Am Vormittag hatte ich als ersten Teil meiner Hokkaido-Saunareise im Marukoma Onsen Ryokan mit Blick auf die grandiose Aussicht auf den Shikotsu-See totonou, und von dort aus raste ich mit dem Auto nach Midorinokaze Resort Kitayuzawa in Date, Hokkaido. Auch diese Anlage entdeckte ich zufällig, als ich die Saunen Hokkaidos recherchierte, und ich verspürte den unwiderstehlichen Drang, unbedingt hinzufahren. Zwei Saunen mit unterschiedlichen Konzepten, Hāmon und Suiji, ein Cold Plunge Bath, das mit erfrischendem Flusswasser gespeist wird, ein riesiges Freiluftbad mit durchgehendem Quellwasserfluss und eine Welt, die von unberührter Natur umgeben ist. All das faszinierte mich, und ich hatte diesem Besuch voller Vorfreude entgegengefiebert. Gegen 15 Uhr war der Check-in erledigt, und ich beschloss zunächst, mich im Zimmer für ein Nickerchen hinzulegen. Eine Saunareise zehrt mehr an den Kräften, als man denkt. Wenn man durch ein Nickerchen die Energie wiederherstellt, kann man den Abendteil in 100%igem Zustand genießen. Nach etwa einer Stunde tiefen Schlafs machte ich mich schließlich auf den Weg zum großen Badebereich. An diesem Tag konnten die Männer den Saunabereich Hāmon nutzen. In dem Moment, als ich den Umkleideraum betrat, war ich zuerst von seiner Größe überwältigt. Dieser Umkleideraum allein ist so geräumig, dass man darin locker ein kleines sento einrichten könnte. Da reichlich Platz vorhanden ist, muss man sich auch keine Gedanken über den Abstand zu anderen Gästen machen und kann die Schließfächer großzügig nutzen. Als ich den Badebereich betrat, öffnete sich vor mir ein Raum von gewaltiger Größe, und mehrere riesige Becken reihten sich aneinander. Schon in ein einziges Becken würden mehrere Dutzend Menschen passen. Im Innenbereich sind drei große Becken mit unterschiedlichen Temperaturen, außerdem ein Wasserfallbad, eine Sauna, ein Cold Plunge Bath und Ruhezonen angeordnet. Zu meiner Überraschung war das große Badehaus zweigeschossig aufgebaut. Der Umkleideraum und der Innenbereich befinden sich im zweiten Stock, und wenn man über die Treppe ins erste Stockwerk hinuntergeht, findet man dort einen zweiten Innenbereich, außerhalb dessen sich ein weitläufiges Freiluftbad erstreckt. In dem Moment, als ich das Freiluftbad sah, verschlug es mir die Sprache. Vielleicht war ich noch nie zuvor einem so gigantischen Freiluftbad begegnet. Umgeben von den Bergen ringsum und mit dem frischen Grün der Birken, die auch auf dem Gelände üppig wuchsen, stand in der Mitte dieses Areals ein riesiges Felsenbad, in das vermutlich etwa 200 Menschen passen würden. Ständig fließt dort heißes Quellwasser hinein. Außerdem gibt es hinter dem Felsenbad den Bereich Mori no Sanpo-yu, in dem man inmitten eines von Birken umgebenen Waldes ein Bad nach dem anderen genießen kann, mit 20 verschiedenen Duftbädern, die sich über das Gelände verteilen. Schon allein beim Anblick des Layouts wurde ich von dieser Fülle überwältigt. Und da es außerdem ein Wochentag am späten Nachmittag war, waren im großen Badebereich nur etwa 10 Personen, sodass dieser weite Raum praktisch wie eine Privatnutzung wirkte. Ich bremste meine aufkommende Begeisterung und begann zunächst damit, mich zu reinigen. An diesem Tag beschloss ich, den Aufenthalt in zwei Teilen zu genießen: erst die Zeit für das Onsen, dann die Zeit für die Sauna. Denn