Warum ist das Erwachen an einem Reisetag nur so erfrischend? Im gewöhnlichen Leben als Rückzugsmensch kommt mir morgens niemals die Lust, irgendetwas anzufangen. Doch wenn es sich um eine Sauna-Reise handelt, ist das etwas völlig anderes. Die Erfüllung, etwas zu tun, das man liebt, und vor allem die Tatsache, dass durch die hochwertige Quelle und die Sauna die tiefe Müdigkeit im Körper vollständig zurückgesetzt wird, sind wohl der Beweis dafür, dass ich eine erstklassige Nacht mit erholsamem Schlaf hatte. Es ist zwar meine übliche Aufstehzeit, doch die Energie, die ich in dem Moment spüre, in dem ich die Augen im Bett öffne, ist völlig anders als im Alltag. Ich springe sofort aus dem Bett, mache mich fertig und lasse den Motor des Autos an. Mein Ziel ist Taketorionsen Akari no Yu in Yawata, Präfektur Kyoto. Ich fahre los, damit ich genau zur Öffnung um 6 Uhr morgens dort ankomme. Während ich über die noch wenig befahrenen Straßen am frühen Morgen rase, öffne ich das Fenster und lasse mir die kalte Luft ins Gesicht wehen. An Tagen, an denen ich Einrichtungen mit Frühbetrieb besuche, baue ich den Tag traditionell in drei Teilen auf: Morgensauna, Nachmittagssauna, Abendsauna. Zuerst werde ich in Taketorionsen Akari no Yu meinen schlafenden Körper gewaltsam, nein, sanft aufwecken. Punkt 6 Uhr morgens, zur Öffnungszeit. Als ich ankomme, stehen auf dem Parkplatz bereits recht viele Autos, und vor dem Eingang sehe ich vereinzelt Gleichgesinnte, die sich dorthin begeben. Während ich ihnen im Stillen denke: „Ihr kennt also auch die Großartigkeit der Morgensauna“, gehe ich hinter ihnen durch den Vorhang hinein. Nach dem Einchecken betrete ich das große Badehaus. Das Gebäude ist äußerst sauber, und ein frischer Duft von Holz liegt in der Luft. Im Umkleideraum bin ich in Sekundenschnelle nackt und mache mich auf in den Waschbereich. Auch das Innenschwimmbecken bietet eine Vielzahl unterschiedlicher Becken und ist sehr weitläufig. Sauna, cold plunge bath und natürliche Quelle sind vollständig vorhanden. Eine perfekte Aufstellung mit allem, was man braucht. Zuerst wasche ich mich gründlich und lasse mich dann in das hochkonzentrierte Kohlensäurebad sinken, um den Körper langsam aufzuwecken. Die sprudelnden Bläschen haften an der Haut, und ich kann spüren, wie sich die Durchblutung allmählich verbessert. Danach wechsle ich zur natürlichen Quelle und genieße ein luxuriöses Bad, während ich das Morgenlicht, das als Lichtflecken durch die Bäume fällt, auf dem ganzen Körper empfange. Als der Kern meines Körpers allmählich warm geworden ist, öffne ich schließlich die Tür zur Sauna. Die Dry Sauna mit gedämpfter Beleuchtung verfügt vorne über einen großen Ofen, und alle 30 Minuten wird automatisch löyly ausgelöst. In dem Moment, in dem ich eintrat, hatte ich den Eindruck, dass die Luftfeuchtigkeit etwas zu wünschen übrig ließ. Es würde wohl ein wenig dauern, bis ich ins Schwitzen komme. Aber genau so ist es gut. Während ich teilnahmslos auf den Fernseher mit der Morgensendung blicke, nehme ich die Hitze langsam und sorgfältig in meinen Körper auf. Warum ich die Morgensauna so sehr liebe, ist einfach: weil ich dabei das „Leben“ unmittelbar spüren kann. Morgens braucht der Körper im Vergleich zur Sauna am Abend viel länger, bis der Schweiß fließt. Auch wenn man im Kopf schon wach ist und meint, den Tag begonnen zu haben, befinden sich die Zellen tief im Inneren des Körpers noch in einem sehr tiefen Schlaf. Man hält der Hitze der Sauna