Sauna-mori — người canh giữ sauna.
Tôi nghe nói rằng có một cơ sở ở thành phố Takeo, tỉnh Saga, nơi một người quản lý mang danh hiệu đầy chất thơ ấy đón tiếp khách. Thế thì phải đến thôi. Tôi luôn nghĩ rằng những chuyến du lịch sauna tồn tại chính vì những cuộc gặp gỡ như thế này.
Tám giờ sáng, tôi đứng trên sân ga ga Saga. Kế hoạch cho chuyến đi Saga lần này khá tham vọng: sau khi thưởng thức sauna ở thành phố Takeo, tôi dự định kéo dài hành trình đến vùng biển Ariake ngay trong ngày hôm đó. Với quãng đường di chuyển như vậy, thuê xe là bắt buộc. Trước tiên, tôi lên tàu đến ga Takeo Onsen.
Nhìn ra ngoài cửa sổ tàu, ngọn núi Mifuneyama với dáng vẻ đặc trưng bỗng hiện ra sừng sững. Núi có đường viền độc đáo, hòa quyện với khung cảnh đồng quê xung quanh như một bức tranh. Đến ga Takeo Onsen, tôi nhận chìa khóa xe thuê. Nhập OND SAUNA vào GPS và xuất phát. Cơ sở nằm ở ngoại ô thành phố Takeo, giữa một khu rừng yên tĩnh. Theo hướng dẫn mà tiến vào, cây cối ngày càng dày hơn, và tôi nhận ra mình đã hoàn toàn bước vào lòng thiên nhiên.
Để xe ở bãi đỗ, tôi đi bộ theo con đường nhỏ dẫn vào cơ sở. Chỉ nghe thấy tiếng chim hót. Chỉ nghe thấy tiếng gió lay động cây cối. Tất cả những tiếng ồn ào của cuộc sống thường ngày đều không tồn tại ở nơi này. Chỉ riêng điều đó thôi đã đủ khiến tôi cảm thấy dễ chịu rồi.
Sau khi làm thủ tục, người sauna-mori đón tôi với nụ cười hiền hậu. Anh ấy vừa tỉ mỉ giải thích cách sử dụng cơ sở vừa dẫn tôi tham quan. Trong khi nắm bắt tổng thể cơ sở, tôi bất ngờ nhận ra một sự thật.
Đây là trạng thái bao trọn không ngờ tới.
Người sauna-mori nhẹ nhàng thông báo: "Hôm nay, chỉ có mình anh thôi."
Vào khoảnh khắc đó, sự hứng khởi của tôi dâng lên đến đỉnh điểm. Sauna gỗ, sauna kim loại (METAL), sauna lửa. Cơ sở mang phong cách công viên chủ đề này tự hào có ba loại sauna khác nhau — và tôi được phép hoàn toàn độc chiếm tất cả chứ? Chẳng lẽ sự xa xỉ như vậy lại được phép tồn tại? Dĩ nhiên là được. Thôi thì cứ thoải mái mà tận hưởng.
Trước tiên, tôi quyết định ngâm mình trong bồn tắm thùng phuy để làm nóng cơ thể. Nghe nói họ dùng nước ngầm tự nhiên từ Takeo, khi đưa tay vào thử, cảm giác hoàn toàn khác với nước máy thông thường. Mềm mại như nước suối khoáng, thoảng có mùi khoáng nhẹ. Ngồi ngâm trong thùng phuy giữa khu rừng yên tĩnh, nhìn ngắm cây cối. Chỉ nghe thấy tiếng chim, tiếng nước sóng sánh, và đâu đó tiếng củi đang cháy. Tôi lại một lần nữa cảm nhận sâu sắc rằng tắm giữa thiên nhiên hoang dã sướng đến thế nào.
Sau khi đã đủ ấm, đến lúc bắt đầu lần 1. Điểm đến là sauna gỗ.
Cái sauna này từng giành giải nhất thế giới tại giải thưởng kiến trúc quốc tế A+Awards. Dù đã biết trước điều đó, khi đứng trước nó, tôi vẫn ngạc nhiên. Trong một công trình duy nhất, sauna, bể nước lạnh và không gian hít thở ngoài trời được xếp chồng lên nhau theo chiều dọc. Ra khỏi phòng sauna, đi qua bể nước lạnh, leo lên cầu thang xoắn ốc, bạn sẽ đến không gian hít thở ngoài trời trên mái nhà cao 3,5m.
