"지하수 흘려보내기 방식의 냉탕" "음용 가능할 정도로 청량하고 미네랄이 풍부한 물이 솟아나고 있다" 이 문구들은 사우나 애호가의 도파민을 대량 분비시킨다. 한동안 이런 강렬한 문구를 접하지 못했던 탓인지, 이 시설을 발견했을 때 몸이 떨려 멈추질 않았다. 사우나 애호가에게 '사우나' 자체도 물론 중요하지만, 그보다도 사우나 후에 들어가는 '냉탕'이야말로 진수이며, 냉탕에 사용하는 '물'의 수질이 어떠한가는 그 시설에서의 체험을 최고로 만드는 데 있어 가장 중요한 테마다. 이번에 방문한 이토노유도코로는 후쿠오카현 이토시마시에 있다. 이 시설에서 가장 주목해야 할 포인트는 '물'이다. 시설 전체가 물을 중심으로 설계되어 있다. 이토시마의 대지에서 끊임없이 솟아나는 '생명의 물'이라 불리는 청정 천연수를 목욕은 물론, 레스토랑 요리와 식수에도 사용하고 있다. 이 시점에서 이미 도파민이 넘쳐흐른다. 또한, 시설 운영에 있어 환경에 대한 배려도 게을리하지 않는다. 간벌재를 연료로 하는 칩보일러를 도입하고, 태양열 에너지를 활용하는 등 CO₂ 배출을 억제한 에너지 순환 시스템을 구축하고 있다. 많은 온욕 시설에서는 도시 수도물을 사용하고, 보일러에는 가스나 중유 같은 화석연료를 쓰는 것이 일반적인데, 이러한 시도는 매우 선진적이다. 물을 음미하고, 자연과 조화를 이루다. 그런 체험이야말로 이토노유도코로의 매력이다. 자, 그럼 최고급 물을 즐겨보자. 옷을 갈아입고 대욕장에 들어서면, 공간 중앙에 냉탕이 자리 잡고 있다. 10명 정도는 들어갈 수 있을 만큼 넓은 구조이며, 위에서 폭포처럼 물이 쏟아지고 있다. 마침 사우나에서 나온 남성이 냉탕에 들어가는 모습이 보였다. "최고! 기분 좋아!" 하고 혼잣말을 하고 있었다. 그로부터 몇 분 후, 나도 최고급 냉탕을 맛보게 되었다. 몸을 씻고 드디어 사우나에 들어간다. 이토노유도코로에는 다음 2가지 사우나가 있다. 1. löyly 사우나: 사우나 스톤에 물을 부어 증기를 발생시키는 löyly가 정기적으로 진행된다. 실온은 약 90℃이며 16명 정도가 들어갈 수 있는 넓이다. 텔레비전이 있다. 2. 메디테이션 사우나: 어둠 속에서 자신과 마주할 수 있는 사우나. 정기적으로 스태프가 löyly를 해준다. 실온은 약 80℃이며 16명이 들어갈 수 있는 넓이다. 텔레비전은 없다. 우선 인사 삼아 löyly 사우나에 들어가 몸을 데운다. 여기까지는 늘 하는 대로다. 그 후, 냉탕의 시간이 찾아왔다. 땀을 씻어내고 천연 지하수 냉탕에 몸을 담근다. 감싸 안아주는 듯한 부드러운 물이 맞아주고, 언제까지나 들어가 있고 싶은 릴랙스를 얻을 수 있다. 시간이 지날수록 상쾌함도 더해진다. 미네랄이 풍부한 천연수를 사용한 최고급 냉탕에 들어갔을 때, 나의 몸은 어김없이 같은 반응을 보인다. 마치 민트 물에 들어간 듯한 피부의 상쾌함을 얻을 수 있다. 또한 피부가 매끄러워지고, 머리카락도 찰랑찰랑해진다. 이 감각은 일반 수돗물에서는 얻을 수 없다. 수돗물로도 몸을 식힐 수는 있다. 하지만 염소 소독의 영향으로 머리카락이 상하거나 피부가 건조해지고 만다. 이 감각은 정말 오랜만이다. 과거에 방문했던 도야마현의 Spa Alps, 시즈오카현의 Sauna Shikiji, 기후현의 오가키 사우나 등에서 얻었던 감각과 비슷하다. 정말로 냉탕에서 나오기가 아까울 정도로 기분이 좋다. 