Passer la nuit dans un établissement de sauna. Existe-t-il manière plus luxueuse de profiter de son temps ? Le soir, on entre au sauna, on mange un repas délicieux, on dort profondément. Le matin, dès le réveil, on entre au sauna. Pas de trajet, pas de déplacement. On se réveille et le sauna est là. Pour savourer ce luxe, ce soir je séjourne au Shinshu Kenko Land. Le matin, à l'hôtel Shirakaba Resort Ikenotaira de Chino, je me suis laissé captiver par le panorama sublime du lac Shirakaba au point de faire six séries. Encore dans cet état second, je prends le JR depuis la gare de Chino en direction de la gare de Shiojiri. Mais voilà : un accident de personne avait sérieusement perturbé le trafic. J'arrive à la gare de Chino à 16h, et le train prévu à 14h n'est toujours pas là. Je demande à un agent : « Je voudrais aller jusqu'à Shiojiri », et il me répond : « Le train de 14h arrive d'une minute à l'autre, montez dedans ! » Je ne sais pas si on a le droit de parler de chance dans une telle situation, mais pour moi c'était une coïncidence formidable. J'achète immédiatement mon billet, descends sur le quai, et le train glisse jusqu'à moi. Je saute dedans. En descendant à la gare de Shiojiri, j'aperçois au loin la chaîne des Alpes du Nord. Et Shinshu Kenko Land, ma destination, est également en vue. Je marche quelques minutes et j'arrive à l'entrée. C'est un établissement imposant. Habitants du coin et touristes se mélangent dans une atmosphère animée. Je fais le check-in et rejoint ma chambre. C'est une pièce simple, en retrait par rapport à un hôtel d'affaires. Mais dans ce bâtiment, il y a des saunas d'exception, une excellente cuisine, et tout ça pour un prix raisonnable. Pas question de se plaindre. Je me repose un moment dans la chambre, puis, à la tombée de la nuit, je me dirige vers les grands bains. Dès que j'entre dans la salle de bains, je suis submergé par l'ampleur des lieux. Des bassins immenses et variés s'alignent à perte de vue. Et quatre saunas. Deux bains froids. Un dispositif irrésistible pour tout amateur de sauna. Je me purifie, puis commence par le bain aux herbes médicinales pour réchauffer le corps. Le parfum des plantes chatouille les narines, et la température corporelle monte doucement. Je suis prêt. Première série. Sans hésiter, je choisis le Shinken SAUNA. Dès que j'ouvre la porte, un espace à mon goût s'offre à moi. Pas de télévision. Pas de thermomètre. Pas de musique de fond. Un espace sombre et moderne, éclairé uniquement par des lumières indirectes. Aucune information superflue. Cette pièce a été conçue exclusivement pour se retrouver face à soi-même. Le löyly en libre-service est possible, et l'humidité est très élevée. Sans affichage de température je ne peux pas être précis, mais la sensation corporelle me suggère quelque chose autour de 90°C. Grâce à l'humidité, la sueur jaillit en abondance. Et par quel heureux hasard, j'avais le sauna pour moi seul. « Magnifique ! » La voix m'a échappé. Profitant que personne n'était là, je recommence. « Magnifique ! » Dire les choses à voix haute, ça décuple l'enthousiasme. J'avais déjà crié au bord du lac Shirakaba, et ici je ne peux pas m'arrêter non plus. Je verse de l'eau sur les pierres avec le löyly en libre-service pour ajouter de la vapeur. Je chauffe mon corps lentement et profondément. Parmi les quatre saunas, j'avais la conviction que celui-ci était le meilleur. Direction le bain froid. Je me glisse dans l'Alpes Reisen, situé juste à la sortie du Shinken SAUNA. Un bain froid individuel en céramique de Shigaraki, alimenté en continu par l'eau souterraine naturelle des Alpes du Nord. 14°C. Dès que je m'y plonge, une sensation de fraîcheur mentholée parcourt tout mon corps. Un plaisir extraordinaire. C'est la puissance de l'eau des Alpes du Nord, différente de l'eau souterraine du mont Tateshina que j'avais savourée au bord du lac Shirakaba le midi. Comme c'est un bain individuel, inutile de se soucier des autres. Je monopolise ce bain froid d'exception. Je me déplace vers l'espace extérieur pour le bain d'air. Je m'allonge dans un fauteuil et lève les yeux vers le ciel nocturne. Un croissant de lune brille. Les étoiles sont bien visibles. La brise nocturne caresse ma peau. Le panorama diurne du lac Shirakaba était sublime, mais contempler le ciel étoilé du Shinshu lors d'un bain d'air a quelque chose de tout aussi exceptionnel. Cette merveilleuse journée se prolonge encore. Pour la deuxième série, j'entre dans le Reiwa Strong 90. L'intérieur est habillé de cyprès du Nagano, et deux poêles à sauna sont installés. 