낮이 지나 가나자와역에 도착하니 폭우가 쏟아지고 있었다.
원래는 겐로쿠엔에 가려고 했지만, 밖에 나가기 힘든 수준의 비라 포기했다.
예정을 바꿀 수밖에 없게 된 터라, 오늘 숙소에 일찍 체크인하기로 했다. 이런 날씨에는 괜히 돌아다니지 말고 호텔에 틀어박혀 사우나를 실컷 즐기는 것이 정답이다. 역 주변은 엄청난 혼잡함으로, 특히 외국인 관광객의 많음에 놀랐다. 여기가 교토인가 싶을 정도로 외국인이 많다. 가나자와도 역사 깊은 도시라 인기가 많은 것일까.
가나자와역에서 노선버스를 타고 '마츠시마'라는 버스 정류장에서 내렸다. 잠시 걸어가자 거대한 건물이 눈에 들어왔다. 호쿠리쿠 최대급 헬스랜드, 천연온천 릴랙스파크 테루메 가나자와다. 프런트에서 체크인을 마치고 방으로 향했다. 헬스랜드에 딸린 호텔치고는 방도 넓고 꽤 쾌적하다. 침구는 좀 별로이지만... 시각은 16시가 조금 넘었다. 딱히 할 일도 없으니 대욕장에 가기로 했다.
테루메 가나자와의 대욕장은 어마어마하게 넓었다. 곳곳에 원천 직류 욕조가 있었고, 꽤 혼잡했지만 비좁음을 느끼지 못할 만큼 넓다. 사우나도 스타디움 사우나와 클래식 사우나 2종류가 준비되어 있으며, 스타디움 사우나는 30명 이상 들어갈 수 있다. 클래식 사우나도 20명은 수용 가능하다. 냉탕은 하쿠산 산맥의 지하수 직류로, 냉탕에 흘러드는 수도꼭지의 물을 그대로 마실 수 있다. 매우 양질의 물이 지하에 잠들어 있다는 것이다.
우선 원천 직류 온천에 몸을 담갔다. 갈색빛의 원천으로, 화장수 같은 부드러운 질감이다. 38℃의 미지근한 온도임에도 불구하고 몸이 따뜻하게 데워진다. 그대로 냉탕으로 향하기로 했다. 매번 그렇지만, 양질의 온천에 몸을 담갔을 때는 사우나에 들어가지 않아도 충분할 만큼 몸이 따뜻해진다. 좋은 성분의 원천이 솟아나고 있는 것이리라.
냉탕은 넓고 깊으며, 옆 벽에 수도꼭지가 달려 있어 엄청난 기세로 물이 쏟아지고 있다. 거기로 이동해 두 손에 물을 받아 쭉 들이켰다. 야취가 넘친다. 맛있다. 부드럽다. 냉탕 온도도 18℃ 정도로 계속 들어가 있고 싶은 기분 좋음이다. 아직 사우나에 들어가지도 않았는데 벌써 몸이 지배당하고 있었다.
마음을 다잡고 스타디움 사우나로 향했다. 사우나 외관이 독특했다. 네온이 번쩍이는 간판으로, 마치 나이트클럽에라도 온 것 같은 착각에 빠졌다. 안으로 들어가자 8각형을 가운데에서 잘라낸 듯한 공간에 4기의 iki 스토브가 자리 잡고 있었다. 매시 00분에는 4기가 일제히 löyly를 실시하는 모양이다. 사우나 상부에는 송풍구도 달려 있어, löyly 증기를 실내 전체에 전달하는 구조도 완비되어 있다.
충분히 몸을 달군 후에는 어김없는 냉탕이다. 지하수의 혜택을 피부로 느끼며, 기분 좋은 시간을 보낼 수 있음에 감사했다. 냉탕 후에는 물론 외기욕 시간이지만, 사람이 많아 의자가 비어 있지 않았다. 뭐 어쩔 수 없지 싶다. 나에게 있어 외기욕 공간이나 질이란 그다지 중요하지 않다. 냉탕을 나온 후 2~3분을 편안하게 보낼 수 있다면 어디서든 상관없다. 세면대 쪽으로 이동해 의자에 앉아 휴식을 취했다. 오가키 사우나 스타일이지만, 이것만으로도 충분히 정돈될 수 있다.
