Je me suis réveillé à 5 h du matin. La veille, pour ce premier jour de mon voyage sauna à Hokkaido, j’avais profité au maximum d’un onsen, d’un sauna, d’un cold plunge bath de tout premier ordre, ainsi que d’un environnement de nature grandiose, puis, à l’instant même où je me suis effondré sur le lit, j’ai sans doute perdu connaissance sans m’en rendre compte. Au réveil, j’étais en pleine forme. J’ai toujours l’impression, lors de mes voyages sauna, que mon état est bien meilleur pendant le voyage, et souvent à la fin, qu’avant même de le commencer. Cette fois encore, dès le matin du deuxième jour, ce phénomène apparaissait déjà clairement. Je sentais l’énergie remonter du plus profond de mon corps. Bref, au réveil, il n’y a qu’une seule chose à faire: aller aux grands bains. Midorinokaze Resort Kitayuzawa ouvre son grand bain dès 4 h du matin. L’établissement était donc déjà en service. La veille au soir, j’étais dans la zone « Happon », mais le matin, les espaces pour hommes et pour femmes sont inversés, ce qui permet d’utiliser la zone « Mizusuji ». Un espace sauna au concept différent de celui de « Happon » de la nuit précédente m’attendait. En entrant plein d’entrain dans le vestiaire, j’ai remarqué qu’une seule paire de pantoufles était posée sur le sol. Quelle chose incroyable. Cela signifiait qu’il y avait quelqu’un qui s’était réveillé avant moi et avait déjà pris son sauna. En tant qu’amateur de sauna, j’ai ressenti un léger regret, mais je me suis ressaisi, j’ai terminé de me changer dans le vaste vestiaire, puis j’ai mis le pied dans les grands bains. En entrant dans les bains, l’agencement du bain intérieur, avec ses immenses bassins alignés, était presque identique à celui de la veille au soir. Comme j’étais d’abord curieux de découvrir le nouveau sauna, j’ai décidé d’y jeter un coup d’œil. Cet espace était totalement différent de l’univers de « Happon », dominé par le noir, de la veille: c’était un lieu doux, enveloppé de bois clair et brut. À l’intérieur, un homme d’un certain âge, à l’allure de sage ermite, était assis en tailleur et méditait. C’était lui, le vétéran qui était arrivé aux grands bains avant moi. Après avoir vérifié l’intérieur, je pouvais d’abord me purifier, puis profiter de l’onsen du matin. Après avoir réchauffé mon corps dans le bain intérieur, je me suis dirigé vers le bain en plein air du premier étage. Du côté « Mizusuji », le bain extérieur est plus petit que celui du côté « Happon » de la nuit précédente. Petit, certes, mais par rapport aux établissements ordinaires, il s’agit sans aucun doute d’un des plus grands du Japon. Seulement, le bain extérieur de la veille au soir était si démesuré que mes critères étaient complètement déréglés. Je suis allé jusqu’au centre exact du vaste bain de roche, et j’ai réchauffé mon corps tout en contemplant le ciel limpide du matin et la forêt de bouleaux. Dans cet immense espace extérieur, je suis seul à présent. Quel luxe. Le contraste entre l’air froid du matin et la chaleur de l’onsen réveille en douceur les cellules endormies. Lorsque je suis revenu du bain en plein air vers le bain intérieur, il y avait un peu plus d’autres clients. Et la silhouette du sage avait déjà disparu. Il était enfin temps d’entrer dans le sauna « Mizusuji ». À l’instant même où j’ai ouvert la porte, le doux parfum du bois brut et une chaleur délicate ont enveloppé mon corps. En regardant la température, j’ai vu 80 °C, avec une humidité maintenue autour de 50 %. Les bancs disposés sur 3 niveaux offrent un espace suffisant pour 15 à 20 personnes environ. L’éclairage de la salle était feutré, et devant moi se trouvait un magnifique dispositif. De l’eau coulait le long de tuyaux de cuivre fixés au mur, puis se déversait dans un réservoir encastré dans un cadre de bois rond. Ensuite, l’eau débordant de ce réservoir tombait sur la plaque de fer posée au-dessus du poêle, créant un auto-löyly. Le bois utilisé dans le sauna était finement et élégamment travaillé, et tout, des assises aux murs, affichait un design raffiné. Dans cet espace, j’ai pu me réchauffer tranquillement, seul, comme si l’on avait privatisé les lieux. Je sentais le mouvement de l’eau par la vue, par le son et par la peau. C’était, à juste titre, un sauna digne du nom « Mizusuji ». Lors de la première session du sauna matinal, la transpiration a toujours du mal à venir. C’est parce que les cellules du corps ne sont pas encore totalement réveillées. Mais il n’y a pas lieu de s’inquiéter. En restant longtemps dans le sauna, la sueur apparaît peu à peu, lentement, goutte après goutte. En même temps, je sentais