Sauna-mori: quien custodia la sauna. Me enteré de que en Takeo, prefectura de Saga, existe una instalación cuyo encargado ostenta ese título tan elegante. Si es así, no hay más que ir. Un viaje de saunas existe precisamente para este tipo de encuentros, pienso yo. A las ocho de la mañana estaba en el andén de la estación de Saga. El plan era ambicioso: disfrutar de la sauna en Takeo y, antes de que acabara el día, llegar hasta la bahía de Ariake. Dadas las distancias, el coche de alquiler era imprescindible. Primero tomé el tren hasta la estación de Takeo Onsen. Mirando por la ventanilla, el monte Mifuneyama apareció de repente con su silueta inconfundible. Su cresta singular, enmarcada por los arrozales del entorno, componía un paisaje de postal. Llegué a la estación de Takeo Onsen, recogí las llaves del coche y escribí OND SAUNA en el navegador. La instalación está en las afueras de Takeo, en un bosque tranquilo. Seguí las indicaciones y, poco a poco, los árboles se fueron volviendo más densos hasta que, sin darme cuenta, estaba completamente rodeado de naturaleza. Aparqué el coche y caminé por el sendero que lleva a la entrada. Solo se escuchaba el canto de los pájaros. Solo se escuchaba el viento meciendo los árboles. Todo el ruido que inunda la vida cotidiana había desaparecido. Solo con eso, ya me sentía bien. Tras hacer el registro, el sauna-mori me recibió con una sonrisa tranquila. Me explicó con detalle el funcionamiento de la instalación mientras me hacía un recorrido por ella. A medida que iba asimilando el conjunto, caí en la cuenta de algo. Era, increíblemente, solo para mí. "Hoy es usted el único cliente", anunció el sauna-mori en voz baja. En ese instante, mi emoción llegó al límite. ¿Me estaba diciendo que podía tener para mí solo este lugar que parece un parque temático, con tres tipos de sauna: la sauna de madera, la sauna de metal y la sauna de fuego? ¿Se me permitía semejante lujo? Por supuesto que sí. No había razón para contenerse. Disfrutémoslo sin reservas. Primero decidí entrar en calor en el baño de barril. Al parecer usa agua subterránea natural de Takeo, y al meter la mano noté que la textura era completamente distinta a la del agua del grifo corriente. Suave como el agua de manantial, con un ligero aroma a onsen. En el silencio del bosque, metido en el barril, contemplando los árboles. Solo se escuchaba el canto de los pájaros, el chapoteo del agua y, en algún lugar, el crepitar de la leña. Comprendí una vez más lo increíblemente placentero que es bañarse en plena naturaleza. Bien calentado, llegó el momento de la primera serie. El destino: la sauna de madera. Esta sauna ganó el primer premio mundial en los A+Awards, el galardón internacional de arquitectura. Saberlo de antemano no impide sorprenderse al verla en persona. En un único edificio se apilan verticalmente la sauna, el baño frío y el espacio de descanso al aire libre: sales de la sauna, cruzas el baño frío y subes por una escalera en espiral hasta llegar a una terraza a 3,5 metros de altura. En el instante en que entré en la sauna, las llamas de la estufa de leña me golpearon la vista. El espacio a 85 °C estaba impregnado del sonido y el aroma de la leña ardiendo. Vista, oído, olfato: todos los sentidos sacudidos a la vez. ¿Existe acaso una experiencia sensorial tan rica para entrar en una sauna? Sin televisión, sin música. Solo las llamas, el calor y los propios latidos del corazón. Tras caldear bien el cuerpo, llegó el turno del baño frío de agua subterránea carbonatada natural de flujo continuo. La profundidad es de 130 cm. El agua subterránea de flujo continuo se renueva constantemente y tiene una transparencia extraordinaria. Los 17 °C envolvieron de golpe el cuerpo que la sauna había llevado al límite. Una suavidad comparable al agua de manantial. ¿Sería el poder del agua subterránea carbonatada? Sentí como si la piel estuviera rugiendo de satisfacción. Al salir del baño frío y subir la escalera en espiral, me esperaba una silla Adirondack. El bosque de Takeo visto desde 3,5 metros de altura es, simplemente, imponente. A la misma altura