Bước vào phòng sauna, ngọn lửa của bếp củi lập tức đập vào mắt tôi. Trong không gian 85°C, tiếng và mùi của củi đang cháy lan tỏa khắp nơi. Thị giác, thính giác, khứu giác — tất cả các giác quan đồng loạt bị khuấy động. Có bao giờ mình vào sauna với đầy đủ cảm giác phong phú như vậy chưa? Không có TV. Không có nhạc. Chỉ có ngọn lửa, hơi nóng, và nhịp tim của chính mình.
Sau khi đã làm nóng cơ thể đủ, tôi chuyển sang bể nước lạnh — nước ngầm tự nhiên có ga chảy tràn liên tục. Độ sâu 130cm. Nước ngầm chảy tràn liên tục luôn giữ trạng thái tươi mới, độ trong suốt rất cao. Nước 17°C ùa vào bao phủ toàn thân đang rực nóng sau sauna. Có cái mềm mại như nước khoáng. Đây là sức mạnh của nước ngầm có ga chăng? Cảm giác như làn da đang cất tiếng reo hò.
Ra khỏi bể nước lạnh, leo lên cầu thang xoắn ốc, những chiếc ghế Adirondack đã chờ sẵn. Khu rừng Takeo nhìn từ độ cao 3,5m thật ngoạn mục, chỉ một từ ấy thôi. Nhìn ra biển xanh lá cây với tầm mắt ngang bằng những ngọn cây. Dù đã totonou đủ rồi, nhưng khung cảnh tuyệt đẹp này còn khuếch đại cảm giác ấy lên gấp bội. Tôi vẫn luôn muốn được hít thở ngoài trời như thế này. Cơ sở đã dễ dàng thực hiện điều mà tôi hằng mong muốn — được totonou ở một nơi như thế này.
Bên cạnh không gian hít thở ngoài trời có khu đốt lửa trại. Vừa nhìn ngọn lửa vừa hít thở ngoài trời. Tình huống tuyệt vời nhất. Một lúc sau, người sauna-mori đến gần và nhẹ nhàng bắt chuyện.
Sauna-mori: "Anh thấy thế nào?"
Tôi: "Tuyệt vời quá đến mức tôi không biết nói gì nữa."
Sauna-mori: (mỉm cười) "Cảm ơn anh. Thật ra tôi cũng rất yêu thích sauna, và tôi đã đi khắp Kyushu để trải nghiệm sauna đấy."
Tôi: "Thật không? Vậy thì anh hãy chỉ cho tôi với. Những cơ sở nào ở Kyushu đáng đến nhất?"
Sau đó, cuộc trò chuyện về sauna Kyushu giữa hai chúng tôi kéo dài khoảng 10 phút. Cơ sở nào tuyệt nhất, bể nước lạnh nào đáng khen. Tôi không ngờ người quản lý cơ sở lại là một người yêu sauna đến như vậy. Chính vì thế, tôi mới hiểu tại sao sauna ở cơ sở này lại chân thực đến vậy. Sauna được tạo ra bởi người yêu sauna thì chứa đựng tình yêu trong đó.
Lần 2 là sauna kim loại (METAL).
Chỉ nhìn bề ngoài một cái, tôi bật cười không nhịn được. Toàn bộ bề mặt bọc gương inox, phản chiếu nguyên vẹn cây cối xung quanh, trông như thể sauna đang hòa tan vào khu rừng. Dáng vẻ như một tác phẩm nghệ thuật đương đại. Trái ngược với vẻ ngoài vô cơ với chủ đề trật tự, bên trong là không gian ấm áp với gỗ thông trải rộng.
Vì đang bao trọn, nên không có ai. Đương nhiên, nơi này tôi cũng độc chiếm. Trải khăn tắm lên ghế ngồi, tôi nằm ngửa ra. Một bể nước lạnh dành cho một người nằm ngay bên cạnh, thiết kế để thưởng thức sauna và bể nước lạnh trong không gian hoàn toàn riêng tư. Nhìn trần nhà, từ từ làm nóng cơ thể, rồi một mình bước vào bể nước lạnh. Dĩ nhiên nơi đây cũng là nước ngầm tự nhiên có ga chảy tràn. Thật sự quá sướng. Sướng đến mức mất hết từ ngữ để diễn tả.