Sento phố cổ không phải điểm tham quan, mà là nơi người địa phương dùng hằng ngày. Nằm giữa khu dân cư và khu phố cũ, đôi khi nó đơn sơ đến mức gây bất ngờ. Nhưng chính sự đơn sơ ấy lại là sức hút: ngồi trên ghế thấp với xô nước, ngâm mình trong bồn lớn và ngắm bức tranh núi Phú Sĩ trên tường sẽ cho bạn cảm nhận trọn vẹn văn hóa đời sống Nhật Bản.

Nói ngắn gọn, cách dùng sento phố rất đơn giản. Cho giày vào tủ giày → trả phí tắm ở ban-dai hoặc quầy → cởi đồ, cầm xô, rửa người ở khu tắm → ngâm mình trong bồn → lau khô, thay đồ, rồi uống một ly sau khi tắm. Vì ít tiện nghi nên quy trình rất gọn, và đây chính là điểm hay của sento phố: bạn có thể hòa vào nhịp sống địa phương mà không cần chuẩn bị cầu kỳ.

Bài viết này dành cho người lần đầu dùng sento phố cổ (nhà tắm công cộng thông thường), chỉ tập trung vào lộ trình từ lúc vào đến lúc ra và cách tận hưởng. Khác biệt về chế độ giữa onsen và sento được giải thích trong Sự khác nhau giữa onsen và sento, cách chọn loại cơ sở được trình bày ở Các loại cơ sở tắm ở Nhật, còn cách tận hưởng super sento được giới thiệu tại Cách tận hưởng super sento.

Lộ trình từ khi vào đến khi ra

Trước hết, hãy nắm tổng quan qua quy trình sử dụng điển hình. Tùy cơ sở mà chi tiết có khác, nhưng khung chính thì gần như giống nhau. Khác với super sento có vòng tay hoặc thanh toán khi ra, sento phố thường thu tiền ngay lúc vào.

Tủ giày và thanh toán ở ban-dai hoặc quầy

Ở sento phố, ngay sau khi vào cửa thường là tủ giày. Bạn cho giày vào, cắm thẻ gỗ và mang thẻ đó theo như chìa khóa — đây là kiểu truyền thống. Một số nơi dùng tủ giày có đồng xu, nên mang sẵn tiền lẻ sẽ an tâm hơn.

Sau khi gửi giày, hãy đi qua noren đến khu lễ tân. Nhiều sento phố vẫn tách lối vào nam và nữ bằng noren, nên đừng đi nhầm. Có hai kiểu lễ tân. Một là ban-dai, chiếc bục cao đặt ở lối vào phòng thay đồ, nơi bạn đưa phí tắm trực tiếp cho người ngồi đó. Hai là quầy kiểu mới, nơi làm thủ tục ở quầy ngay cửa. Dù kiểu nào, bạn cũng trả tiền lúc vào và coi như xong. Không có kiểu thanh toán gộp khi ra như super sento.

Thanh toán chủ yếu bằng tiền mặt, và nhiều nơi không chấp nhận không tiền mặt, nên mang theo tiền lẻ hoặc tờ 1.000 yên sẽ chắc chắn hơn. Lý do phí vào cửa rẻ và gần như cố định trong khu vực là vì mức này được quy định theo từng tỉnh thành dựa trên luật kiểm soát giá. Ví dụ ở Tokyo, mức cho người lớn từ 12 tuổi trở lên là 550 yên theo giá kiểm soát, áp dụng từ tháng 8/2024 và giữ nguyên trong năm 2025. Vì vậy, sento phố ở đâu cũng có giá khá giống nhau và không biến thành giá kiểu du lịch. Mức trần khác nhau theo từng tỉnh, nên khi đi xa hãy kiểm tra giá tại địa phương. Bối cảnh hệ thống này được giải thích trong Sự khác nhau giữa onsen và sento.

Mang theo shampoo hoặc mua tại chỗ

Ở sento phố, thường không có sẵn body soap, shampoo hay rinse tại khu tắm. Người địa phương quen thuộc thường tự mang đồ dùng của mình, thậm chí có người đi cùng xô đựng xà phòng và khăn.