냉탕 후에는 외기욕을 하기 위해 노천탕으로 이동하는데, 휴식용 의자도 충분히 마련되어 있고, 탁 트인 전원 풍경을 바라볼 수 있어 시각적으로도 힐링이 된다. 최고급 냉탕 후에는 최고급 외기욕이다. 날씨도 좋아 햇볕을 듬뿍 쬐었고, 너무나 기분이 좋은 나머지 잠시 스르르 잠들어버렸다. 아직 1세트째다. 2세트째는 메디테이션 사우나에 들어갔다. 입실한 순간, 시야를 빼앗겼다. 충격적이었다. 완전히 캄캄했다. 조금 앞도 보이지 않는다. 사우나실이 어떤 구조로 되어 있는지, 어디에 누가 앉아 있는지도 알 수 없다. 이렇게까지 어두운 사우나는 인생 처음이었다. 입구 근처에만 희미한 불빛이 있어, 바로 앞 공간에 앉을 수 있다는 것만은 알 수 있었다. 우선 그곳에 앉았다. 잠시 앉아 있으니 눈이 익숙해졌는지, 어렴풋이 보이기 시작했다. 사우나실의 구조와 선객이 한 명 있다는 것을 그때서야 알았다. 사우나실은 L자형 구조로 16명 정도는 들어갈 수 있는 넓이였다. L자 벤치 앞에 iki 스토브가 자리 잡고 있다. 정기적으로 스태프가 입실해 아로마 워터를 사우나 스톤에 부어준다. 마침 내가 사우나에 있을 때도 löyly를 해주었다. 메디테이션 사우나에서 해야 할 일은 하나다. 명상이다. 이렇게 어두우면 옆에 앉은 사람의 얼굴도 볼 수 없다. 자신의 세계에 몰두하고, 내면과 대화하기에 최적의 공간이다. 엄지와 검지를 맞붙이고 명상 자세를 취하며, 호흡에만 의식을 집중한다. 나는 사우나에서 자주 명상을 한다. 하지만 대부분의 시설에서는 도중에 집중이 끊기는 경우가 많다. 사우나실의 분위기와 세계관에 따라 체험의 질에 차이가 생기기 때문이다. 그런데 이토노유도코로의 메디테이션 사우나에서는 지금까지 중 가장 좋은 명상을 할 수 있었다. 그 후, 다시 최고급 냉탕에 들어가고, 노천탕에서 햇볕을 쬐며 외기욕을 한다. 결국 이날은 사우나 → 냉탕 → 외기욕을 무아지경으로 5세트 반복했다.

"지하수 흘려보내기 방식의 냉탕" "음용 가능할 정도로 청량하고 미네랄이 풍부한 물이 솟아나고 있다" 이 문구들은 사우나 애호가의 도파민을 대량 분비시킨다. 한동안 이런 강렬한 문구를 접하지 못했던 탓인지, 이 시설을 발견했을 때 몸이 떨려 멈추질 않았다. 사우나 애호가에게 '사우나' 자체도 물론 중요하지만, 그보다도 사우나 후에 들어가는 '냉탕'이야말로 진수이며, 냉탕에 사용하는 '물'의 수질이 어떠한가는 그 시설에서의 체험을 최고로 만드는 데 있어 가장 중요한 테마다. 이번에 방문한 이토노유도코로는 후쿠오카현 이토시마시에 있다. 이 시설에서 가장 주목해야 할 포인트는 '물'이다. 시설 전체가 물을 중심으로 설계되어 있다. 이토시마의 대지에서 끊임없이 솟아나는 '생명의 물'이라 불리는 청정 천연수를 목욕은 물론, 레스토랑 요리와 식수에도 사용하고 있다. 이 시점에서 이미 도파민이 넘쳐흐른다. 또한, 시설 운영에 있어 환경에 대한 배려도 게을리하지 않는다. 간벌재를 연료로 하는 칩보일러를 도입하고, 태양열 에너지를 활용하는 등 CO₂ 배출을 억제한 에너지 순환 시스템을 구축하고 있다. 많은 온욕 시설에서는 도시 수도물을 사용하고, 보일러에는 가스나 중유 같은 화석연료를 쓰는 것이 일반적인데, 이러한 시도는 매우 선진적이다. 물을 음미하고, 자연과 조화를 이루다. 그런 체험이야말로 이토노유도코로의 매력이다. 자, 그럼 최고급 물을 즐겨보자. 