Me tomé libre el trabajo del viernes y del lunes. Ya sabréis lo que eso significa. Es el comienzo de un viaje de saunas. El viernes 5 de junio, salí del aeropuerto de Kobe a las 7:30 y aterrizaba en el aeropuerto de New Chitose a las 9:15. Desde allí fui a la agencia de alquiler de coches, terminé los trámites y me dirigí a mi primer destino, Marukoma Onsen Ryokan. Hacía unos 3 años que no pisaba Hokkaido, pero este era mi primer viaje cuyo objetivo principal eran los onsen y la sauna. Por eso llevaba el volante con una determinación extraordinaria. Mientras conducía, iban apareciendo una tras otra unas vistas hermosas que en la vida cotidiana no se ven. La emoción del viaje me estaba haciendo palpitar el pecho. Tras conducir aproximadamente 1 hora, Shikotsu-ko apareció ante mis ojos. Ese lago, que ha sido coronado en múltiples ocasiones como el de mejor calidad de agua de Japón, es tan azul y transparente que se le llama el “azul de Shikotsu-ko”, y las majestuosas montañas, centradas en el monte Eniwa, lo rodean en silencio. En Marukoma Onsen Ryokan, el lugar al que me dirigía, podía disfrutar del onsen y de la sauna contemplando esta vista espectacular de Shikotsu-ko. La primera vez que encontré este establecimiento, llegué a alegrarme tanto que pensé si de verdad podría entrar en una sauna en un entorno tan increíble. Llegué a Marukoma Onsen Ryokan. Como era una mañana de día laborable, había pocos usuarios. Compré el ticket para el baño de día en la máquina expendedora, recibí una toalla en recepción y me dirigí al gran baño público. Hasta que me quité la ropa en el vestuario, no había nada distinto de un gran baño público común. Pero a partir de ahí empezaba una experiencia poco común. En el instante en que puse un pie en el gran baño, la espectacular vista de Shikotsu-ko se me vino encima. Su belleza me dejó inmóvil durante unos segundos, pero reaccioné y comprobé la distribución. En el baño interior había varias bañeras con distintas temperaturas y una sauna, y al salir a la zona al aire libre había un onsen desde el que se podía contemplar la naturaleza grandiosa de Shikotsu-ko, una cold plunge bath y un espacio para tomar el aire. También había un lugar donde se podía beber el agua termal. Me purifiqué y, para empezar, me sumergí despacio en el onsen exterior. Marukoma Onsen Ryokan es un secreto onsen de larga tradición con más de 100 años de historia desde que su primera generación, Sasaki Hachitaro, lo descubrió en 1915, el 4 de Taisho. Cuenta con un raro baño natural al aire libre de manantial que brota desde el suelo, único en todo Japón, y como está conectado con Shikotsu-ko entre las rocas, la profundidad de la bañera cambia según el nivel del lago: un onsen realmente fusionado con la naturaleza. Creo que el color, el aroma y la textura del onsen se parecen mucho a los del famoso onsen de Arima, en la prefectura de Hyogo. Es un onsen dorado con una concentración de componentes tan alta que hasta cambia el color de la bañera. Mientras contemplaba la vista espectacular de Shikotsu-ko, me sumergía poco a poco en esta célebre fuente termal cargada de historia. Cuando mi cuerpo empezaba a entrar en calor, descansaba un poco y volvía a sumergirme en el onsen. Durante todo ese tiempo, la espectacular vista de Shikotsu-ko estaba siempre a mi lado. Qué placer tan inmenso. Después de disfrutar al máximo del onsen, comencé la secuencia de sauna, cold plunge bath y baño al aire libre. La sauna del baño interior es una sala compacta con capacidad para unas 4 personas, y la temperatura ronda los 90 °C. La estufa es de MISA, una empresa finlandesa, y permite hacer self-löyly. La estufa MISA encaja a la perfección con mi gusto porque te hace sudar con calma desde el centro del cuerpo. Voy calentando el cuerpo poco a poco, con tranquilidad, y en ese espacio silencioso voy ordenando mente y cuerpo. Al cabo de un rato, el cliente que estaba conmigo me dijo: “Voy a hacer löyly”. Como el espacio es para 4 personas, en el instante en que se echa agua sobre las piedras de sauna, el vapor caliente se extiende en un abrir y cerrar de ojos y la sudoración se acelera. Cuando ya estaba a punto de llegar al límite, me trasladé a la cold plunge bath de la zona exterior. La cold plunge bath de Marukoma Onsen Ryokan utiliza directamente el agua del lago Shikotsu, cuyo agua ha sido número 1 de Japón en calidad durante 11 años consecutivos. Incluso en junio, la temperatura del agua es de unos 10 °C, lo que resulta muy refrescante. Aprovechando al máximo la bendición del agua natural, sentí cómo los vasos sanguíneos se contraían de golpe y me trasladé al espacio de baño al aire libre justo al