« Bain froid alimenté en continu par de l'eau souterraine naturelle » « Une eau pure et minérale, si fraîche qu'elle est potable, jaillit du sol » Ces quelques mots suffisent à déclencher une décharge massive de dopamine chez tout amateur de sauna. Sans doute parce que je n'avais pas lu des formules aussi percutantes depuis un moment, j'ai tremblé d'excitation lorsque j'ai découvert cet établissement. Pour un amateur de sauna, le sauna lui-même est bien sûr essentiel, mais plus encore, c'est le bain froid qui suit le sauna qui constitue le vrai plaisir. Et la qualité de l'eau utilisée dans ce bain froid est le facteur le plus déterminant pour que l'expérience atteigne un niveau d'exception. Ito no Yu Dokoro, visité aujourd'hui, se trouve à Itoshima, dans la préfecture de Fukuoka. Le point le plus remarquable de cet établissement, c'est l'eau. Tout y est conçu autour d'elle. L'eau pure et naturelle qui jaillit sans cesse des entrailles de la terre d'Itoshima — appelée ici « eau de vie » — est utilisée non seulement pour les bains, mais aussi pour la cuisine du restaurant et l'eau de boisson. À ce seul constat, la dopamine déborde déjà. L'établissement veille également à minimiser son impact environnemental. Il a adopté une chaudière à copeaux alimentée par du bois d'éclaircie, et exploite l'énergie solaire thermique, construisant ainsi un cycle énergétique à faibles émissions de CO₂. Alors que la plupart des établissements de bains utilisent l'eau du réseau municipal et des combustibles fossiles comme le gaz ou le fioul pour leurs chaudières, cette démarche est remarquablement avant-gardiste. Savourer l'eau, s'harmoniser avec la nature. Voilà l'essence même de ce que propose Ito no Yu Dokoro. Allons donc apprécier cette eau d'exception. Une fois changé et entré dans les grands bains, le bain froid trône au centre de l'espace. Il est assez grand pour accueillir une dizaine de personnes, et de l'eau y cascade en continu depuis le haut comme une chute d'eau. J'ai pu observer un homme qui venait de sortir du sauna s'y glisser. Il murmurait pour lui-même : « Parfait ! C'est tellement bon ! » Quelques minutes plus tard, ce serait à mon tour de savourer ce bain froid d'exception. Après m'être purifié, je passe enfin au sauna. Ito no Yu Dokoro propose deux saunas : 1. Sauna löyly : Du löyly est régulièrement pratiqué en versant de l'eau sur les pierres pour produire de la vapeur. La température ambiante est d'environ 90°C et la salle peut accueillir une seize de personnes. Il y a une télévision. 2. Sauna méditation : Un sauna pour se retrouver avec soi-même dans l'obscurité totale. Le personnel y pratique régulièrement le löyly. La température est d'environ 80°C pour une capacité de seize personnes. Pas de télévision. En guise de salutation, je commence par le sauna löyly pour chauffer le corps. Jusque-là, rien d'inhabituel. Puis vient l'heure du bain froid. Je rince ma transpiration et glisse mon corps dans le bain froid d'eau souterraine naturelle. Une eau douce et enveloppante m'accueille, procurant une détente dont on ne voudrait plus sortir. La sensation de fraîcheur s'intensifie à mesure que le temps passe. Lorsque je plonge dans ce bain froid d'exception alimenté par une eau naturelle riche en minéraux, mon corps réagit invariablement de la même façon. Une fraîcheur sur la peau semblable à celle d'un bain mentholé. La peau devient douce, les cheveux soyeux. Cette sensation est impossible à obtenir avec l'eau du robinet ordinaire. L'eau du robinet peut certes refroidir le corps, mais la chloration finit par abîmer les cheveux et assécher la peau. Il y avait longtemps que je n'avais pas ressenti cela. C'est une sensation proche de celle que j'avais éprouvée lors de visites passées : Spa Alps dans la préfecture de Toyama, Sauna Shikiji dans la préfecture de Shizuoka, Ogaki Sauna dans la préfecture de Gifu. Je regrette vraiment de devoir sortir du bain froid tant c'est agréable. Après le bain froid, je me déplace vers le bain extérieur pour profiter de l'air frais. Des chaises de repos y sont disposées en nombre suffisant, et l'on peut contempler un vaste paysage de rizières, ce qui apaise aussi le regard. Après un bain froid