Nachdem ich im Noboribetsu Grand Hotel die legendären Quellen der Noboribetsu Onsen und die Oni-Sauna in vollen Zügen genossen hatte, fuhr ich weiter zu meinem nächsten Ziel: den Thermalquellen am Toyako. Am Toyako war ich schon einmal, auf dem Schulausflug in der Oberschule. Ich erinnere mich noch daran, in einem Hotel am Seeufer übernachtet zu haben – aber an welches Hotel es genau war, das ist mir entfallen. Nur eines weiß ich noch: Es war ein prächtiger Bau mit einer Fassade in rotem Backsteinoptik. Mit dem stillen Wunsch, dass dieses Hotel wohl noch stehen möge, trat ich das Gaspedal durch. Als ich Noboribetsu Onsen verlassen hatte, goss es in Strömen. Doch als ich in Toyako Onsen ankam, hatte der Regen längst aufgehört, und durch die Wolken brach Licht hervor. Ich checkte in meinem Quartier ein, schlenderte am Seeufer entlang und machte mich auf den Weg zu meinem heutigen Saunaziel: dem Toyako Manseikaku Hotel Lakeside Terrace. Am Ufer reiht sich Hotel an Hotel, jedes bietet seinen Gästen einen weiten Blick auf den See und eine entspannte Atmosphäre. Auch mein Hotel ließ mich vom Zimmer aus das großartige Panorama des Toyako genießen. Mit Google Maps als Wegweiser näherte ich mich dem Toyako Manseikaku Hotel Lakeside Terrace. In dem Moment, als ich das Gebäude erblickte, blieb ich wie angewurzelt stehen. Diese imposante Fassade in rotem Backsteinoptik – da war es: Dieses Hotel war das, in dem ich damals auf meinem Schulausflug übernachtet hatte. Was für eine Fügung, dass mein heutiges Saunaziel ausgerechnet jener Ort meiner Jugenderinnerungen war. Der Saunagott muss seine Hand im Spiel gehabt haben. Ich trat durch den Eingang und erledigte die Formalitäten am Empfang für den Tagesbadegast. Das Toyako Manseikaku Hotel Lakeside Terrace verfügt über zwei große Baderäume: das Tsuki no Yu (Mondbad) im Untergeschoss mit Blick auf einen wunderschönen japanischen Garten und das Hoshi no Yu (Sternenbad) im obersten Stockwerk mit einem Infinity-Außenbad, das mit dem Toyako zu verschmelzen scheint. Männer und Frauen wechseln täglich die Bäder, und an diesem Tag war das Tsuki no Yu den Männern zugeteilt. Ich stieg in den Fahrstuhl und fuhr ins Untergeschoss. Das gesamte Hotel atmet eine außerordentlich edle Atmosphäre. Am Eingang des großen Badebereichs befand sich eine Shampoo-Bar, in der Umkleide stand Detox-Wasser bereit, und die Pflegeprodukte stammten von hochwertigen Marken, die ich noch nie zuvor gesehen hatte. Mit jedem Detail stieg meine Vorfreude. In den großen Baderaum eingetreten, fand ich ein weitläufiges Innenbecken gefüllt mit den berühmten Quellen des Toyako Onsen, und auf dem Weg zur Außenterrasse lag der Eingang zur Saunakabine. Draußen ließ sich das Thermalbad aus jedem Winkel mit Blick auf den schönen Garten genießen – ein Felsbecken, eine Hinoki-Wanne und ein Kaltbad mit fließendem Seewasser standen zur Verfügung. Zunächst ließ ich mich ins Felsenbecken im Freien sinken. Tagsüber Noboribetsu Onsen, abends Toyako Onsen – was für ein luxuriöser Onsen-Ausflug. Das Wasser des Toyako Onsen ist ein Natrium-Calcium-Chlorid-Sulfat-Hydrogencarbonat-Thermalwasser. Es hat eine leicht gelbliche Trübung, fühlt