das Angebot an Bädern jenseits der Sauna ist so umfangreich, dass es viel zu schade wäre, auf das Badereisen zu verzichten. Zuerst wärmte ich meinen Körper im natürlichen Onsen des Innenbereichs auf und ging dann hinunter zum Freiluftbad im ersten Stock. Das weitläufige Felsenbad war wunderbarerweise ganz für mich allein. Ich ging bis in den zentralen Bereich dieses Felsenbads, ließ mich ins heiße Wasser sinken und blickte zum Himmel hinauf, während ich die umliegenden Wälder betrachtete. Eine unglaubliche Offenheit und tiefgehende Erholung umfingen mich. Allein schon ein Bad in diesem Felsenbad macht die Reise hierher mehr als lohnenswert. Das Quellwasser-Onsen löst die Müdigkeit der Reise sanft und liebevoll auf. Nach dem Felsenbad genießt man das Badereisen inmitten des Birkenwaldes. Es gibt eine Reihe von Becken mit unterschiedlichen Düften, und in allen Bädern kann man baden, während man zu den Wäldern hinaufsieht. In städtischen Super sento werden im Außenbereich manchmal Bäume als Teil der Einrichtung gepflanzt, doch hier ist es ein echter Wald. Sich mit der Natur zu vereinen bedeutet wohl genau so eine Erfahrung. Als ich das Onsen in vollen Zügen genossen und in den Saunabereich im zweiten Stock zurückgekehrt war, waren bereits 45 Minuten vergangen. In der weiten Natur Hokkaidos sollte man das Zeitgefühl ruhig einmal ablegen. Im Alltag und selbst in der Sauna achtet man unweigerlich ein Stück weit auf die Zeit, doch auf dieser Reise ist das nicht nötig. Man soll sich einfach hemmungslos dem Onsen und der Sauna hingeben. Von hier an beginnt nun endlich die Zeit für die Sauna. Ich öffnete die Tür des Saunaraums mit dem Namen Hāmon. Als ich eintrat, empfingen mich eine von Schwarz dominierte, stille Dunkelheit und angenehme Hitze. Mit etwa 90°C ist die Temperatur hoch, doch die Luftfeuchtigkeit ist ebenfalls sehr hoch. Dafür gibt es zwei Gründe. Erstens ist self löyly möglich. Und zweitens gibt es neben dem Saunaofen ein Objekt, das an ein suikinkutsu erinnert. In einen aus einem riesigen Stein herausgearbeiteten Hohlraum wird ununterbrochen heißes Quellwasser geleitet, läuft über und füllt sogar den Boden in der Umgebung mit Wasser. Durch diese Kraft des Wassers wird die Luftfeuchtigkeit im Raum ideal gehalten. Außerdem markiert das Licht, das alle 12 Sekunden aufleuchtet, die Zeit wie Wellenmuster, die sich auf der Wasseroberfläche ausbreiten, und auch der Anblick des Wassers, das auf die Steine gegossen wird, hat einen reizvollen Charme. Es gibt eine Vorrichtung, die vom Motiv des japanischen Gartens shishiodoshi inspiriert ist: Wenn sich das Wasser sammelt, kippt das Bambusrohr und lässt das Wasser aus, und wenn es zurückschnellt, ertönt ein angenehmes Kakon-Geräusch. Allein durch das Hören des Wassers und das Betrachten des Lichts der Wellenmuster entspannt sich der Geist tief. Dass sich in einem Saunaraum ein shishiodoshi befindet, ist auch in meinem bisherigen Saunaleben eine Premiere. Ich verließ den Saunaraum und ging zum Cold Plunge Bath. Auch dieses Wasser ist natürliches Wasser. Es wird offenbar aus der Quelle eines Flusses gespeist, der in der Nähe des Hotels fließt, und ich tauchte in das erfrischende Wasser ein, das von der unberührten Natur Hokkaidos geformt wurde. Die Wassertemperatur beträgt etwa 18°C. Sie variiert je nach Jahreszeit auf natürliche Weise. In dem