No me gusta usar a la ligera expresiones como "la mejor de mi vida". Sin embargo, hay experiencias en este mundo para las que, por más que lo intentes, no encuentras otra frase que no sea "la mejor de mi vida". Y aquella tarde, en apenas unas horas, viví de forma consecutiva la mejor sauna de mi vida, el mejor baño de agua fría de mi vida y la mejor sesión de enfriamiento al aire libre de mi vida. Al salir del recinto, era tanta la euforia que, sin querer, solté un grito en el coche. Tara, distrito de Fujitsu, prefectura de Saga (Tara-chō, Fujitsu-gun, Saga-ken). Este lugar es conocido como "el pueblo donde se puede ver la atracción lunar". En esta localidad frente al Mar de Ariake (Ariake-kai), donde la marea sube y baja de forma notable, al llenarse la luna la marea entra y al menguar la luna el mar se retira. Es como si pudieras ver la fuerza gravitatoria de la luna con tus propios ojos. En ese romántico paraje existe una sauna que lleva el nombre de la tierra que la acoge. Desde Takeo Onsen (Takeo Onsen) conduje el coche de alquiler alrededor de una hora. Llegué a la cita en Kanigoten (Palacio del Cangrejo). Hice el check-in en el lobby del hotel, con un aire de lujo, y siguiendo las indicaciones me dirigí al edificio independiente donde se encuentra la gran zona de baños. Es por reserva, así que solo cinco personas pueden acceder en cada franja horaria. Es el orgullo de la instalación para preservar la experiencia de los alojados. Crucé el pasillo y me planté ante la puerta. En el instante en que la abrí, me quedé sin palabras. Ante mí se desplegaba una vista de mar abrumadora. Así es una vista totalmente al océano: el Mar de Ariake (Ariake-kai) apareció ante mí como si fuera un mural. ¿Quién podría imaginar que al abrir la puerta del cuarto de baño te recibiría un panorama así? Me detuve sin querer, atónito. Los demás usuarios de la misma franja horaria también decían al unísono lo maravilloso que era. Esas voces multiplicaron mi propia emoción. Recorrí con la mirada la instalación. Avanzando hacia el fondo de la gran zona de baños está GRAVITY SAUNA. La pared frontal de la sala de sauna es completamente acristalada, de modo que puedes entrar a la sauna mirando al Mar de Ariake (Ariake-kai). Nada más salir al exterior, está el baño de agua fría. El acceso está a ras de suelo y se baja por escaleras; tiene una profundidad de 150cm. Está diseñado para que la sensación sea como lanzarse hacia el mar de Ariake. Junto al baño de agua fría, en el espacio de enfriamiento al aire libre, se alinean sillas reclinables y, naturalmente, enfrente también se extiende el Mar de Ariake (Ariake-kai). Me aseé y por fin llegó el primer set en GRAVITY SAUNA. Al abrir la puerta, la calidez de la madera me envolvió por completo. El espacio, tallado a mano por artesanos con madera maciza de abeto de entre 350 y 400 años, transmite una sensación de tiempo profundo solo por estar allí. Un calor cercano a 90℃ emanaba en silencio desde esa madera. Hipnotizado por la belleza de las formas de la madera, miré de frente al Mar de Ariake (Ariake-kai). A mis pies se extendía ese mar que "respira" por la atracción lunar. ¿Está permitido que me permitan vaporizarme mientras contemplo este panorama? Tomé el cucharón para löyly de autoservicio y vertí agua sobre las piedras de la sauna. El vapor llenó la sala de inmediato y la temperatura se disparó. Inspiré con fuerza por la nariz. La mezcla del aroma de la madera y el vapor estimuló mis sentidos. En menos de 10 minutos, el sudor brotó sin contemplaciones. Después me dirigí al baño de agua fría. La entrada está casi a ras del suelo y desde ahí se baja por escaleras. Agua subterránea natural a 16℃ circula en calma. El agua, suave proveniente de la sierra de Taradake (Taradake), fluye de forma continua en un sistema de flujo constante. A medida que bajas un escalón tras otro, el nivel del agua va subiendo hasta cubrirte el cuello. Tiene una profundidad de 150cm. Puedes sumergirte hasta los hombros, incluso hasta la mandíbula. Es muy suave. Una