예정 조화로운 인생은 지루하다. 여행도 마찬가지다. 노플랜이기 때문에 재미있다. 자유롭게 행선지를 정할 수 있다. 해프닝이 있다. 뜻밖의 만남이 있다. 그것이 일생의 경험이 되는 경우가 있는 것이다. '고민가 센토 고야구치노유'와의 만남도 바로 우연이 가져온 것이었다. 나라현 고세시의 '고세 다카라유'에서 최고로 정돈된 나는 여행을 계속하고 싶다는 욕망에 솔직하게 따랐다. 와카야마현 키노카와시에 있는 호텔을 예약하고 15시 정각에 체크인을 마쳤다. 오전의 피로를 풀기 위해 30분 낮잠을 잤다. 매우 상쾌하게 깨어남과 동시에 사우나에 대한 모티베이션이 솟아난다. '고민가 센토 고야구치노유'에 대해서는 사전에 조사를 해두었다. 가장 끌린 포인트는 냉탕이 지하수라는 것이다. 온도도 15℃로 가장 기분 좋은 온도로 관리되고 있다. 사우나에 대해서도 Harvia제 iki 스토브로 30분마다 자동 뢰울리가 있고 스태프에 의한 뢰울리도 정기적으로 개최되고 있다고 한다. 게다가 전용 외기욕 공간까지 있다. 지역 센토에서 여기까지 설비가 갖춰진 곳은 드물다. 큰 기대를 품고 목적지까지 차를 몰았다. '고야구치역' 근처 전용 주차장에 차를 세우고 골목을 걸어 센토로 향한다. 3분 정도 걸으니 '고민가 센토 고야구치노유'가 보였다. 외관은 노포 센토 같은 분위기다. 안으로 들어가니 옛날의 좋은 분위기를 남기면서도 매우 깨끗하고 좋은 냄새가 풍긴다. 원래 현관이었던 곳에 신발장이 배치되어 있고 그 안쪽에 매표기와 접수처가 있다. 입욕권을 구입하고 탈의실로 향했다. 탈의실 내부도 매우 깨끗하고 청소가 잘 되어 있다. 레트로함을 느끼는 로커도 센토의 매력 중 하나다. 초속으로 옷을 벗고 욕장에 들어갔다. 욕장 레이아웃은 내탕·노천·외기욕 3개 구역으로 구성되어 있다. 내탕 욕조 안쪽에 사우나가 있고 노천 구역에 냉탕과 자쿠지 욕조가 있다. 한 통의 동선을 확인한 후에는 평소처럼 몸을 씻는 의식을 마치고 내탕 욕조에서 몸을 데운다. 놀랍게도 이 시설에는 탄산천도 있다. 냉탕 외에도 지하수를 사용하고 있어서 부드러운 수질에 탄산의 기분 좋음이 더해져 한동안 멍하니 있었다. 몸이 따뜻해져서 사우나에 들어간다. 정원 5명 정도의 작은 사우나지만 거기에는 당당한 iki 스토브가 자리 잡고 있다. 아로마 워터의 향기인가 벚꽃 같은 좋은 향기가 풍긴다. 온도는 95℃로 매우 뜨겁다. 뜨겁지만 습도가 높아서 기분 좋음도 있다. '좋은 사우나네' 하고 생각했다. 단번에 땀이 분출된다. 잠시 후 자동 뢰울리가 이루어지고 실내는 지금까지 이상의 열기에 싸인다. 1세트째부터 몸의 중심부터 데울 수 있었다. 이 후에 기다리는 것은 천연 지하수의 냉탕이다. 사우나에서 흘린 땀을 씻고 노천 구역의 냉탕으로 향한다. 3명 정도 들어갈 수 있는 공간이지만 수심 120cm 정도의 깊이가 있다. 지하에서 퍼올린 천연수가 내 몸을 부드럽게 맞이한다. 수돗물로는 맛볼 수 없는 부드러운 질감. 그 증거로 15℃라는 온도임에도 몇 분이고 계속 들어갈 수 있다. 수돗물이라면 피부를 찌르는 듯한 감각이 있어 이렇게 오래 있을 수 없다. 게다가 피부가 매끈매끈해졌다. 미네랄이 풍부한 물에 담가 피부가 기뻐하고 있는 증거다. 상쾌함도 완전히 다르다. 냉탕을 나온 후 외기욕 공간으로 향한다. 전용 체어가 6대 정도 늘어서 있고 모기향도 피워주고 있다. 얼마나 세심한가. 향의 좋은 향기가 더욱 릴랙스 상태로 이끌어준다. 냉탕에서 식은 몸이 점차 체온을 되돌리려 하고 그때 극상의 정돈이 찾아온다. '정말 좋은 센토네' 하고 생각하면서 사우나를 즐길 수 있는 것에 감사한다. '이 후에 뭘 먹을까' 하고 생각하면서 외기욕을 즐겼다. 그 후 사우나와 냉탕을 추가로 2세트. 지금까지의 인생에서도 톱클래스로 정돈되었다. 돌아갈 때 사람도 없어서 접수처 스태프와 대화할 기회를 얻었다. 먼저 내가 '아, 사우나와 냉탕이 최고로 기분 좋았습니다. 감동했습니다..' 하고 감사를 전한다. 그러자 스태프도 기뻐진 듯 '감사합니다. 여기는 천연 지하수를 끌어오고 있어서 수돗물과는 다른 질감이 있습니다. 게다가 냉탕도 공간을 확보할 수 없는 만큼 깊게 하고 있습니다. 역시 냉탕은 깊이도 중요하지 않습니까. 천연 지하수로 이만한 깊이가 있는 시설은 드물다고 생각합니다' 하고 말했다. 확실히 그렇다. 그래서 예전부터 궁금했던 의문을 던져보기로 했다. '사우나를 만들 때 냉탕이 중요해질 것 같은데 질 좋은 지하수가 잠들어 있는 것을 어떻게 조사했나요?' 하고 물어봤다. '사실은요...' 하는 느낌으로 15분 정도 사우나 담론을 즐겼다. 완전히 이 센토가 마음에 들어버렸다. 할 수 있다면 내일 한 번 더 오고 싶다. 아니 온다. 자유로운 노플랜 여행이니까 언제든 올 수 있지 않은가. 스태프에게 '내일 한 번 더 옵니다' 하고 말했다. '감사합니다. 참고로 아침은 사람도 적고 추천입니다. 아침은 밤과는 다른 정돈도 얻을 수 있습니다' 하고 가르쳐주었다. 그 말이 맞다. 아침 사우나는 밤 사우나와는 완전히 다른 감각을 얻을 수 있다. 이 스태프도 상당한 사우나 애호가라고 생각했다. 훌륭한 시설을 만날 수 있었던 것에 감사하며 숙박처 호텔로 돌아왔다. 내일 계획을 생각한다. '고민가 센토 고야구치노유'의 개점 시간은 오전 10시. 일찍 일어나는 나에게는 조금 늦다. 그렇다면 이른 아침 관광을 하고 그 흐름으로 아침 사우나를 하자. 어디로 갈까? 와카야마라면 세계유산 '고야산'에 갈 수밖에 없다. 콘고부지와 오쿠노인은 예전부터 가고 싶었던 곳이기도 하다. 고야산에서 정신을 정화하고 사우나에서 몸을 씻는다. 내일도 최고의 하루가 될 것 같다. 그런 생각을 하면서 어느새 깊은 잠에 빠져 있었다. 계속.