Ich vermeide es, den Ausdruck „das Beste meines Lebens“ inflationär zu verwenden. Dennoch existieren Erlebnisse, bei denen dieser Ausdruck schlichtweg treffend ist. Und an diesem Nachmittag erlebte ich innerhalb weniger Stunden nacheinander das „beste Saunaerlebnis meines Lebens“, das „beste Kaltwasserbecken meines Lebens“ und die „beste Außenabkühlung meines Lebens“. Als ich das Gelände verließ, war es so überwältigend, dass ich im Auto unwillkürlich einen Ausruf von mir gab. Gemeinde Tara, Bezirk Fujitsu, Präfektur Saga Tara-machi Fujitsu-gun Saga-ken. Dieser Ort ist als „die Stadt, in der man die Anziehungskraft des Mondes sehen kann“ bekannt. An der stark ausgeprägten Tide des Ariake-Meeres verändert sich das Wasserstandsniveau mit dem Mond – bei zunehmendem Mond steigt das Wasser, bei abnehmendem Mond zieht sich das Meer zurück. Man kann die Wirkung der Mondanziehung mit eigenen Augen beobachten. An diesem romantisch aufgeladenen Ort trägt ein Saunaangebot einen passenden Namen. Etwa eine Stunde Fahrt mit dem Mietwagen von Takeo Thermalquelle Takeo Onsen entfernt erreichte ich zur vereinbarten Zeit den Krabbenpalast Kanigoten. Im stilvollen Hotel-Lobbybereich erledigte ich die Anmeldung und folgte der Beschilderung zum separaten Badehaus. Da der Betrieb auf Reservierung basiert, dürfen pro Zeitfenster nur fünf Personen eintreten. Das ist ein Stolz dieser Einrichtung, um das Erlebnis der Übernachtungsgäste zu schützen. Ich ging den Flur entlang und blieb vor der Tür stehen. In dem Augenblick, in dem ich die Tür öffnete, war ich sprachlos. Ein überwältigendes Meerespanorama breitete sich direkt vor mir aus. So muss ein vollumfänglicher Ocean View aussehen: Das Ariake-Meer trat wie ein Wandgemälde vor mir hervor. Wer hätte je gedacht, dass sich beim Öffnen einer Badezimmertür eine solche Szenerie auftut? Ich blieb unwillkürlich stehen und starrte. Auch die anderen Gäste in dieser Zeitspanne waren einstimmig gerührt und riefen: „Wie wunderschön das ist.“ Diese Stimmen verstärkten nur meine eigene Begeisterung. Ich verschaffte mir einen Überblick über die Anlage. Ganz hinten im großen Badebereich befindet sich die GRAVITY SAUNA. Die Front der Saunakabine ist vollständig verglast, sodass man beim Saunieren aufs Ariake-Meer blickt. Gleich draußen im Freien liegt das Kaltwasserbecken. Das System ist so angelegt, dass man von einer Bodenniveau-gleich liegenden Einstiegsebene über eine Treppe hinabsteigt, die Tiefe beträgt 150cm. Es ist so konzipiert, dass man den Eindruck hat, direkt ins Ariake-Meer zu tauchen. Neben dem Kaltwasserbecken reiht sich der Außenruhebereich mit Liegestühlen, und selbstverständlich erstreckt sich auch von dort das Ariake-Meer. Ich reinigte mich und machte mich auf zur ersten Runde in der GRAVITY SAUNA. Beim Öffnen der Tür umfing mich die Wärme des Holzes. Der Raum aus massivem Fichtenholz, dessen Faser vermutlich 350–400 Jahre alt ist und von Hand von Handwerkern bearbeitet wurde, vermittelt allein durch seine Präsenz das Gefühl eines tiefen Zeitflusses. Bei etwa 90°C strahlt die Wärme ruhig aus diesem Holz. Während ich von der formschönen Holzkonstruktion gefesselt war, richtete ich meinen Blick geradewegs aufs Ariake-Meer. Unter mir atmete das Meer im Takt der Gezeiten. Dürfte man sich erlauben, sich bei einem solchen Ausblick einfach nur dämpfen zu lassen? Ich nahm die Kelle für das Selbstlöyly und goss Wasser auf die Saunasteine. Der Dampf füllte den Raum schlagartig, die Temperatur schoss hoch. Ich sog die Luft durch die Nase ein. Holzduft und Dampf vermischten sich und stimulierten die Sinne. Nach etwa zehn Minuten begann der Schweiß unbarmherzig zu fließen. Danach ging ich zum Kaltwasserbecken. Der Zugang liegt nahezu auf Bodenniveau, von dort führt eine Treppe hinab. 