En la vida no hace falta ir a tanteos. Es algo de lo que, tras muchos viajes y experiencias, yo estoy convencido. Ir primero al mejor lugar del viaje. Comer lo que más te apetece al principio. Ir de inmediato a ver a la persona que quieres conocer. Priorizar tus propios deseos, actuar impulsivamente y no hacer cálculos innecesarios. Desde que he vivido así, tanto los viajes como la vida cotidiana me parecen mucho más entretenidos. Por eso elegí Sauna Shikiji como punto de partida de este viaje hacia los territorios desconocidos de Yamanashi y Nagano. Ese día me desperté a las 5 de la mañana. Podría parecer que aún tenía sueño, pero, curiosamente, desde ese instante mi cuerpo arrancó a pleno rendimiento. Al venir a mi mente el agua natural de Sauna Shikiji, cualquier ganas de dormir se esfumaron. Me arreglé y subí al autobús expreso de la hora de las seis. Mi política en los viajes de larga distancia es no conducir. Si te concentras en manejar, no puedes disfrutar del paisaje ni de la euforia del desplazamiento. Mirando el paisaje desde la ventana del autobús, sólo pensaba en el destino. Llegué a Nishi-Akashi Station y, desde allí, me cambié al shinkansen. Llegué a Shizuoka Station antes de las 11 y de inmediato pedí un taxi. En el instante en que dije "a Sauna Shikiji, por favor", el conductor sonrió con complicidad. Probablemente sube a aficionados a la sauna casi todos los días. Tras tantas horas de viaje, mi cuerpo sí estaba cansado. Sin embargo, mi anhelo era mucho mayor que el cansancio. Quería sumergir todo mi cuerpo en esa agua famosa. Quería beber esa agua deliciosa. Con ese deseo en su punto culminante, me planté frente al establecimiento. La última vez que lo visité fue en septiembre de 2025, y una oleada de alegría me invadió pensando "poder volver aquí". Al entrar en las instalaciones, un aroma a hierbas medicinales flotó en el aire. Ese olor me introdujo de nuevo en el mundo de Sauna Shikiji. Al tratarse de la mañana de un día laborable, el baño grande estaba poco concurrido. Serían unas diez personas. Fue una suerte inmensa. La vez anterior había ido en fin de semana y no pude evitar la aglomeración, pero aquel día podía disfrutar de la sauna y del baño de agua fría con calma. Al baño de agua fría se vertía agua de manantial de forma constante. Con solo ver esa escena supe que había valido la pena venir. En la serie 1 elegí la sauna finlandesa. El termómetro marcaba 115℃. Incluso sentado en el banco inferior se estaba muy caliente. En una sauna seca no es fácil encontrar una temperatura así. De pronto advertí un rostro familiar a mi lado. Era un atleta superconocido en cierta disciplina. No voy a dar su nombre, pero en su mundo todo el mundo lo conoce. Sin embargo, dentro de la sauna, tanto ese famoso atleta como yo, un simple mortal, estábamos en la misma situación. Todos sudábamos, todos resistíamos el calor y todos íbamos a buscar el baño de agua fría. En la sauna nadie tiene privilegios. ¿No es esa la maravilla de la sauna? Él, por su parte, parecía no darle importancia a quién era y simplemente se concentraba en la experiencia. Tras calentar bien el cuerpo, me dirigí al baño de agua fría. El agua de manantial extraída del subsuelo se vertía sin reparos. En el instante en que me sumergí sentí una sensación envolvente. Era totalmente diferente al agua de la red: suavidad y frescura me invadieron al mismo tiempo. Una sensación refrescante que se iba extendiendo por todo el cuerpo. Y llegó el momento esperado. Extendí la mano hacia el agua que caía y bebí de un trago. Estaba tan deliciosa que hasta parecía dulce. Recibir las bendiciones del agua natural tanto por fuera como por dentro era una sensación gloriosa. Al moverme a la silla de descanso, en la serie 1 estuve a punto de perder la consciencia. Tras un rato en un estado de aturdimiento me recuperé y comencé la serie 2. Como en la primera, entré en la sauna finlandesa y esta vez subí al banco superior. Subir solo un escalón cambia por completo la sensación térmica. Los 115℃ asaban directamente la cabeza. No podía pensar en nada superfluo. Era como si mis pensamientos se evaporaran. Esa, también, es la atracción de la sauna. De nuevo me lancé al magnífico baño de agua fría. En la serie 3 decidí probar la famosa sauna de vapor de hierbas. En el momento en que entré me envolvió un vapor tan feroz que la cabeza me ardía y perdí las ganas de seguir. Intenté sentarme en el banco, pero enseguida alcancé mi límite y me retiré. Reflexionando con humildad por no haber sido capaz de soportar aquel calor tan intenso, volví a la sauna finlandesa para recomponerme. Y otra vez al baño de agua fría. Extendí la mano hacia el agua que caía y bebí con decisión. Qué rico. Realmente delicioso. El agua, casi con un punto de dulzura, fluyó hasta el fondo de mi garganta. Sentí que todo mi cuerpo se llenaba de esa agua. Al desplomarme en la silla de descanso, al darme cuenta ya me había quedado sin consciencia. La serie 4 (serie final) también la cerré en la sauna finlandesa. Me invadía el impulso de repetir la sauna y el baño de agua fría eternamente, pero mi regla es terminar en el momento en que todo está en su punto más placentero. En algún punto entre 3 y 5 series llega desde dentro una señal que dice "bien, está bien". Sigo esa voz y doy por terminada la sesión en el establecimiento. Calentar el cuerpo hasta el límite y entrar al baño de agua fría como absorbido. El agua de manantial de primera calidad enfría lentamente todo el cuerpo. Al pensar en ello, en esas cuatro series absorbí abundantemente esa agua famosa por fuera y por dentro. No necesito nada más.

Al salir de la sauna me dirigí al comedor del segundo piso. Pedí el famoso menú de cerdo al jengibre y jurel empanado. Cuando, al cabo de un rato, trajeron el set y probé el primer bocado, asentí con profundo agrado. Arroz cocido con agua de manantial, la sopa de miso que penetraba en el cuerpo ya equilibrado por la sauna y el cerdo al jengibre con su sabor concentrado. Disfrutando de ese placer humano, no dejé ni un grano. Después de comer eché una siesta corta en la sala de reposo reclinable. Sumido en ese poso, volví a Shizuoka Station y ahora me dirigía hacia la prefectura de Yamanashi. Me disponía a adentrarme en los territorios desconocidos de Yamanashi y Nagano. El siguiente destino del viaje era un establecimiento que los aficionados a la sauna de todo Japón ponen en la lista de lugares que hay que visitar al menos una vez en la vida. Se trata de Hotel Mount Fuji, que se alza al pie del Monte Fuji. Ir primero al mejor lugar. Y luego, de nuevo, dirigirse al mejor lugar. En mi viaje no hay tiempo para tanteos.