lado. Frente a mí se extendía la espectacular vista de Shikotsu-ko, y el baño al aire libre contemplando ese paisaje no podía ser otra cosa que excepcional. Hasta ahora había visitado varias instalaciones con ocean views o lake views, pero nunca había estado en un lugar en el que el lago estuviera tan cerca. El onsen exterior y el lago están casi a distancia cero, y la sensación es tal que, si saltaras desde el espacio de baño al aire libre, podrías lanzarte directamente al lago. Por eso puedes sentir de manera directa el fluir del agua, el sonido y el viento de Shikotsu-ko. ¿No será este el mejor baño al aire libre de toda mi vida? Antes de pasar a la segunda ronda de sauna, hice una parada en el punto de degustación de agua termal. Aquí se puede beber el agua que brota del onsen. Normalmente bebo agua, pero hoy voy a beber onsen para cargar minerales. Es un estilo rústico y natural: vierto el agua termal en un cucharón y la bebo de un trago. Al llevarla a la boca, tiene un sabor fuerte, casi como a hierro. No puedo decir en absoluto que esté deliciosa, pero siento como si la energía de la tierra se fuera cargando dentro de mi cuerpo. El extranjero que estaba a mi lado parecía muy interesado, así que le entregué el cucharón y le animé a beber. “Try it”. Después de dar un sorbo, se marchó dejando solo la palabra “unrich”. ¿Unrich? Qué ingenuo. Este acto de beber agua termal es una experiencia rica que solo puede vivirse en lugares limitados. En la segunda ronda, calenté mi cuerpo en la sauna del mismo modo, me sumergí en el agua del lago número 1 de Japón en calidad para enfriarme y, una vez más, disfruté del baño al aire libre mientras contemplaba la espectacular vista de Shikotsu-ko. El clima también era fresco, hasta el punto de poder quedarse eternamente en el baño al aire libre. Me limitaba a contemplar el paisaje y a relajarme, hasta que se activaba el interruptor de “vale, vamos a movernos”. Célebre fuente termal, sauna, cold plunge bath con agua del lago y baño al aire libre con vistas espectaculares. Todo era de lo más exquisito, y me emocionó muchísimo. Después de eso, repetí una y otra vez el onsen y la sauna. Al terminar y mirar el reloj, habían pasado de golpe 2 horas. Eso es lo que significa disfrutar olvidándote del tiempo. Me sentía como si hubiera hecho un viaje en el tiempo.

Me tomé libre el trabajo del viernes y del lunes. Ya sabréis lo que eso significa. Es el comienzo de un viaje de saunas. El viernes 5 de junio, salí del aeropuerto de Kobe a las 7:30 y aterrizaba en el aeropuerto de New Chitose a las 9:15. Desde allí fui a la agencia de alquiler de coches, terminé los trámites y me dirigí a mi primer destino, Marukoma Onsen Ryokan. Hacía unos 3 años que no pisaba Hokkaido, pero este era mi primer viaje cuyo objetivo principal eran los onsen y la sauna. Por eso llevaba el volante con una determinación extraordinaria. Mientras conducía, iban apareciendo una tras otra unas vistas hermosas que en la vida cotidiana no se ven. La emoción del viaje me estaba haciendo palpitar el pecho. Tras conducir aproximadamente 1 hora, Shikotsu-ko apareció ante mis ojos. Ese lago, que ha sido coronado en múltiples ocasiones como el de mejor calidad de agua de Japón, es tan azul y transparente que se le llama el “azul de Shikotsu-ko”, y las majestuosas montañas, centradas en el monte Eniwa, lo rodean en silencio. En Marukoma Onsen Ryokan, el lugar al que me dirigía, podía disfrutar del onsen y de la sauna contemplando esta vista espectacular de Shikotsu-ko. La primera vez que encontré este establecimiento, llegué a alegrarme tanto que pensé si de verdad podría entrar en una sauna en un entorno tan increíble. Llegué a Marukoma Onsen Ryokan. Como era una mañana de día laborable, había pocos usuarios. Compré el ticket para el baño de día en la máquina expendedora, recibí una toalla en recepción y me dirigí al gran baño público. Hasta que me quité la ropa en el vestuario, no había nada distinto de un gran baño público común. Pero a partir de ahí empezaba una experiencia poco común. En el instante en que puse un pie en el gran baño, la espectacular vista de Shikotsu-ko se me vino encima. Su belleza me dejó inmóvil durante unos segundos, pero reaccioné y comprobé la distribución. En el baño interior había varias bañeras con distintas temperaturas y una sauna, y al salir a la zona al aire libre había un onsen desde el que se podía contemplar la naturaleza grandiosa de Shikotsu-ko, una cold plunge bath y un espacio para tomar el aire. También había un lugar donde se podía beber el agua termal. Me purifiqué y, para empezar, me sumergí despacio en el onsen exterior. Marukoma Onsen Ryokan