日本的溫泉，自古以來就常被視為與信仰密不可分。自地底湧出的泉湯，是難以用純粹自然現象解釋的恩惠，因此各地都流傳著把它的發現與效用連結到神佛的故事。溫泉地保留著神社與寺院，還有以「溫泉神社」「溫泉寺」為名的場所遍布全國，正是這種連結的遺痕。

先說結論，溫泉與信仰的關係大致可整理為三種形式。第一，是把溫泉的發現與高僧、神佛，或動物連結起來的「開湯傳說」。第二，是將湯本身或溫泉地置於神佛護佑之下的信仰，例如藥師如來信仰與溫泉神社。第三，則是以湯來祈願的「湯立神事」這類儀式。本文將以這三個面向為主軸，客觀整理溫泉與信仰的連結。

另外，本文所談的開湯傳說與發現譚，多數都不是已被史實確認的內容，而是各地流傳下來的傳說。人物與年代也常有不同說法。這裡不會提倡或否定任何特定宗教，而是以中立方式，將其作為信仰對象與文化來描述。若想了解溫泉本身的療養文化，可一併閱讀湯治是什麼；若想了解沐浴文化的歷史脈絡，也可參考沐浴文化的歷史，更容易立體理解背景。

什麼是開湯傳說

開湯傳說，是指某個溫泉在何時、由誰、以何種方式被發現的傳說。許多溫泉地都保存著這類發現故事。自古以來，湧出泉湯的地方就吸引人們的注意，在口耳相傳其由來的過程中，神佛、高僧，甚至動物，逐漸成為故事的主角。

需要注意的是，開湯傳說多半不是史實紀錄，而是後世整理出來的緣起。同一個溫泉地有時會留有多種說法，所謂發現者與年代也不一致。因此本文將開湯傳說視為「那個溫泉地珍視的由來故事」，而不直接判定其是否為史實。

開湯傳說大致有幾種典型模式。可分為高僧發現或開湯、受傷動物在湯中痊癒而被人發現，以及與神佛示現或化身有關的說法。

高僧發現傳說

在開湯傳說中反覆出現的名字，是奈良時代的僧侶行基，以及平安時代的僧侶弘法大師（空海）。各地都流傳著「是行基開湯的」「弘法大師拄杖之處湧出泉湯」之類的說法。如此廣泛地出現同一人物的名字，據認為是因為把著名高僧與由緒連結，可以為該溫泉地的地位與來歷增添權威性。

因此，這些傳說不能直接當作史實。即使沒有明確記錄顯示行基或弘法大師真的到過當地，仍有許多溫泉地保留著類似傳說。較妥當的理解方式，是將它們視為全國共通流傳的「高僧發現」類型故事。

動物發現譚

另一種廣泛可見的說法，是人們看見受傷動物在溫泉中治癒傷口，因而得知泉湯功效的發現譚。除了鶴、鷺、白鷺等鳥類之外，也有熊或鹿登場的版本。「鷺之湯」「鶴之湯」這類以動物命名的溫泉地或源泉，有時就被認為與這種傳說相連。

動物發現譚也不是某一處溫泉地獨有的故事，而是全國各地廣泛流傳的類型。由動物而非人類先發現湯的敘事方式，反映了人們將溫泉視為自然恩惠而加以敬重的感受。這裡同樣不應把其功效本身當成事實來斷定，而應理解為傳說的敘事結構。

藥師如來信仰與溫泉神社

溫泉與信仰的連結，不只存在於發現故事，也體現在把湧出的泉湯本身與溫泉地視為受神佛加護的對象。最具代表性的，就是藥師如來信仰與溫泉神社的存在。

藥師如來是廣受信仰、被認為能救濟眾人苦難的佛尊。溫泉地常可見以藥師如來為本尊的寺院或藥師堂。各地都有名為「溫泉寺」「湯權現」的寺社，顯示溫泉之湯與藥師如來信仰長期被重疊地理解。這可以看作是人們對湯的療養願望，與對能救助眾生之佛的信仰相互結合的結果。本文並不討論這種信仰的真偽，而是將其作為根植於溫泉地的文化，中立地記述。

另一方面，各地也供奉著被稱為溫泉神社的神社。這是把溫泉的湧出或溫泉地本身視為神，或視為神之恩惠，而加以敬重的信仰表現。神社常設於溫泉地的入口或中心，作為感謝湯之恩惠與祈求安全的場所而被傳承下來。佛教中的藥師如來信仰，與神道中的溫泉神社，並存於同一溫泉地的情況並不罕見，這也可看出日本長久以來神佛習合式信仰的重疊痕跡。

