Mélanger l'eau froide du bain avec de l'eau thermale. Dès que j'ai entendu cette idée, je n'ai plus pensé qu'à ça. On puise de l'eau souterraine naturelle et on y ajoute de l'eau de source thermale. Pas de refroidisseur. Pas de recirculation. À débit continu à 14–16°C. Rien que ces conditions suffisent à imaginer un bain froid incroyablement agréable. J'ai déjà expérimenté à maintes reprises, lors de mes voyages, à quel point un bain froid à débit continu d'eau souterraine non refroidie par chiller peut être plaisant. Ici, on y ajoute la texture onctueuse de l'eau thermale. Quelle sensation cela procure-t-il ? J'en frissonne rien qu'à y penser. Le matin, j'avais été émerveillé par un sauna d'exception et l'architecture de Fujiyama Onsen, et après le bain j'avais enfin pu voir le Mont Fuji dans son ensemble pour la première fois. Ensuite, j'ai parcouru Kawaguchiko à vélo et j'ai profité du paysage du Mont Fuji jusqu'au coucher du soleil. J'ai rendu le vélo de location et suis monté à bord de la ligne Fujikyu. C'était le début de la soirée sauna. La gare de Tsuru était une gare sans personnel. En sortant du guichet, tout était sombre et il n'y avait aucun signe de vie humaine. On se demandait si une installation thermale emblématique de Yamanashi pouvait vraiment se trouver ici. Pourtant, quelques minutes de marche plus tard, le bâtiment que j'avais vu en photo est apparu. Le parking était rempli de voitures. J'ai pris des photos de l'extérieur et suis entré dans l'établissement. Comme si tout ce qui entourait la gare était un mensonge, l'intérieur était animé. Familles, groupes d'amis, clients venus seuls. Divers types de personnes allaient et venaient, l'ambiance était chaleureuse. Je pense qu'il existe deux types d'établissements. Le premier est un lieu où l'on peut se retirer calmement pour se refaire une santé. Le second ressemble à une communauté où l'on passe un bon moment en famille ou entre amis tout en offrant aussi une expérience satisfaisante aux clients venus seuls. Yamanashi Tomareru Onsen Yorimichi no Yu était clairement du second type. Cette animation était agréable. Après les formalités à l'accueil, je me suis dirigé vers le grand bain. L'intérieur était honnêtement comme une super-sento ordinaire, rien de particulièrement remarquable. Mais ce qui m'a sauté aux yeux, c'était le bain froid à débit continu. Effectivement, l'eau y coule sans cesse. Il est placé juste à la sortie du sauna, de sorte qu'on peut enchaîner immédiatement en entrant dans l'eau — parfait. En me dirigeant vers l'espace extérieur, l'atmosphère a complètement changé. Un vaste bain de rochers en écoulement continu de source thermale se dressait fièrement. Je me suis dit que j'allais vraiment en profiter plus tard. Je me suis nettoyé, j'ai réchauffé mon corps dans le bain carbonaté intérieur, puis je suis allé au sauna. Premier set. Je suis entré dans la cabine, me suis assis sur la banquette la plus haute et, à l'instant même, un löyly automatique a commencé. Le timing était parfait. Une grande quantité d'eau a été versée sur les pierres et, quelques secondes plus tard, une vague de chaleur intense a envahi la cabine. Le poêle isness de Metos était utilisé : il combine l'infrarouge lointain au gaz avec des pierres de sauna pour chauffer en profondeur. Peut-être grâce à cela, la cabine était saturée de chaleur et d'humidité. Le löyly automatique était si fort que je suis descendu d'un niveau. L'homme à côté de moi a fait de même en même temps. Nos regards se sont croisés. Je n'ai pas pu m'empêcher de dire que c'était vraiment chaud. Il a ri. Ces échanges insignifiants font aussi le charme du sauna. En recevant les vagues de chaleur, j'ai lentement réchauffé mon corps. C'était le sauna parfait pour conclure une journée magnifique. Allons-y à fond. Enfin, le moment tant attendu du bain froid est arrivé. J'ai rincé ma sueur et me suis laissé lentement immerger. La température ressentie était de 14°C. C'était froid. Pourtant, il y avait autre chose dans ce froid. En plus de la douceur de l'eau souterraine, la texture semblait contenir l'onctuosité de la source thermale. L'eau naturelle de Fujiyama Onsen ce matin et celle de l'hôtel Mount Fuji la veille offraient une sensation vive et rafraîchissante. Ici, le bain froid était différent. Plus doux, et, je pourrais me tromper, mais