Après avoir savouré un délicieux sauna matinal au SATOYAMA TERRACE de Kimitsu, j'ai tranquillement démarré le moteur de ma voiture. Porté par un mélange agréable de satisfaction et d'une légère fatigue, j'ai pris l'autoroute depuis le péage de Kimitsu IC en direction de Makuhari. La dernière étape de mon voyage dans les saunas de la préfecture de Chiba approchait enfin. Ma destination : Mainichi Sauna Tokyo Makuhari. Mainichi Sauna Tokyo est la première enseigne d'une nouvelle marque née de la collaboration entre Mainichi Sauna, le temple du sauna au feu de bois réputé dans toute la préfecture de Gunma, et Sauna Tokyo, l'oasis urbaine nichée à Akasaka dans la capitale. L'établissement a ouvert ses portes en mai 2026 à Makuhari dans la préfecture de Chiba. Entièrement dédié au sauna, il propose 5 types de saunas, 3 types de bains froids et de l'eau souterraine naturelle. Très attendu des amateurs de sauna bien avant son inauguration, c'était pour moi une étape absolument incontournable lors de ce voyage à Chiba. J'ai garé ma voiture dans le vaste parking, et la façade du bâtiment, que j'avais vue en photo tant de fois, s'est offerte à mes yeux. J'ai maîtrisé mon impatience pour entrer et accomplir les formalités d'accueil. L'explication du personnel était soignée, mais mon esprit était déjà dans le sauna. Dans le vestiaire, spacieux et impeccablement propre, je me suis déshabillé en un éclair avant de pousser la porte du bain. Dès que j'ai ouvert cette porte, un autre monde m'a accueilli. Ce qui m'a le plus frappé, c'est l'univers visuel de l'endroit. L'éclairage électrique est presque absent ; sur les murs en briques des bassins, d'innombrables bougies sont disposées. Leur douce lumière baigne l'espace, et la texture des briques dégage un charme irrésistible. Rien que pour ce spectacle, le déplacement en valait déjà la peine. De plus, les bougies dégagent un parfum envoûtant, enveloppant toute la salle de bain d'un arôme délicat. J'avais déjà senti quelque chose de similaire au Sauna Tokyo d'Akasaka ; ils utilisent probablement les mêmes produits. Le grand bain est organisé sur deux niveaux : le rez-de-chaussée est réservé aux bains chauds, et le premier étage aux saunas. J'ai commencé par explorer le bas. Au rez-de-chaussée, la vedette est le bain carbonaté, flanqué de jacuzzis et de robinets. En son centre trône un grand arbre, qui transforme ce simple bain carbonaté en un espace véritablement singulier. Le bassin est éclairé d'une lumière bleue, créant une atmosphère mystérieuse à souhait. Après m'y être réchauffé longuement, je suis passé au cœur du sujet : le premier étage. En montant les escaliers et en pénétrant dans l'espace du haut, une atmosphère intense m'a enveloppé — celle d'hommes passionnés de sauna, livrés à leur bataille intérieure. L'ambiance était radicalement différente du monde détendu du rez-de-chaussée. L'aura de ceux qui affrontent la chaleur avec toute leur volonté se concentrait ici, créant cette tension palpable dans l'air. Cinq types de saunas, trois types de bains froids et un vaste espace de repos y sont disponibles, avec la possibilité de commander des boissons. Le fait de pouvoir déguster un verre pendant la pause, au lieu de simplement se reposer, ajoute une touche de raffinement appréciable. Ayant fait le tour des installations, il était temps de commencer. C'était déjà mon deuxième établissement de la journée, donc je n'avais pas besoin d'échauffement. Quel sauna attaquer en premier ? La logique voulait que je commence par le sauna au feu de bois, la spécialité emblématique des lieux. En entrant, un immense poêle à bois sur mesure irradiait une chaleur intense. Dans l'obscurité où le silence est obligatoire, des flammes vives et ardentes vacillaient. La seule source de lumière