밤이면 욕망의 냄새가 풍기는 하카타의 거리도, 아침이 되면 조용히 잠든다. 거리 전체가 잠에 빠진 것 같다. 나는 그런 아침의 하카타 거리를 산책하며, 아침 사우나의 무대인 사우나 요간 후쿠오카 텐진을 향해 걸어가고 있었다.
사우나 요간 후쿠오카 텐진은 비즈니스 호텔인 헤이와다이 호텔 텐진의 9층에 자리하고 있다. 퍼블릭 사우나와 프라이빗 사우나 두 종류가 있으며, 퍼블릭 사우나는 남성 전용이다. 프라이빗 사우나는 예약제로 운영되어 성별에 관계없이 이용할 수 있다. 아침 7시 30분 오픈과 동시에 입장했다.
옷을 갈아입으면서 느낀 건데, 락커가 좁다. 사람이 적어서 불편하지는 않았지만, 세 명만 함께 있어도 꽤 답답하게 느껴질 것 같다. 그곳에서 사우나가 있는 대욕장으로 이동해 사우나, 냉수욕조, 휴게 공간 등의 동선을 확인했다. 어디에 무엇이 있는지 처음에 파악해 두는 것은 사우나를 즐기기 위해 매우 중요한 일이다. 입욕 중에 헤매다 보면 기분 좋은 흐름이 끊겨 버리기 때문이다.
샤워 부스에서 몸을 씻고 사우나에 들어간다. 사우나 요간 후쿠오카 텐진은 사우나 특화 시설이라 일반 목욕탕처럼 따뜻한 욕조가 없다. 그래서 온탕으로 몸을 데우지 않고 바로 사우나에 입장한다. 참고로, 이곳에서는 다음 두 가지 사우나를 즐길 수 있다.
1. 용암 (Yogan)
실내 온도는 100℃에 가깝다. 벽재로 높은 축열성을 가진 용암석을 사용하고, 원적외선 스토브와 핀란드식 사우나 스토브 두 대를 가동함으로써 강력한 열기를 실현하고 있다.
2. 야쿄 (Yakyo)
고급 스피커를 사용해 "소리"에 집중한 사우나. 셀프 löyly가 가능하다.
먼저 야쿄(Yakyo)에 들어가기로 했다. 다섯 명 정도 들어갈 수 있는 아담한 사우나다. 이른 아침이라 완전히 독차지한 상태였다. 바로 셀프 löyly로 사우나의 습도를 올려 간다. 실내 온도는 85℃ 정도라 아침 첫 번째 사우나로 딱 좋다. 텔레비전도 없고, 고급 스피커에서 흘러나오는 "소리"에 의식을 집중하다 보니 땀이 제대로 나기 시작했다. 몸의 세포 하나하나가 깨어나는 것 같은 느낌이었다.
사우나를 마치고 냉수욕조에 들어간다. 수온은 9℃로 매우 차갑다. 아침 사우나에서 갑자기 9℃는 자극이 너무 강하지만, 각오를 다지고 입수했다. 10초 담그는 것이 한계였다. 냉수욕조에 관해서는 한 가지 불편함을 느꼈기에 여기에 적어 둔다. 먼저, 냉수욕조에 들어가기 위해 설치된 손잡이가 욕조에 제대로 고정되어 있지 않아 불안정한 상태였고, 이는 매우 위험하다. 사우나를 나와 손잡이를 잡고 냉수욕조에 들어가려다가 체중을 실으니 뒤로 넘어질 뻔했다. 냉수욕조에서 나올 때도 마찬가지로, 손잡이를 잡고 계단을 내려갈 때 흔들거려서 사람에 따라서는 넘어질 수도 있겠다 싶었다.
휴게 공간에서 잠시 쉬고, 2세트째는 용암(Yogan)에 들어간다. 이쪽 사우나는 15명 정도 들어갈 수 있는 공간으로 매우 뜨겁다. 열대류와 습도 관리도 훌륭하다. 증기 발생 장치로 습도가 항상 유지되도록 되어 있는 것 같다. 벽재에도 용암석을 사용하는 등 소재에도 공을 들인 흔적이 역력하다. 사우나 실 안에서의 쾌적함도 뛰어나고, 다리를 쭉 뻗고 앉을 수 있는 벤치가 있어 하나의 사우나 실에서 다양한 방식으로 즐길 수 있다는 점도 좋다. 이 사우나에도 텔레비전은 없다. 조용한 공간에서 천천히 열기를 느끼며 자신과 마주할 수 있어서 내 취향에 딱 맞는 사우나다.
다시 수온 9℃의 냉수욕조에 들어간다. 아침 사우나에서 한 자릿수 온도의 냉수욕조에 들어가면, 단숨에 정신이 번쩍 드는 감각을 얻을 수 있다. 개운하게 정신을 차린 것을 끝으로 오늘의 아침 사우나를 마무리했다.
오늘은 아침, 점심, 저녁 세 곳의 시설을 방문할 예정으로, 이제 점심 사우나의 무대로 이동한다. 그 무대는 후쿠오카현 이토시마시에 있다. 대지에서 솟아나는 천연수를 풍족하게 사용하며, 후쿠오카현에서도 손꼽히는 슈퍼 센토가 그곳에 있다. 그 시설의 이름은 이토노 유도코로다.