon, mais cela reste sujet à discussion et ne peut être affirmé avec certitude.
Les légendes y sont aussi très présentes. L’histoire de « la source de renaissance d’Oguri Hangan », selon laquelle Oguri Hangan, affaibli par la maladie, aurait retrouvé la vie grâce aux eaux de Yunomine, s’est transmise jusqu’à nos jours. Il s’agit toutefois d’une légende, et non d’un fait historique avéré. C’est précisément ce fond de foi et de légendes qui fait de Yunomine non pas un simple onsen de montagne, mais un bain de soin et de pèlerinage inscrit dans le contexte de Kumano. Si vous vous intéressez au lien entre bain thermal et foi, voir le lien entre onsen et shinto-bouddhisme. Pour le contexte culturel du toji, qu’est-ce que le toji ? peut servir de point d’entrée.
Même sans suivre toutes les légendes et les dates, le charme de Yunomine apparaît clairement. En venant en gardant à l’esprit le pèlerinage à Hongu Taisha et le vieux rituel de purification, la petitesse et la simplicité de la station prennent naturellement l’allure d’un bain de foi.
Décrypter Tsuboyu, patrimoine mondial
Le symbole de Yunomine Onsen est Tsuboyu. Tsuboyu est un bain de roche naturelle inscrit comme composante du bien du patrimoine mondial « Sites sacrés et chemins de pèlerinage dans la chaîne de montagnes de Kii », enregistré en 2004, et il est présenté comme l’un des rares endroits au monde où l’on peut réellement se baigner dans un site du patrimoine mondial. L’eau jaillit dans une petite cavité rocheuse au bord de la rivière, et sa taille est si réduite que deux ou trois personnes suffisent à la remplir.
On dit souvent que la couleur de l’eau de Tsuboyu change au cours de la journée. Selon l’heure et les conditions, elle passerait du blanc laiteux à des tons bleuâtres, mais il s’agit d’un récit couramment rapporté, sans garantie que cela se produise systématiquement. L’apparence varie aussi selon le débit et la météo, il vaut donc mieux ne pas s’attendre à observer à coup sûr un changement de couleur.
Comme Tsuboyu est très petit, il n’est pas utilisé en bain simultané par plusieurs personnes, mais en formule privatisée à tour de rôle. Les modalités d’utilisation, les horaires, le fonctionnement de l’accueil et les tarifs pouvant changer selon l’exploitation, il faut impérativement vérifier les informations officielles avant la visite. En raison de son statut de patrimoine mondial, mieux vaut aussi prévoir un temps d’attente en période d’affluence.
| Point d’intérêt | Emplacement | Caractéristiques | Temps indicatif |
|---|
| Tsuboyu | Le long de la rivière, au centre de la station | Bain de roche naturelle inscrit au patrimoine mondial. Utilisation en privatisation à tour de rôle | Environ 30 min pour le bain (hors attente) |
| Yuzutsu | Source à proximité de Tsuboyu | Source à haute température d’environ 90°C. Permet de faire bouillir des œufs et des légumes | Environ 10 à 15 min pour les œufs |
| Bain public | Dans la station | Bain commun où l’on peut profiter d’une eau à l’odeur soufrée | Environ 30 à 60 min pour le bain |
Les durées et modalités indiquées dans le tableau ne sont que des repères et varient selon la saison, l’affluence ou les contraintes de l’établissement. Tsuboyu étant l’un des très rares patrimoines mondiaux où l’on peut se baigner, il vaut mieux prévoir un programme souple.
Faire cuire des œufs de source dans Yuzutsu
L’autre spécialité de Yunomine est Yuzutsu. Il s’agit d’une source thermale à haute température, autour de 90°C, qui jaillit le long de la rivière dans la station. En y plongeant des œufs crus ou des légumes dans un filet, on peut préparer des œufs de source et des légumes bouillis. Acheter des œufs dans les boutiques voisines puis les faire cuire sur place est une expérience classique et très appréciée.
