„Kaltwasserbecken mit ständig nachströmendem Grundwasser" „Ein so frisches und mineralreiches Wasser, dass es trinkbar wäre" Diese Worte lassen bei Sauna-Enthusiasten massive Dopaminausschüttungen entstehen. Vielleicht weil ich lange keine so eindringlichen Formulierungen mehr gesehen hatte, konnte ich kaum aufhören zu zittern, als ich diese Einrichtung entdeckte. Für Sauna-Liebhaber ist die Sauna natürlich wichtig, aber noch entscheidender ist das anschließende Kaltwasserbecken. Die Qualität des für das Kaltwasserbecken verwendeten Wassers ist das wichtigste Thema, wenn es darum geht, das Erlebnis in einer Anlage zur absoluten Spitzenklasse zu machen. Die heute besuchte Einrichtung Ito Bathhouse (Ito no Yudokoro) befindet sich in Itoshima, Präfektur Fukuoka (Itoshima-shi, Fukuoka-ken). Der auffälligste Punkt dieser Anlage ist das Wasser. Die gesamte Anlage ist rund ums Wasser konzipiert. Aus dem Boden von Itoshima sprudelt klares Quellwasser, das als "Wasser des Lebens" bezeichnet wird. Dieses natürliche Wasser wird nicht nur für die Bäder, sondern auch für die Gerichte im Restaurant und als Trinkwasser verwendet. Schon allein das ist eine Dopaminüberdosis. Bei der Betriebsführung wird außerdem auf den Umweltschutz geachtet. Man setzt einen Hackschnitzelkessel ein, der mit Holz aus Durchforstung betrieben wird, und nutzt zusätzlich Solarthermie als Wärmequelle, wodurch ein energieeffizienter Kreislauf mit reduzierten CO₂-Emissionen geschaffen wird. Während viele Thermalanlagen städtisches Leitungswasser verwenden und Boiler mit Gas oder Schweröl betrieben werden, ist dieses Konzept sehr fortschrittlich. Das Wasser genießen und mit der Natur in Einklang kommen. Genau dieses Erlebnis macht den Reiz von Ito Bathhouse (Ito no Yudokoro) aus. Also dann, lasst uns dieses erstklassige Wasser kosten. Nachdem ich mich umgezogen hatte und die große Badelandschaft betrat, thronte in der Mitte der Raumgestaltung das Kaltwasserbecken. Es ist großzügig dimensioniert und bietet Platz für etwa 10 Personen, von oben fließt Wasser wie ein Wasserfall ständig ein. Gerade sah ich einen Mann aus der Sauna kommen und ins Kaltwasserbecken steigen. Er murmelte für sich: „Fantastisch! So gut!" Wenige Minuten später durfte auch ich dieses erstklassige Kaltwasserbecken genießen. Nachdem ich mich gereinigt hatte, ging ich in die Sauna. In Ito Bathhouse (Ito no Yudokoro) gibt es zwei verschiedene Saunen. 1. löyly-Sauna: Regelmäßig wird durch das Aufschütten von Wasser auf die Saunasteine löyly erzeugt. Die Raumtemperatur liegt bei etwa 90℃, die Sauna bietet Platz für rund 16 Personen. Es gibt einen Fernseher. 2. Meditationssauna: Eine Sauna, in der man in der Dunkelheit mit sich selbst ins Reine kommen kann. Das Personal führt dort ebenfalls regelmäßig löyly durch. Die Raumtemperatur liegt bei etwa 80℃, auch hier ist Platz für rund 16 Personen. Es gibt keinen Fernseher. Zunächst betrat ich zur Begrüßung die löyly-Sauna, um den Körper aufzuwärmen. Das war wie gewohnt. Danach kam die Zeit fürs Kaltwasserbecken. Ich duschte den Schweiß ab und tauchte in das Kaltwasserbecken mit natürlichem Grundwasser ein. Weiches, hüllendes Wasser empfing mich und vermittelte eine so entspannende Erfahrung, dass man am liebsten gar nicht mehr heraussteigen möchte. Mit der Zeit nahm das Gefühl der Frische noch zu. Wenn ich in ein erstklassiges Kaltwasserbecken mit mineralreichem Quellwasser eintauche, reagiert mein Körper immer auf die gleiche Weise. Es fühlt sich an, als würde man in ein Minzwasser eintauchen, die Haut erlebt eine erfrischende Klarheit. Die Haut wird geschmeidig und auch das Haar fühlt sich seidig an. Dieses Empfinden ist mit normalem Leitungswasser