Je ne sais trop comment, je suis rentré à l’hôtel. Je ne sais trop comment, je me suis endormi. Et je ne sais trop comment, je me suis réveillé.
Mes souvenirs de la veille au Rakan-no-Yu de l’Hôtel Mifuneyama Rakuen s’arrêtent aux flammes du feu de camp. Je me rappelle avoir réservé pour le lendemain matin depuis le parking, mais la suite se perd dans le brouillard. Au réveil, j’ai eu l’étrange sensation d’être encore en plein repos à l’air libre. Les yeux rivés au plafond, je retrouvais peu à peu le totonou, cet état de profonde détente, allongé sur le lit de l’hôtel.
Mon voyage sauna entre Nagasaki et Saga arrivait enfin à son dernier jour. Et ce matin encore, j’avais réservé une entrée à la journée au Rakan-no-Yu.
Petit-déjeuner avalé en vitesse, je pars marcher. En respirant l’air frais du matin, je sens le sang recommencer à circuler peu à peu dans mon corps encore engourdi. De retour dans la chambre, j’enchaîne une séance de yoga et j’étire chaque recoin de mon corps. Objectif : être fin prêt pour l’accueil de 8 h. Pour atteindre un totonou d’exception, il ne suffit pas d’aller au bain ou au sauna. En préparant son corps avant le bain, on ressent un totonou bien plus profond.
Je quitte mon hôtel, et une dizaine de minutes de voiture plus tard, me voilà à l’Hôtel Mifuneyama Rakuen. Le mont Mifune, englouti par l’obscurité la veille, dévoile dans la lumière du matin ses parois rocheuses accidentées et son vert profond. Encore porté par les émotions de la veille, je pousse de nouveau la porte d’entrée. Passage à l’accueil, puis direction le Rakan-no-Yu.
Au Rakan-no-Yu, les bains des hommes et des femmes sont inversés le matin. Hier soir, j’étais côté bain des hommes ; ce matin, j’ai accès à la salle côté bain des femmes. Un seul lieu, deux mondes complètement différents. Et c’est pour profiter des deux sans y dormir que je viens ici en deux fois, le soir puis le matin.
En entrant dans les grands bains, je découvre un tout autre monde que la veille.
Le soleil du matin éclaire le mont Mifune, la faune et la flore de la forêt s’éveillent et battent au rythme du matin. Les oiseaux chantent, les feuilles des arbres scintillent et frémissent dans la lumière. Le monde secret d’hier soir, fait seulement d’obscurité et de flammes, semble n’avoir jamais existé. Rien qu’en prenant un bain de forêt ici, sans même entrer dans l’eau, on pourrait atteindre le totonou.
Je commence par me glisser dans le bain en plein air, rempli de l’eau thermale de Takeo. À cette eau douce et onctueuse se mêle l’air limpide du matin. Je sens la chaleur me gagner lentement jusqu’au cœur, et je reste un moment à contempler la forêt matinale.
Pour la première série, je file au sauna sec, où l’on peut faire son löyly avec des « kugel ».
À l’instant où j’ouvre la porte, un espace aux murs entièrement blancs m’accueille. On se croirait égaré dans un igloo. Sous tous les angles, c’est magnifique. Je reste figé sur le seuil, malgré moi.
En regardant de plus près, les murs blancs sont d’une propreté étonnante. Le blanc, ça montre la moindre tache. Sans un entretien minutieux, sa beauté s’effondre vite. Ce sauna doit pourtant avoir pas mal d’années. Et il garde toujours cette blancheur. Quelqu’un doit, chaque jour, s’occuper de ces murs. En l’imaginant, je ne peux que m’incliner.
Juste avant la salle du sauna, on trouve les « kugel », des boules d’eau aromatisée congelée. Il y a plusieurs parfums ; j’ai choisi rose et menthe. On pose la kugel sur le poêle central, puis on verse de l’eau dessus pour faire le löyly. Sous la chaleur du poêle et la vapeur, la kugel fond lentement, et un parfum mêlant l’éclat de la rose à la fraîcheur de la menthe envahit toute la salle. Un sauna superbe, un arôme riche. Dès la première série du matin, je suis aux anges.
