아침 5시에 눈이 떠졌다. 어제는 홋카이도 사우나 여행 첫날이었고, 최고의 온천, sauna, 냉탕, 그리고 대자연의 환경을 만끽한 뒤 침대에 쓰러지듯 누운 찰나, 어느새 의식을 잃어버린 듯하다. 눈을 뜨니 몸 상태는 최상이었다. 늘 사우나 여행을 하며 느끼는 것이지만, 여행을 시작하기 전보다 여행 중이나 여행을 마칠 무렵에 오히려 몸 상태가 압도적으로 좋아지는 일이 많다. 이번에도 여행 이틀째 아침인데 이미 그 현상이 뚜렷하게 나타나고 있다. 몸 깊숙한 곳에서 에너지가 솟아오르는 것이 느껴진다. 자, 아침에 일어나서 해야 할 일은 하나뿐이다. 대욕장으로 가는 것이다. 미도리노카제 리조트 기타유자와는 새벽 4시부터 대욕장을 OPEN하고 있다. 이미 영업은 시작된 셈이다. 어젯밤에는 “하몬” 에어리어였지만, 아침에는 남녀가 바뀌어 “미즈스지” 에어리어를 이용할 수 있다. 어젯밤의 “하몬”과는 콘셉트가 다른 sauna 공간이 나를 기다리고 있는 것이다. 기세 좋게 탈의실에 들어서자 바닥에 슬리퍼가 딱 하나 놓여 있었다. 이 무슨 일인가. 나보다 먼저 일어나 이미 사우나에 들어가 있는 사람이 있다는 뜻인가. 사우나 애호가로서 약간의 아쉬움을 느꼈지만, 마음을 다잡고 널찍한 탈의실에서 갈아입은 뒤 대욕장으로 발을 들였다. 대욕장에 들어서니 거대한 욕조가 늘어선 실내탕의 구성 등은 어젯밤과 거의 같았다. 우선 새로 생긴 sauna가 궁금해서 잠깐 들여다보기로 했다. 그 공간은 어젯밤의 검은색을 기조로 한 “하몬”과는 완전히 다른 세계관으로, 옻칠하지 않은 밝은 목재에 둘러싸인 부드러운 공간이었다. 그리고 안에는, 선인 같은 분위기를 두른 중년 남성이 한 사람, 책상다리로 앉아 명상하고 있었다. 그가 바로 나보다 먼저 대욕장에 와 있던 고수였다. 안의 모습을 확인했으니, 우선 몸을 깨끗이 하고 아침 온천을 즐겨보자. 실내탕에서 몸을 데운 뒤, 1층의 노천탕으로 이동한다. “미즈스지” 쪽 노천탕은 어젯밤의 “하몬” 쪽 노천탕에 비하면 크기는 작다. 작다고는 해도 일반적인 시설과 비교하면 일본 최대급임은 틀림없지만, 어젯밤 노천탕의 스케일이 너무도 비정상이었기에 내 기준이 완전히 망가져 버렸다. 넓은 암반탕 한가운데까지 걸어가 아침의 맑은 하늘과 자작나무 숲을 바라보며 몸을 데운다. 이 광대한 노천 공간에 지금은 나 혼자뿐이다. 얼마나 사치스러운가. 아침의 차가운 공기와 따뜻한 온천의 대비가 잠들어 있던 세포들을 부드럽게 깨워준다. 노천탕에서 실내탕으로 돌아오니 다른 이용객도 조금 늘어 있었다. 그리고 그 선인의 모습은 이미 없었다. 드디어 “미즈스지” sauna에 들어간다. 문을 여는 순간, 옻칠하지 않은 나무의 좋은 향기와 부드러운 열기가 몸을 감싸 안았다. 온도 표시를 보니 80℃였고, 습도도 50% 정도로 유지되고 있었다. 3단 구조의 벤치에는 15〜20명 정도가 들어갈 수 있을 만큼 넉넉한 공간이 있다. 실내 조명은 차분했고, 정면에는 아름다운 장치가 있었다. 벽을 따라 뻗은 구리관을 타고 물이 흐르고, 그것이 둥근 목재 틀 안에 묻힌 물통으로 흘러 들어간다. 그리고 물통에서 넘친 물이 스토브 위 철판으로 떨어지며 오토 löyly가 되는 구조다. sauna실에 쓰인 목재는 가늘고 아름답게 가공되어 있어, 좌면도 벽도 어디를 보아도 세련된 디자인이다. 그 공간에서 혼자 대관한 듯한 상태로 천천히 몸을 데워 나간다. 시각으로, 소리로, 피부로 “물의 움직임”을 느낀다. 바로 “미즈스지”라는 이름에 걸맞은 sauna다. 아침 sauna의 첫 세트는 어쩔 수 없이 땀이 잘 나지 않는다. 아직 몸의 세포가 완전히 깨어나지 않았기 때문이다. 하지만 조급해할 필요는 없다. 차분히 sauna에 들어가 있다 보면 조금씩, 서서히, 송골송골 땀이 떠오르기 시작한다. 