90°C. L'espace est large et ouvert, mais il y a une télévision. L'humidité est plus basse que dans le Shinken SAUNA, légèrement sèche. La transpiration a mis du temps à venir, mais j'ai réchauffé mon corps patiemment. Pour le bain froid, j'opte pour le Niagara. Fidèle à son nom, l'eau s'y déverse comme une cascade dans un immense bassin. 18°C. La profondeur est prévue pour la plongée. Sans hésiter, je m'immerge jusqu'à la tête. Un bain froid où l'on peut plonger, c'est vraiment formidable. Tout le corps se refroidit en un instant. Cependant, une odeur de chlore se faisait sentir. La qualité de l'eau est visiblement différente de celle de l'Alpes Reisen. Bien qu'indiqué comme eau souterraine en écoulement libre, ce bain froid fonctionne probablement en réalité avec une filtration en circuit fermé. Cela dit, le plaisir de plonger dans cette profondeur et cette largeur reste considérable. Je lève de nouveau les yeux vers le ciel étoilé pendant le bain d'air. Le croissant de lune s'est légèrement déplacé depuis tout à l'heure. Troisième série. La dernière. Je retourne au Shinken SAUNA. Contrairement à la première série où j'étais seul, le sauna était cette fois complet. Assis sur le gradin supérieur, quelqu'un commence à verser de l'eau sur les pierres en libre-service. Un sifflement, puis la vapeur enveloppe immédiatement toute la salle. Ici et là, des voix s'élèvent : « C'est chaud ! » Moi aussi je ris malgré moi. Le löyly en libre-service quand le sauna est plein crée ce genre de cohésion. Des inconnus, enveloppés par la même vapeur, partagent la même réaction. C'est fascinant, non ? Je termine par l'Alpes Reisen. L'eau naturelle des Alpes du Nord a silencieusement lavé la fatigue accumulée au cours de cette longue journée de voyage.

Passer la nuit dans un établissement de sauna. Existe-t-il manière plus luxueuse de profiter de son temps ? Le soir, on entre au sauna, on mange un repas délicieux, on dort profondément. Le matin, dès le réveil, on entre au sauna. Pas de trajet, pas de déplacement. On se réveille et le sauna est là. Pour savourer ce luxe, ce soir je séjourne au Shinshu Kenko Land. Le matin, à l'hôtel Shirakaba Resort Ikenotaira de Chino, je me suis laissé captiver par le panorama sublime du lac Shirakaba au point de faire six séries. Encore dans cet état second, je prends le JR depuis la gare de Chino en direction de la gare de Shiojiri. Mais voilà : un accident de personne avait sérieusement perturbé le trafic. J'arrive à la gare de Chino à 16h, et le train prévu à 14h n'est toujours pas là. Je demande à un agent : « Je voudrais aller jusqu'à Shiojiri », et il me répond : « Le train de 14h arrive d'une minute à l'autre, montez dedans ! » Je ne sais pas si on a le droit de parler de chance dans une telle situation, mais pour moi c'était une coïncidence formidable. J'achète immédiatement mon billet, descends sur le quai, et le train glisse jusqu'à moi. Je saute dedans. En descendant à la gare de Shiojiri, j'aperçois au loin la chaîne des Alpes du Nord. Et Shinshu Kenko Land, ma destination, est également en vue. Je marche quelques minutes et j'arrive à l'entrée. C'est un établissement imposant. Habitants du coin et touristes se mélangent dans une atmosphère animée. Je fais le check-in et rejoint ma chambre. C'est une pièce simple, en retrait par rapport à un hôtel d'affaires. Mais dans ce bâtiment, il y a des saunas d'exception, une excellente cuisine, et tout ça pour un prix raisonnable. Pas question de se plaindre. Je me repose un moment dans la chambre, puis, à la tombée de la nuit, je me dirige vers les grands bains. Dès que j'entre dans la salle de bains, je suis submergé par l'ampleur des lieux. Des bassins immenses et variés s'alignent à perte de vue. Et quatre saunas. Deux bains froids. Un dispositif irrésistible pour tout amateur de sauna. Je me purifie, puis commence par le bain aux