16℃ klares Grundwasser aus dem Untergrund zirkuliert ruhig. Das weiche Wasser des Tara-dake-Gebirgszugs wird ständig als Frischwasser nachgespeist. Mit jedem Schritt die Treppe hinab stieg der Wasserspiegel bis auf Halsniveau. Mit 150cm Tiefe kann man bis zu den Schultern, ja bis zum Kinn eintauchen. Es ist sehr mild. Ganz anders als Leitungswasser, kein stechendes Gefühl auf der Haut, sondern ein Umschlossenwerden. Zusätzlich zur typischen Weichheit von Grundwasser ist da ein Hauch Mineralität, fast so wohlschmeckend, dass man es trinken möchte. Trotz der Temperatur von 16℃ hat man das Gefühl, ewig darin bleiben zu können. Ich lag bis zum Hals im natürlichen Wasser und blickte aufs Ariake-Meer. Es verschwamm fast die Grenze zwischen im Meer und im Kaltwasserbecken sein. Nach dem Kaltwasserbecken ließ ich mich in einen Liegestuhl fallen. Ein Wind mit einer Prise Meeresduft strich über meinen am Kaltwasser gekühlten Körper. Ein überwältigendes Glücksgefühl überrollte mich, das sich nicht in Zahlen fassen ließ. Übrigens ist das Freiluftbad von außen völlig einsehbar. Das wusste ich, doch ich hatte nicht die Muße, mir darüber Gedanken zu machen. Wesentlich wichtiger war dieses Panorama. Unwillkürlich entwich mir ein Laut: „Verdammt, das fühlt sich so gut an...“ Ich konnte nur noch lachen. Ein erwachsener Mann saß im Liegestuhl und grinste vor sich hin. Sicherlich ein seltsamer Anblick von außen, aber das war mir egal. Die anderen Gäste reagierten ähnlich. In der zweiten Runde saß bereits ein älterer Herr in der Sauna. Man sah ihm auf den ersten Blick an, dass er ein ausgesprochener Saunafan war, seine Haut war durch das Saunieren gegerbt. Als ich mit dem Selbstlöyly begann, sprach mich der Herr leise an. Der Herr: „Danke. Ich dachte mir, es könnte noch mehr Dampf gebrauchen, daher hilft das sehr.“ Ja, dieses Gefühl kann ich nachvollziehen. Ich gehöre zu denjenigen, die dasselbe denken. Ich: „Keineswegs, ganz im Gegenteil — es ist wirklich herrlich.“ Der Herr: „Wirklich. Eine tolle Anlage, diese hier.“ Als ich zur dritten Runde in die Saunakabine ging, grinste der Herr und sagte: Der Herr: „Ich habe schon löyly gemacht.“ Ich musste lachen. Was für ein aufmerksamer Typ. Ich: „Danke sehr! Aber möchten Sie nicht noch etwas mehr Dampf?“ Der Herr: „Ich hatte damit gerechnet, dass jemand so reagieren könnte, daher habe ich mich etwas zurückgehalten.“ Solche Begegnungen mit Menschen, die man weder beim Namen kennt noch weiß, woher sie kommen, sind der wahre Reiz einer Saunareise. In der Sauna versteht man einander oft ohne viele Worte. Begegnungen wie diese sind, was man unter einmaliger Zusammenkunft versteht. Insgesamt waren es fünf Aufguss-Zyklen. Mit jeder Runde veränderte sich das Gesicht des Ariake-Meeres. Der Einfallwinkel des Lichts änderte sich, die Gezeiten veränderten das Erscheinungsbild, die Farbe des Himmels wechselte. Obwohl ich dasselbe Meer betrachtete, glich kein Moment dem anderen. Seit wann habe ich eigentlich das letzte Mal ernsthaft nicht nach Hause gehen wollen? In der fünften und letzten Runde wollte ich so lange wie möglich bleiben und zögerte, vom Außenstuhl aufzustehen. Doch Abschied muss kommen. Ich verabschiedete mich von dieser exquisiten Sauna und verließ schließlich die Anlage.

Auf dem Rückweg mit dem Auto entdeckte ich ein Restaurant namens Restaurant Sanpou. Es scheint berühmt für Sashimi und Krabbengerichte zu sein. Ich wollte die Meeresfrüchte dieser Region in vollen Zügen genießen. Ich setzte mich, blickte in die Speisekarte: Sashimi, Austern, Turbanschnecken, Krabben-Kamameshi, Krabben-Miso-Suppe. Die Gaben des Ariake-Meeres lagen in Hülle und Fülle auf der Karte. Als das Sashimi serviert wurde, legte ich ein Stück in den Mund. Meine Wangen sanken vor Genuss. Beim Bissen in die Auster breiteten sich Meeresduft und eine satte Süße aus. Die Turbanschnecke bot Bissfestigkeit und Umami. Als ich den Deckel vom Krabben-Kamameshi hob, stiegen der Duft von Krabben und Dashi samt Dampf empor. Ich nickte mehrmals vor mich hin, allein im Restaurant. Der Gast am Nebentisch blickte mich fragend an, doch das störte mich nicht. So köstlich war es. Draußen war es längst dunkel geworden. Die Nacht am Ariake-Meer ist ruhig. Nur das Rauschen der Gezeiten ist zu hören. Meine Reise durch Saga endete morgen, doch es gab noch ein letztes Ziel. Der Name des Hotels, das ich am nächsten Tag ansteuern wollte, lautet OND HOTEL. Es wird vom selben Betreiber wie die renommierte OND SAUNA im Wald von Takeo City geführt. Die Reise durch Saga war damit noch nicht zu Ende.