mon corps se revigorer de l’intérieur. Puis, progressivement, le rythme cardiaque s’accélérait, et lorsqu’il approchait de sa limite, venait le moment du cold plunge bath. Je suis sorti du sauna pour aller au cold plunge bath. La température de l’eau était de 17 °C, soit environ 1 °C de moins que la veille en fin d’après-midi et dans la soirée. Comme il s’agit d’une eau naturelle captée à la source d’une rivière qui coule près de l’hôtel, elle est influencée par la température extérieure. C’est aussi là un avantage propre à l’eau naturelle, que l’on ne retrouve pas dans un cold plunge bath contrôlé par un chiller. Je me suis immergé dans cette eau douce et limpide, et j’ai refroidi lentement mon corps chauffé par le sauna du matin. Il n’y avait aucune sensation agressive, aucune piqûre sur la peau; c’était un plaisir suprême dans lequel on pourrait rester éternellement. Après le cold plunge bath, pourquoi ne pas savourer une thérapie traditionnelle indienne dans la salle de méditation « Zen », que j’avais déjà expérimentée la veille au soir ? J’entre dans une petite pièce sombre maintenue à environ 15 °C, et je m’allonge sur le dos sur un matelas-coussin. D’une carafe suspendue au-dessus de ma tête, des gouttes d’eau froide tombent sur mon front, goutte, goutte. Inspirée du shirodhara indien, cette expérience de bain d’air intérieur emporte le bruit mental à chaque goutte d’eau sur le front, rendant la pensée d’une clarté extrême. Le froid et le contact des gouttes aiguisent les cinq sens et m’entraînent vers un état de vide absolu. Après avoir complètement réinitialisé mes pensées et mon corps, je suis parti pour la 2e session. Cette fois, j’ai eu la chance de tomber au bon moment sur l’auto-löyly, qui se déclenche à chaque heure pile et à la demi-heure. Les lignes d’eau courant le long des tuyaux de cuivre étaient éclairées, et l’eau débordant du réservoir se déversait dans le poêle. Avec un agréable crépitement, la vapeur portant le parfum du bois brut enveloppait doucement toute la pièce. La lumière du matin, le mouvement élégant des lignes d’eau et cette chaleur exquise: en les savourant avec mes cinq sens, j’alterne entre le cold plunge bath et la méditation inspirée du shirodhara. Au terme de 3 sessions, mon corps et mon esprit étaient parfaitement réveillés.

Je me suis réveillé à 5 h du matin. La veille, pour ce premier jour de mon voyage sauna à Hokkaido, j’avais profité au maximum d’un onsen, d’un sauna, d’un cold plunge bath de tout premier ordre, ainsi que d’un environnement de nature grandiose, puis, à l’instant même où je me suis effondré sur le lit, j’ai sans doute perdu connaissance sans m’en rendre compte. Au réveil, j’étais en pleine forme. J’ai toujours l’impression, lors de mes voyages sauna, que mon état est bien meilleur pendant le voyage, et souvent à la fin, qu’avant même de le commencer. Cette fois encore, dès le matin du deuxième jour, ce phénomène apparaissait déjà clairement. Je sentais l’énergie remonter du plus profond de mon corps. Bref, au réveil, il n’y a qu’une seule chose à faire: aller aux grands bains. Midorinokaze Resort Kitayuzawa ouvre son grand bain dès 4 h du matin. L’établissement était donc déjà en service. La veille au soir, j’étais dans la zone « Happon », mais le matin, les espaces pour hommes et pour femmes sont inversés, ce qui permet d’utiliser la zone « Mizusuji ». Un espace sauna au concept différent de celui de « Happon » de la nuit précédente m’attendait. En entrant plein d’entrain dans le vestiaire, j’ai remarqué qu’une seule paire de pantoufles était posée sur le sol. Quelle chose incroyable. Cela signifiait qu’il y avait quelqu’un qui s’était réveillé avant moi et avait déjà pris son sauna. En tant qu’amateur de sauna, j’ai ressenti un léger regret, mais je me suis ressaisi, j’ai terminé de me changer dans le vaste vestiaire, puis j’ai mis le pied dans les grands bains. En entrant dans les bains, l’agencement du bain intérieur, avec ses immenses bassins alignés, était presque identique à celui de la veille au soir. Comme j’étais d’abord curieux de découvrir le nouveau sauna, j’ai décidé d’y jeter un coup d’œil. Cet espace était totalement différent de l’univers de « Happon », dominé par le noir, de la veille: c’était un lieu doux, enveloppé de bois clair et brut. À l’intérieur, un homme d’un certain âge, à l’allure de sage ermite, était assis en tailleur et méditait. C’était lui, le vétéran qui était arrivé aux grands bains avant moi. Après avoir vérifié l’intérieur, je pouvais d’abord me purifier, puis profiter de l’onsen du matin. Après avoir réchauffé mon corps dans le