J’ai pris congé le vendredi et le lundi. Vous devinez sans doute déjà ce que cela signifie. C’est le début d’un voyage sauna. Le vendredi 5 juin, je suis parti de l’aéroport de Kobe à 7 h 30 et j’avais atterri à l’aéroport de New Chitose à 9 h 15. De là, j’ai pris la direction de l’agence de location de voitures, réglé les formalités, puis mis le cap sur ma première destination, le Marukoma Onsen Ryokan. Cela faisait environ 3 ans que je n’avais pas remis les pieds à Hokkaido, mais c’était la première fois que je faisais un voyage dont l’objectif principal était l’onsen et le sauna. J’étais donc au volant avec une détermination hors norme. Au fil de la route, des paysages d’une beauté qu’on ne voit jamais dans la vie quotidienne surgissaient les uns après les autres. L’excitation du voyage faisait battre le cœur de 小生. Après environ 1 heure de route, le lac Shikotsu est apparu devant moi. Ce lac, maintes fois couronné pour avoir la meilleure qualité d’eau du Japon, est d’un bleu si limpide qu’on l’appelle le « bleu de Shikotsu », et les majestueuses montagnes, centrées sur le mont Eniwa, l’encerclent paisiblement. Au Marukoma Onsen Ryokan, où je me rendais, on peut profiter d’onsen et de sauna tout en admirant cette vue spectaculaire sur le lac Shikotsu. Quand j’ai découvert cet établissement pour la première fois, j’étais si ravi à l’idée de pouvoir entrer dans un sauna dans un cadre aussi exceptionnel que j’en ai presque exulté. Je suis arrivé au Marukoma Onsen Ryokan. Comme c’était un matin de semaine, il y avait peu de clients. J’ai acheté un billet de bain à la journée au distributeur, reçu une serviette à la réception, puis je me suis dirigé vers le grand bain public. Jusqu’au moment où l’on se déshabille dans le vestiaire, rien ne diffère vraiment d’un grand bain public ordinaire. Mais c’est là que commence une expérience rare. Dès que j’ai mis un pied dans le grand bain, la vue spectaculaire sur le lac Shikotsu s’est imposée à moi. J’en suis resté figé quelques secondes, subjugué par tant de beauté, puis j’ai repris mes esprits pour examiner l’agencement. À l’intérieur, il y a plusieurs bassins à températures différentes et un sauna, tandis que la zone extérieure comprend un onsen permettant d’admirer la nature grandiose du lac Shikotsu, un cold plunge bath, ainsi qu’un espace de bain d’air frais. Il y a aussi un endroit où l’on peut pratiquer la consommation d’eau thermale, c’est-à-dire boire l’onsen. Après m’être lavé, j’ai d’abord pris le temps de me détendre dans l’onsen extérieur. Le Marukoma Onsen Ryokan est une auberge historique, fière de plus de 100 ans d’histoire depuis sa découverte en 1915 par le premier propriétaire, Hatsutaro Sasaki. Il possède un rare bain extérieur naturel à source jaillissant du pied, l’un des très rares du pays, relié au lac Shikotsu entre les rochers ; la profondeur du bassin varie donc selon le niveau du lac, dans un onsen littéralement uni à la nature. Je trouve que la couleur, le parfum et la texture de l’onsen rappellent beaucoup ceux du célèbre Arima Onsen dans la préfecture de Hyogo. La richesse minérale de cette eau dorée est telle qu’elle en change même la couleur du bassin. En contemplant la vue spectaculaire du lac Shikotsu, je me plongeais lentement dans ce célèbre onsen chargé d’histoire. Quand mon corps commençait à se réchauffer, je faisais une petite pause avant de m’y replonger. Pendant tout ce temps, la vue splendide sur le lac Shikotsu restait à mes côtés. Quel bonheur. Après avoir pleinement profité de l’onsen, j’ai commencé la séquence sauna -> cold plunge bath -> bain d’air frais. La salle de sauna de l’intérieur est compacte, avec une capacité d’environ 4 