그와 동시에 몸이 안쪽에서부터 활기를 되찾는 것이 느껴진다. 그리고 점차 심박수가 오르고 한계가 가까워졌다고 느낄 즈음, 냉탕의 시간이 찾아온다. sauna실을 나와 냉탕으로 향한다. 수온은 어젯저녁보다 1℃ 정도 낮은 17℃였다. 호텔 근처를 흐르는 강의 원류에서 물을 끌어오는 천연수이기 때문에 외기온의 영향을 받는 것이다. 이것 또한 chiller(냉각 장치)로 제어되는 냉탕에는 없는, 천연수만의 장점이다. 부드럽고 맑은 물에 몸을 담그고, 아침 sauna로 달아오른 몸을 천천히 식혀 간다. 피부를 찌르는 듯한 자극은 전혀 없고, 언제까지고 계속 들어가 있을 수 있을 것 같은 최고의 기분이다. 냉탕 후에는 어젯밤에도 체험했던 메디테이션 룸 “젠”에서 인도의 전통 요법을 맛보아 보자. 약 15℃로 유지된 어두운 개인실에 들어가 쿠션 매트 위에 등을 대고 눕는다. 머리 위에 설치된 물주전자에서 내 이마를 향해 차가운 물방울이 똑, 똑 떨어져 내린다. 인도의 “시로다라”에서 착안한 이 inner bath는 이마에 물이 떨어질 때마다 뇌 속 노이즈를 씻어 내리고 사고를 극한까지 선명하게 해 준다. 차가운 공기와 물방울의 자극이 오감을 날카롭게 벼리고, 완전한 “무”의 경지로 이끌어 준다. 사고와 몸을 완전히 리셋하고, 2세트째로 향한다. 이번에는 운 좋게도 매시 0분과 30분에 작동하는 오토 löyly를 만날 수 있었다. 구리관을 타고 흐르는 물줄기가 빛에 비치고, 물통에서 넘친 물이 스토브로 쏟아진다. 지글거리는 기분 좋은 소리와 함께, 옻칠하지 않은 나무 향을 머금은 증기가 방 전체를 부드럽게 감싸 안는다. 아침 햇살, 물줄기의 아름다운 움직임, 그리고 극상의 열기. 그것들을 오감으로 음미하며 냉탕과 시로다라 명상을 반복한다. 3세트를 마칠 즈음에는 내 몸과 뇌가 완벽하게 깨어나 있었다.

아침 5시에 눈이 떠졌다. 어제는 홋카이도 사우나 여행 첫날이었고, 최고의 온천, sauna, 냉탕, 그리고 대자연의 환경을 만끽한 뒤 침대에 쓰러지듯 누운 찰나, 어느새 의식을 잃어버린 듯하다. 눈을 뜨니 몸 상태는 최상이었다. 늘 사우나 여행을 하며 느끼는 것이지만, 여행을 시작하기 전보다 여행 중이나 여행을 마칠 무렵에 오히려 몸 상태가 압도적으로 좋아지는 일이 많다. 이번에도 여행 이틀째 아침인데 이미 그 현상이 뚜렷하게 나타나고 있다. 몸 깊숙한 곳에서 에너지가 솟아오르는 것이 느껴진다. 자, 아침에 일어나서 해야 할 일은 하나뿐이다. 대욕장으로 가는 것이다. 미도리노카제 리조트 기타유자와는 새벽 4시부터 대욕장을 OPEN하고 있다. 이미 영업은 시작된 셈이다. 어젯밤에는 “하몬” 에어리어였지만, 아침에는 남녀가 바뀌어 “미즈스지” 에어리어를 이용할 수 있다. 어젯밤의 “하몬”과는 콘셉트가 다른 sauna 공간이 나를 기다리고 있는 것이다. 기세 좋게 탈의실에 들어서자 바닥에 슬리퍼가 딱 하나 놓여 있었다. 이 무슨 일인가. 나보다 먼저 일어나 이미 사우나에 들어가 있는 사람이 있다는 뜻인가. 사우나 애호가로서 약간의 아쉬움을 느꼈지만, 마음을 다잡고 널찍한 탈의실에서 갈아입은 뒤 대욕장으로 발을 들였다. 대욕장에 들어서니 거대한 욕조가 늘어선 실내탕의 구성 등은 어젯밤과 거의 같았다. 우선 새로 생긴 sauna가 궁금해서 잠깐 들여다보기로 했다. 그 공간은 어젯밤의 검은색을 기조로 한 “하몬”과는 완전히 다른 세계관으로, 옻칠하지 않은 밝은 목재에 둘러싸인 부드러운 공간이었다. 그리고 안에는, 선인 같은 분위기를 두른 중년 남성이 한 사람, 책상다리로 앉아 명상하고 있었다. 그가 바로 나보다 먼저 대욕장에 와 있던 고수였다. 안의 모습을 확인했으니, 우선 몸을 깨끗이 하고 아침 온천을 즐겨보자. 