2세트째는 클래식 사우나로 가기로 했다. 사우나실에서 냉탕까지 거리가 꽤 있어 동선이 좋지 않지만, 일단 신경 쓰지 않기로 했다. 이 사우나에는 TV가 없고, 셀프 löyly가 가능하다. 조용한 공간에서 자기 자신과 마주하기 위한 사우나다. 실내에는 허브의 좋은 향기가 감돌며 매우 릴랙스할 수 있다. 그런데 그때, 몇 명의 그룹이 왁자지껄 대화를 나누며 들어왔다. 불길한 예감이 들었지만 신경 쓰지 않는 척했다. 아무리 그래도 사우나실에 들어오면 조용해지겠지 싶었는데, 계속 떠들고 있는 모양이다. 어느 여자가 어쩌고 하는 별 볼 일 없는 대화를 하고 있다. 나는 이럴 때는 제일 먼저 사우나실을 나오기로 하고 있다. 같은 공기를 마시고 싶지 않기 때문이다. 참는 사람도 있는 것 같지만, 나는 견딜 수가 없다. 스트레스를 쌓느니 온천에 몸을 담그고 있는 편이 낫다.
어중간하게 몸이 달궈진 상태였기에 그대로 스타디움 사우나로 이동해 사우나를 연속으로 즐기기로 했다. 클래식 사우나에서 워밍업이 완료되어 있었던 터라 바로 땀이 났다. 거기에 자동 löyly가 겹쳐 쓸데없는 생각을 할 수 없게 되었다. 이동하길 잘했다. 그 후 냉탕으로 이동해 몸을 식히고, 또 천연수를 벌컥벌컥 마셨다.
저녁부터 최고의 천연온천·사우나·냉탕을 즐기고 나니 매우 개운했다. 그와 동시에 배가 고파졌다. 사우나의 묘미는 그 후의 식사다. 테루메 가나자와는 음식점도 매우 충실하다. 고기가 먹고 싶어서 야키니쿠 가게로 가기로 했다. 혼자 야키니쿠도 나에게는 당연한 일이다. 벌써 몇 번이나 혼자 야키니쿠를 했는지 기억도 나지 않는다. 오늘은 좋은 고기를 실컷 먹겠다며 과감하게 와규 모둠과 볶음밥을 주문했다.
양질의 고기가 사우나 후의 몸에 에너지를 준다. 볶음밥도 마늘을 듬뿍 넣어 최고로 맛있다. 내일 아침 입 냄새가 걱정이지만, 대화할 상대도 없으니 신경 쓸 필요는 없다. 우연한 만남이 생기면 어쩌냐고? 그런 게 생긴다 해도 입에서 냄새가 나면 상대방은 떠나버릴 것이다. 그런 건 신경 쓰지 않아도 된다.
배도 채웠으니 방으로 돌아가 폭자기로 했다. 내일은 드디어 마지막 날이다. 시코쿠까지 돌아가야 한다. 이번 호쿠리쿠 사우나 여행에서는 지금까지 6개 시설에서 사우나를 즐길 수 있었다. 이제 내일은 돌아가기만 하면 되는데... 라고 하고 싶지만, 한 곳 더, 이시카와현에 왔다면 가고 싶은 시설이 있었다. 테루메 가나자와에서 도보 20분 거리에 그 시설이 있다. 원천 100% 직류의 역사 있는 센토로, 오너가 고집을 다한 사우나와 지하수 직류의 마실 수 있는 냉탕이 있어, 내향인도 야쿠자도 모두 함께 기분 좋아질 수 있는 곳이다.
그 시설의 이름은 긴조 온천 모토유다.
아침 6시부터 영업하기 때문에, 눈이 떠지는 타이밍에 가자고 결심하고 꿈속으로 빠져들었다.
