사우나와 냉수욕이 너무 훌륭해서, 이틀 연속 여기에 왔다. 나의 사우나 여행은, 일기일회를 기본으로 한다. 기본적으로는, 1번의 방문으로 마음껏 만끽하고, 거기서의 체험이 끝나면 다음 시설로 향한다. 하지만, '고민가 센토 고야구치노유'에 관해서는, 한 번 더 맛보고 싶다는 강한 충동에 사로잡혔다. 그리고 정신을 차려보니, 입구 앞에 있었다. 이날은, 아침 5시에 깼다. 최고의 기상이었다. 왜냐하면, 어제 밤에 '고민가 센토 고야구치노유'에서 철저히 자신의 몸을 치유하고, 그대로 잠들었다. 약 7시간이라는 이상적인 수면으로, 일어난 순간부터 벤치프레스나 스쿼트를 할 수 있을 것 같았다. 평소대로의 루틴으로 아침 산책에 나가고, 그 후 호텔의 대욕장에서 샤워를 하고, 조식 뷔페에서 에너지를 충전했다. 그 시점에서 오전 7시이다. 거기서 준비를 마치고 호텔을 체크아웃하고, 고야산으로 향한다. 호텔에서 고야산까지 차로 약 1시간. 도중에, 세븐일레븐에 들러 커피를 사고, 그 향기를 마음껏 들이마시며 텐션을 올린다. 차 안에서는 큰 음량으로 음악을 틀고, 목이 쉴 정도로 열창한다. 아직 아침 7시 반이다. 험한 산길을 무난히 넘어, 오전 8시 반에 고야산에 도착했다. 먼저 '곤고부지'를 참배하고, '오쿠노인'으로 향한다. 고야산의 오쿠노인은, 고보대사(구카이)의 성지로, 일본 불교에서 최대급의 영장 중 하나다. 약 2km 이어지는 참도에는, 수령 수백 년의 삼나무 숲과 20만 기 이상의 묘석과 공양탑이 늘어서 있고, 무장이나 다이묘부터 서민에 이르기까지 많은 사람들의 공양 장소가 되고 있다. 그래서, 삼나무 숲의 음이온과 무수한 영기가 뒤섞여, 엄청나게 신비로운 공기가 되고 있다. 많은 관광객이 있어서 안심감이 있지만, 밤에 여기를 혼자 걸으라고 하면, 도중에 떨며 실금하는 것이 뻔하다. 왕복 4km의 신비로운 산책을 마치고, 정신적으로 정화된 후, 산미도라고 불리는 성지로 발걸음을 옮긴다. 산미도는, 마음을 가라앉히고, 부처의 가르침에 가까워지기 위한 수행과 기도의 장소이며, 고야산 중에서도 특히 신앙을 모으는 곳이다. 여기서 받는 미사가는, 단순한 장식품이 아니다. 묶을 때마다 소원이 담기고, 일상생활을 지키는 부적 같은 존재가 된다. 나는 거기서 하나의 미사가를 손에 들고(구입하고), 조용히 기도했다. '자신의 주변의 모든 사람이 건강하고 행복한 매일을 보낼 수 있기를. 개인의 소원으로는, 사우나 여행을 하면서 인생을 걸을 수 있기를'이라고. 고야산에서 정신을 정화할 수 있었으므로, 산책의 피로를 치유하기 위해 '고민가 센토 고야구치노유'로 차를 몰았다. 약 30분 만에 목적지에 도착했다. 아침 사우나의 시간이다. 이미 어제 방문했기 때문에, 동선 확인 등은 이제 필요 없다. 단골 손님처럼 접수를 마치고, 초속으로 옷을 벗고, 욕장에 들어간다. 손님은 2명밖에 없다. 거의 대관 상태다. 산책으로 땀을 흘린 몸을 씻고, 탄산천에 담근다. 근육이 풀리는 것을 알 수 있다. 잠시 욕조에서 몸을 따뜻하게 한 후는, 기다리던 사우나다. 어제와 마찬가지로 좋은 향기가 실내에 퍼진다. 잠시 명상하면서 땀을 흘리고 있으면, 한 손님이 들어왔다. 나와 비슷한 연배다. 