d'exception, place à une détente à l'air libre d'exception. Le temps était beau, j'ai profité du soleil à satiété, et l'intense bien-être m'a fait m'assoupir quelques instants. Et ce n'était que la première série. Pour la deuxième série, je suis entré dans le sauna méditation. À l'instant où j'ai franchi la porte, la vue m'a été arrachée. Un choc. Le noir total. Impossible de voir à quelques centimètres devant soi. Impossible de savoir comment la salle est agencée, ni qui est assis où. Un sauna aussi sombre, c'était une première dans ma vie. Il y a juste une faible lumière près de l'entrée, suffisante pour distinguer l'espace immédiat où s'asseoir. Je me suis d'abord posé là. Après quelques instants, mes yeux ont dû s'habituer, car j'ai commencé à distinguer vaguement les contours. C'est alors que j'ai pris conscience de la disposition de la salle et de la présence d'un seul autre client. La salle de sauna a une forme en L et peut accueillir environ seize personnes. Face au banc en L se dresse le poêle iki. Le personnel entre régulièrement pour verser de l'eau aromatisée sur les pierres. Ils ont d'ailleurs pratiqué le löyly pendant que j'y étais. Dans le sauna méditation, il n'y a qu'une chose à faire : méditer. Dans une telle obscurité, on ne peut pas voir le visage de son voisin. C'est l'espace idéal pour se plonger dans son propre monde et dialoguer avec son intérieur. Je rapproche le pouce et l'index, prends la posture de méditation et concentre toute mon attention sur la respiration. Je médite souvent dans les saunas. Mais dans la plupart des établissements, ma concentration finit par s'interrompre en cours de route, car l'atmosphère et l'univers de la salle influencent la qualité de l'expérience. Pourtant, dans le sauna méditation d'Ito no Yu Dokoro, j'ai réalisé la meilleure méditation de ma vie. Ensuite, encore un bain froid d'exception, puis détente à l'air libre en se baignant dans la lumière du soleil au bain extérieur. Ce jour-là, j'ai finalement enchaîné 5 séries de sauna → bain froid → détente à l'air libre, le tout dans un état de plein abandon.

« Bain froid alimenté en continu par de l'eau souterraine naturelle » « Une eau pure et minérale, si fraîche qu'elle est potable, jaillit du sol » Ces quelques mots suffisent à déclencher une décharge massive de dopamine chez tout amateur de sauna. Sans doute parce que je n'avais pas lu des formules aussi percutantes depuis un moment, j'ai tremblé d'excitation lorsque j'ai découvert cet établissement. Pour un amateur de sauna, le sauna lui-même est bien sûr essentiel, mais plus encore, c'est le bain froid qui suit le sauna qui constitue le vrai plaisir. Et la qualité de l'eau utilisée dans ce bain froid est le facteur le plus déterminant pour que l'expérience atteigne un niveau d'exception. Ito no Yu Dokoro, visité aujourd'hui, se trouve à Itoshima, dans la préfecture de Fukuoka. Le point le plus remarquable de cet établissement, c'est l'eau. Tout y est conçu autour d'elle. L'eau pure et naturelle qui jaillit sans cesse des entrailles de la terre d'Itoshima — appelée ici « eau de vie » — est utilisée non seulement pour les bains, mais aussi pour la cuisine du restaurant et l'eau de boisson. À ce seul constat, la dopamine déborde déjà. L'établissement veille également à minimiser son impact environnemental. Il a adopté une chaudière à copeaux alimentée par du bois d'éclaircie, et exploite l'énergie solaire thermique, construisant ainsi un cycle énergétique à faibles émissions de CO₂. Alors que la plupart des établissements de bains utilisent l'eau du réseau municipal et des combustibles fossiles comme le gaz ou le fioul pour leurs chaudières, cette démarche est remarquablement avant-gardiste. Savourer l'eau, s'harmoniser avec la nature. Voilà l'essence même de ce que propose Ito no Yu Dokoro. Allons donc apprécier cette eau d'exception. Une fois changé et entré dans les grands bains, le bain froid trône au centre de l'espace. Il est assez grand pour accueillir une dizaine de personnes, et de l'eau y cascade en continu depuis le haut comme une chute d'eau. J'ai pu observer un homme qui venait de sortir du sauna s'y glisser. Il murmurait pour lui-même : « Parfait ! C'est tellement bon ! » Quelques minutes plus tard, ce serait à mon tour de savourer ce bain froid d'exception. Après m'être purifié, je passe enfin au sauna. Ito no Yu Dokoro propose deux saunas : 1. Sauna löyly : Du löyly est régulièrement pratiqué en versant de l'eau sur les pierres pour produire de la vapeur. La température ambiante est d'environ 90°C et la salle peut accueillir une seize de personnes. Il y a une télévision. 