Hace tiempo que no hacía una ruta de varios baños. Llamé a un taxi desde Yunohana Sento Zuisho Matsumoto-kan y me dirigí a Casa de baños Manzana Obu~ (Ringo no Yuya Obu~). Había decidido que la rutina de la mañana serían 5 sets. Como en Zuisho ya había hecho 2 sets, en Obu~ me quedaban 3. El desplazamiento en taxi es un intervalo perfecto. En los unos 20 minutos de trayecto, fui calmando la excitación de Zuisho y recuperando el equilibrio mental y físico. Casa de baños Manzana Obu~ (Ringo no Yuya Obu~) era el destino final de este viaje. Desde la planificación del viaje había una razón para dejarlo para el final. Le había apuntado como una de las mejores instalaciones de Nagano. El baño de agua fría con “nanoagua”, agua de infiltración del norte de los Alpes tratada con nanotecnología para dejarla aún más fina. Y además era potable. Desde que supe esa información no podía esperar con más ganas. Quería cerrar el viaje en la mejor instalación posible. Es mi forma de hacer las cosas. Si terminas en la mejor instalación, el recuerdo se graba como el mejor de todos. Llegué a la instalación. La fachada que había visto tantas veces en la web por fin estaba ante mí. Ese momento en que lo que veías en pantalla se hace realidad siempre acelera el corazón. Era por la mañana, pero había bastante gente. Señal de que la gente local la quiere. Compré una toalla en recepción y me dirigí al gran baño. Tenían muchos artículos originales, así que compraría algo al volver. Al entrar al vestuario, me recibieron quince tipos distintos de baños de un vistazo. Fuente carbonatada, jets, un manantial con alto contenido de oxígeno. Un plantel muy completo. Pero mi objetivo era claro: sauna y baño de agua fría. Ya había calentado en Zuisho, así que entré directamente a la sauna. El primer set empezó en Arigatou SAUNA. Es un espacio compacto para unas ocho personas, pero el calentador de la sauna es claramente demasiado grande para ese tamaño. Por eso hace tanto calor. La humedad también es alta. En un ambiente sobrio de colores oscuros puedes hacer self-löyly a tu ritmo, pero el momento del löyly lo gestionan desde la instalación. Cuando llega la hora se enciende una luz y se vierte agua en un recipiente. Al verlo, hay quien se anima a hacer el löyly. Yo estaba confiado en el nivel superior. En el instante en que alguien hizo löyly, la nube de vapor me golpeó de golpe. El sudor brotó como una cascada. No dio tregua. Aguanté un rato, pero ya no pude más. Me dirigí al baño de agua fría con binchotan. Era tan placentero que me faltaban palabras. Estaba a unos 13–14 °C, pero con una suavidad que te permite quedarte eternamente. Incluso sentía una dulzura. ¿Era esa el agua nanofiltrada del abastecimiento subterráneo de los Alpes del Norte? Me bañé con el agua que resbalaba por las paredes de binchotan y con el agua que caía en cascada desde arriba, al mismo tiempo. El cuerpo entero se enfriaba, pero esto no tiene nada que ver con un baño de agua del grifo. No pincha la piel. Abraza. «Suave» se queda corto. Era la sensación de que la bendición de los Alpes del Norte se infiltraba en cada célula del cuerpo. Salí del baño de agua fría y fui al espacio de aire libre para la sesión de recuperación. Había varias tumbonas, como invitándote a totonou. En el instante en que me senté noté la piel increíblemente tersa. ¿Efecto de la nanoagua? El viento pasó sobre esa piel, como si la acariciara; me sentí a punto de perder la consciencia. Permanecí un buen rato en un estado de aturdimiento. El segundo set fue en Otokomae SAUNA. El nombre de la sauna también es magnífico. Nada más entrar, un aroma aromático me estimuló las fosas nasales. Parece que justo antes había habido un aufguss y el perfume residual llenaba el ambiente. Las paredes, con capas de cedro rojo, parecían una obra de arte. Los bancos eran amplios y permitían sentarse con comodidad. La temperatura andaba por los 90 °C y la humedad era la justa. Calienta, pero