dans la pièce, c'était cet immense feu. Je me suis installé à l'endroit d'où je pouvais contempler les flammes de face. Fixer le feu dans l'obscurité, je sentais quelque chose de fort se remplir en moi. Nul doute que cet univers parfaitement maîtrisé engendre une immersion totale. L'esprit concentré comme dans une pratique méditative, je n'ai fait que ressentir la chaleur. Puis la limite est venue. L'heure du bain froid. Le bain froid de Mainichi Sauna Tokyo Makuhari utilise de l'eau souterraine naturelle. Trois options sont disponibles : 15°C, 22°C, et un bain à flux continu d'eau naturelle potable (aux alentours de 20°C). Après avoir été rôti par la chaleur intense du sauna au feu de bois, rien de tel qu'un bain bien froid. En plongeant tout le corps dans le bain à 15°C, une fraîcheur absolue m'a traversé de part en part. Le bain est également spacieux, ce qui permet de s'y attarder sans se soucier de la foule. Je me suis ensuite déplacé vers l'espace de repos. Plus de trente chaises y sont disposées en ordre, et de nombreux espaces pour s'allonger sont également prévus. Là, des hommes entièrement vaincus par le sauna et le bain froid avaient perdu toute conscience, partis en voyage dans un autre monde, le visage empreint d'une béatitude absolue. Quel tableau de bonheur. Et j'allais bientôt en faire partie. En confiant tout mon poids à un fauteuil et en respirant profondément, peu à peu ma vision s'est mise à vaciller, et l'état de totonou sublime est arrivé. Le bruit dans ma tête s'est dissipé, tout est devenu clair. C'est pour ça qu'on ne peut pas se passer du sauna. Il ne m'appartient pas de savoir combien de temps j'ai passé à me reposer. Le temps n'existe pas ici, et je n'avais qu'à profiter du sauna à ma guise. Pour la deuxième série, j'ai choisi de savourer le Kero Joki Ranbu. La vaste salle de sauna, pouvant accueillir plus de vingt personnes, est généreusement habillée de bois kelo, ce bois précieux parfois surnommé le joyau des forêts. J'ai respiré profondément, espérant sentir son parfum envoûtant, mais peut-être parce que l'établissement venait tout juste d'ouvrir, la fragrance profonde et caractéristique du kelo n'était pas encore vraiment perceptible. En revanche, la chaleur dans la salle était redoutable. Ma sensation physique me laissait croire à plus de 100°C, mais en regardant le thermomètre... 90°C seulement. L'un des charmes du sauna, c'est justement que la température ressentie et celle affichée ne coïncident pas toujours. Dans la salle trône un poêle portant la mention « iki pro », d'une forme que je n'avais jamais vue auparavant. Ce doit être la version supérieure du poêle iki classique. Ses performances extraordinaires contribuent sans aucun doute à cette sensation de chaleur décuplée. De la musique jouait en fond sonore, mais après un moment, elle a basculé vers un morceau plus entraînant, l'éclairage a changé, et le löyly automatique a démarré. La salle, déjà brûlante, est ainsi passée en mode finition grâce à ce löyly. J'ai chauffé mon corps jusqu'à la limite, puis je suis reparti vers le bain froid. Bain froid à 15°C, puis temps de « vide » dans l'espace de repos. Une petite parenthèse : comme je l'avais déjà remarqué au Sauna Tokyo d'Akasaka, le travail du personnel dans cet établissement est remarquable. Plusieurs membres du staff sont en permanence présents dans la salle de bain, veillant sans relâche à l'entretien des tapis de sauna, à la vérification des saunas et des bains froids, ainsi qu'au nettoyage. Les usagers peuvent ainsi profiter des installations dans un état de confort optimal à tout moment. Prenons par exemple les tapis de sauna : dans beaucoup d'établissements, les tapis usagés traînent indéfiniment, mais ici, la maintenance est constante et on peut toujours attraper