Rời Rakan-no-Yu của Khách sạn Mifuneyama Rakuen, tôi lái xe từ thành phố Takeo về trung tâm Nagasaki.
Chừng một tiếng đồng hồ lái xe.
Ngày đầu chuyến đi tôi đáp xuống sân bay Nagasaki nhưng đi thẳng tới Shimabara luôn, nên đây là lần đầu tiên tôi đặt chân vào trung tâm Nagasaki. Phố xá Nagasaki có cảng và núi nằm sát nhau, thành phố trải lên sườn đồi, khiến tôi thấy đâu đó hao hao giống Kobe.
Điểm đến là ONSEN&SAUNA YUKULU, nằm bên trong Nagasaki Stadium City. Đây là một tổ hợp khổng lồ lấy sân vận động bóng đá làm trung tâm, gộp cả khách sạn, khu thương mại và văn phòng. Tầng 6 và tầng 7 là khu onsen và sauna. Tôi vốn có ấn tượng đây là một cơ sở rất chăm chút cho sauna, nên nghĩ rằng nó sẽ là điểm khép lại xứng đáng cho chuyến đi.
Lúc đó là 12 giờ rưỡi. Làm thủ tục xong, tôi lên khu tắm lớn ở tầng 7.
Ở một cơ sở mới đến lần đầu, việc đầu tiên là nắm được toàn bộ khu tắm. Đó là nguyên tắc riêng của tôi.
Khu tắm hẹp hơn tôi tưởng. Có 2 bể tắm, nơi có thể tận hưởng onsen tự nhiên được bơm lên từ độ sâu 1500m dưới lòng đất. Thêm một phòng sauna khô và một bể nước lạnh. Hết. Dù vậy, tầng 6 còn có khu sauna cao cấp dùng chung cho cả nam lẫn nữ. Chắc là thiết kế theo kiểu khu tắm chỉ cần tối thiểu, còn sauna thì để khách thỏa thích ở tầng 6. Tự nhủ vậy cho xuôi, tôi ngâm mình xuống onsen trước đã.
Lần 1, tôi vào sauna khô của khu tắm. Rộng cỡ 20 người ngồi được, có gắn TV. Một phòng sauna khô bình thường. Nghe nói cứ 20 phút lại có löyly tự động (đổ nước lên đá nóng để tạo hơi) một lần. Nhưng trong lúc tôi ngồi đó, không khí có vẻ khô. Chẳng cảm thấy mấy hơi nước. Vừa nhìn TV, tôi vừa lặng lẽ đổ mồ hôi.
Bể nước lạnh 14℃. Lạnh đúng nghĩa. Khoảnh khắc ngâm cả người xuống, toàn thân se lại tỉnh hẳn ra.
Nào, món chính là khu sauna cao cấp ở tầng 6 (dùng chung nam nữ). Tôi thay bộ đồ mặc trong khuôn viên rồi đi xuống tầng 6.
Có 3 phòng sauna. Sauna ánh sáng và âm thanh, nơi hiệu ứng ánh sáng và âm thanh thay đổi theo khung giờ và mùa. Sauna thiền lấy cảm hứng từ hang động. Sauna Wakaran với thiết kế hòa trộn văn hóa Nhật, Hoa và Hà Lan. Phòng nào cũng được thiết kế rất chỉn chu.
Nhưng không có bể nước lạnh.
Có phòng hạ nhiệt. Tôi thử vào, nhưng độ mát chưa tới. Cơ thể nóng rực từ sauna, đem nhúng vào nước lạnh để se lại một mạch. Chính sự chênh lệch ấy mới là cội nguồn của totonou (trạng thái thư thái sâu), vậy mà mát kiểu này thì chẳng se lại nổi. Thế thì đi tắm đá nóng cũng được chứ gì. Thú thật, tôi đã nghĩ vậy.
Và thế là, chuyến sauna của tôi ở YUKULU kết thúc chỉ sau 1 lần.
Rời Nagasaki Stadium City, tôi lái xe về sân bay Nagasaki. Trả xe thuê xong, tôi lên chuyến bay chiều tối về Kobe.
Trên máy bay, tôi nhìn lại 4 ngày vừa qua. Ở Khách sạn Nampuro tại Shimabara, tôi được đón bằng bể nước lạnh dùng nước nổi tiếng và bình minh nhô lên từ biển Ariake, lên đến đỉnh điểm ngay từ điểm đầu tiên. Ở Kanigoten Ariakekai-no-Yu tại thị trấn Tara, như bị lực hút của mặt trăng kéo về, tôi gặp lại phòng sauna trọng lực tuyệt đẹp ấy. Ở JIN6 Sauna tại Yobuko, tôi được xông hơi trong bụng cá voi và tận hưởng bể nước lạnh làm từ bể nuôi mực. Ở OND HOTEL tại Takeo, tôi mất hẳn cảm giác thời gian giữa ngọn lửa củi và rừng cây, còn ở Rakan-no-Yu, trước đống lửa giữa đêm đen, tôi thật lòng nghĩ rằng đời có kết thúc ở đây cũng mãn nguyện rồi.
Chủ đề của chuyến đi lần này là “hồi phục”. Cơ thể nhẹ bẫng, đầu óc trong trẻo, lòng thì lặng như mặt nước.
Sau chừng một tiếng bay, sân bay Kobe đã hiện ra gần.
Chuyến đi lần này, đến đây là kết thúc.