Juste à la sortie du sauna sec se trouve un bain froid. C’est l’eau thermale de Takeo, refroidie, et elle est d’une douceur incroyable sur la peau. Froide, mais étrangement tendre. Mon corps du matin se rafraîchit en douceur.
En sortant du bain froid, je retourne dehors et m’assois sur un banc de repos à l’air libre, autour du feu de camp. Le feu qui flambait violemment dans le noir hier soir ondule paisiblement dans la lumière du matin. Son odeur fumée et sa chaleur douce m’apaisent, tandis que l’air et les sons de la forêt de Takeo me rendent mon rythme d’être humain. Rien qu’en étant là, le corps, l’esprit, et même la vie entière trouvent leur équilibre. Voilà ce qu’est le Rakan-no-Yu.
Après le repos à l’air libre, petite pause au salon de thé. Mandarines séchées de la préfecture de Saga, pudding, yokan en boule, karintō, eau détox. Je goûte à tout ce qui est servi, dans l’ordre, comme un menu complet. En croquant une mandarine séchée, une saveur aigre-douce concentrée m’emplit la bouche. Une sélection un peu trop luxueuse pour grignoter entre deux saunas.
Pour la deuxième série, direction le sauna au feu de bois. Cette fois encore, je l’ai pour moi tout seul.
Tout en admirant la belle architecture du sauna au feu de bois, je balance de l’eau sur l’énorme poêle pour faire monter l’humidité. Côté bain des femmes, le sauna au feu de bois a un plafond vitré. Allongé sur le banc, je lève les yeux : derrière la vitre s’étend le vert des arbres baignés par le soleil du matin. Contempler la forêt depuis l’intérieur d’un sauna, ce n’est pas une expérience qu’on vit tous les jours. Bercé par le crépitement des bûches et l’odeur fumée du bois qui brûle, je laisse la chaleur m’envahir sans me presser.
Juste à la sortie du sauna au feu de bois, il y a aussi un bain froid. Je m’y plonge et me refroidis à fond.
Après le bain froid, place au repos à l’air libre, mais comme il y a peu de monde, je décide de m’allonger sur le banc à côté du sauna au feu de bois. Ses abords sont l’endroit des bains le plus proche de la forêt. Un repos à l’air libre où l’on devient littéralement une partie de la forêt. Je tends l’oreille aux sons de la forêt, j’inspire l’air frais à pleins poumons et je fixe, l’esprit vide, ce vert magnifique.
Combien de temps suis-je resté ainsi ? Je n’en sais rien. Quand je reviens à moi, le soleil me semble être monté un peu plus haut.
Ensuite, troisième série au sauna sec aux kugel, quatrième série au sauna au feu de bois. Entre les séries, repos à l’air libre autour du feu de camp, et quelques bouchées délicieuses au salon de thé. J’ai savouré jusqu’à plus soif cette expérience raffinée qu’on ne trouve nulle part ailleurs.
C’est à regret, mais l’heure des adieux finit toujours par arriver.
Savourant la joie d’avoir pu revenir ici, et me jurant d’y revenir encore, j’ai quitté l’Hôtel Mifuneyama Rakuen.
Bon, c’est le dernier jour du voyage. Mais il reste encore du temps avant le vol de fin d’après-midi. J’ai déjà l’impression d’avoir vécu le point d’orgue final, mais si le temps le permet, j’aimerais bien faire une adresse de plus. Finir sur une expérience parfaite, ou se montrer gourmand ? Cette fois, j’ai choisi la gourmandise (et c’était une erreur...), et j’ai pris la route vers le centre de Nagasaki.
Retour à Nagasaki, là où ce voyage avait commencé.
Dernière étape : ONSEN&SAUNA YUKULU.