sensación envolvente que no pincha en la piel, completamente diferente al agua de la red pública. A esa suavidad propia del agua subterránea se añade una nota mineral que casi invita a beberla; sabe tan bien que dan ganas de hacerlo. A pesar de ser 16℃, se puede permanecer mucho tiempo dentro sin sentir el frío incómodo. Sumergido hasta el cuello, mirando el Mar de Ariake (Ariake-kai), la frontera entre estar en el mar o en el baño de agua fría se difumina. Salí del baño de agua fría y me abandoné en una silla reclinable. El viento que traía el aroma de la marea acarició mi cuerpo enfriado por el agua. Una felicidad abrumadora me invadió, imposible de cuantificar. Por cierto, el baño exterior está totalmente a la vista desde los alrededores. No me importaba. No tenía energía para preocuparme por eso. Prefiero concentrarme en este paisaje. Se escapó un susurro: "Maldita sea, qué bien se siente...". No pude evitar sonreír. Un adulto sentado en la silla reclinable sonriendo para sí mismo; desde fuera podría parecer extraño, pero me daba igual. Los demás clientes reaccionaban de forma parecida. En el segundo set, dentro de la sauna, había un tipo ya en la sala. Por su aspecto se veía a simple vista que era un gran aficionado a la sauna: su piel mostraba el bronceado propio de tantas sesiones. Cuando empecé a hacer löyly de autoservicio, el hombre me habló en voz baja. El hombre dijo que me agradecía, que pensaba que faltaba vapor y que le ayudaba mucho. Sí, lo entendí. Yo también siento lo mismo. Yo: No, no, y en serio, esto se siente increíble. Hombre: De verdad. Es una gran instalación, este lugar. Al entrar en el tercer set, el hombre sonrió y dijo: Me dijo que ya había hecho löyly. No pude evitar reír. Qué tipo considerado. Yo: ¡Gracias! Pero, ¿no crees que faltaría un poco más de vapor? Hombre: Pensé que responderías eso, así que me contuve un poco. Encontrarte con alguien con quien entablar conversaciones así, en un lugar como este, es la verdadera esencia de un viaje de saunas. No sé su nombre ni de dónde viene. Pero en la sauna hay una conexión que no requiere muchas palabras. Esto es verdaderamente uno de esos encuentros únicos. Cinco sets en total. Con cada set la expresión del Mar de Ariake (Ariake-kai) cambiaba. La luz incidía con distinto ángulo, la marea subía y bajaba, el color del cielo variaba. Aunque miraba el mismo mar, nunca vi una escena igual dos veces. ¿Cuándo fue la última vez que de verdad no quise irme? La quinta y última sesión la alargué todo lo posible; me levanté de la silla de enfriamiento más despacio porque quería quedarme un segundo más en ese sitio. Pero el momento de la despedida siempre llega. Me aparté de esa sauna sublime y dejé la instalación.

De regreso en el coche encontré un restaurante llamado Restaurante Sanpou. Parece ser famoso por sus sashimi y platos con cangrejo. Me propuse disfrutar sin reservas de los frutos del mar de esta tierra. Al sentarme y mirar el menú: sashimi, ostras, sazae, kamameshi de cangrejo, sopa de miso con cangrejo. Las delicias del Mar de Ariake (Ariake-kai) estaban alineadas sin piedad. Trajeron el sashimi y, al probar un bocado, se me cayeron las mejillas de gusto. Al probar una ostra, el aroma a costa y una dulzura intensa se expandieron. El sazae ofrecía textura y umami que seguían inmediatamente al bocado. Al quitar la tapa del kamameshi de cangrejo, el aroma del cangrejo y del dashi ascendió en vapor. Me sorprendí asintiendo repetidamente en la mesa, solo. La gente de la mesa de al lado me miró extrañada, pero no me importó: así de bueno estaba. Ya era completamente de noche. La noche sobre el Mar de Ariake (Ariake-kai) es silenciosa. Solo se oye el sonido de la marea. Este viaje por Saga llega mañana a su última jornada. Pero aún tengo un lugar al que quiero ir antes de terminar. El destino de mañana se llama OND HOTEL. Es un hotel gestionado por la misma compañía que dirige OND SAUNA y se encuentra en lo profundo del bosque de la ciudad de Takeo (Takeo-shi). El viaje por Saga aún continúa.