Bain froid alimenté en continu par des eaux souterraines Une eau si pure et riche en minéraux qu'elle est potable jaillit de la terre Ces expressions déclenchent une libération massive de dopamine chez les amateurs de sauna. N'en ayant pas vu de si fortes depuis un moment, je n'ai pas pu m'empêcher de trembler quand j'ai découvert cet établissement. Pour les amateurs de sauna, le sauna lui-même est bien sûr important, mais encore plus essentiel est le bain froid que l'on prend après le sauna, et la qualité de l'eau utilisée dans ce bain froid est le thème le plus déterminant pour faire d'une visite une expérience exceptionnelle. L'établissement que j'ai visité cette fois-ci, Ito no Yudokoro Spa Naturel, se trouve à Itoshima, dans la préfecture de Fukuoka. Le point le plus remarquable de cet endroit est l'eau. L'ensemble du complexe est conçu autour de l'eau. Une eau naturelle et pure, jaillissant de la terre d'Itoshima et appelée «eau de la vie», est utilisée non seulement pour les bains mais aussi pour la cuisine du restaurant et pour l'eau potable. À ce stade, ma dopamine était déjà en excès. De plus, la gestion du site prend soin de l'environnement. Ils ont installé une chaudière à copeaux alimentée par du bois issu d'éclaircies et utilisent également l'énergie solaire pour la production de chaleur, mettant en place un système de circulation énergétique qui réduit les émissions de CO₂. Alors que beaucoup d'établissements thermaux utilisent l'eau municipale et des combustibles fossiles comme le gaz ou le fioul pour leurs chaudières, cette démarche est très avant-gardiste. Goûter l'eau et se mettre en harmonie avec la nature. Voilà tout le charme d'Ito no Yudokoro. Allons donc savourer cette eau d'exception. Après m'être changé et être entré dans le grand bain, un bain froid trône au centre de l'espace. Il est assez grand pour accueillir environ 10 personnes et de l'eau y tombe en continu, comme une cascade, depuis le dessus. Un homme venait juste de sortir du sauna et s'apprêtait à entrer dans le bain froid. J'ai entendu son exclamation «C'est le top, quel plaisir» en monologue. Quelques minutes plus tard, ce serait à mon tour de goûter à ce bain froid d'exception. Je me suis nettoyé et suis enfin entré dans le sauna. Ito no Yudokoro propose deux saunas distincts. 1. löyly sauna : Des séances de löyly, consistant à verser de l'eau sur les pierres du sauna pour générer de la vapeur, sont organisées régulièrement. La température est d'environ 90℃ et la salle peut accueillir environ 16 personnes. Il y a une télévision. 2. sauna de méditation : Un sauna plongé dans l'obscurité pour se confronter à soi-même. Le personnel y organise également des löyly à intervalles réguliers. La température est d'environ 80℃ et la salle peut accueillir environ 16 personnes. Il n'y a pas de télévision. J'ai commencé, comme à l'accoutumée, par le löyly sauna pour réchauffer le corps. Jusque-là tout était normal. Puis le moment du bain froid est arrivé. Après avoir rincé ma sueur, je me suis immergé dans le bain froid d'eau souterraine. Une eau douce et enveloppante m'a accueilli, procurant une relaxation telle qu'on a envie d'y rester indéfiniment. Au fil des minutes, la sensation de fraîcheur s'est intensifiée. Lorsque je me suis immergé dans ce bain froid d'exception, riche en minéraux, mon corps a réagi de la même manière à chaque fois. J'ai ressenti une fraîcheur cutanée comparable à celle d'un bain à la menthe. Ma peau est devenue plus lisse et mes cheveux plus soyeux. Cette sensation ne peut être obtenue avec l'eau du réseau. L'eau du robinet refroidit certes le corps, mais le chlore utilisé pour la désinfection abîme les cheveux et assèche la peau. Cela faisait longtemps que je n'avais pas retrouvé une telle sensation. Elle m'a rappelé des expériences similaires vécues précédemment à Spa Alps dans la préfecture de Toyama, à Sauna Shikiji dans la préfecture de Shizuoka et à Ogaki Sauna dans la préfecture de Gifu. J'avais vraiment du mal à quitter le bain froid. Après le bain froid, je me suis rendu au bain extérieur pour un repos en plein air ; des chaises de repos y sont suffisamment nombreuses et la vue sur l'étendue paisible des champs est apaisante. Après un bain froid d'exception, le repos en plein air est tout aussi divin. Le temps était beau, j'ai pris beaucoup de soleil et, submergé par le bien-être, je me suis assoupi un moment. Et ce n'était que la première série. Pour la deuxième série, je suis entré dans le sauna de méditation. Dès l'instant où j'ai franchi la porte, ma vue a été happée. L'effet est saisissant. Il fait complètement noir. On ne voit pas à quelques pas devant soi. On ne sait pas comment la salle est structurée ni qui est assis où. C'était la première fois de ma vie que j'entrais dans un sauna aussi obscur. Seule la zone près de l'entrée était légèrement éclairée, ce qui me permettait de savoir qu'il y avait un espace libre devant moi où m'asseoir. Je m'y suis installé. Après un moment, mes yeux se sont habitués et j'ai commencé à distinguer vaguement l'espace. J'ai alors compris la structure de la salle et que j'étais le seul arrivé avant moi. La salle est en forme de L et doit pouvoir accueillir environ 16 personnes. Devant le banc en L trône un iki stove. Le personnel entre régulièrement pour verser de l'eau aromatisée sur les pierres du sauna. Justement, ils ont effectué un löyly alors que j'étais à l'intérieur. Une seule chose à faire dans le sauna de méditation : méditer. Dans une obscurité pareille, on ne voit pas le visage de la personne assise à côté. C'est un espace idéal pour s'immerger dans son monde intérieur et converser avec soi-même. Je joins le pouce et l'index, adopte la posture de méditation et concentre mon attention uniquement sur la respiration. Je médite souvent dans les saunas. Toutefois, dans la plupart des établissements, ma concentration se brise au bout d'un moment. La qualité de l'expérience dépend beaucoup de l'atmosphère et de l'univers de la salle. Le sauna de méditation d'Ito no Yudokoro m'a permis de vivre la meilleure méditation que j'aie jamais eue. Ensuite, je suis retourné dans le bain froid d'exception, puis j'ai profité du bain extérieur en me baignant de soleil. En fin de compte, ce jour-là, j'ai enchaîné, en état d'abandon, 5 séries sauna → bain froid → repos en plein air.

Après le sauna vient le temps d'un bon repas. Un restaurant appelé Ito Dining se trouve à l'intérieur de l installation et propose des plats faits maison préparés avec des ingrédients locaux. Il semble qu'il y ait aussi des plats saisonniers soignés, ils accordent donc une grande importance à la « nourriture ». Dès l'instant où je suis entré dans le restaurant, j'ai été surpris par la beauté du panorama. On peut y déguster son repas en contemplant les terres agricoles et les montagnes au loin, visibles comme depuis le bain extérieur. Des places en terrasse sont également prévues, et lorsque la température remonte, manger en terrasse doit être divin. Non seulement les bains, mais aussi la qualité du restaurant et des espaces de repos est au plus haut niveau, et je suis reparti du lieu enveloppé d'un bonheur incommensurable. Maintenant je me dirige vers la préfecture de Saga. Il y a plusieurs établissements dans la préfecture de Saga qui attirent l'attention des amateurs de sauna du Japon entier. J'ai prévu de tous les visiter. Le premier établissement que je vais voir est Saga no Yudokoro KOMOREBI, situé à Saga, préfecture de Saga.