그도 여행자인 것 같다. 그가 들어오자마자 나에게 '자동 뢰일뤼는 이미 끝났나요?'라고 물었다. 나는 '아직이요. 약 1분 후에 올 거예요'라고 답했다. 어제 왔기 때문에 안다. 그는 '다행이다! 아, 처음이에요'라고 말한다. 나는 '그러셨군요, 저는 2번째예요. 어제 밤에 왔어요. 감동했어요..'라고 답한다. 그러자 그는, '단골이 아니시네요 ㅋㅋ 당연히 단골인 줄 알았어요'라고 말한다. 나는 '그런 분위기가 나나요? ㅋㅋ 여행자예요'라고 답한다. '어디서 오셨어요?'라고 질문받는다. '평소에는 도쿠시마현에 있는데, 어제는 와카야마에 숙박했어요. 어디서 오셨어요?'라고 답한다. 그는 '저는 나고야에서 왔어요'라고 말한다. '나고야요! 좋네요. 지난주 일요일, 웰비 사카에에 갔어요'라고 말하자, 그는 놀란 듯이 '사실 저도 있었어요! 혹시, 같은 공간에 있었을지도 모르겠네요'라고 화기애애한 분위기가 됐다. 나는 슬슬 한계가 가까워져서 '그럼, 서로 멋진 사우나 여행을'이라고 말하고 냉수욕으로 향했다. 아침의 냉수욕도 뛰어난 수질과 온도로, 압도적인 상쾌함이 나의 몸을 감싼다. 외기욕에서는, 선향의 향기에 치유되면서 의식이 날아갈 것 같다. 이것을 3세트 반복했다. 아침 일찍 고야산 참배의 피로는, 어디론가 가버린 것 같다. 돌아갈 때, 어제와는 다른 직원에게 감사를 전하고, '고민가 센토 고야구치노유'를 떠났다. 아마, 여기에 또 올 것 같다. 몸이 여기의 사우나와 냉수욕을 찾을 것이다. 주차장까지의 길을 걸으면서, 그런 생각을 했다. 자, 사우나 후는, 사우나 밥의 시간이다.

'고민가 센토 고야구치노유'에서 도보 몇 분 거리에, 라멘 가게가 있었다. 닭 백탕 라멘이 명물인 것 같다. 맛있는지 모르겠고, 입소문도 모른다. 어쨌든 배가 고프다. 들어가 볼까. 나는, 여행지에서 음식점을 조사하지 않는다. 우연히 그 장소에 가고, 거리 산책 도중에 마음에 드는 가게에 들어간다. 평판보다 자신의 직감에 맡긴 여행 스타일을 좋아한다. 가게에 들어가 카운터 좌석에 앉아, 닭 백탕 라멘을 주문했다. 라멘은 평소 별로 즐겨 먹지 않지만, 사우나 후가 되면 얘기가 다르다. 라멘의 국물만큼, 사우나 후의 몸에 스며드는 것은 없다. 첫 입을 먹는 순간, 사우나와 지하수로 치유된 몸에 전류가 흐른다. 맛있다. 거기서 정신없이 라멘을 완식하고, 국물도 다 마셨다. 계산을 마치고, '잘 먹었습니다!'라고 감사를 전하고 가게를 나온다. 자, 완전히 무계획이 됐다. 다행히, 1박 더 할 수 있다. 자신의 직감에 물어본다. 여행을 계속할까? 아니면 돌아갈까? 초속으로 답이 나왔다. 여행을 계속하기로 했다. 그 이유가, 와카야마 시내에 마음에 드는 사우나가 있었기 때문이다. 그 시설도 역사 있는 센토로, 지하수 흘려보내기의 냉수욕이 있다고 한다. 인터넷 정보를 조사한 한, 극상의 냉수욕인 것 같았다. 이건, 갈 수밖에 없다. 근처 카페에 들어가, 맛있는 스콘과 커피를 즐기면서 와카야마 시내의 호텔을 예약했다. 이날 밤, 나는 사우나 여행에서 처음으로 쓴 경험을 하게 된다. 그런 것도 모르고, BGM 폭음의 차 안에서 목이 쉴 정도로 노래하고, 와카야마 시내를 향하고 있었다. 계속.