herbes médicinales pour réchauffer le corps. Le parfum des plantes chatouille les narines, et la température corporelle monte doucement. Je suis prêt. Première série. Sans hésiter, je choisis le Shinken SAUNA. Dès que j'ouvre la porte, un espace à mon goût s'offre à moi. Pas de télévision. Pas de thermomètre. Pas de musique de fond. Un espace sombre et moderne, éclairé uniquement par des lumières indirectes. Aucune information superflue. Cette pièce a été conçue exclusivement pour se retrouver face à soi-même. Le löyly en libre-service est possible, et l'humidité est très élevée. Sans affichage de température je ne peux pas être précis, mais la sensation corporelle me suggère quelque chose autour de 90°C. Grâce à l'humidité, la sueur jaillit en abondance. Et par quel heureux hasard, j'avais le sauna pour moi seul. « Magnifique ! » La voix m'a échappé. Profitant que personne n'était là, je recommence. « Magnifique ! » Dire les choses à voix haute, ça décuple l'enthousiasme. J'avais déjà crié au bord du lac Shirakaba, et ici je ne peux pas m'arrêter non plus. Je verse de l'eau sur les pierres avec le löyly en libre-service pour ajouter de la vapeur. Je chauffe mon corps lentement et profondément. Parmi les quatre saunas, j'avais la conviction que celui-ci était le meilleur. Direction le bain froid. Je me glisse dans l'Alpes Reisen, situé juste à la sortie du Shinken SAUNA. Un bain froid individuel en céramique de Shigaraki, alimenté en continu par l'eau souterraine naturelle des Alpes du Nord. 14°C. Dès que je m'y plonge, une sensation de fraîcheur mentholée parcourt tout mon corps. Un plaisir extraordinaire. C'est la puissance de l'eau des Alpes du Nord, différente de l'eau souterraine du mont Tateshina que j'avais savourée au bord du lac Shirakaba le midi. Comme c'est un bain individuel, inutile de se soucier des autres. Je monopolise ce bain froid d'exception. Je me déplace vers l'espace extérieur pour le bain d'air. Je m'allonge dans un fauteuil et lève les yeux vers le ciel nocturne. Un croissant de lune brille. Les étoiles sont bien visibles. La brise nocturne caresse ma peau. Le panorama diurne du lac Shirakaba était sublime, mais contempler le ciel étoilé du Shinshu lors d'un bain d'air a quelque chose de tout aussi exceptionnel. Cette merveilleuse journée se prolonge encore. Pour la deuxième série, j'entre dans le Reiwa Strong 90. L'intérieur est habillé de cyprès du Nagano, et deux poêles à sauna sont installés. 90°C. L'espace est large et ouvert, mais il y a une télévision. L'humidité est plus basse que dans le Shinken SAUNA, légèrement sèche. La transpiration a mis du temps à venir, mais j'ai réchauffé mon corps patiemment. Pour le bain froid, j'opte pour le Niagara. Fidèle à son nom, l'eau s'y déverse comme une cascade dans un immense bassin. 18°C. La profondeur est prévue pour la plongée. Sans hésiter, je m'immerge jusqu'à la tête. Un bain froid où l'on peut plonger, c'est vraiment formidable. Tout le corps se refroidit en un instant. Cependant, une odeur de chlore se faisait sentir. La qualité de l'eau est visiblement différente de celle de l'Alpes Reisen. Bien qu'indiqué comme eau souterraine en écoulement libre, ce bain froid fonctionne probablement en réalité avec une filtration en circuit fermé. Cela dit, le plaisir de plonger dans cette profondeur et cette largeur reste considérable. Je lève de nouveau les yeux vers le ciel étoilé pendant le bain d'air. Le croissant de lune s'est légèrement déplacé depuis tout à l'heure. Troisième série. La dernière. Je retourne au Shinken SAUNA. Contrairement à la première série où j'étais seul, le sauna était cette fois complet. Assis sur le gradin supérieur, quelqu'un commence à verser de l'eau sur les pierres en libre-service. Un sifflement, puis la vapeur enveloppe immédiatement toute la salle. Ici et là, des voix s'élèvent : « C'est chaud ! » Moi aussi je ris malgré moi. Le löyly en libre-service quand le sauna est plein crée ce genre de cohésion. Des inconnus, enveloppés par la même vapeur, partagent la même réaction. C'est fascinant, non ? Je termine par l'Alpes Reisen. L'eau naturelle des Alpes du Nord a silencieusement lavé la fatigue accumulée au cours de cette longue journée de voyage.