es un secreto onsen de larga tradición con más de 100 años de historia desde que su primera generación, Sasaki Hachitaro, lo descubrió en 1915, el 4 de Taisho. Cuenta con un raro baño natural al aire libre de manantial que brota desde el suelo, único en todo Japón, y como está conectado con Shikotsu-ko entre las rocas, la profundidad de la bañera cambia según el nivel del lago: un onsen realmente fusionado con la naturaleza. Creo que el color, el aroma y la textura del onsen se parecen mucho a los del famoso onsen de Arima, en la prefectura de Hyogo. Es un onsen dorado con una concentración de componentes tan alta que hasta cambia el color de la bañera. Mientras contemplaba la vista espectacular de Shikotsu-ko, me sumergía poco a poco en esta célebre fuente termal cargada de historia. Cuando mi cuerpo empezaba a entrar en calor, descansaba un poco y volvía a sumergirme en el onsen. Durante todo ese tiempo, la espectacular vista de Shikotsu-ko estaba siempre a mi lado. Qué placer tan inmenso. Después de disfrutar al máximo del onsen, comencé la secuencia de sauna, cold plunge bath y baño al aire libre. La sauna del baño interior es una sala compacta con capacidad para unas 4 personas, y la temperatura ronda los 90 °C. La estufa es de MISA, una empresa finlandesa, y permite hacer self-löyly. La estufa MISA encaja a la perfección con mi gusto porque te hace sudar con calma desde el centro del cuerpo. Voy calentando el cuerpo poco a poco, con tranquilidad, y en ese espacio silencioso voy ordenando mente y cuerpo. Al cabo de un rato, el cliente que estaba conmigo me dijo: “Voy a hacer löyly”. Como el espacio es para 4 personas, en el instante en que se echa agua sobre las piedras de sauna, el vapor caliente se extiende en un abrir y cerrar de ojos y la sudoración se acelera. Cuando ya estaba a punto de llegar al límite, me trasladé a la cold plunge bath de la zona exterior. La cold plunge bath de Marukoma Onsen Ryokan utiliza directamente el agua del lago Shikotsu, cuyo agua ha sido número 1 de Japón en calidad durante 11 años consecutivos. Incluso en junio, la temperatura del agua es de unos 10 °C, lo que resulta muy refrescante. Aprovechando al máximo la bendición del agua natural, sentí cómo los vasos sanguíneos se contraían de golpe y me trasladé al espacio de baño al aire libre justo al lado. Frente a mí se extendía la espectacular vista de Shikotsu-ko, y el baño al aire libre contemplando ese paisaje no podía ser otra cosa que excepcional. Hasta ahora había visitado varias instalaciones con ocean views o lake views, pero nunca había estado en un lugar en el que el lago estuviera tan cerca. El onsen exterior y el lago están casi a distancia cero, y la sensación es tal que, si saltaras desde el espacio de baño al aire libre, podrías lanzarte directamente al lago. Por eso puedes sentir de manera directa el fluir del agua, el sonido y el viento de Shikotsu-ko. ¿No será este el mejor baño al aire libre de toda mi vida? Antes de pasar a la segunda ronda de sauna, hice una parada en el punto de degustación de agua termal. Aquí se puede beber el agua que brota del onsen. Normalmente bebo agua, pero hoy voy a beber onsen para cargar minerales. Es un estilo rústico y natural: vierto el agua termal en un cucharón y la bebo de un trago. Al llevarla a la boca, tiene un sabor fuerte, casi como a hierro. No puedo decir en absoluto que esté deliciosa, pero siento como si la energía de la tierra se fuera cargando dentro de mi cuerpo. El extranjero que estaba a mi lado parecía muy interesado, así que le entregué el cucharón y le animé a beber. “Try it”. Después de dar un sorbo, se marchó dejando solo la palabra “unrich”. ¿Unrich? Qué ingenuo. Este acto de beber agua termal es una experiencia rica que solo puede vivirse en lugares limitados. En la segunda ronda, calenté mi cuerpo en la sauna del mismo modo, me sumergí en el agua del lago número 1 de Japón en calidad para enfriarme y, una vez más, disfruté del baño al aire libre mientras contemplaba la espectacular vista de Shikotsu-ko. El clima también era fresco, hasta el punto de poder quedarse eternamente en el baño al aire libre. Me limitaba a contemplar el paisaje y a relajarme, hasta que se activaba el interruptor de “vale, vamos a movernos”. Célebre fuente termal, sauna, cold plunge bath con agua del lago y baño al aire libre con vistas espectaculares. Todo era de lo más exquisito, y me emocionó muchísimo. Después de eso, repetí una y otra vez el onsen y la sauna. Al terminar y mirar el reloj, habían pasado de golpe 2 horas. Eso es lo que significa disfrutar olvidándote del tiempo. Me sentía como si hubiera hecho un viaje en el tiempo.