2. Sauna méditation : Un sauna pour se retrouver avec soi-même dans l'obscurité totale. Le personnel y pratique régulièrement le löyly. La température est d'environ 80°C pour une capacité de seize personnes. Pas de télévision. En guise de salutation, je commence par le sauna löyly pour chauffer le corps. Jusque-là, rien d'inhabituel. Puis vient l'heure du bain froid. Je rince ma transpiration et glisse mon corps dans le bain froid d'eau souterraine naturelle. Une eau douce et enveloppante m'accueille, procurant une détente dont on ne voudrait plus sortir. La sensation de fraîcheur s'intensifie à mesure que le temps passe. Lorsque je plonge dans ce bain froid d'exception alimenté par une eau naturelle riche en minéraux, mon corps réagit invariablement de la même façon. Une fraîcheur sur la peau semblable à celle d'un bain mentholé. La peau devient douce, les cheveux soyeux. Cette sensation est impossible à obtenir avec l'eau du robinet ordinaire. L'eau du robinet peut certes refroidir le corps, mais la chloration finit par abîmer les cheveux et assécher la peau. Il y avait longtemps que je n'avais pas ressenti cela. C'est une sensation proche de celle que j'avais éprouvée lors de visites passées : Spa Alps dans la préfecture de Toyama, Sauna Shikiji dans la préfecture de Shizuoka, Ogaki Sauna dans la préfecture de Gifu. Je regrette vraiment de devoir sortir du bain froid tant c'est agréable. Après le bain froid, je me déplace vers le bain extérieur pour profiter de l'air frais. Des chaises de repos y sont disposées en nombre suffisant, et l'on peut contempler un vaste paysage de rizières, ce qui apaise aussi le regard. Après un bain froid d'exception, place à une détente à l'air libre d'exception. Le temps était beau, j'ai profité du soleil à satiété, et l'intense bien-être m'a fait m'assoupir quelques instants. Et ce n'était que la première série. Pour la deuxième série, je suis entré dans le sauna méditation. À l'instant où j'ai franchi la porte, la vue m'a été arrachée. Un choc. Le noir total. Impossible de voir à quelques centimètres devant soi. Impossible de savoir comment la salle est agencée, ni qui est assis où. Un sauna aussi sombre, c'était une première dans ma vie. Il y a juste une faible lumière près de l'entrée, suffisante pour distinguer l'espace immédiat où s'asseoir. Je me suis d'abord posé là. Après quelques instants, mes yeux ont dû s'habituer, car j'ai commencé à distinguer vaguement les contours. C'est alors que j'ai pris conscience de la disposition de la salle et de la présence d'un seul autre client. La salle de sauna a une forme en L et peut accueillir environ seize personnes. Face au banc en L se dresse le poêle iki. Le personnel entre régulièrement pour verser de l'eau aromatisée sur les pierres. Ils ont d'ailleurs pratiqué le löyly pendant que j'y étais. Dans le sauna méditation, il n'y a qu'une chose à faire : méditer. Dans une telle obscurité, on ne peut pas voir le visage de son voisin. C'est l'espace idéal pour se plonger dans son propre monde et dialoguer avec son intérieur. Je rapproche le pouce et l'index, prends la posture de méditation et concentre toute mon attention sur la respiration. Je médite souvent dans les saunas. Mais dans la plupart des établissements, ma concentration finit par s'interrompre en cours de route, car l'atmosphère et l'univers de la salle influencent la qualité de l'expérience. Pourtant, dans le sauna méditation d'Ito no Yu Dokoro, j'ai réalisé la meilleure méditation de ma vie. Ensuite, encore un bain froid d'exception, puis détente à l'air libre en se baignant dans la lumière du soleil au bain extérieur. Ce jour-là, j'ai finalement enchaîné 5 séries de sauna → bain froid → détente à l'air libre, le tout dans un état de plein abandon.