실내탕에서 몸을 데운 뒤, 1층의 노천탕으로 이동한다. “미즈스지” 쪽 노천탕은 어젯밤의 “하몬” 쪽 노천탕에 비하면 크기는 작다. 작다고는 해도 일반적인 시설과 비교하면 일본 최대급임은 틀림없지만, 어젯밤 노천탕의 스케일이 너무도 비정상이었기에 내 기준이 완전히 망가져 버렸다. 넓은 암반탕 한가운데까지 걸어가 아침의 맑은 하늘과 자작나무 숲을 바라보며 몸을 데운다. 이 광대한 노천 공간에 지금은 나 혼자뿐이다. 얼마나 사치스러운가. 아침의 차가운 공기와 따뜻한 온천의 대비가 잠들어 있던 세포들을 부드럽게 깨워준다. 노천탕에서 실내탕으로 돌아오니 다른 이용객도 조금 늘어 있었다. 그리고 그 선인의 모습은 이미 없었다. 드디어 “미즈스지” sauna에 들어간다. 문을 여는 순간, 옻칠하지 않은 나무의 좋은 향기와 부드러운 열기가 몸을 감싸 안았다. 온도 표시를 보니 80℃였고, 습도도 50% 정도로 유지되고 있었다. 3단 구조의 벤치에는 15〜20명 정도가 들어갈 수 있을 만큼 넉넉한 공간이 있다. 실내 조명은 차분했고, 정면에는 아름다운 장치가 있었다. 벽을 따라 뻗은 구리관을 타고 물이 흐르고, 그것이 둥근 목재 틀 안에 묻힌 물통으로 흘러 들어간다. 그리고 물통에서 넘친 물이 스토브 위 철판으로 떨어지며 오토 löyly가 되는 구조다. sauna실에 쓰인 목재는 가늘고 아름답게 가공되어 있어, 좌면도 벽도 어디를 보아도 세련된 디자인이다. 그 공간에서 혼자 대관한 듯한 상태로 천천히 몸을 데워 나간다. 시각으로, 소리로, 피부로 “물의 움직임”을 느낀다. 바로 “미즈스지”라는 이름에 걸맞은 sauna다. 아침 sauna의 첫 세트는 어쩔 수 없이 땀이 잘 나지 않는다. 아직 몸의 세포가 완전히 깨어나지 않았기 때문이다. 하지만 조급해할 필요는 없다. 차분히 sauna에 들어가 있다 보면 조금씩, 서서히, 송골송골 땀이 떠오르기 시작한다. 그와 동시에 몸이 안쪽에서부터 활기를 되찾는 것이 느껴진다. 그리고 점차 심박수가 오르고 한계가 가까워졌다고 느낄 즈음, 냉탕의 시간이 찾아온다. sauna실을 나와 냉탕으로 향한다. 수온은 어젯저녁보다 1℃ 정도 낮은 17℃였다. 호텔 근처를 흐르는 강의 원류에서 물을 끌어오는 천연수이기 때문에 외기온의 영향을 받는 것이다. 이것 또한 chiller(냉각 장치)로 제어되는 냉탕에는 없는, 천연수만의 장점이다. 부드럽고 맑은 물에 몸을 담그고, 아침 sauna로 달아오른 몸을 천천히 식혀 간다. 피부를 찌르는 듯한 자극은 전혀 없고, 언제까지고 계속 들어가 있을 수 있을 것 같은 최고의 기분이다. 냉탕 후에는 어젯밤에도 체험했던 메디테이션 룸 “젠”에서 인도의 전통 요법을 맛보아 보자. 약 15℃로 유지된 어두운 개인실에 들어가 쿠션 매트 위에 등을 대고 눕는다. 머리 위에 설치된 물주전자에서 내 이마를 향해 차가운 물방울이 똑, 똑 떨어져 내린다. 인도의 “시로다라”에서 착안한 이 inner bath는 이마에 물이 떨어질 때마다 뇌 속 노이즈를 씻어 내리고 사고를 극한까지 선명하게 해 준다. 차가운 공기와 물방울의 자극이 오감을 날카롭게 벼리고, 완전한 “무”의 경지로 이끌어 준다. 사고와 몸을 완전히 리셋하고, 2세트째로 향한다. 이번에는 운 좋게도 매시 0분과 30분에 작동하는 오토 löyly를 만날 수 있었다. 구리관을 타고 흐르는 물줄기가 빛에 비치고, 물통에서 넘친 물이 스토브로 쏟아진다. 지글거리는 기분 좋은 소리와 함께, 옻칠하지 않은 나무 향을 머금은 증기가 방 전체를 부드럽게 감싸 안는다. 아침 햇살, 물줄기의 아름다운 움직임, 그리고 극상의 열기. 그것들을 오감으로 음미하며 냉탕과 시로다라 명상을 반복한다. 3세트를 마칠 즈음에는 내 몸과 뇌가 완벽하게 깨어나 있었다.