Sento là cơ sở tắm công cộng gắn liền với đời sống địa phương ở Nhật Bản. So với ryokan onsen hay siêu sento, đôi khi trang thiết bị không nhiều bằng, nhưng bù lại dễ trải nghiệm văn hóa tắm táp hàng ngày của người bản xứ. Người lần đầu đến nên tìm hiểu quy trình cơ bản và lễ nghi trước để dễ tận hưởng hơn là kỳ vọng cơ sở quá sang trọng.
Bài viết này sẽ giải thích sento là gì, khác với onsen như thế nào, cách vào cho người mới, và cách tận hưởng các thiết bị thường thấy trong phòng tắm.
Sento là gì
Sento là cơ sở tắm công cộng theo luật phòng tắm công cộng, mang tính cộng đồng địa phương nơi cư dân sử dụng hàng ngày. Giá cả thường rõ ràng và dễ ghé thăm ngay cả ở khu đô thị.
Khác với onsen, sento không nhất thiết sử dụng nước suối tự nhiên. Thay vì tìm kiếm thành phần khoáng chất của nước, sento dễ hiểu hơn khi xem là nơi để trải nghiệm bể tắm rộng, bầu không khí địa phương và văn hóa tắm truyền thống.
Sento và onsen khác nhau ra sao
Sento là từ chỉ loại hình cơ sở, còn onsen đề cập đến tính chất của nguồn nước. Vì vậy có những sento dùng nước suối tự nhiên gọi là onsen sento, và cũng có sento thông thường không phải onsen.
Điều quan trọng với khách du lịch là không quy chụp "sento thì không phải onsen" và cũng đừng nghĩ rằng mọi sento đều giống với nhà tắm chung ở khu onsen. Mỗi cơ sở có trang bị và qui tắc hơi khác nhau, nên cứ kiểm tra bảng hướng dẫn ở lối vào khi đến.
Quy trình khi lần đầu đến sento
Ở sento, nhớ các bước sau là đủ:
- Cởi giày ở lối vào và bỏ vào tủ để dép (getabako).
- Trả phí vào cửa ở quầy hoặc bàn trực.
- Tháo quần áo ở phòng thay đồ và nếu cần dùng tủ khóa.
- Ở phòng tắm, trước tiên xối nước tráng người rồi dùng khu vực rửa để tắm rửa sạch sẽ.
- Ngâm mình vào bồn tắm.
- Trước khi ra, lau bớt nước trên người rồi quay về phòng thay đồ.
Các trang thiết bị chi tiết có thể khác nhau giữa các cơ sở, nhưng nếu theo thứ tự này sẽ ít bỡ ngỡ.
Lễ nghi người mới cần lưu ý
Điều quan trọng nhất ở sento là tắm rửa sạch người trước khi vào bồn, không để khăn chạm vào nước trong bồn, và không làm ướt sũng phòng thay đồ. Đây là những phép lịch sự cơ bản cũng áp dụng ở onsen.
Cần tránh chiếm chỗ ở khu vực rửa quá lâu, không la hét ồn ào, và không chụp ảnh. Vì sento giống nơi sinh hoạt hơn là điểm tham quan, nên ưu tiên sự riêng tư và thoải mái của những người xung quanh bằng cách giữ thái độ lịch sự và yên tĩnh.
Những thứ thường thấy ở sento
Tranh sơn tường và tranh lát gạch
Ở nhiều sento truyền thống, tranh tường trong phòng tắm là điểm đáng chú ý. Bức tranh Fuji sơn tay rất nổi tiếng nhưng không phải sento nào cũng có. Nhìn như nét cá nhân của từng toà nhà sẽ rất thú vị.
Bồn điện
Là một thiết bị hay được nhắc tới, nhưng nếu bạn không thích cảm giác kích thích thì không cần cố gắng ngâm. Nếu thử, nên bắt đầu ở vị trí có cảm giác nhẹ trước khi đưa cơ thể vào sâu để quan sát phản ứng. Những người có bệnh nền hoặc tình trạng sức khỏe nhất định nên tránh sử dụng.
Thuốc tắm (yakuto)
Thường thay đổi theo ngày hoặc theo mùa, là một thú vị đặc trưng của sento. Khác với tính chất khoáng của onsen, thuốc tắm có tính chất sự kiện hoặc tạo cảm giác theo mùa, nên hãy xem đó như một trải nghiệm thêm.
Cách tận hưởng sento
Thay vì ngâm lâu, điều thú vị ở sento là trải nghiệm suôn sẻ theo quy trình ngay cả khi thời gian ngắn. Tắm rửa sạch, ngâm trong bồn, thử thêm một hoặc hai bồn khác nếu muốn, rồi nghỉ ngơi sau khi lên. Chính sự đơn giản đó là hấp dẫn.
Khi dùng với mục đích du lịch, bạn sẽ dễ thấy hài lòng hơn nếu đến với tâm thế muốn cảm nhận không khí người bản địa. Thay vì mong đợi cơ sở hoành tráng, hãy chú ý đến kết cấu tòa nhà, cách bố trí phòng tắm và khoảng cách giao tiếp giữa người dùng để cảm nhận tính địa phương.
Thưởng thức sau khi tắm
Một số sento bán sữa tươi, sữa có cà phê, đồ uống địa phương hoặc đồ ăn nhẹ. Không bắt buộc nhưng nhiều người coi một ly sau khi tắm là phần của trải nghiệm.
Ngoài ra, nhiều cơ sở có sảnh hoặc khu nghỉ nhỏ nên không nên ở lại quá lâu nếu nơi chật chội, hãy điều chỉnh thời gian theo tình hình đông đúc.
Lưu ý cho khách nước ngoài
Sento khá dễ tiếp cận với khách nước ngoài nhưng một số nơi có thể ít bảng hướng dẫn hơn so với onsen. Nếu không rõ, tốt nhất hỏi nhân viên tại quầy để được hướng dẫn.
Chính sách về hình xăm khác nhau tùy cơ sở, vì vậy cần kiểm tra trước. Một số sento địa phương linh hoạt hơn, trong khi nơi khác có giới hạn. Hãy tuân theo qui định được treo tại chỗ.
Kết luận
Cách tận hưởng sento không đòi hỏi kiến thức đặc biệt, quan trọng là nắm quy trình cơ bản và giữ lễ nghi để thư thái khi tắm. Hiểu khác biệt với onsen, tắm rửa trước khi vào bồn và giữ im lặng là đủ để người mới có trải nghiệm tốt.
Sento phù hợp với người muốn thưởng thức đời sống hàng ngày và cá tính của từng toà nhà hơn là sự sang trọng. Nếu muốn hiểu sâu hơn văn hóa tắm của Nhật Bản, đáng thử một lần khi đi du lịch.