Moment, als ich eintauchte, wurde mein ganzer Körper von einer samtigen Weichheit umhüllt. Es gibt keine stechende Kälte, sondern es ist ein erstklassiges Cold Plunge Bath, in dem man lange bleiben kann. Ich kühlte meinen Körper gründlich ab und ging dann in den neben der Sauna gelegenen Meditationsraum Zen. Dieser Innenruhe-Bereich schenkte mir noch eine seltenere Erfahrung. Ich betrat einen schwach beleuchteten Einzelraum, der bei etwa 15°C gehalten wird, und legte mich auf die Matte auf den Rücken. Dann tropften aus einem kettenartigen Gerät über meinem Kopf kalte Wassertropfen eins nach dem anderen auf meine Stirn. Dies ist ein Mechanismus, der von der indischen traditionellen Therapie Shirodhara inspiriert wurde. Mit jedem Wassertropfen, der auf die Stirn fiel, wurden die Gedanken im Kopf weggespült, das Denken wurde klarer, und ich hatte das Gefühl, vollkommen in ein Gefühl des Nichts eintauchen zu können. Ich mag Außenruhe im Regen, und es ist dem Gefühl sehr ähnlich, wenn auf einen im Cold Plunge Bath abgekühlten Körper Regentropfen fallen. Die Sinne werden geschärft und man wird in einen tiefen meditativen Zustand geführt. Wie lange ich dort die Innenruhe genossen habe, weiß ich inzwischen nicht mehr. Auf die Uhr zu schauen, hatte ich längst aufgehört. Langsam richtete ich mich auf und wiederholte Sauna und Shirodhara-Innenruhe auch im zweiten und dritten Satz auf dieselbe Weise. Und dann beschloss ich, die Saunaanwendungen vorerst zu beenden. Dass ich vorerst schrieb, hatte einen Grund: Nach dem Abendessen wollte ich wieder hierher zurückkehren. Die nächtliche Atmosphäre dieses riesigen Freiluftbads durfte ich auf keinen Fall verpassen.

Am Vormittag hatte ich als ersten Teil meiner Hokkaido-Saunareise im Marukoma Onsen Ryokan mit Blick auf die grandiose Aussicht auf den Shikotsu-See totonou, und von dort aus raste ich mit dem Auto nach Midorinokaze Resort Kitayuzawa in Date, Hokkaido. Auch diese Anlage entdeckte ich zufällig, als ich die Saunen Hokkaidos recherchierte, und ich verspürte den unwiderstehlichen Drang, unbedingt hinzufahren. Zwei Saunen mit unterschiedlichen Konzepten, Hāmon und Suiji, ein Cold Plunge Bath, das mit erfrischendem Flusswasser gespeist wird, ein riesiges Freiluftbad mit durchgehendem Quellwasserfluss und eine Welt, die von unberührter Natur umgeben ist. All das faszinierte mich, und ich hatte diesem Besuch voller Vorfreude entgegengefiebert. Gegen 15 Uhr war der Check-in erledigt, und ich beschloss zunächst, mich im Zimmer für ein Nickerchen hinzulegen. Eine Saunareise zehrt mehr an den Kräften, als man denkt. Wenn man durch ein Nickerchen die Energie wiederherstellt, kann man den Abendteil in 100%igem Zustand genießen. Nach etwa einer Stunde tiefen Schlafs machte ich mich schließlich auf den Weg zum großen Badebereich. An diesem Tag konnten die Männer den Saunabereich Hāmon nutzen. In dem Moment, als ich den Umkleideraum betrat, war ich zuerst von seiner Größe überwältigt. Dieser Umkleideraum allein ist so geräumig, dass man darin locker ein kleines sento einrichten könnte. Da reichlich Platz vorhanden ist, muss man sich auch keine Gedanken über den Abstand zu anderen Gästen machen und kann die Schließfächer großzügig nutzen. Als ich den Badebereich betrat, öffnete sich vor mir ein Raum von gewaltiger Größe, und mehrere riesige Becken reihten sich