personnes, et la température y est d’environ 90 °C. Le poêle est un modèle de la société finlandaise MISA, et permet le löyly en libre-service. Le poêle MISA correspond parfaitement à mes goûts, car il permet de transpirer lentement et en profondeur, du centre du corps vers l’extérieur. Je réchauffe mon corps tranquillement, en prenant mon temps. Dans ce silence, j’apaise l’esprit et le corps. Peu après, une cliente assise à côté de moi m’a dit: "Je vais faire un löyly." Comme l’espace ne peut accueillir que 4 personnes, dès que l’eau a été versée sur les pierres, une vapeur brûlante s’est propagée en un instant, accélérant la transpiration. J’ai fini par atteindre ma limite, et je me suis dirigé vers le cold plunge bath situé dans la zone extérieure. Le cold plunge bath du Marukoma Onsen Ryokan utilise directement l’eau du lac Shikotsu, dont la qualité d’eau est classée numéro 1 au Japon depuis 11 ans consécutifs. Même en juin, la température de l’eau est d’environ 10 °C, ce qui procure une sensation de fraîcheur remarquable. Je profitais pleinement des bienfaits de cette eau naturelle, tout en sentant mes vaisseaux se resserrer d’un coup, puis je me suis déplacé vers l’espace de bain d’air frais juste à côté. Devant moi s’étendait la vue spectaculaire sur le lac Shikotsu, et il n’y a pas d’autre mot que « exceptionnel » pour décrire le bain d’air frais face à un tel paysage. J’ai déjà visité plusieurs établissements avec vue sur l’océan ou sur un lac, mais je n’avais jamais été aussi proche d’un lac. L’onsen extérieur et le lac sont presque à zéro distance, et depuis l’espace de bain d’air frais, on a l’impression qu’un saut suffirait pour plonger dans le lac. On peut donc ressentir directement le courant, le son et le vent du lac Shikotsu. N’est-ce pas là le meilleur bain d’air frais de toute ma vie ? Avant d’entamer la deuxième session, je suis passé par l’espace de consommation d’eau thermale. Ici, on peut boire l’onsen qui jaillit. D’habitude, je bois de l’eau, mais aujourd’hui, je vais boire de l’eau thermale pour faire le plein de minéraux. C’est une manière rustique de boire, en versant l’eau thermale dans une louche avant de l’avaler d’un trait. Une fois en bouche, elle a un goût prononcé, presque métallique. On ne peut pas dire que ce soit délicieux, mais j’ai l’impression que la force de la terre se recharge à l’intérieur de mon corps. L’étranger à côté de moi semblait très curieux, alors je lui ai tendu la louche en l’encourageant à essayer. "Try it." Après une gorgée, il est parti en laissant simplement le mot "unrich". Unrich, vraiment ? Comme c’est naïf. Cette pratique de boire l’eau thermale est pourtant une expérience riche, que l’on ne peut vivre qu’en des lieux bien limités. Pour la deuxième session aussi, j’ai réchauffé mon corps dans le sauna, l’ai refroidi en l’immergeant dans l’eau du lac, la meilleure du Japon en termes de qualité, puis j’ai de nouveau profité du bain d’air frais en contemplant la vue spectaculaire sur le lac Shikotsu. Le climat était également frais, au point de pouvoir faire du bain d’air frais à l’infini. Jusqu’à ce que le déclic de me dire « Allez, bouge » s’enclenche, je me contentais d’admirer longuement le paysage et de me détendre. Un célèbre onsen, un sauna, un cold plunge bath dans l’eau du lac, un bain d’air frais avec vue splendide. Tout était d’un niveau suprême, et j’étais profondément ému. Ensuite, j’ai encore répété plusieurs fois l’alternance entre onsen et sauna. À la fin, quand j’ai regardé l’heure, 2 heures s’étaient écoulées sans que je m’en rende compte. C’est sans doute cela, profiter au point d’oublier le temps. J’avais l’impression d’avoir voyagé dans le temps.

