호쿠리쿠 사우나 여행의 2일째는, '목욕탕 FUROBAKKA'에서 시작한다. 토야마역에서 재래선을 타고, 쿠로베역을 목표로 한다. 광대한 전원 풍경과 다테야마 연봉을 차창에서 바라보고 있으면, 어느새 쿠로베역에 도착했다. 역 주변에는 특별히 아무것도 없다. '목욕탕 FUROBAKKA'까지의 길을 조사해보니, 도보로 20분 정도 걸리는 것 같다. 기다릴 수 없다. 빨리 사우나에 들어가고 싶다. 역의 로터리에 택시가 멈춰있어서 즉시 타고 '목욕탕 FUROBAKKA까지 부탁드립니다'라고 말했다. 입구 앞에 서서, 히죽거리며 시설의 사진을 찍었다. 왜 내가 이렇게 흥분하고 있는가 하면, '목욕탕 FUROBAKKA'의 사우나와 나의 이상적인 사우나가 매우 가까운 것이기 때문이다. 나의 이상적인 사우나는, 정적이고 어두운 오두막 안에서 장작 스토브의 불꽃을 바라보고, 장작이 타는 소리에 귀를 기울이며, 장작의 냄새를 즐기며, 명상 상태로 이끌어주는 사우나이다. 토야마현의 사우나 시설을 조사하다가 '목욕탕 FUROBAKKA'를 발견했을 때는, '이런 사우나와의 만남을 기다리고 있었다'라고 중얼거렸다. 그 이상적인 사우나가 눈앞에 있다. 흥분하지 않을 수 없다. 시설에 들어가기 전부터 성공을 확신하고 있었다. 다행히도 개점 직후이자 날씨가 비라는 것도 있어, 주차장은 텅 비어 있다. 사람이 적은 것도 확정되어 있다. 얼마나 행운인가. 빨리 접수를 마치고 장작 사우나를 만끽하자. 접수를 마치고 대욕장으로 가는 도중에, 이미 후각이 지배당했다. 시설 전체에 장작의 멋진 향기가 퍼져 있다. 통로의 양쪽 끝에는, 사우나에서 사용할 대량의 장작이 쌓여 있다. 이 분위기도 최고다. 탈의실로 이동해 초속으로 완전 나체가 되어 욕장에 들어갔다. 아무도 없다. 전세인 것 같다. 대욕장을 전세로 이용할 수 있다니, 정말 예상하지 못했다. 몸을 깨끗이 하고, 먼저 탄산 욕조에 들어가기로 했다. 10분 정도 릴렉스하고 있으면 점점 몸이 따뜻해졌다. 사우나에 들어갈 준비가 되었다. 몸의 물방울을 닦고, 사우나가 있는 노천 구역으로 향한다. '목욕탕 FUROBAKKA'의 대욕장에는, 2종류의 사우나가 있다. 동굴 같은 분위기를 즐길 수 있는 '아나구라 사우나'와, 오두막을 모티브로 한 '야마고야 사우나'의 두 가지다. 둘 다 장작 사우나이다. 먼저, '아나구라 사우나'에 가기로 했다. 콘크리트로 둘러싸인 동굴 같은 건물이 보인다. 입구의 문을 열면, 그곳에는 다른 세계가 펼쳐져 있었다. 완전히 어두운 실내를 비추는 것은, 장작 스토브의 불꽃과 입구의 틈새에서 새어 나오는 희미한 불빛뿐. 사우나의 벽도 콘크리트 그대로로 정말 동굴 같다. 천천히 벤치에 앉았다. 실내 온도는 85℃. 어쨌든 열이 부드럽다. 게다가, 장작의 향기, 장작이 타는 소리, 불꽃이 특별한 치유를 준다. 칠흑의 어둠 속에서 모닥불을 피우는 듯한 감각이 된다. 그리고, 여기에는 나 외에 아무도 없다. 이런 공간을 독점할 기회는 없다. 천천히 눈을 감고 무로 돌아간다. 아무것도 생각하지 않고, 그저 장작의 소리와 향기를 즐겼다. 10분 정도 들어갔을까. 완전히 명상 상태가 되었다. 앉아 있는 장소는 같지만, 어딘가 먼 세계에 간 것 같은 감각조차 있다. 오랜 세월 사우나에 들어왔지만, 이런 경험은 처음이다. 꽤 땀도 흘렸으니 이제 물풍욕으로 가기로 하자. '목욕탕 FUROBAKKA'의 물풍욕은, 자연이 풍부한 쿠로베의 혜택인 지하수를 매분 560리터 끌어올려 호화롭게 사용하고 있다. 