Tuy vậy, bạn hầu như không bao giờ bị kẹt. Phần lớn sento đều bán shampoo mini, rinse, xà phòng và khăn nhỏ tại ban-dai hoặc quầy, nên nếu không mang theo thì mua ngay tại chỗ là được. Nếu chỉ ghé trong lúc du lịch, mua size nhỏ ở quầy sẽ nhẹ hành lý hơn; còn nếu đi thường xuyên thì tự mang đồ sẽ tiết kiệm hơn. Chỉ cần một cái xô và một khăn nhỏ là đủ mang vào khu tắm, còn khăn tắm lớn thì để ở phòng thay đồ.

Cách dùng xô, ghế và khu tắm

Sau khi cởi đồ ở phòng thay đồ, hãy cầm một cái xô và vào khu tắm. Ở sento phố, khu tắm thường có ghế thấp và xô đặt sẵn. Cách cơ bản là ngồi xuống và rửa người. Nếu đứng tắm, nước sẽ bắn ra xung quanh, nên ngồi xuống là lịch sự với người bên cạnh.

Trước khi vào bồn, hãy dội nước lên người bằng xô. Dội từ chân lên dần, rửa trôi mồ hôi và bụi bẩn rồi mới đi vào bồn tắm. Đây là cách giữ cho nước dùng chung sạch sẽ, và cũng là quy tắc quan trọng nhất ở sento phố. Ghế và xô sau khi dùng nên xả sơ rồi trả lại chỗ cũ. Trong bồn, không để khăn chạm vào nước mà đặt trên đầu hoặc trên thành bồn. Cách tắm và nghi thức chi tiết hơn có trong Hướng dẫn nghi thức onsen, còn cách rửa người trước khi vào bồn được tóm tắt ở Cách rửa trước khi vào bồn.

Nước ở sento phố thường khá nóng. Vì nhiều khách quen thích nước nóng, người mới dễ giật mình. Đừng cố chịu, hãy thử bồn ấm hơn trước nếu có, và lên bờ trước khi quá choáng để tận hưởng thoải mái hơn.

Niềm vui ngắm tranh núi Phú Sĩ

Điểm hấp dẫn rất riêng của sento phố là tranh nền trong phòng tắm. Đặc biệt ở vùng Kanto, nhất là Tokyo, phía sau bồn tắm đôi khi có bức tranh núi Phú Sĩ lớn được vẽ bằng sơn. Ngâm đến cổ trong làn nước nóng và ngắm núi Phú Sĩ qua hơi nước là một thú vui nhỏ chỉ có ở sento phố. Không chỉ núi Phú Sĩ, mỗi sento còn có thể vẽ biển, khe núi, cảnh địa phương hoặc tranh gạch mosaic khác nhau.

Tuy nhiên, không phải sento nào cũng có tranh nền. Tranh núi Phú Sĩ chủ yếu là văn hóa của vùng Kanto, còn ở Osaka và một số nơi khác thì nhiều sento không vẽ. Hãy xem đây là nét riêng của từng cơ sở. Bối cảnh lịch sử về kiến trúc và thiết kế này được nói kỹ hơn trong Sento retro và kiến trúc thời Showa. Lưu ý rằng phòng tắm là không gian khỏa thân, nên dù tranh có đẹp đến đâu cũng không được chụp ảnh. Hãy thưởng thức bằng mắt mà thôi.

Hòa vào đời sống địa phương

Sức hút thật sự của sento phố không nằm ở tiện nghi mà ở bầu không khí. Đây là nơi người hàng xóm đến xả người sau một ngày dài, và du khách có thể lặng lẽ hòa vào vòng sinh hoạt đó. Vì thế, hãy cư xử như một người dùng dịch vụ bình thường, không cần làm quá lên. Thay vì kỳ vọng sự sang trọng, hãy để ý đến kết cấu tòa nhà, khoảng cách giữa khách quen, và nhịp sống của khu phố. Dù chỉ trong thời gian ngắn, chỉ cần rửa người, ngâm bồn rồi bước ra thư giãn, vậy là đủ cảm nhận cái hay của sento phố. Bạn có thể tìm cơ sở có thể ghé thực tế từ Danh sách cơ sở.

Sữa chai sau khi tắm

Khi thay đồ xong sau tắm, niềm vui cuối cùng đang chờ bạn. Ở nhiều sento phố, quầy hoặc tủ lạnh trong phòng thay đồ có bán đồ uống đóng chai thủy tinh. Phổ biến nhất là sữa, sữa cà phê và sữa trái cây. Uống cạn một chai ngay sau khi tắm là hình ảnh rất quen thuộc của văn hóa sento.