un tapis propre. La gestion des saunas fait également l'objet d'un suivi minutieux de l'état des bûches, et les chaises de l'espace de repos sont nettoyées à l'eau après chaque départ d'utilisateur. De plus, comme la politique de silence est de rigueur dans l'établissement, le personnel intervient sans hésitation si un client ne la respecte pas. Derrière une expérience de qualité se cache ce travail inlassable du staff, et il ne faut pas l'oublier. Pour la troisième série, je suis entré dans le Meiso Magma Joki. Ce sauna est un sauna vapeur en semi-cabine individuelle, spécialement conçu pour la méditation dans la vapeur et la chaleur. Il fonctionne en double système, avec un poêle à vapeur et un poêle Bona dissimulé dans les parois, et les murs sont habillés de pierre de lave. Des séparations sont disposées entre chaque place, permettant de couper la vue et le son pour se plonger dans son monde intérieur. La température y est relativement basse, alors après m'être détendu et réchauffé à mon aise, je me suis dirigé directement vers le sauna au feu de bois pour enchaîner les saunas. Passer de la chaleur douce et progressive à la chaleur vive et intense des flammes — ce contraste a provoqué en moi un basculement immédiat, comme si un interrupteur s'était actionné dans mon corps. Atteignant ma limite, je me suis élancé hors du sauna. Pour le bain froid de la troisième série, j'ai enchaîné le bain à 15°C avec le bain à flux continu d'eau souterraine naturelle. L'eau naturelle coule du plafond comme une cascade — ce style dynamique m'a rappelé le sanctuaire de la préfecture de Shizuoka, Sauna Shikiji. J'ai puisé cette eau dans mes mains et l'ai bue d'une traite. Le fait de plonger dans un bain froid tout en buvant l'eau naturelle qui s'y déverse — c'est quelque chose que j'adore profondément. Je n'aurais jamais imaginé vivre une expérience aussi sauvage ici, en plein cœur de la ville à Makuhari. Quelle chance inespérée. Et voilà que mon séjour au Mainichi Sauna Tokyo Makuhari approchait de son apogée. Je me suis dit que je clôturerais cette expérience de haute volée avec une quatrième et dernière série. Quel sauna choisir pour terminer ? La logique s'imposait d'elle-même : finir par le sauna au feu de bois, celui qui m'avait le plus touché. Contempler les flammes ardentes dans l'obscurité, laisser une énergie puissante se forger en moi, puis me parfaire dans le bain d'eau souterraine naturelle pour clore le tout. Une expérience de sauna parfaite, accomplie. Chapeau, Mainichi Sauna Tokyo.

Après être sorti de l'établissement, je me suis installé dans le restaurant de barbecue coréen voisin pour déjeuner, laissant mon esprit vagabonder sur la suite de mon itinéraire. Rien ne rassasie mieux l'estomac et l'âme d'un homme qu'un barbecue après le sauna. En savourant la viande, je réfléchissais à l'hébergement de la nuit. En réalité, je n'avais encore rien prévu. Mais une chose était certaine : il y avait deux établissements à Yokohama où je tenais absolument à aller. Commençons par trouver une base. Comme c'était un dimanche, les prix des hôtels étaient raisonnables. J'ai sorti mon smartphone et réservé rapidement un APA Hotel à Minatomirai. L'heure était venue de quitter Chiba pour Yokohama. Pour ce soir, j'avais en tête un plan aussi gourmand qu'ambitieux : profiter d'un sauna en plein cœur du Chinatown de Yokohama, puis enchaîner avec un bon repas chinois. « Est-il vraiment possible de faire un sauna en plein Chinatown de Yokohama ? » me direz-vous. Oui, c'est possible. L'établissement en question s'appelle HARE-TABI SAUNA & INN YOKOHAMA. Le cœur plein d'impatience pour ces nouvelles rencontres à Yokohama, j'ai avalé ma dernière bouchée de viande et me suis dirigé vers ma voiture. Le voyage était loin d'être terminé.