Lần đầu tiên trong đời tôi đến thăm tỉnh Saga (Saga-ken). Trong quá trình tìm hiểu các cơ sở onsen và sauna khắp Nhật Bản, tôi nhận ra rằng tỉnh Saga có một vài cơ sở tuyệt hảo mà những người yêu sauna trên toàn quốc để mắt tới. Từ đó tôi lập kế hoạch chuyến đi và cuối cùng đã có thể đến thăm. Từ ga Hakata ở tỉnh Fukuoka (Fukuoka-ken) tôi đi tàu tốc hành hướng đến Takeo Onsen, và khoảng 45 phút sau thì đến Ga Saga. Khi rời Fukuoka vào Saga, tôi tràn ngập một cảm xúc phấn chấn khó tả. Lần đầu đặt chân đến một nơi chưa từng đến khiến tôi háo hức như bước vào một thế giới mới. Qua cửa sổ tàu, cảnh đồng quê yên ả trải ra khiến tôi quên mất rằng mình vừa rời khỏi đô thị nhộn nhịp Hakata. Sau khi làm thủ tục nhận phòng tại khách sạn trước nhà ga và dạo quanh khu vực xung quanh Ga Saga, đã đến lúc vào onsen. Cơ sở tôi đến tối nay là Khu suối nước nóng Saga KOMOREBI (Saga no Yudokoro KOMOREBI). Cơ sở này khai trương vào ngày 26 tháng 4 năm 2022 và là một trong những cơ sở onsen lớn nhất ở tỉnh Saga. Không gian bên trong được thống nhất với thiết kế mang hơi ấm của gỗ, và đúng như tên gọi KOMOREBI, khái niệm ở đây là một không gian được bao bọc bởi ánh sáng dịu xuyên giữa các tán cây. Khi thay đồ xong và bước vào khu tắm lớn, một thế giới thực sự xứng danh là “không gian thư giãn dành cho người lớn” hiện ra trước mắt. Khu tắm trong nhà và bể ngoài trời được thiết kế liền mạch, và ở ngoài trời có một rừng tre đẹp mắt. Lá tre lay động trong gió đêm phát ra âm thanh xào xạc, thời gian trôi đi thật êm đềm, hoàn toàn tách biệt với tiếng ồn đô thị. Cảm giác như lạc vào khu vườn của một ryokan cao cấp hơn là một cơ sở tắm công cộng. Sau khi tắm gội sạch sẽ, tôi chậm rãi ngâm mình trong onsen nguồn phun trào từ độ sâu 1126m dưới mặt đất. Nhiệt độ nguồn phun là 45℃ và nước được chảy liên tục, nên lúc đầu cảm thấy hơi nóng, nhưng nước mềm mại và thấm vào da rất dễ chịu. Ngồi trong onsen ngắm rừng tre, tôi cảm nhận mệt mỏi của hành trình dần tan đi. Khi cơ thể đã ấm đủ, tôi tiến về khu sauna. Sauna mang tên ISO sauna có nhiệt độ khoảng 90℃ và diện tích khổng lồ có thể chứa khoảng 70 người. Không gian lớn đến nỗi tôi bật cười nghĩ rằng ở đây có thể tổ chức cả một buổi biểu diễn tấu hài. Hiếm nơi nào trên cả nước có sauna lớn tới mức này. Theo lời giải thích, “ISO” trong tiếng Phần Lan có nghĩa là “lớn”. Phòng sauna được bố trí theo dạng bậc thang kiểu sân vận động, có hai màn hình lớn phát hình ảnh truyền hình. Dù vào đông người cũng không cảm thấy chật chội, và trong không gian rộng rãi đó có thể từ từ làm nóng cơ thể. Khi đã làm nóng cơ thể hoàn toàn, tôi chuyển sang bể nước lạnh. Bể nước lạnh này cũng tuyệt hảo. Nhiệt độ nước lý tưởng là 16℃. Và cũng giống như các khu khác, bể này rộng đến mức đáng ngạc nhiên, được thiết kế tối đa cho 20 người. Ở các cơ sở thông thường của Nhật Bản, nếu cho 10 người vào thì đã được coi là lớn, nhưng ở đây diện tích gấp đôi. Có thể duỗi cơ thể lớn để làm mát toàn thân, tạo cảm giác khoáng đạt vô cùng. Không cần lo lắng về đông đúc, có thể hạ nhiệt thư thái. Sau khi làm lạnh cơ thể đủ, tôi ra khu vực ngoài trời để thực hiện ngoài khí tắm. Một không gian yên tĩnh với rừng tre trước mắt, hơn 25 ghế ngả được xếp sẵn, có thể vừa nằm thư giãn vừa ngẩng đầu nhìn trời đêm. Đêm đó là đêm trăng tròn. Cảm nhận làn gió nhẹ và tắm mình trong ánh trăng khi ngoài khí tắm thực sự là khoảnh khắc hạnh phúc tột cùng. Khi tôi đang ngoài khí tắm, thỉnh thoảng tôi cầu nguyện tha thiết trong lòng để cuộc đời mình và những người xung quanh được tiếp tục tiến về phía tốt đẹp hơn. Đêm đó, ngước nhìn trăng, tôi lặng lẽ cầu mong “Mong mình luôn khỏe mạnh và tiếp tục những chuyến đi tuyệt vời”. Sauna, bể nước lạnh, ngoài khí tắm. Lặp lại chu trình này nhiều lần, cơ thể dần được totonou hoàn toàn. Khi nhận ra thì tôi đã hoàn tất 3 set. Sức bao dung của sauna khổng lồ, cảm giác phóng khoáng ở bể nước lạnh, và sự tĩnh lặng khi ngoài khí tắm giữa rừng tre — tất cả hòa quyện đến mức tôi quên luôn cả thời gian. Điểm báo hiệu lúc nên ra khỏi khu là “cái đói”. Tôi đói lắm. Đã đến lúc dừng lại để ăn một bữa ngon.

Đã đến tỉnh Saga thì nhất định phải thưởng thức Saga beef. Tình cờ nhà hàng đi kèm trong cơ sở đang phục vụ “bít tết thăn đặc tuyển Saga”, nên tôi không do dự gọi món. Một lát sau, miếng bít tết Saga được mang ra. Tôi cảm nhận năng lượng được nạp đầy vào cơ thể vốn đã được totonou trong sauna. Ngon tuyệt. Hạnh phúc. Tôi không cần gì hơn nữa. Tôi một lần nữa khẳng định đây là một cơ sở tuyệt vời. Toàn bộ thế giới quan của cơ sở, cảm giác sạch sẽ, onsen, sauna, bể nước lạnh, khu nghỉ ngơi — mọi thứ đều ở mức cao, chắc chắn khi đến đây bạn sẽ được chữa lành cơ thể rồi về nhà. Ngay từ lần đầu đến tỉnh Saga, tôi đã rất yêu mến nơi này. Tuy nhiên, lúc đó tôi chưa thể hình dung rằng những trải nghiệm tuyệt vời sẽ tiếp tục trong những ngày sau. Tình yêu của tôi dành cho tỉnh Saga còn tăng lên nữa. Ngày mai, tôi sẽ di chuyển đến thành phố Takeo từ sáng sớm để thăm một cơ sở sauna khác. Tên cơ sở đó là OND SAUNA.