Comme on touche directement une source très chaude, le risque de brûlure demande une vigilance particulière. Le temps de cuisson varie selon les aliments et les conditions ; pour les œufs, on cite souvent 10 à 15 minutes, mais ce n’est qu’un exemple. Avec des enfants, il faut veiller à ne pas s’approcher trop près de l’eau très chaude. Yuzutsu est aussi un paysage lié à la vie quotidienne de Yunomine, et en le visitant avec le pèlerinage et le bain, le caractère de la station thermale apparaît de façon plus concrète.
Une eau à l’odeur soufrée
L’eau de Yunomine Onsen est souvent décrite comme une source de type sodium-bicarbonate et chlorure contenant du soufre, avec une odeur soufrée caractéristique. Le nom de la qualité de l’eau affiché varie selon la source et l’établissement, et il peut aussi être présenté comme une source composite, car plusieurs composants sont associés. Pour connaître la qualité exacte, le plus sûr est de consulter l’analyse affichée sur place.
La nature des eaux contenant du soufre est expliquée en détail dans Qu’est-ce qu’une source soufrée ?. Si vous souhaitez d’abord comprendre la carte générale des qualités d’eau, Les types de sources thermales pour débutants constitue une bonne porte d’entrée. Les normes de dénomination et de composition reposent sur les directives du ministère japonais de l’Environnement relatives à l’analyse des sources minérales, et les affichages des établissements suivent ce cadre.
L’odeur soufrée donne à Yunomine son identité, mais il s’agit aussi d’une eau au caractère marqué. Mieux vaut commencer par une courte baignade et éviter les longs bains, et ne pas se forcer si l’on ne se sent pas bien. On trouve parfois des affirmations sur des effets bénéfiques pour la santé ou la beauté, mais cet article n’en affirme aucun.
Kumano Kodo et les sources voisines
Yunomine Onsen est souvent visité en combinaison avec le pèlerinage à Kumano Hongu Taisha et la marche sur Kumano Kodo. Il est naturel de faire de Hongu Taisha le point central, puis de passer par Yunomine avant ou après pour vivre la purification thermale. Certains tronçons de l’ancien chemin mènent même vers Yunomine, et certaines personnes choisissent d’y arriver à pied.
Dans les environs se trouvent aussi Kawayu Onsen, où l’on creuse directement la rivière pour laisser jaillir l’eau chaude, ainsi que Watarase Onsen, tout proche. Avec Yunomine, ils sont souvent regroupés sous le nom de Hongu Onsenkyo. Comme trois sources thermales de caractère différent se trouvent dans un périmètre restreint, il est possible de passer une nuit sur place et de les comparer. Si vous souhaitez les situer parmi les grandes stations du Japon, 10 célèbres onsen du Japon peut aussi être utile.
Yunomine étant de taille modeste, il est souvent plus satisfaisant de ne pas le considérer comme une simple halte prolongée, mais comme une partie d’un circuit associant Hongu Taisha, Kumano Kodo et les sources voisines. Si vous cherchez un hébergement ou un bain à la journée, nous proposons la liste des établissements et la page de recherche pour filtrer par région et par conditions.
Accès
Yunomine Onsen se trouve dans une zone montagneuse, et le bus est le moyen d’accès principal en transport public. Depuis la ligne Kisei, on se rend généralement en correspondance depuis Kii-Tanabe ou Shingu via les bus desservant Kumano Hongu Taisha. L’itinéraire depuis l’arrêt de Hongu Taisha vers Yunomine Onsen est facile à comprendre, et voyager en combinant la visite du sanctuaire et le bain permet de moins se perdre.