J’ai pris congé le vendredi et le lundi. Vous devinez sans doute déjà ce que cela signifie. C’est le début d’un voyage sauna. Le vendredi 5 juin, je suis parti de l’aéroport de Kobe à 7 h 30 et j’avais atterri à l’aéroport de New Chitose à 9 h 15. De là, j’ai pris la direction de l’agence de location de voitures, réglé les formalités, puis mis le cap sur ma première destination, le Marukoma Onsen Ryokan. Cela faisait environ 3 ans que je n’avais pas remis les pieds à Hokkaido, mais c’était la première fois que je faisais un voyage dont l’objectif principal était l’onsen et le sauna. J’étais donc au volant avec une détermination hors norme. Au fil de la route, des paysages d’une beauté qu’on ne voit jamais dans la vie quotidienne surgissaient les uns après les autres. L’excitation du voyage faisait battre le cœur de 小生. Après environ 1 heure de route, le lac Shikotsu est apparu devant moi. Ce lac, maintes fois couronné pour avoir la meilleure qualité d’eau du Japon, est d’un bleu si limpide qu’on l’appelle le « bleu de Shikotsu », et les majestueuses montagnes, centrées sur le mont Eniwa, l’encerclent paisiblement. Au Marukoma Onsen Ryokan, où je me rendais, on peut profiter d’onsen et de sauna tout en admirant cette vue spectaculaire sur le lac Shikotsu. Quand j’ai découvert cet établissement pour la première fois, j’étais si ravi à l’idée de pouvoir entrer dans un sauna dans un cadre aussi exceptionnel que j’en ai presque exulté. Je suis arrivé au Marukoma Onsen Ryokan. Comme c’était un matin de semaine, il y avait peu de clients. J’ai acheté un billet de bain à la journée au distributeur, reçu une serviette à la réception, puis je me suis dirigé vers le grand bain public. Jusqu’au moment où l’on se déshabille dans le vestiaire, rien ne diffère vraiment d’un grand bain public ordinaire. Mais c’est là que commence une expérience rare. Dès que j’ai mis un pied dans le grand bain, la vue spectaculaire sur le lac Shikotsu s’est imposée à moi. J’en suis resté figé quelques secondes, subjugué par tant de beauté, puis j’ai repris mes esprits pour examiner l’agencement. À l’intérieur, il y a plusieurs bassins à températures différentes et un sauna, tandis que la zone extérieure comprend un onsen permettant d’admirer la nature grandiose du lac Shikotsu, un cold plunge bath, ainsi qu’un espace de bain d’air frais. Il y a aussi un endroit où l’on peut pratiquer la consommation d’eau thermale, c’est-à-dire boire l’onsen. Après m’être lavé, j’ai d’abord pris le temps de me détendre dans l’onsen extérieur. Le Marukoma Onsen Ryokan est une auberge historique, fière de plus de 100 ans d’histoire depuis sa découverte en 1915 par le premier propriétaire, Hatsutaro Sasaki. Il possède un rare bain extérieur naturel à source jaillissant du pied, l’un des très rares du pays, relié au lac Shikotsu entre les rochers ; la profondeur du bassin varie donc selon le niveau du lac, dans un onsen littéralement uni à la nature. Je trouve que la couleur, le parfum et la texture de l’onsen rappellent beaucoup ceux du célèbre Arima Onsen dans la préfecture de Hyogo. La richesse minérale de cette eau dorée est telle qu’elle en change même la couleur du bassin. En contemplant la vue spectaculaire du lac Shikotsu, je me plongeais lentement dans ce célèbre onsen chargé d’histoire. Quand mon corps commençait à se réchauffer, je faisais une petite pause avant de m’y replonger. Pendant tout ce temps, la vue splendide sur le lac Shikotsu restait à mes côtés. Quel bonheur. Après avoir pleinement profité de l’onsen, j’ai commencé la séquence sauna -> cold plunge bath -> bain d’air frais. La salle de sauna de l’intérieur est compacte, avec une capacité d’environ 4 