sich auf der Haut seidig an und wärmt den Körper langsam von innen. Ein Wasser, das die Wärme lange hält. Nach dem Onsen-Genuss war es endlich Zeit für die Sauna. Die Saunakabine im Tsuki no Yu ist außerordentlich geräumig – und dabei völlig anders gestaltet als eine gewöhnliche Trockensauna. Der Raum, der üppig mit japanischem Hinoki-Holz verkleidet ist, besticht durch unregelmäßige Formen: Die Bänke sind schräg angeordnet und erinnern an ein zeitgenössisches Kunstwerk. Man kann gar nicht aufhören, die formschöne Ästhetik zu bewundern. Die Vorderseite ist verglast, sodass man beim Saunieren die Außenterrasse und den schönen Garten im Blick hat. Als Ofen sind zwei Heizgeräte des Typs ZIEL von Metos verbaut, die sowohl automatisches löyly als auch Self-löyly ermöglichen – eine Hybrid-löyly-Sauna. Die Temperatur liegt bei etwa 100 °C, und die Hitze ist enorm kraftvoll. Auf der oberen Bank umhüllt einen eine unnachgiebige Wärme am ganzen Körper. Aus den Lautsprechern ertönt angenehme Musik, die Hitze und Entspannung auf wunderbare Weise miteinander verbindet. Nach dem Schwitzen bis an die Grenzen ging es ins Kaltbad. Das Thermometer zeigte 13 °C. Das Becken bietet Platz für etwa acht Personen. Das Besondere: Es wird kein Kühlaggregat verwendet, sondern das Seewasser des Toyako fließt unbehandelt hindurch. In dem Moment, als ich mich hineingleiten ließ, überflutete mich eine überwältigende Frische. Seewasser von solcher Qualität – so reinigend, so belebend – das hatte ich nicht erwartet. Nach dem Kaltbad ließ ich mich in einen Liegestuhl auf der Außenterrasse sinken. Beim Anblick des stimmungsvoll beleuchteten Gartens spürte ich, wie mein Bewusstsein langsam davondriftete. Als Erwachsener kehre ich mit einer Saunareise zu dem Hotel zurück, in dem ich als Oberschüler auf dem Schulausflug übernachtet habe – allein das ist schon etwas Besonderes. Und dann noch erstklassige Thermalquellen, Sauna und Kaltbad genießen zu können: Das erfüllte mich mit tiefer Freude. Eine Weile lang war ich im Glücksgefühl vollkommen weggetreten. Danach wiederholte ich gedankenversunken den Kreislauf aus Sauna, Kaltbad und Frischluft. Morgen früh komme ich zwar wieder her, aber diese kunstvolle Sauna und den Garten im Tsuki no Yu werde ich nur heute erleben können. Vielleicht ist es das letzte Mal in meinem Leben. Ich gehe jede Saunareise im Geist des Ichigo-ichie an – es gibt kein Zurückkommen. Eben deshalb koste ich jeden Moment vollständig und mit ganzer Kraft aus.

Nach dem Saunagang kehrte ich in mein Hotel zurück. Nach dem Abendessen blieb nur noch das Schlafen. Und am nächsten Morgen würde ich erneut zum Toyako Manseikaku Hotel Lakeside Terrace aufbrechen – meine Saunareise würde in dem Moment weitergehen, in dem ich die Augen aufschlage. Am nächsten Morgen wartet das Hoshi no Yu im obersten Stockwerk. Schon der Gedanke daran, mich in das Infinity-Außenbad zu legen und dabei den atemberaubenden Ausblick auf den Toyako zu genießen, ließ mein Herz höherschlagen. Ein Wundertag, an dem sich die Erinnerungen an den Schulausflug und ein erstklassiges Saunaerlebnis miteinander verwoben hatten. In diesem Nachklang versank ich in tiefen Schlaf.