Tắm xong thường ra nhiều mồ hôi hơn bạn nghĩ, nên bổ sung nước là rất hợp lý. Không nhất thiết phải là sữa, nước lọc hoặc trà cũng được. Đồ uống chai thường mua bằng tiền mặt, nên hãy giữ sẵn tiền lẻ. Vì nhiều sento có khu nghỉ khá nhỏ, tốt nhất là uống một ly rồi đi, không cần ở lại lâu.

Những điểm khách nước ngoài dễ vướng

Sento phố vẫn rất đáng trải nghiệm với du khách nước ngoài, nhưng vì ít biển hướng dẫn đa ngôn ngữ hơn các điểm du lịch nên có lúc sẽ bối rối. Trước hết, lối vào nam và nữ thường phân biệt bằng màu noren hoặc chữ viết, nhưng nhiều nơi không có tiếng Anh. Màu đỏ thường là nữ, màu xanh thường là nam, nhưng không phải lúc nào cũng đúng, nên nếu phân vân hãy hỏi ở quầy cho chắc. Việc phải rửa người trước khi vào bồn và không để khăn vào bồn là nghi thức chung rất quan trọng ở sento Nhật Bản, nên nhất định phải làm theo. Hình xăm ở sento phố có nơi tương đối linh hoạt, nhưng cũng có nơi từ chối, nên nếu lo lắng hãy kiểm tra trước.

Câu hỏi thường gặp

Sento có sẵn shampoo và xà phòng không

Ở sento phố thường không có sẵn, và khách quen địa phương thường tự mang theo. Tuy nhiên, phần lớn sento đều bán shampoo mini, rinse, xà phòng và khăn nhỏ ở ban-dai hoặc quầy, nên đi tay không vẫn ổn.

Phí vào sento là bao nhiêu

Đặc điểm của sento là giá rẻ và gần như cố định theo khu vực. Phí vào sento (nhà tắm công cộng thông thường) được quy định mức trần bởi từng tỉnh thành dựa trên luật kiểm soát giá. Ví dụ ở Tokyo, phí cho người lớn là 550 yên theo mức kiểm soát. Mức trần khác nhau theo từng tỉnh, nên khi đi du lịch hãy kiểm tra giá địa phương.

Trả tiền khi nào và bằng cách nào

Bạn trả phí ngay lúc vào, ở ban-dai hoặc quầy. Không có kiểu thanh toán gộp khi ra như super sento. Vì nhiều nơi chỉ nhận tiền mặt, hãy mang sẵn tiền lẻ hoặc tờ 1.000 yên.

Có được chụp ảnh trong sento không

Không. Phòng tắm và phòng thay đồ là không gian khỏa thân, nên không được mang điện thoại hoặc máy ảnh vào để chụp. Hãy chỉ ngắm và tận hưởng những bức tranh như núi Phú Sĩ bằng mắt.

Có hình xăm thì vào được không

Tùy cơ sở. Ở sento phố có nơi khá linh hoạt, nhưng cũng có nơi từ chối. Hãy làm theo thông báo tại chỗ và nếu chưa chắc thì hỏi trước để yên tâm.

Kết luận

Cách tận hưởng sento phố rất đơn giản nếu nắm được trình tự: cho giày vào tủ giày, trả phí rẻ và cố định ở ban-dai hoặc quầy, ngồi xuống với xô và ghế để rửa người, dội nước rồi ngâm bồn. Nếu có tranh sơn núi Phú Sĩ thì ngắm một lát, sau đó uống sữa chai để thư giãn — chỉ vậy thôi cũng đủ trọn vẹn. Chỉ cần biết chuyện shampoo có thể phải tự mang hoặc mua tại quầy, trả tiền bằng tiền mặt và không được chụp ảnh, thì dù là người mới hay du khách nước ngoài cũng sẽ không bỡ ngỡ. Điều tuyệt nhất của sento phố không phải sự xa hoa, mà là khoảng thời gian lặng lẽ hòa vào nhịp sống địa phương. Trong chuyến đi, hãy thử một lần bước qua noren của một sento gần đó.

Nguồn

• Tokyo Metropolitan Government: "Về mức giá kiểm soát của phí vào nhà tắm công cộng" (2025, giữ nguyên, người lớn 550 yên)
• Hiệp hội nhà tắm Tokyo: "Cách vào sento" (tủ giày, lễ tân, đồ mang theo, quy trình tắm)
• nippon.com: "Nhập môn sento - nghi thức tắm tưởng quen mà lạ"