still stand und genießt den Prozess, in dem der Schweiß langsam, ganz allmählich hervortritt. Das ist im Grunde ein Ritual, bei dem die schlafenden Zellen nacheinander erwachen. Nach einer Weile scheint der Körper endlich bereit zu sein, und schweißartige Bäche brechen aus allen Poren hervor. Der Beweis dafür, dass die Zellen vollständig erwacht sind. An meine Grenze gekommen, stürze ich aus der Sauna heraus. Sofort dusche ich den Schweiß ab und gehe in das heiß ersehnte cold plunge bath. Das hier trägt den Namen Ishimizu. Es heißt, dass hier reines Quellwasser aus dem Gebiet rund um den Ishimizu-Hachimangu-Schrein verwendet wird. Schon vor dem Hineingehen ist die Erwartung auf dem Höhepunkt. Das Thermometer zeigt 16℃ an. Ich lasse meinen Körper ruhig sinken. ...Wunderbar. Nicht zu kalt, aber auch nicht lau, mit einer idealen Temperatur, in der man scheinbar ewig bleiben könnte, und der sanft-weichen Haptik, die für Quellwasser typisch ist. Dazu kommen beachtliche Tiefe und ausreichende Breite. Die Größe eines cold plunge bath ist ein äußerst wichtiger Faktor dafür, wie gut ein Sauna-Erlebnis wird. Zwischen dem beengten Sitzen in einem engen cold plunge bath, während man auf die Bewegungen anderer achtet, und dem Ausstrecken von Armen und Beinen in einem großen cold plunge bath verändert sich die Tiefe des anschließenden totonou vollkommen. Dieses cold plunge bath lässt in Bezug auf Temperatur, Größe und Wasserqualität nichts zu wünschen übrig. Mit jedem meiner Zellen nehme ich die Segnungen des Quellwassers auf und kühle meinen Körper so weit herunter, bis er wieder frisch und klar ist. Ich steige aus dem cold plunge bath und lasse mich tief in einen der Stühle im Außenbereich sinken. Ich gerate ganz allein in eine Art Ekstase über meine Sauna-Leidenschaft, die schon fast als seltsam bezeichnet werden könnte, weil ich mir die Mühe gemacht habe, genau zur Öffnung um 6 Uhr morgens hierherzukommen, und versinke tief in eine Welt des vollendeten totonou. Die Morgensauna von heute habe ich nach 2 Sets beendet. Das Ziel des Morgens besteht schließlich lediglich darin, den Körper aufzuwecken. Wenn ich hier meine Kräfte völlig aufbrauche, würde das den restlichen, harten Verlauf meiner Sauna-Reise beeinträchtigen.

Ich verlasse die Einrichtung und kehre zum Hotel zurück, in dem ich übernachtet habe. Ich frühstücke gründlich und verbringe die Zeit bis knapp vor dem Check-out entspannt auf dem Bett. Währenddessen habe ich die Route zur nächsten Einrichtung und einige unterschiedliche Reisepläne durchdacht. Eine Sauna-Reise ist eine Abfolge unerwarteter Ereignisse. Es kommt vor, dass eine tatsächlich besuchte Einrichtung überraschend enttäuschend ist und man frühzeitig wieder aufbricht. Ebenso kann es geschehen, dass eine Einrichtung, die man nur kurz besuchen wollte, so hervorragend ist, dass man den Plan deutlich ändert und viel länger bleibt. Manchmal will man den Abend dort verbringen, ist aber schon in der Tages-Einrichtung so begeistert, dass man denkt: Für heute reicht es völlig, und direkt die Heimreise antritt. Gerade deshalb ist es für eine erfüllte Reise unverzichtbar, eine Simulation für alle möglichen Fälle im Voraus durchzuspielen. Welche Begegnungen und welche Höhepunkte warten heute wohl auf mich? Mit diesem nie enden wollenden Gefühl von Vorfreude im Herzen drücke ich das Gaspedal durch und fahre zur nächsten Einrichtung, die auf mich wartet. Das nächste Ziel ist Sumire no Yu in Ibaraki, Präfektur Osaka.