Comme la fréquence des bus est bien moindre qu’en zone urbaine, il est essentiel de vérifier à l’avance les horaires aller-retour. Les services étant parfois rares en fin d’après-midi, il faut absolument confirmer les horaires du jour sur les informations officielles. Si vous venez en voiture, la station étant étroite, il est plus pratique de laisser la voiture à l’auberge ou au parking et de se déplacer surtout à pied. Kumano étant une vaste région où les points d’intérêt sont dispersés, il est plus facile de répartir son temps de séjour si l’on décide d’emblée si Yunomine sera la destination principale ou seulement une étape d’un circuit incluant Hongu Taisha et les sources voisines.
FAQ
Tsuboyu est-il accessible à tout le monde ?
Tsuboyu est un bain de roche naturelle inscrit au patrimoine mondial et il est en principe ouvert au public, mais comme il est très petit, il fonctionne en privatisation à tour de rôle. Les modalités d’accueil, les horaires et les tarifs peuvent changer selon l’exploitation, il faut donc consulter les informations officielles avant la visite. En période d’affluence, il peut y avoir un temps d’attente.
La couleur de l’eau de Tsuboyu change-t-elle vraiment ?
On dit que la couleur de l’eau change au cours de la journée, passant du blanc laiteux à des tons bleuâtres. Cependant, il s’agit d’un récit couramment rapporté et rien ne garantit que cela se produise systématiquement. L’apparence varie selon le débit, la météo et l’heure ; il vaut donc mieux ne pas s’attendre à observer à coup sûr ce changement.
Quelle est la qualité de l’eau de Yunomine Onsen ?
Elle est souvent présentée comme une source de type sodium-bicarbonate et chlorure contenant du soufre, avec une odeur soufrée caractéristique. Le nom exact de la qualité varie selon la source et l’établissement, et certaines fiches la présentent comme une source composite. Pour une information précise, il est préférable de consulter l’analyse affichée sur place. La nature des sources soufrées est traitée dans Qu’est-ce qu’une source soufrée ?.
Que peut-on faire dans Yuzutsu ?
Yuzutsu est une source à haute température d’environ 90°C. En y plongeant des œufs crus ou des légumes dans un filet, on peut préparer des œufs de source et des légumes bouillis. Acheter des œufs dans les boutiques voisines et les faire cuire sur place est une expérience très appréciée. En raison de la température élevée, il faut faire très attention aux brûlures et noter que le temps de cuisson varie selon les aliments et les conditions.
Peut-on le combiner avec Kumano Hongu Taisha ?
Oui. Yunomine Onsen est proche de Hongu Taisha et a longtemps été apprécié comme lieu de yudorigara du pèlerinage de Kumano. L’itinéraire depuis l’arrêt de Hongu Taisha est clair, et beaucoup de visiteurs combinent la visite du sanctuaire et la baignade. On peut aussi organiser un circuit de la zone avec Kawayu Onsen et Watarase Onsen, dans la région de Hongu Onsenkyo.
Conclusion
Yunomine Onsen est une station thermale de montagne située à Hongu, ville de Tanabe, dans la préfecture de Wakayama. Proche de Kumano Hongu Taisha, elle est depuis longtemps appréciée comme bain de foi et lieu de yudorigara du pèlerinage de Kumano. Sa plus grande particularité est de permettre l’accès à Tsuboyu, un bain de roche naturelle inscrit comme partie du bien du patrimoine mondial « Sites sacrés et chemins de pèlerinage dans la chaîne de montagnes de Kii », ce qui en fait l’un des rares patrimoines mondiaux au monde où l’on peut réellement se baigner. Avec la spécialité de faire bouillir des œufs dans Yuzutsu, une source à environ 90°C, et l’eau à l’odeur soufrée, la station exprime pleinement son lien avec la foi de Kumano.
Pour une première visite, il vaut mieux garder à l’esprit le vieux parcours du pèlerinage à Kumano Hongu Taisha et de la purification thermale, essayer Tsuboyu et Yuzutsu, puis parcourir la zone en combinaison avec Kawayu Onsen et Watarase Onsen. Comme les modalités d’utilisation de Tsuboyu, les tarifs et les horaires de bus peuvent changer, il est plus sûr de vérifier les informations officielles à l’avance.
Sources