aneinander. Schon in ein einziges Becken würden mehrere Dutzend Menschen passen. Im Innenbereich sind drei große Becken mit unterschiedlichen Temperaturen, außerdem ein Wasserfallbad, eine Sauna, ein Cold Plunge Bath und Ruhezonen angeordnet. Zu meiner Überraschung war das große Badehaus zweigeschossig aufgebaut. Der Umkleideraum und der Innenbereich befinden sich im zweiten Stock, und wenn man über die Treppe ins erste Stockwerk hinuntergeht, findet man dort einen zweiten Innenbereich, außerhalb dessen sich ein weitläufiges Freiluftbad erstreckt. In dem Moment, als ich das Freiluftbad sah, verschlug es mir die Sprache. Vielleicht war ich noch nie zuvor einem so gigantischen Freiluftbad begegnet. Umgeben von den Bergen ringsum und mit dem frischen Grün der Birken, die auch auf dem Gelände üppig wuchsen, stand in der Mitte dieses Areals ein riesiges Felsenbad, in das vermutlich etwa 200 Menschen passen würden. Ständig fließt dort heißes Quellwasser hinein. Außerdem gibt es hinter dem Felsenbad den Bereich Mori no Sanpo-yu, in dem man inmitten eines von Birken umgebenen Waldes ein Bad nach dem anderen genießen kann, mit 20 verschiedenen Duftbädern, die sich über das Gelände verteilen. Schon allein beim Anblick des Layouts wurde ich von dieser Fülle überwältigt. Und da es außerdem ein Wochentag am späten Nachmittag war, waren im großen Badebereich nur etwa 10 Personen, sodass dieser weite Raum praktisch wie eine Privatnutzung wirkte. Ich bremste meine aufkommende Begeisterung und begann zunächst damit, mich zu reinigen. An diesem Tag beschloss ich, den Aufenthalt in zwei Teilen zu genießen: erst die Zeit für das Onsen, dann die Zeit für die Sauna. Denn das Angebot an Bädern jenseits der Sauna ist so umfangreich, dass es viel zu schade wäre, auf das Badereisen zu verzichten. Zuerst wärmte ich meinen Körper im natürlichen Onsen des Innenbereichs auf und ging dann hinunter zum Freiluftbad im ersten Stock. Das weitläufige Felsenbad war wunderbarerweise ganz für mich allein. Ich ging bis in den zentralen Bereich dieses Felsenbads, ließ mich ins heiße Wasser sinken und blickte zum Himmel hinauf, während ich die umliegenden Wälder betrachtete. Eine unglaubliche Offenheit und tiefgehende Erholung umfingen mich. Allein schon ein Bad in diesem Felsenbad macht die Reise hierher mehr als lohnenswert. Das Quellwasser-Onsen löst die Müdigkeit der Reise sanft und liebevoll auf. Nach dem Felsenbad genießt man das Badereisen inmitten des Birkenwaldes. Es gibt eine Reihe von Becken mit unterschiedlichen Düften, und in allen Bädern kann man baden, während man zu den Wäldern hinaufsieht. In städtischen Super sento werden im Außenbereich manchmal Bäume als Teil der Einrichtung gepflanzt, doch hier ist es ein echter Wald. Sich mit der Natur zu vereinen bedeutet wohl genau so eine Erfahrung. Als ich das Onsen in vollen Zügen genossen und in den Saunabereich im zweiten Stock zurückgekehrt war, waren bereits 45 Minuten vergangen. In der weiten Natur Hokkaidos sollte man das Zeitgefühl ruhig einmal ablegen. Im Alltag und selbst in der Sauna achtet man unweigerlich ein Stück weit auf die Zeit, doch auf dieser Reise ist das nicht nötig. Man soll sich einfach hemmungslos dem Onsen und der Sauna hingeben. Von hier an beginnt nun endlich die Zeit für die Sauna. Ich öffnete die Tür des Saunaraums mit dem Namen Hāmon. Als