que los árboles, contemplando un mar verde. Ya estaba más que en estado de totonou, pero esa vista privilegiada lo intensificaba aún más. Esto era lo que quería: este tipo de descanso al aire libre, en este tipo de lugar. La instalación satisfizo ese deseo con una facilidad pasmosa. Junto al espacio de descanso al aire libre hay una zona de hoguera. Contemplar las llamas mientras descansas al fresco. La situación perfecta. Al cabo de un rato, el sauna-mori se acercó y me habló en voz baja. Sauna-mori: «¿Qué tal?» Yo: «Tan perfecto que me quedo sin palabras.» Sauna-mori: (sonriendo) «Gracias. La verdad es que a mí también me encanta la sauna, y he visitado saunas por toda Kyushu.» Yo: «¿En serio? Pues cuénteme, por favor. ¿Cuáles son las instalaciones imprescindibles de Kyushu?» Durante unos diez minutos siguió la conversación sobre saunas de Kyushu. Qué instalaciones son excepcionales, qué baños fríos merecen la pena. No esperaba que el encargado de la instalación fuera tan apasionado del sauna. Por eso, me dije, los saunas de este sitio son tan auténticos. Una sauna construida por alguien que ama la sauna lleva ese amor dentro. La segunda serie fue en la sauna de metal. Al verla de frente, no pude evitar reírme. Revestida completamente de acero inoxidable espejado, refleja los árboles del entorno y parece fundirse con el bosque. Tiene la presencia de una obra de arte contemporáneo. En contraste con el exterior inorgánico, cuyo tema es el «orden», el interior se abre en un cálido espacio de madera de pino. Al estar en régimen de exclusividad, no había nadie. Aquí también era solo para mí. Extendí la toalla en el asiento y me tumbé boca arriba. Junto a mí, un baño frío individual; un diseño que permite disfrutar de sauna y baño frío en total intimidad. Mirando el techo, calenté el cuerpo con calma y me pasé directamente al baño frío en solitario. Por supuesto, también aquí era agua subterránea carbonatada natural de flujo continuo. Una sensación increíble. Tan increíble que se me agotaron las palabras para describirla.

Sauna-mori: quien custodia la sauna. Me enteré de que en Takeo, prefectura de Saga, existe una instalación cuyo encargado ostenta ese título tan elegante. Si es así, no hay más que ir. Un viaje de saunas existe precisamente para este tipo de encuentros, pienso yo. A las ocho de la mañana estaba en el andén de la estación de Saga. El plan era ambicioso: disfrutar de la sauna en Takeo y, antes de que acabara el día, llegar hasta la bahía de Ariake. Dadas las distancias, el coche de alquiler era imprescindible. Primero tomé el tren hasta la estación de Takeo Onsen. Mirando por la ventanilla, el monte Mifuneyama apareció de repente con su silueta inconfundible. Su cresta singular, enmarcada por los arrozales del entorno, componía un paisaje de postal. Llegué a la estación de Takeo Onsen, recogí las llaves del coche y escribí OND SAUNA en el navegador. La instalación está en las afueras de Takeo, en un bosque tranquilo. Seguí las indicaciones y, poco a poco, los árboles se fueron volviendo más densos hasta que, sin darme cuenta, estaba completamente rodeado de naturaleza. Aparqué el coche y caminé por el sendero que lleva a la entrada. Solo se escuchaba el canto de los pájaros. Solo se escuchaba el viento meciendo los árboles. Todo el ruido que inunda la vida cotidiana había desaparecido. Solo con eso, ya me sentía bien. Tras hacer el registro, el sauna-mori me recibió con una sonrisa tranquila. Me explicó con detalle el funcionamiento de la instalación mientras me hacía un recorrido por ella. A medida que iba asimilando el conjunto, caí en la cuenta de algo. Era, increíblemente, solo para mí. "Hoy es usted el único cliente", anunció el sauna-mori en voz baja. En ese instante, mi emoción llegó al límite. ¿Me estaba diciendo que podía tener para mí solo este lugar que parece un parque temático, con tres tipos de sauna: la sauna de madera, la sauna de metal y la sauna de fuego? ¿Se me permitía semejante lujo? Por supuesto que sí. No había razón para contenerse. Disfrutémoslo sin reservas. Primero decidí entrar en calor en el