這些寺社的存在顯示，溫泉不只是單純的泡湯設施，更是與地方信仰與生活緊密相連的場域。日本人如何將溫泉視為特別的地方，日本人為什麼喜歡溫泉與sauna也從文化面向加以說明。

湯立神事這種儀式

溫泉與信仰的關係，也可從使用湯水的儀式看出，其中之一就是湯立神事。

湯立神事，是在神社境內等場所，把大釜中的水燒開，再用那鍋湯水進行的神事。常見做法是將燒沸的湯浸入竹葉或幣帛等物，並灑向參拜者或周圍。這類儀式通常用來祈求無病息災、五穀豐登，或占卜當年的吉凶，也有些地方將其與神樂結合，作為「湯立神樂」流傳下來。

這裡要留意的是，湯立神事不一定使用真正的溫泉。它是把燒開的湯當作淨化與祈禱的媒介，因此不只限於溫泉地，各地神社都曾舉行。儘管如此，把湯視為神聖之物，並用於祈禱場域的觀念，與長久以來敬重溫泉為恩惠的感受相通。作為顯示湯不僅是日常沐浴，也能成為淨化與祈禱對象的文化深度的例子，常被放在溫泉與信仰的脈絡中討論。

修驗道與溫泉

談到信仰與溫泉的關係，也不能忽略修驗道的存在。修驗道是以山岳信仰為基礎，深入山林並透過嚴酷修行來獲得力量的實踐。

隨火山活動而形成的噴氣地帶，以及硫磺氣味瀰漫的粗獷溫泉地，常被稱為「地獄」。這些不易親近的場所，在修驗道的脈絡中，有時會被視為靈場，也就是修行與信仰的聖地。升騰的蒸氣，以及與一般土地不同的景觀，被認為會讓人感受到超越人力的力量。

也就是說，溫泉地既是以湯進行療養之處，也可能因其源頭所對應的火山地形而成為信仰之場。溫和的泡湯空間，與粗獷的噴氣地帶靈場，這兩種面貌並存於同一溫泉地，也顯示出溫泉與信仰之間關係的廣度。當然，這些連結同樣是依據各地流傳的信仰與傳說，不能用單一模式概括。

常見問題

開湯傳說是史實嗎

多數並不是已被史實確認的內容，而是各地流傳的傳說。同一個溫泉地有時會留下多種說法，所謂發現者與年代也並不一致。由行基或弘法大師發現的傳說在全國廣泛分布，較適合把它理解為借高僧之名來建立由緒的類型。本文並未斷定其是否屬實。

為什麼行基或弘法大師的名字會出現在各地溫泉傳說中

一般認為，是因為把著名高僧的名字與溫泉的由來連結起來，可以提高該溫泉地的格調與由緒權威。因此，即使是沒有實際到訪紀錄的地方，也常留有類似傳說，這種敘事型態被視為在全國廣泛流傳的共享故事。

溫泉神社是什麼樣的神社

這是基於把溫泉湧出或溫泉地本身視為神，或視為神之恩惠而加以敬重的信仰所建立的神社。通常讀作「ゆぜんじんじゃ」「おんせんじんじゃ」，分布於各地。它們多設於溫泉地的入口或中心，作為感謝湯之恩惠與祈求安全的場所。

湯立神事會使用溫泉的湯嗎

不一定會使用真正的溫泉。湯立神事是把大釜中燒開的湯當作淨化與祈禱的媒介來進行的神事，溫泉地以外的神社也曾舉行。把湯視為神聖之物這一點，與把溫泉視為恩惠而敬重的感受相通。

溫泉與信仰的關係是某一特定宗教獨有的嗎

並不是某一宗教獨有。像藥師如來信仰這類佛教元素，與溫泉神社這類神道元素，常同時存在於同一溫泉地，顯示出神佛交疊的信仰形式。本文並不提倡或否定任何信仰，而是以文化面向中立描述。

總結

日本的溫泉，在把湧出的泉湯視為自然恩惠的感受之下，自古就常與信仰連結。這種連結，表現在把溫泉的發現與高僧、動物、神佛相連的開湯傳說，把湯本身或溫泉地置於神佛護佑之下的藥師如來信仰與溫泉神社，以湯進行祈禱的湯立神事，以及把噴氣地帶視為靈場的修驗道等形式。

這些多數都不是已被史實確認的內容，而是各地傳承下來的傳說與信仰。正因如此，當我們走訪溫泉地，若留意當地保留的神社與寺院、源泉或溫泉地名稱中的動物元素，就能看見這片土地與湯如何相處的文化層次。若把溫泉不只看成泡湯體驗，而是理解為與信仰和歷史相連的場域，就能更深刻地認識日本的溫泉文化。

來源

• 文化廳
• 環境省「溫泉的保護與利用」
• 國立國會圖書館