personnes, et la température y est d’environ 90 °C. Le poêle est un modèle de la société finlandaise MISA, et permet le löyly en libre-service. Le poêle MISA correspond parfaitement à mes goûts, car il permet de transpirer lentement et en profondeur, du centre du corps vers l’extérieur. Je réchauffe mon corps tranquillement, en prenant mon temps. Dans ce silence, j’apaise l’esprit et le corps. Peu après, une cliente assise à côté de moi m’a dit: "Je vais faire un löyly." Comme l’espace ne peut accueillir que 4 personnes, dès que l’eau a été versée sur les pierres, une vapeur brûlante s’est propagée en un instant, accélérant la transpiration. J’ai fini par atteindre ma limite, et je me suis dirigé vers le cold plunge bath situé dans la zone extérieure. Le cold plunge bath du Marukoma Onsen Ryokan utilise directement l’eau du lac Shikotsu, dont la qualité d’eau est classée numéro 1 au Japon depuis 11 ans consécutifs. Même en juin, la température de l’eau est d’environ 10 °C, ce qui procure une sensation de fraîcheur remarquable. Je profitais pleinement des bienfaits de cette eau naturelle, tout en sentant mes vaisseaux se resserrer d’un coup, puis je me suis déplacé vers l’espace de bain d’air frais juste à côté. Devant moi s’étendait la vue spectaculaire sur le lac Shikotsu, et il n’y a pas d’autre mot que « exceptionnel » pour décrire le bain d’air frais face à un tel paysage. J’ai déjà visité plusieurs établissements avec vue sur l’océan ou sur un lac, mais je n’avais jamais été aussi proche d’un lac. L’onsen extérieur et le lac sont presque à zéro distance, et depuis l’espace de bain d’air frais, on a l’impression qu’un saut suffirait pour plonger dans le lac. On peut donc ressentir directement le courant, le son et le vent du lac Shikotsu. N’est-ce pas là le meilleur bain d’air frais de toute ma vie ? Avant d’entamer la deuxième session, je suis passé par l’espace de consommation d’eau thermale. Ici, on peut boire l’onsen qui jaillit. D’habitude, je bois de l’eau, mais aujourd’hui, je vais boire de l’eau thermale pour faire le plein de minéraux. C’est une manière rustique de boire, en versant l’eau thermale dans une louche avant de l’avaler d’un trait. Une fois en bouche, elle a un goût prononcé, presque métallique. On ne peut pas dire que ce soit délicieux, mais j’ai l’impression que la force de la terre se recharge à l’intérieur de mon corps. L’étranger à côté de moi semblait très curieux, alors je lui ai tendu la louche en l’encourageant à essayer. "Try it." Après une gorgée, il est parti en laissant simplement le mot "unrich". Unrich, vraiment ? Comme c’est naïf. Cette pratique de boire l’eau thermale est pourtant une expérience riche, que l’on ne peut vivre qu’en des lieux bien limités. Pour la deuxième session aussi, j’ai réchauffé mon corps dans le sauna, l’ai refroidi en l’immergeant dans l’eau du lac, la meilleure du Japon en termes de qualité, puis j’ai de nouveau profité du bain d’air frais en contemplant la vue spectaculaire sur le lac Shikotsu. Le climat était également frais, au point de pouvoir faire du bain d’air frais à l’infini. Jusqu’à ce que le déclic de me dire « Allez, bouge » s’enclenche, je me contentais d’admirer longuement le paysage et de me détendre. Un célèbre onsen, un sauna, un cold plunge bath dans l’eau du lac, un bain d’air frais avec vue splendide. Tout était d’un niveau suprême, et j’étais profondément ému. Ensuite, j’ai encore répété plusieurs fois l’alternance entre onsen et sauna. À la fin, quand j’ai regardé l’heure, 2 heures s’étaient écoulées sans que je m’en rende compte. C’est sans doute cela, profiter au point d’oublier le temps. J’avais l’impression d’avoir voyagé dans le temps.