baño de barril. Al parecer usa agua subterránea natural de Takeo, y al meter la mano noté que la textura era completamente distinta a la del agua del grifo corriente. Suave como el agua de manantial, con un ligero aroma a onsen. En el silencio del bosque, metido en el barril, contemplando los árboles. Solo se escuchaba el canto de los pájaros, el chapoteo del agua y, en algún lugar, el crepitar de la leña. Comprendí una vez más lo increíblemente placentero que es bañarse en plena naturaleza. Bien calentado, llegó el momento de la primera serie. El destino: la sauna de madera. Esta sauna ganó el primer premio mundial en los A+Awards, el galardón internacional de arquitectura. Saberlo de antemano no impide sorprenderse al verla en persona. En un único edificio se apilan verticalmente la sauna, el baño frío y el espacio de descanso al aire libre: sales de la sauna, cruzas el baño frío y subes por una escalera en espiral hasta llegar a una terraza a 3,5 metros de altura. En el instante en que entré en la sauna, las llamas de la estufa de leña me golpearon la vista. El espacio a 85 °C estaba impregnado del sonido y el aroma de la leña ardiendo. Vista, oído, olfato: todos los sentidos sacudidos a la vez. ¿Existe acaso una experiencia sensorial tan rica para entrar en una sauna? Sin televisión, sin música. Solo las llamas, el calor y los propios latidos del corazón. Tras caldear bien el cuerpo, llegó el turno del baño frío de agua subterránea carbonatada natural de flujo continuo. La profundidad es de 130 cm. El agua subterránea de flujo continuo se renueva constantemente y tiene una transparencia extraordinaria. Los 17 °C envolvieron de golpe el cuerpo que la sauna había llevado al límite. Una suavidad comparable al agua de manantial. ¿Sería el poder del agua subterránea carbonatada? Sentí como si la piel estuviera rugiendo de satisfacción. Al salir del baño frío y subir la escalera en espiral, me esperaba una silla Adirondack. El bosque de Takeo visto desde 3,5 metros de altura es, simplemente, imponente. A la misma altura que los árboles, contemplando un mar verde. Ya estaba más que en estado de totonou, pero esa vista privilegiada lo intensificaba aún más. Esto era lo que quería: este tipo de descanso al aire libre, en este tipo de lugar. La instalación satisfizo ese deseo con una facilidad pasmosa. Junto al espacio de descanso al aire libre hay una zona de hoguera. Contemplar las llamas mientras descansas al fresco. La situación perfecta. Al cabo de un rato, el sauna-mori se acercó y me habló en voz baja. Sauna-mori: «¿Qué tal?» Yo: «Tan perfecto que me quedo sin palabras.» Sauna-mori: (sonriendo) «Gracias. La verdad es que a mí también me encanta la sauna, y he visitado saunas por toda Kyushu.» Yo: «¿En serio? Pues cuénteme, por favor. ¿Cuáles son las instalaciones imprescindibles de Kyushu?» Durante unos diez minutos siguió la conversación sobre saunas de Kyushu. Qué instalaciones son excepcionales, qué baños fríos merecen la pena. No esperaba que el encargado de la instalación fuera tan apasionado del sauna. Por eso, me dije, los saunas de este sitio son tan auténticos. Una sauna construida por alguien que ama la sauna lleva ese amor dentro. La segunda serie fue en la sauna de metal. Al verla de frente, no pude evitar reírme. Revestida completamente de acero inoxidable espejado, refleja los árboles del entorno y parece fundirse con el bosque. Tiene la presencia de una obra de arte contemporáneo. En contraste con el exterior inorgánico, cuyo tema es el «orden», el interior se abre en un cálido espacio de madera de pino. Al estar en régimen de exclusividad, no había nadie. Aquí también era solo para mí. Extendí la toalla en el asiento y me tumbé boca arriba. Junto a mí, un baño frío individual; un diseño que permite disfrutar de sauna y baño frío en total intimidad. Mirando el techo, calenté el cuerpo con calma y me pasé directamente al baño frío en solitario. Por supuesto, también aquí era agua subterránea carbonatada natural de flujo continuo. Una sensación increíble. Tan increíble que se me agotaron las palabras para describirla.