es una sauna que resulta placentera. El self-löyly de Arigatou SAUNA estuvo bien, pero también es fantástico poder estirarte y relajarte en una sauna amplia y abierta. Mientras repasaba el viaje, sentí una gran felicidad. Había empezado por Sauna Shikiji en Shizuoka, pasado por Yamanashi y llegado a Nagano. En todas las instalaciones me metí en baños de agua natural y en todas viví experiencias magníficas. Pensando en todo eso fui calentando el cuerpo con calma. Volví de nuevo al baño de agua fría con binchotan. Desde ahí hasta justo antes de comenzar el tercer set no tengo recuerdos. Así de bueno era. Tras recuperar la consciencia en el aire libre, me dirigí al baño individual al aire libre llamado Hitori-mizu. En un jarro de cerámica Shigaraki (Shigaraki-yaki) fluía constantemente nanoagua de los Alpes del Norte. Cogí agua con la mano del caño de salida y me la bebí de un trago. Ah, qué rica. Qué bien. Perfecto. El tercer set fue en Otokomae SAUNA y el cuarto en Arigatou SAUNA. Al principio había planeado tres sets, pero añadí uno más. Con cada set que pasaba sentía más que el viaje llegaba a su fin. En la última instalación, junto con el placer físico, surgía la tristeza de no querer que el viaje terminase. Deseas que continúe para siempre, pero todo tiene su final. No existe nada que dure eternamente en este mundo. Por eso creo que es importante cómo afrontas ese momento final. Al terminar el viaje en la instalación más sublime, este recuerdo quedó grabado como el mejor de todos dentro de mí. Quiero volver sin falta a Casa de baños Manzana Obu~ (Ringo no Yuya Obu~).

Tras cuatro sets, pedí en el restaurante de la instalación un plato típico de Nagano, el pollo al estilo bandido (sanzoku-yaki) y una ensalada. Estaba realmente bueno. El restaurante también parecía popular y estaba lleno de clientes. Tras el baño, las especias del sanzoku-yaki calaban en el cuerpo. Al terminar de comer pedí un taxi. Mientras esperaba, compré algunos artículos originales en la tienda. En el taxi rumbo a la estación de Matsumoto tuve un encuentro encantador. El conductor abrió la conversación preguntando directamente: “¿Se totonou en Casa de baños Manzana Obu~ (Ringo no Yuya Obu~)?”. Me sorprendió. Nunca habría imaginado que un taxista me haría esa pregunta. Respondí: “Me sentí increíblemente bien” y el conductor asintió con alegría. “¿Llama a un taxi para ir a una super-sentō así, significa que viaja buscando saunas, verdad?” Exactamente eso. Le expliqué que había recorrido Shizuoka, Yamanashi y Nagano y que estaba volviendo a casa. “¿A qué instalaciones fue?” Le hablé de que había empezado en Sauna Shikiji, que pasé por Yamanashi y que la noche anterior me había alojado en Shinshu Kenko Land. En cuanto lo dije, la expresión del conductor cambió. “¿De verdad? Puede que nos hayamos cruzado. Soy miembro de Shinshu Kenko Land y fui allí anoche y también esta mañana. Voy todos los días a Shinshu Kenko Land.” Increíble. Podría ser que hubiéramos estado en la misma instalación al mismo tiempo. ¿Quién imaginaría que, tras una ruta de saunas, el taxista de vuelta sería un aficionado a las saunas? Desde entonces hasta llegar a la estación de Matsumoto la conversación se llenó de temas de sauna. Incluso me dio información sobre otras magníficas instalaciones en Nagano. Al despedirnos el conductor dijo: “No esperaba llevar a alguien tan aficionado a la sauna. Vuelva a Nagano, hay muchas otras saunas estupendas” Agradecí aquel encuentro. Terminar el viaje en la mejor instalación y encontrarte en el camino con un compañero aficionado a la sauna es el cierre perfecto. Cuando viajas todo son encuentros únicos. Probablemente no volveré a ver a ese conductor en la vida. Si volviera a encontrármelo tal vez lo llamaría destino, pero lo realista es que la probabilidad es baja. Con cierta nostalgia por ese instante, subí al tren en el andén de la estación de Matsumoto. Con esto concluye mi viaje de saunas.