「고민가 센토 - 고야구치노유」의 체험담

예정된 인생은 재미없다. 여행도 마찬가지다. 노플랜이기 때문에 재미있다. 자유롭게 목적지를 정할 수 있다. 해프닝이 생긴다. 뜻밖의 만남이 있다. 그것이 평생의 경험이 되기도 하는 것이다. 고민가 센토 다카노구치노유와의 만남도, 바로 우연이 가져다준 것이었다. 나라현 고세시의 고세타카라유에서 최고로 정돈된 나는, 여행을 계속하고 싶다는 욕망에 솔직하게 따랐다. 와카야마현 기노카와시에 있는 호텔을 예약하고, 15시 정각에 체크인을 마쳤다. 오전의 피로를 풀기 위해 30분 낮잠을 잤다. 아주 개운하게 눈을 뜸과 동시에, 사우나에 대한 의욕이 솟구쳐 올랐다. 고민가 센토 다카노구치노유에 대해서는 사전에 조사를 해두었다. 가장 끌렸던 포인트는 냉수욕조가 지하수라는 점이다. 온도도 15℃로, 가장 기분 좋은 온도로 관리되고 있다. 사우나에 대해서도 Harvia제 iki 스토브로 30분마다 자동 löyly가 있으며, 스태프에 의한 löyly도 정기적으로 진행된다고 한다. 게다가 전용 외기욕 공간까지 있다. 지역 센토에서 이 정도로 시설이 갖춰진 곳은 드물다. 큰 기대를 가슴에 품고, 목적지까지 차를 달렸다. 다카노구치역 근처의 전용 주차장에 차를 세우고, 골목을 걸어 센토로 향했다. 3분쯤 걷자 고민가 센토 다카노구치노유가 보였다. 외관은 오래된 센토 같은 분위기다. 안으로 들어가니, 옛날의 좋은 분위기를 간직하면서도 매우 깨끗하고 좋은 향기가 감돌았다. 원래 현관이었던 자리에 신발장이 배치되어 있고, 그 안쪽에 자동판매기와 접수처가 있다. 입욕권을 구매하고 탈의실로 향했다. 탈의실 내부도 매우 깨끗하게 청소가 잘 되어 있다. 레트로한 느낌의 락커도 센토의 매력 중 하나다. 순식간에 옷을 벗고 욕장에 들어갔다. 욕장 레이아웃은 내탕·노천·외기욕의 3개 구역으로 구성되어 있다. 내탕 욕조의 안쪽에 사우나가 있고, 노천 구역에 냉수욕조와 자쿠지 욕조가 있다. 전체 동선을 확인한 후에는 평소처럼 몸을 씻는 의식을 마치고, 내탕 욕조에서 몸을 데웠다. 놀랍게도 이 시설에는 탄산천도 있다. 냉수욕조 외에도 지하수를 사용하고 있어, 부드러운 수질에 탄산의 기분 좋음이 더해져 한동안 멍하니 있었다. 몸이 따뜻해졌으므로 사우나에 들어간다. 정원 5명 정도의 작은 사우나이지만, 그 안에는 훌륭한 iki 스토브가 자리잡고 있다. 아로마 워터의 향인지, 벚꽃 같은 좋은 향기가 감돌고 있다. 온도는 95℃로 매우 뜨겁다. 뜨겁지만 습도가 높기 때문에 기분 좋음도 있다. '좋은 사우나네'라고 생각했다. 일순간에 땀이 쏟아져 나온다. 잠시 후 자동 löyly가 행해지고, 실내는 그 이상의 열기에 휩싸인다. 1세트째부터 몸의 핵심부터 따뜻하게 할 수 있었다. 이 다음을 기다리는 것은, 천연 지하수 냉수욕조다. 사우나에서 흘린 땀을 씻고, 노천 구역의 냉수욕조로 향한다. 3명 정도 들어갈 수 있는 공간이지만, 수심이 120cm 정도의 깊이가 있다. 