日本人為何如此熱愛沐浴？為何每天都要泡澡？為何溫泉是如此特別的存在？

要回答這些疑問，需要了解超過1000年培育而成的沐浴文化歷史。這種文化構成了日本人身份認同的核心部分。

古代：沐浴文化的起源

自然溫泉的發現

日本是火山國，溫泉在全國各地自然湧出。據說古代人觀察到動物進入溫泉，從而意識到其療癒效果。

日本最古老的歷史書《日本書紀》（720年）和《古事記》（712年）中已經有關於溫泉的記載。據傳道後溫泉有3000年的歷史，有馬溫泉則被認為自神代時期就已存在。

佛教與沐浴文化的發展

奈良時代（710年〜794年），佛教正式傳入日本後，沐浴文化大幅發展。寺院中建設了「浴堂」，僧侶作為修行的一部分開始沐浴。因為佛教教義認為「清潔接近佛」。

在東大寺，不僅僧侶，病人和貧困者也可以享受沐浴，這被稱為「施浴」，可說是日本公共浴場的起源。

平安時代（794年〜1185年），沐浴成為貴族間精緻的文化。貴族宅邸設有「湯殿」，但並非如現代般浸泡於浴缸，而是類似蒸汽浴的形式。

江戶時代：錢湯文化的黃金期

江戶時代（1603年〜1868年）是日本沐浴文化最繁榮的時期。

錢湯的爆炸性普及

在江戶（現今的東京），最盛時期有約600家錢湯。這是擁有100萬人口的大都市中，庶民生活中不可或缺的設施。

錢湯不僅是沐浴設施，還是地區的社區中心。是信息交流、社交、商談的場所。因為赤裸相見，無論是武士、商人還是工匠，社會地位不再重要，人人平等。這就是「裸的交往」概念的起源。

錢湯的牆壁上繪有富士山等圖畫，這一職業「錢湯畫師」也在這時期誕生。

湯治文化的確立

江戶時代，「湯治」在庶民間也開始流行。人們在溫泉地停留數週至數月，以治療疾病或傷痛。這也是農閒時期的樂趣之一。

如同相撲的排名，溫泉也被製作成「溫泉番付」進行排名。這是現代溫泉排名的先驅。像我這樣拜訪桑拿設施並進行排名的人，早在江戶時代就已存在。

明治時代：現代化與沐浴文化的變化

隨著明治維新，日本迅速現代化，沐浴文化也迎來變化。

江戶時代普遍的混浴，因為被認為是「文明國」的恥辱而被禁止（1868年）。此外，沐浴不僅是個人享受，從公共衛生的角度也被重視。

德國的溫泉醫學被引入，溫泉的功效開始被科學研究。

大正時代（1912年〜1926年），錢湯建築藝術化，錢湯牆壁上的富士山油畫風格確立。

昭和時代：高度經濟成長與家庭浴室的普及

昭和後期（1945年〜1989年），隨著日本經濟的快速增長，沐浴文化也發生了巨大變化。

從1960年代開始，各家庭開始設置浴室。1965年普及率約20%，到1985年達到約90%。隨著家庭浴室的普及，錢湯的數量逐漸減少。1965年全國約有2萬家錢湯，到2000年減少到約5000家。

然而，1980年代後期出現了新型態的「超級錢湯」。這些設施大型化、休閒化，擁有多樣的浴池，可以長時間停留。此外，隨著經濟成長，人們開始享受休閒，溫泉旅行成為熱潮。

平成・令和時代：桑拿熱潮與沐浴文化的再評價

平成時代（1989年〜2019年），日歸溫泉設施增加，水療度假村設施發展。從2010年代後期開始，桑拿在年輕世代中爆發性流行。

漫畫《サ道》的影響、「ととのう」體驗的分享、桑拿設施的高級化。作為熱愛桑拿的人，這一趨勢讓人非常高興。

令和時代（2019年〜現在），沐浴不僅僅是為了清潔，而是被認識為提升身心健康的「健康活動」。外國遊客體驗溫泉的「溫泉旅遊」也變得活躍。

日本獨特的沐浴文化特徵

每天沐浴的習慣

約90%的日本人每天都會沐浴。這在全球範圍內也是非常高的比例。清潔文化、放鬆、作為一天的結束儀式。沐浴深深根植於日本人的生活中。

裸的交往文化

通過赤裸相見，去除社會地位和頭銜，作為人平等。在商業世界中，「裸的交往」被視為重要。溫泉旅行被視為加深信任關係的機會。

季節的湯

日本有隨著季節變化的特殊沐浴文化。春天的菖蒲湯（5月5日）、夏天的薄荷湯、秋天的菊湯（9月9日）、冬天的柚子湯（12月22日・冬至）。享受季節變化的沐浴文化是日本獨特的。

湯治文化的傳承

即使在現代，長期停留進行溫泉療養的「湯治」文化仍在繼續。我也曾多次為湯治目的長期停留在溫泉地，這是一種身心重置的美好體驗。

與外國沐浴文化的差異

西方是淋浴文化，講求短時間內完成的實用風格。相對地，日本是浴缸文化，講求慢慢浸泡。共享公共浴場，心靈的治癒也是目的。

伊斯蘭地區的哈馬姆（蒸汽浴）和北歐的桑拿文化也有共通點，但日本的沐浴文化獨自發展出這些元素，並以「溫泉」的形式昇華。

沐浴文化對日本社會的影響

沐浴文化是日本成為世界上最清潔國家之一的原因之一。此外，「裸的交往」成為日本社會平等意識的基礎，錢湯作為地區社區的中心發揮功能。

溫泉成為日本重要的觀光資源，支撐地方經濟。定期的沐浴也有助於日本人的健康維持。

現代的課題與未來

隨著家庭浴室的普及，傳統的錢湯持續減少。錢湯和溫泉旅館經營者的高齡化和後繼者不足也很嚴重。紋身問題、語言障礙等，對外國遊客的應對也存在課題。

然而，保護歷史悠久的錢湯和溫泉設施作為文化財的運動正在擴大。像桑拿熱潮一樣，新一代正在為沐浴文化找到新的價值。針對外國遊客推廣溫泉文化的努力也在進行中。

總結：1000年歷史孕育的豐富文化

日本的沐浴文化已經培育超過1000年。古代的溫泉信仰、佛教的影響、江戶時代的錢湯文化、湯治的傳統。這些所有元素交織在一起，形成了現代豐富的沐浴文化。

這種文化超越了單純洗滌身體的行為，作為心靈的治癒、社會的紐帶、對自然的敬意，以及生活的樂趣，深深根植於日本人的生活中。

訪問日本時，希望能體驗這擁有悠久歷史和傳統的沐浴文化。這將是一次接觸日本心靈的特別體驗。