nicht zu erreichen. Leitungswasser kann zwar ebenfalls kühlen, aber die Chlorierung schädigt das Haar und lässt die Haut austrocknen. Dieses Gefühl hatte ich lange nicht mehr. Es ähnelt den Erlebnissen in Einrichtungen wie Spa Alps in der Präfektur Toyama, Sauna Shikiji in der Präfektur Shizuoka und Ogaki Sauna in der Präfektur Gifu. Man möchte das Kaltwasserbecken am liebsten gar nicht verlassen. Nach dem Kaltwasserbecken wechselte ich in das Freiluftbad für die Außenruhe. Es standen ausreichend Ruheliegen zur Verfügung, und man konnte die weite ländliche Landschaft betrachten, was zusätzlich visuell beruhigte. Nach einem erstklassigen Kaltwasserbad ist die Außenruhe erst recht erstklassig. Da das Wetter gut war, genoss ich viel Sonnenlicht und döste vor lauter Wohlgefühl kurz ein. Und das alles war erst das erste Set. Im zweiten Set ging ich in die Meditationssauna. In dem Moment, als ich eintrat, wurde mir die Sicht genommen. Es war ein Schock. Es war stockdunkel. Man konnte kaum ein paar Schritte weit sehen. Ich wusste nicht, wie die Sauna aufgebaut war oder wo andere saßen. So eine dunkle Sauna hatte ich in meinem Leben noch nie erlebt. Nur beim Eingang gab es ein schwaches Licht, sodass ich zumindest den Platz vor mir erkennen und mich dort setzen konnte. Nach einer Weile gewöhnten sich meine Augen, und ich konnte schemenhaft etwas erkennen. Erst jetzt merkte ich, dass die Sauna eine L-Form hat und dass bereits eine andere Person vor mir anwesend war. Vor der L-förmigen Sitzbank stand ein iki-Stove. Regelmäßig betritt das Personal die Sauna und schüttet Aromawasser auf die Saunasteine. Genau in dem Moment, als ich in der Sauna saß, wurde wieder löyly gemacht. In der Meditationssauna gibt es nur eines zu tun: meditieren. Bei dieser Dunkelheit kann man die Gesichter der neben einem Sitzenden nicht sehen. Es ist der ideale Raum, um in die eigene Welt einzutauchen und mit dem Inneren zu sprechen. Ich lege Daumen und Zeigefinger zusammen, nehme eine Meditationshaltung ein und konzentriere mich ausschließlich auf den Atem. Ich meditiere im Sauna-Setting oft, doch in den meisten Einrichtungen wird die Konzentration unterwegs unterbrochen. Die Atmosphäre und das Flair des Saunaraums beeinflussen die Qualität der Erfahrung. Die Meditationssauna in Ito Bathhouse (Ito no Yudokoro) erlaubte mir die beste Meditation, die ich je erlebt habe. Anschließend ging ich wieder ins erstklassige Kaltwasserbecken und machte draußen im Freiluftbad die Außenruhe im Sonnenlicht. Am Ende wiederholte ich an diesem Tag die Serie Sauna → Kaltwasserbecken → Außenruhe insgesamt fünfmal völlig versunken.

Nach der Sauna ist Essenszeit. Im Gebäude gibt es ein Restaurant namens Ito Dining (Ito Dining), das hausgemachte Gerichte mit lokalen Zutaten anbietet. Es soll saisonale Spezialitäten geben, sodass man auch beim Thema Essen viel Wert legt. Als ich das Restaurant betrat, war ich überrascht von der schönen Aussicht. Man kann die gleiche weite Feldlandschaft wie vom Freiluftbad aus sehen und die dahinterliegenden Berge überblicken, während man isst. Es gibt auch Terrassenplätze, und wenn es wärmer wird, ist es sicher großartig, draußen auf der Terrasse zu essen. Nicht nur die Bäder, sondern auch das Restaurant und die Ruhezonen sind von höchster Qualität, sodass ich die Anlage mit einem überwältigenden Glücksgefühl verließ. Jetzt geht es weiter nach Saga. In der Präfektur Saga gibt es mehrere Einrichtungen, die in der Sauna-Szene in ganz Japan Beachtung finden. Ich habe vor, diesmal alle typischen Einrichtungen dort abzuklappern. Die erste Station, die ich nun besuchen werde, ist Saga Bathhouse KOMOREBI (Saga no Yudokoro KOMOREBI) in der Stadt Saga.