지하에서 퍼올린 천연수가 나의 몸을 부드럽게 맞이한다. 수돗물로는 맛볼 수 없는 부드러운 질감. 그 증거로, 15℃라는 온도임에도 불구하고 몇 분이고 계속 들어가 있을 수 있다. 수돗물이라면 피부를 찌르는 듯한 감각이 있어 이렇게 오래 있을 수 없다. 게다가, 피부가 매끈매끈해진다. 미네랄이 풍부한 물에 담겨, 피부가 기뻐하고 있다는 증거다. 상쾌함도 전혀 다르다. 냉수욕조를 나온 후 외기욕 공간으로 향한다. 전용 의자가 6대 정도 줄지어 있고, 모기향도 피워주고 있다. 이 얼마나 세심한 배려인가. 향의 좋은 향기가, 더욱 깊은 릴랙스 상태로 이끌어준다. 냉수욕조로 식었던 몸이 서서히 체온을 회복하기 시작하고, 그때 최고의 정돈이 찾아온다. '정말 좋은 센토네'라고 생각하면서, 사우나를 즐길 수 있음에 감사한다. '이 다음에 무엇을 먹을까'같은 것을 생각하며 외기욕을 즐겼다. 그 후 사우나와 냉수욕조를 추가로 2세트. 지금까지의 인생에서도 최고 수준으로 정돈되었다. 돌아가는 길에, 사람도 없었기 때문에 접수처 스태프와 대화할 기회를 얻었다. 먼저 내가 "아, 사우나와 냉수욕조가 정말 최고로 기분 좋았습니다. 감동했어요."라고 감사를 전했다. 그러자 스태프도 기뻐졌는지 "감사합니다. 여기는 천연 지하수를 끌어오고 있어서 수돗물과는 다른 질감이 있습니다. 또 냉수욕조도 공간을 확보할 수 없는 만큼 깊게 했습니다. 역시 냉수욕조는 깊이도 중요하지 않겠습니까. 천연 지하수로 이 정도의 깊이가 있는 시설은 드물다고 생각합니다"라고 했다. 정말 그렇다. 그래서 예전부터 궁금했던 의문을 던져보기로 했다. "사우나를 만들 때 냉수욕조가 중요하다고 생각하는데, 양질의 지하수가 잠들어 있다는 것을 어떻게 조사하셨나요?"라고 물어봤다. "사실은요..."라는 식으로, 15분 정도 사우나 담화를 즐겼다. 완전히 이 센토가 마음에 들어버렸다. 할 수 있다면, 내일 다시 한 번 오고 싶다. 아니, 온다. 자유로운 노플랜 여행이니까, 언제든지 올 수 있지 않은가. 스태프에게 "내일, 한 번 더 올게요"라고 전했다. "감사합니다. 참고로, 아침은 사람도 적고 추천합니다. 아침은 밤과는 다른 정돈도 얻을 수 있고요"라고 알려줬다. 그 말이 맞다. 아침 사우나는 밤 사우나와는 전혀 다른 감각을 얻을 수 있다. 이 스태프도 상당한 사우나 마니아구나 싶었다. 훌륭한 시설과 만날 수 있음에 감사하며, 숙박 호텔로 돌아왔다. 내일 플랜을 생각한다. 고민가 센토 다카노구치노유의 개점 시간은 오전 10시. 일찍 일어나는 나에게는 조금 늦다. 그렇다면, 이른 아침에 관광을 하고 그 흐름으로 아침 사우나를 즐기자. 어디에 갈까? 와카야마하면 세계유산 고야산에 가는 수밖에 없다. 곤고부지와 오쿠노인은 예전부터 가고 싶었던 곳이기도 하다. 고야산에서 정신을 정화하고, 사우나에서 몸을 정화한다. 내일도 최고의 하루가 될 것 같다. 그런 것을 생각하면서, 어느새 깊은 잠에 빠져들었다. 계속.