호쿠리쿠 사우나 여행 마지막 날, 아침 5시 반에 눈을 떴다.
전날 밤 9시쯤 잠자리에 들었기 때문에 더없이 상쾌한 기분으로 일어날 수 있었다.
여행 마지막 날이 컨디션이 가장 좋다. 사우나 여행의 법칙 같은 것이다.
바로 옷을 갈아입고 긴조 온천 원탕으로 향했다. 이렇게 이른 아침에 괜찮을까 싶겠지만, 긴조 온천 원탕은 아침 6시부터 영업한다. 숙소인 테루메 가나자와에서 걸어서 20분. 아침 6시가 조금 넘어 도착했다.
대욕장에 들어서니 놀랍게도 꽤 많은 사람들이 있다. 대부분 어르신들이지만, 온몸에 문신을 새긴 분들도 몇 명 있다. 순간 약간 움츠러들었지만, 너무나 행복한 표정으로 온천을 즐기고 있는 모습을 보고 조금 안심했다.
몸을 씻고 원천 그대로 흘러넘치는 천연온천에 몸을 담갔다. 테루메 가나자와와 비슷한 갈색 온천이지만, 색이 더 진하다. 수온은 38℃로, 궁극적으로 편안함을 느낄 수 있는 온도로 설정되어 있다. 대욕장 한가운데 자리 잡은 흘려보내기 방식의 욕조에 몸을 담그니 아침의 몸에 온천이 스며든다. 온몸에서 힘이 빠져나가 그대로 잠들어버릴 것 같았다. 옆을 보니 온몸에 문신을 한 남성이 폭잠하고 있다. 밤일로 꽤 지쳤던 걸까.
온천으로 몸을 데우고 사우나에 들어갔다. 쇼와 스트롱 스타일 계열의 매우 레트로한 사우나지만 상당한 고집이 느껴진다. 우선 사우나 스토브가 엄청나게 크다. 돌을 몇 킬로나 쌓아야 이렇게 커질까 싶을 정도다. 그리고 사우나 스톤 위에는 허브가 담긴 용기가 놓여 있어, 로우류로 발생한 증기가 허브를 거쳐 실내로 퍼지는 구조로 되어 있다. 사우나실 안에는 허브의 좋은 향기가 가득하다. 정말 좋은 사우나라는 생각이 들었다. 문득 TV를 보니 메자마시 TV가 방영되고 있다. 아침 사우나를 하면서 메자마시 TV를 보는 것도 왠지 색다른 느낌이다.
사우나실을 나와 수랭탕으로 향했다. 긴조 온천 원탕의 수랭탕도 마실 수 있는 수랭탕이다. 최상의 수질을 자랑하는 지하수를 계속 흘려보내며, 욕조에서 항상 물이 넘쳐흐르고 있다. 수량도 많아 물이 흘러넘치는 모습을 바라보는 것만으로도 왠지 기분이 좋다. 사우나에서 흘린 땀을 씻어내고 수랭탕에 들어갔다. 이 부드러움은 무엇인가. 녹아드는 듯한 질감이다. 오가키 사우나나 스파 앨프루르의 수랭탕에서 느꼈던 그 감각과 비슷하다. 게다가 수온도 16℃로 최적의 온도다. 차가운 물에 들어가 있는데 몸은 오히려 릴랙스하고 있다. 온몸의 세포가 환호성을 지르는 것 같다. 이렇게 기분 좋은 아침 온천은 살면서 처음이다. 늘 하던 대로 수랭탕 수도꼭지 근처로 가서 흘러넘치는 물을 그대로 마셨다. 맛있다. 아침 첫 몸에 미네랄이 풍부한 물이 온몸으로 스며든다. 이번에는 내장이 환호성을 지르기 시작했다.
수랭탕을 나와 쓰러지듯 근처 벤치에 앉았다. 의식이 날아갈 것 같을 만큼 기분이 좋았지만 간신히 버텼다. 아직 1세트째이기 때문이다. 10분 정도 휴식하고 2세트째 사우나로 향했다.
결국 총 4세트의 사우나·수랭탕을 했다. 3세트 예정이었지만 너무나 기분이 좋은 나머지 4세트째로 돌입해버렸다. 내 인생에서도 손꼽힐 만큼 최고의 기분이었다. 온천 시설인 테루메 가나자와에 머물고 있으면서도 일부러 발걸음을 한 보람이 있었다.
대욕장을 나온 뒤, 인생 최고의 아침 온천을 기념해 스트랩을 구입했다. 나는 감동받은 시설에서는 반드시 뭔가 기념품을 사는 편이다. 그 물건을 볼 때마다 그때의 기억을 떠올릴 수 있기 때문이다. 이시카와현은 멀다. 다음에 이 시설에 다시 올 수 있을지 모른다. 나는 일기일회의 마음으로 사우나 여행을 하고 있다. 구입한 스트랩을 꼭 쥐고 숙소인 테루메 가나자와까지 걸어서 돌아갔다.
호텔에 도착하니 8시가 채 안 됐기에 뷔페 형식의 아침식사를 먹었다. 아침 사우나 후의 몸에 에너지가 충전되어 간다. 긴조 온천 원탕에서의 감동에 잊고 있었지만, 오늘은 날씨도 좋은 것 같다. 어제 못 갔던 겐로쿠엔에 들러서 돌아갈까. 마지막 날의 계획이 완성되어 간다.
점심 전에는 가나자와를 출발해야 하기 때문에 긴조 온천 원탕이 호쿠리쿠 사우나 여행의 마지막 시설이 되었다. 마무리에 걸맞은 최고의 천연온천·사우나·수랭탕이었다. 반드시 다시 오고 싶다.
호쿠리쿠 사우나 여행에서는 3박 4일 동안 총 7개 시설을 방문했다. 그 7개 시설 모두 지하수 수랭탕이었으며, 그중 5개 시설이 마실 수 있는 수랭탕이었다. 호쿠리쿠의 사우나·수랭탕, 정말 대단하다. 내 인생에서도 드문 경험임은 틀림없다. 그런 소중한 경험을 쌓을 수 있었음에 감사하고 싶다. 그리고 최고의 체험을 선사해준 사우나 시설들, 정말 고맙습니다.
이로써 호쿠리쿠 사우나 여행은 끝이다. 다음에는 어떤 사우나 여행이 기다리고 있을까.