bain intérieur, je me suis dirigé vers le bain en plein air du premier étage. Du côté « Mizusuji », le bain extérieur est plus petit que celui du côté « Happon » de la nuit précédente. Petit, certes, mais par rapport aux établissements ordinaires, il s’agit sans aucun doute d’un des plus grands du Japon. Seulement, le bain extérieur de la veille au soir était si démesuré que mes critères étaient complètement déréglés. Je suis allé jusqu’au centre exact du vaste bain de roche, et j’ai réchauffé mon corps tout en contemplant le ciel limpide du matin et la forêt de bouleaux. Dans cet immense espace extérieur, je suis seul à présent. Quel luxe. Le contraste entre l’air froid du matin et la chaleur de l’onsen réveille en douceur les cellules endormies. Lorsque je suis revenu du bain en plein air vers le bain intérieur, il y avait un peu plus d’autres clients. Et la silhouette du sage avait déjà disparu. Il était enfin temps d’entrer dans le sauna « Mizusuji ». À l’instant même où j’ai ouvert la porte, le doux parfum du bois brut et une chaleur délicate ont enveloppé mon corps. En regardant la température, j’ai vu 80 °C, avec une humidité maintenue autour de 50 %. Les bancs disposés sur 3 niveaux offrent un espace suffisant pour 15 à 20 personnes environ. L’éclairage de la salle était feutré, et devant moi se trouvait un magnifique dispositif. De l’eau coulait le long de tuyaux de cuivre fixés au mur, puis se déversait dans un réservoir encastré dans un cadre de bois rond. Ensuite, l’eau débordant de ce réservoir tombait sur la plaque de fer posée au-dessus du poêle, créant un auto-löyly. Le bois utilisé dans le sauna était finement et élégamment travaillé, et tout, des assises aux murs, affichait un design raffiné. Dans cet espace, j’ai pu me réchauffer tranquillement, seul, comme si l’on avait privatisé les lieux. Je sentais le mouvement de l’eau par la vue, par le son et par la peau. C’était, à juste titre, un sauna digne du nom « Mizusuji ». Lors de la première session du sauna matinal, la transpiration a toujours du mal à venir. C’est parce que les cellules du corps ne sont pas encore totalement réveillées. Mais il n’y a pas lieu de s’inquiéter. En restant longtemps dans le sauna, la sueur apparaît peu à peu, lentement, goutte après goutte. En même temps, je sentais mon corps se revigorer de l’intérieur. Puis, progressivement, le rythme cardiaque s’accélérait, et lorsqu’il approchait de sa limite, venait le moment du cold plunge bath. Je suis sorti du sauna pour aller au cold plunge bath. La température de l’eau était de 17 °C, soit environ 1 °C de moins que la veille en fin d’après-midi et dans la soirée. Comme il s’agit d’une eau naturelle captée à la source d’une rivière qui coule près de l’hôtel, elle est influencée par la température extérieure. C’est aussi là un avantage propre à l’eau naturelle, que l’on ne retrouve pas dans un cold plunge bath contrôlé par un chiller. Je me suis immergé dans cette eau douce et limpide, et j’ai refroidi lentement mon corps chauffé par le sauna du matin. Il n’y avait aucune sensation agressive, aucune piqûre sur la peau; c’était un plaisir suprême dans lequel on pourrait rester éternellement. Après le cold plunge bath, pourquoi ne pas savourer une thérapie traditionnelle indienne dans la salle de méditation « Zen », que j’avais déjà expérimentée la veille au soir ? J’entre dans une petite pièce sombre maintenue à environ 15 °C, et je m’allonge sur le dos sur un matelas-coussin. D’une carafe suspendue au-dessus de ma tête, des gouttes d’eau froide tombent sur mon front, goutte, goutte. Inspirée du shirodhara indien, cette expérience de bain d’air intérieur emporte le bruit mental à chaque goutte d’eau sur le front, rendant la pensée d’une clarté extrême. Le froid et le contact des gouttes aiguisent les cinq sens et m’entraînent vers un état de vide absolu. Après avoir complètement réinitialisé mes pensées et mon corps, je suis parti pour la 2e session. Cette fois, j’ai eu la chance de tomber au bon moment sur l’auto-löyly, qui se déclenche à chaque heure pile et à la demi-heure. Les lignes d’eau courant le long des tuyaux de cuivre étaient éclairées, et l’eau débordant du réservoir se déversait dans le poêle. Avec un agréable crépitement, la vapeur portant le parfum du bois brut enveloppait doucement toute la pièce. La lumière du matin, le mouvement élégant des lignes d’eau et cette chaleur exquise: en les savourant avec mes cinq sens, j’alterne entre le cold plunge bath et la méditation inspirée du shirodhara. Au terme de 3 sessions, mon corps et mon esprit étaient parfaitement réveillés.