Freitag um 17 Uhr beendete ich die Arbeit und machte mich auf den Weg. Mittlerweile ist es zur Gewohnheit geworden, die Saunareise am Freitagabend zu beginnen. Und das hat gute Gründe. Freitag ist der Abend nach der Arbeit, man ist manchmal etwas müde. Man könnte auch denken, man starte die Reise erst am Samstagmorgen. Wenn man jedoch erst am Samstag losfährt, schaltet man oft komplett ab und verbringt am Ende womöglich bis Sonntagabend keinen Fuß vor die Tür. Genau das ist mir in der Vergangenheit schon mehrfach passiert, und ich habe es bereut. Diesmal ging die Reise nach Hakata. Von zu Hause fuhr ich mit dem Auto bis zum Bahnhof Utazu in Sakaide, Präfektur Kagawa, stieg dort in den Zug nach Okayama um und von Okayama aus mit dem Shinkansen in Richtung Hakata Station. Im Shinkansen aß ich zu Abend und bereitete mich mental auf die Saunanacht vor. Ich buche oft das Hotel erst während der Fahrt mit dem Shinkansen, da ich meistens ohne feste Unterkunftspläne aufbreche. Planlosigkeit ist schließlich ein Teil des Reizes einer Reise. Nachdem ich alles Wichtige erledigt hatte und las, erreichte ich Hakata Station. Seit meinem letzten Besuch im Juli des Vorjahres ist die Stadt unverändert lebhaft. Ein Hauch von Begierden und Verlockungen liegt in der Luft. Da es Freitag war, war die Nacht in Hakata auf ihrem Höhepunkt. Trotz dieses Stadtbildes machte ich mich in Richtung einer bestimmten Einrichtung auf den Weg. Ziel war weder eine Izakaya noch ein Soap-Betrieb, sondern Hotel Cabinas Fukuoka, der erste Anlaufpunkt meiner Kyushu-Saunareise. Hotel Cabinas Fukuoka liegt ausgezeichnet, nur fünf Gehminuten vom Hakata Station entfernt, und bietet rund um die Uhr Zugang zur Sauna. Es gibt auch ein Kapselhotel, sodass Übernachtungen möglich sind. Nach dem Check-in an der Rezeption zog ich mich in der Garderobe um und ging zum großen Badebereich. Zuerst tauchte ich entspannt in eine als Mineralquelle bezeichnete, künstliche Thermalquelle. Es werden Erze verwendet, die in der Tiefsee vor der Küste Finnlands gefördert wurden, und offenbar sind viele Mineralien enthalten, denn bereits nach wenigen Minuten wurde mein Körper angenehm warm. Die hohe Decke und der offene Raum trugen außerdem zu einer entspannten Atmosphäre von Körper und Geist bei. Als Aufwärmphase beendet, betrat ich die Sauna. Der Saunaraum bietet Platz für etwa 20 Personen, die Temperatur lag bei rund 90℃. Es gibt zwei Öfen: einen iki-Ofen, der in der Mitte des Saunaraums steht, und einen Rocky-Ofen am Rand. Vor einem der Öfen war noch ein Platz frei, also setzte ich mich hin, schloss langsam die Augen und ließ die Reise ermüdende Eindrücke von mir abfallen. Eigentlich wollte ich ruhig meditieren, doch ein älterer Mann, der laut vor sich hinredete, ließ mich die Stirn runzeln. Hier gilt Gesprächsverbot, also hätte er leiser sein sollen. Dieser ältere Mann sollte sich später beim Aufguss-Event als jemand erweisen, der mir noch erhebliche Probleme bereiten würde. Nach der Sauna war Zeit für das Kaltwasserbecken. Das Becken bot Platz für etwa 5 Personen und ist etwas tiefer, sodass man den ganzen Körper kühlen kann. Da die Wassertemperatur jedoch bei etwa 19℃〜20℃ lag, war es nicht ganz befriedigend. Ideal wäre nach einer Sauna ein Kaltwasserbad bei 15〜16℃; bei 19℃〜20℃ sinkt das Gefühl von Frische deutlich. Schade, dass das Wasser nicht kälter war. Nach dem Kaltwasserbecken begab ich mich in das Freiluftbecken, um die Außenluft zu genießen. Vom Freiluftbereich im Hotel Cabinas Fukuoka hat man einen umfassenden Blick auf das Umfeld vor Hakata Station. Unwillkürlich erinnerte mich die Szene an die berühmte Stelle aus dem japanischen Anime-Meisterwerk Castle in the Sky (Laputa), in der Colonel Muska sagt, Menschen seien wie Müll. Blickte man nach oben, konnte man sogar den Sternenhimmel sehen; mitten im Großstadtzentrum von Hakata fühlte ich mich für einen Moment in einer anderen Welt. Eine Weile wiederholte ich Sauna→Kaltwasserbecken→Außenluft und wollte das nächste Set als letztes machen, als plötzlich die Durchsage kam: "Wir beginnen jetzt mit dem Aufguss. Wer teilnehmen möchte, bitte in den Saunaraum!" Da ich die Gelegenheit nutzen wollte, nahm ich teil und setzte mich auf die obere Bank im Saunaraum. Während ich mich auf den Beginn konzentrierte, verließ die Person, die neben mir gesessen hatte, kurz vor Start den Raum. Somit wurde neben mir ein Platz frei. Ein älterer Mann nutzte die Gelegenheit und setzte sich schnurstracks dorthin — derselbe Mann, der vorher laut zu sich selbst gesprochen hatte. Ich bekam ein ungutes Gefühl, das sich später bestätigen sollte. Der Aufguss war vom Stil her ruhig: keine Musik, stattdessen wurde aromatisiertes Wasser auf die Saunasteine gegossen und leise mit dem Aufgusstuch gewedelt. In dieser gedämpften Atmosphäre konnte man den Duft des Aromas und den Dampf gut spüren. Es gibt auch Aufgüsse im Eventstil mit lauter Musik, aber ich mag die ruhige Variante lieber. Gerade als ich dachte, wie schön das sei, ertönte unmittelbar neben mir ein Brüllen: Ah! Ah! Heiß! Heiß! Das ist... heiß! Aaaah! Uooo! — ein Schrei, als würde die Atmosphäre mit einem Schlag zerstört. Ein leises Murmeln wäre noch erträglich gewesen, aber das war fast ein Schreien. Auch die anderen Gäste schauten genervt. Ich wollte nicht, dass jemand direkt neben mir derartige Ausbrüche hat. Hoffentlich würde er doch noch gehen, dachte ich, aber er blieb beharrlich sitzen. In solchen Situationen läuft meist alles genau entgegengesetzt zu den eigenen Wünschen. Widerwillig entschied ich mich schließlich, den Raum zu verlassen.

Der Beginn der Reise war zwar stürmisch, aber genau das macht eine Reise aus. Dinge, die man im Alltag nicht erlebt, passieren unterwegs — und genau das ist spannend. Auf dem Weg zum gebuchten Hotel dachte ich über all das nach. Ab morgen geht es dann richtig los mit der Saunatour: Ich habe geplant, drei Einrichtungen zu besuchen, morgens, mittags und abends. Zuerst möchte ich Sauna Yogan Fukuoka Tenjin ausprobieren.