ich eintrat, empfingen mich eine von Schwarz dominierte, stille Dunkelheit und angenehme Hitze. Mit etwa 90°C ist die Temperatur hoch, doch die Luftfeuchtigkeit ist ebenfalls sehr hoch. Dafür gibt es zwei Gründe. Erstens ist self löyly möglich. Und zweitens gibt es neben dem Saunaofen ein Objekt, das an ein suikinkutsu erinnert. In einen aus einem riesigen Stein herausgearbeiteten Hohlraum wird ununterbrochen heißes Quellwasser geleitet, läuft über und füllt sogar den Boden in der Umgebung mit Wasser. Durch diese Kraft des Wassers wird die Luftfeuchtigkeit im Raum ideal gehalten. Außerdem markiert das Licht, das alle 12 Sekunden aufleuchtet, die Zeit wie Wellenmuster, die sich auf der Wasseroberfläche ausbreiten, und auch der Anblick des Wassers, das auf die Steine gegossen wird, hat einen reizvollen Charme. Es gibt eine Vorrichtung, die vom Motiv des japanischen Gartens shishiodoshi inspiriert ist: Wenn sich das Wasser sammelt, kippt das Bambusrohr und lässt das Wasser aus, und wenn es zurückschnellt, ertönt ein angenehmes Kakon-Geräusch. Allein durch das Hören des Wassers und das Betrachten des Lichts der Wellenmuster entspannt sich der Geist tief. Dass sich in einem Saunaraum ein shishiodoshi befindet, ist auch in meinem bisherigen Saunaleben eine Premiere. Ich verließ den Saunaraum und ging zum Cold Plunge Bath. Auch dieses Wasser ist natürliches Wasser. Es wird offenbar aus der Quelle eines Flusses gespeist, der in der Nähe des Hotels fließt, und ich tauchte in das erfrischende Wasser ein, das von der unberührten Natur Hokkaidos geformt wurde. Die Wassertemperatur beträgt etwa 18°C. Sie variiert je nach Jahreszeit auf natürliche Weise. In dem Moment, als ich eintauchte, wurde mein ganzer Körper von einer samtigen Weichheit umhüllt. Es gibt keine stechende Kälte, sondern es ist ein erstklassiges Cold Plunge Bath, in dem man lange bleiben kann. Ich kühlte meinen Körper gründlich ab und ging dann in den neben der Sauna gelegenen Meditationsraum Zen. Dieser Innenruhe-Bereich schenkte mir noch eine seltenere Erfahrung. Ich betrat einen schwach beleuchteten Einzelraum, der bei etwa 15°C gehalten wird, und legte mich auf die Matte auf den Rücken. Dann tropften aus einem kettenartigen Gerät über meinem Kopf kalte Wassertropfen eins nach dem anderen auf meine Stirn. Dies ist ein Mechanismus, der von der indischen traditionellen Therapie Shirodhara inspiriert wurde. Mit jedem Wassertropfen, der auf die Stirn fiel, wurden die Gedanken im Kopf weggespült, das Denken wurde klarer, und ich hatte das Gefühl, vollkommen in ein Gefühl des Nichts eintauchen zu können. Ich mag Außenruhe im Regen, und es ist dem Gefühl sehr ähnlich, wenn auf einen im Cold Plunge Bath abgekühlten Körper Regentropfen fallen. Die Sinne werden geschärft und man wird in einen tiefen meditativen Zustand geführt. Wie lange ich dort die Innenruhe genossen habe, weiß ich inzwischen nicht mehr. Auf die Uhr zu schauen, hatte ich längst aufgehört. Langsam richtete ich mich auf und wiederholte Sauna und Shirodhara-Innenruhe auch im zweiten und dritten Satz auf dieselbe Weise. Und dann beschloss ich, die Saunaanwendungen vorerst zu beenden. Dass ich vorerst schrieb, hatte einen Grund: Nach dem Abendessen wollte ich wieder hierher zurückkehren. Die nächtliche Atmosphäre dieses riesigen Freiluftbads durfte ich auf keinen Fall verpassen.