그 물풍욕에 빨려들듯이 들어갔다. 온도계는 13℃를 가리키고 있다. 꽤 차갑지만, 지하수 특유의 부드러움이 있다. 수도물의 13℃라면, 이렇게 릴렉스하며 잠길 수는 없다. 문득 옆을 보니, 엄청난 속도로 물이 쏟아지고 있다. 히죽거리게 된다. 기다리던 물을 마시는 시간이다. 두 손 가득히 쿠로베의 명수를 담아 꿀꺽 마신다. 하아. 얼마나 맛있는가. 장작 사우나에서 치유된 몸에 스며든다. 에너지가 충전되는 것 같은 기분이 든다. 그대로 외기욕의 의자에 누워, 최고의 릴렉스 타임이 찾아왔다. 2번째 세트는, '야마고야 사우나'에 간다. '아나구라 사우나'와는 달리, 큰 창문이 있어 실내는 밝다. 창문에서는, 인접한 큰 공원이 보인다. 녹음이 풍부한 경치가 치유를 준다. 무엇보다, 역시 좋은 향기. 장작 사우나 최고다. 이 '야마고야 사우나'에서는, 셀프 로우리우를 즐길 수 있다. 큰 장작 스토브 위에 대량의 돌이 쌓여 있으며, 그 위에 물을 뿌릴 수 있다. 한 사람밖에 없으니 여러 번 로우리우를 했다. 여기서도 명상 상태가 되었다. 장작의 소리, 냄새, 불꽃에 모든 신경을 집중했다. 점점 대량의 땀을 흘리게 되어, 두 번째 물풍욕으로 향한다. 쿠로베의 명수로 몸을 식히고, 그대로의 흐름으로 천연수를 마신다. 얼마나 기분 좋은가. 그 후에도, '아나구라 사우나'와 '야마고야 사우나'를 각각 2세트씩 (총 6세트) 즐기고, 오전 중의 사우나 활동은 종료했다.

사우나를 나와 옷을 갈아입은 후, 휴게실(사진 2번째)에서 누운 채로 30분 정도 움직일 수 없었다. 너무나도 큰 쾌감과 만족감으로 멍해져 버렸던 것이다. 자신의 이상을 모두 담은 듯한 꿈의 사우나였다. 사우나 여행에서 진심으로 감동했을 때, 멍해지는 경우가 많다. 그런 때는, 마음껏 멍해지는 것을 즐기도록 하고 있다. 모르는 땅이고 아는 사람도 없다. 사람의 눈치를 볼 필요도 없다. 어차피 혼자 여행이고, 사우나 외에 정해진 목적지도 없다. '좋아, 슬슬 가볼까'라는 기분이 될 때까지 영원히 움직이지 않는다. 일상 생활에서는, 자신의 욕망을 억제해야 할 때가 많기 때문에, 사우나 여행에서는 마음껏 자신을 해방하고 있다. 마음대로 움직인다. 그것이 인간다움이다. 휴게실에서 의식을 되찾고, 슬슬 행동하자는 마음이 들기 시작했다. 아직 오전이다. 밤까지 시간이 있다. 이 시간을 어떻게 보낼까. 아무 계획도 세우지 않았다. 지금부터 결정한다. 이 자유도가 여행의 매력이다. 자, 어디로 갈까. 쿠로베의 명소를 조사하다가 '우나즈키 온천'이라는 관광지를 발견했다. 쿠로베의 협곡에 온천 마을이 있고, 협곡의 깊은 곳까지 접근할 수 있는 트롤리 열차가 있는 것 같다. 기차를 타면서 대자연을 만끽할 수 있는가. 좋지 않은가. 시간 때우기에는 딱이다. 우나즈키 온천을 관광하고, 오늘의 숙박지로 향하자. 참고로, 오늘의 숙박지도 내가 이전부터 주목하고 있던 사우나 시설이다. 일본의 사우나 성지 '사우나 시키지'의 딸인 사사노 미키에 씨가 프로듀스한 사우나가 그곳에 있다. 토야마현 우오즈시에 있는 '호텔 그란미라주'의 9층에 위치한 그 시설의 이름은, '스파 바르나주'이다. 오늘 밤도, 최고의 사우나가 나를 기다리고 있다. 그런 설렘에 휩싸이면서도, '목욕탕 FUROBAKKA'와의 이별은 역시 슬프고, 눈물을 흘리며 시설을 떠났다.