c'était presque une texture qui donnait une impression de chaleur malgré le caractère froid du bain. C'était si agréable que l'on en oubliait presque que l'on était dans un bain froid. Je suis allé m'installer sur une chaise à l'extérieur, ai laissé mon corps s'étendre et ai regardé le ciel nocturne. La brise de Yamanashi caressait doucement le corps refroidi par le bain. J'ai senti les petits poils se dresser. Je ne m'attendais pas à vivre une telle expérience pour terminer la journée. Deuxième set. Avec l'écho du repos en plein air encore présent, je me suis d'abord plongé dans le bain thermale extérieur. La source thermale s'y écoulait vigoureusement dans le bain de rochers en débit continu. S'enfoncer dans la source thermale après un bain froid d'exception et un repos en plein air, c'est la routine classique dans un établissement doté d'excellentes eaux thermales. J'ai alors remarqué à quel point la conception de ce bain de rochers était réfléchie. Le dossier est incliné, permettant une posture détendue dans laquelle s'immerger. Dans de nombreux établissements, l'inclinaison est droite, ce qui peut mettre la nuque à contribution et rendre la position difficile à maintenir longtemps. De plus, il y a des endroits sur les rochers où l'on peut poser la tête. On peut y entrer en se couchant presque. Tout cela paraît conçu en imaginant les mouvements des baigneurs. Ce sont des détails subtils mais qui influent grandement sur la qualité de l'expérience. Après m'être réchauffé lentement, je suis retourné au sauna. De nouveau enveloppé par la chaleur du poêle isness, j'ai replongé dans le bain froid. Même au deuxième passage, l'émotion était intacte. J'ai été de nouveau enveloppé par la douceur singulière issue du mélange d'eau souterraine et d'eau thermale. En m'effondrant sur la chaise extérieure, j'étais dans un état second et suis resté immobile pendant un bon moment. Troisième set. J'ai décidé de participer à l'événement aufguss. Un membre du personnel est entré dans la cabine. C'était un aufguss discret. Après avoir versé de l'eau aromatique sur les pierres, il a ventilé sans rien dire, calmement. Ce n'était pas une performance tape-à-l'œil, juste une action posée. Il envoyait trois vagues de chaleur par personne, et dans une cabine où même le löyly automatique était déjà puissant, l'aufguss était encore plus intense. Une chaleur digne de conclure la journée. Je suis sorti en cours de session. Quand je participe à un aufguss, je sors généralement avant la fin, car si l'on reste jusqu'au bout, le bain froid devient extrêmement fréquenté. Pour profiter pleinement d'une belle expérience, il faut parfois adopter des mouvements différents de la foule. En sortant à mi-parcours, on peut savourer le bain froid à son aise. J'ai toujours un peu de culpabilité envers le personnel, alors je veille à dire « Merci beaucoup » en partant. Ainsi, je n'ai pas de remords. En terminant sur ce bain froid d'exception, ma séance sauna du jour était achevée.

J'ai mangé au restaurant de l'établissement. Indécis sur ce que je devais prendre, j'ai choisi du poulet frit à la sauce Yurinchi. Dès que j'ai mordu dans le morceau servi, j'ai ouvert les yeux. C'était délicieux. Le poulet, frit croustillant, nappé d'une sauce sucrée-salée, pénétrait jusqu'au corps fatigué par le sauna. Le meilleur repas pour conclure une journée parfaite. Je n'avais plus rien à regretter. Il ne me restait plus qu'à dormir profondément et me préparer pour le voyage du lendemain. Après avoir quitté l'établissement, je me suis rendu de la gare de Tsuru à la gare d'Otsuki et suis allé dans un hôtel d'affaires. C'était ma dernière nuit à Yamanashi. Ce voyage, commencé avec Sauna Shikiji, m'a vu être refoulé par le Mont Fuji à l'hôtel Mount Fuji, découvrir une architecture et l'eau vanadium de Fujiyama Onsen, obtenir enfin la vue tant désirée du Mont Fuji à Kawaguchiko, et être enveloppé par un bain froid où eau souterraine et eau thermale se mêlent à Yamanashi Tomareru Onsen Yorimichi no Yu. Les eaux de Yamanashi étaient exceptionnelles partout. Demain je prends la direction de Nagano. Je me rendrai à Chino City, puis vers le lac Shirakaba au mont Tateshina. Il existe un établissement où l'on peut faire du sauna en contemplant le lac Shirakaba. Son nom est Shirakaba Resort Ikenotaira Hotel Koten no Yu.