옷을 갈아입고 대욕장에 들어서면, 공간 중앙에 냉탕이 자리 잡고 있다. 10명 정도는 들어갈 수 있을 만큼 넓은 구조이며, 위에서 폭포처럼 물이 쏟아지고 있다. 마침 사우나에서 나온 남성이 냉탕에 들어가는 모습이 보였다. "최고! 기분 좋아!" 하고 혼잣말을 하고 있었다. 그로부터 몇 분 후, 나도 최고급 냉탕을 맛보게 되었다. 몸을 씻고 드디어 사우나에 들어간다. 이토노유도코로에는 다음 2가지 사우나가 있다. 1. löyly 사우나: 사우나 스톤에 물을 부어 증기를 발생시키는 löyly가 정기적으로 진행된다. 실온은 약 90℃이며 16명 정도가 들어갈 수 있는 넓이다. 텔레비전이 있다. 2. 메디테이션 사우나: 어둠 속에서 자신과 마주할 수 있는 사우나. 정기적으로 스태프가 löyly를 해준다. 실온은 약 80℃이며 16명이 들어갈 수 있는 넓이다. 텔레비전은 없다. 우선 인사 삼아 löyly 사우나에 들어가 몸을 데운다. 여기까지는 늘 하는 대로다. 그 후, 냉탕의 시간이 찾아왔다. 땀을 씻어내고 천연 지하수 냉탕에 몸을 담근다. 감싸 안아주는 듯한 부드러운 물이 맞아주고, 언제까지나 들어가 있고 싶은 릴랙스를 얻을 수 있다. 시간이 지날수록 상쾌함도 더해진다. 미네랄이 풍부한 천연수를 사용한 최고급 냉탕에 들어갔을 때, 나의 몸은 어김없이 같은 반응을 보인다. 마치 민트 물에 들어간 듯한 피부의 상쾌함을 얻을 수 있다. 또한 피부가 매끄러워지고, 머리카락도 찰랑찰랑해진다. 이 감각은 일반 수돗물에서는 얻을 수 없다. 수돗물로도 몸을 식힐 수는 있다. 하지만 염소 소독의 영향으로 머리카락이 상하거나 피부가 건조해지고 만다. 이 감각은 정말 오랜만이다. 과거에 방문했던 도야마현의 Spa Alps, 시즈오카현의 Sauna Shikiji, 기후현의 오가키 사우나 등에서 얻었던 감각과 비슷하다. 정말로 냉탕에서 나오기가 아까울 정도로 기분이 좋다. 냉탕 후에는 외기욕을 하기 위해 노천탕으로 이동하는데, 휴식용 의자도 충분히 마련되어 있고, 탁 트인 전원 풍경을 바라볼 수 있어 시각적으로도 힐링이 된다. 최고급 냉탕 후에는 최고급 외기욕이다. 날씨도 좋아 햇볕을 듬뿍 쬐었고, 너무나 기분이 좋은 나머지 잠시 스르르 잠들어버렸다. 아직 1세트째다. 2세트째는 메디테이션 사우나에 들어갔다. 입실한 순간, 시야를 빼앗겼다. 충격적이었다. 완전히 캄캄했다. 조금 앞도 보이지 않는다. 사우나실이 어떤 구조로 되어 있는지, 어디에 누가 앉아 있는지도 알 수 없다. 이렇게까지 어두운 사우나는 인생 처음이었다. 입구 근처에만 희미한 불빛이 있어, 바로 앞 공간에 앉을 수 있다는 것만은 알 수 있었다. 우선 그곳에 앉았다. 잠시 앉아 있으니 눈이 익숙해졌는지, 어렴풋이 보이기 시작했다. 사우나실의 구조와 선객이 한 명 있다는 것을 그때서야 알았다. 사우나실은 L자형 구조로 16명 정도는 들어갈 수 있는 넓이였다. L자 벤치 앞에 iki 스토브가 자리 잡고 있다. 정기적으로 스태프가 입실해 아로마 워터를 사우나 스톤에 부어준다. 마침 내가 사우나에 있을 때도 löyly를 해주었다. 메디테이션 사우나에서 해야 할 일은 하나다. 명상이다. 이렇게 어두우면 옆에 앉은 사람의 얼굴도 볼 수 없다. 자신의 세계에 몰두하고, 내면과 대화하기에 최적의 공간이다. 엄지와 검지를 맞붙이고 명상 자세를 취하며, 호흡에만 의식을 집중한다. 나는 사우나에서 자주 명상을 한다. 하지만 대부분의 시설에서는 도중에 집중이 끊기는 경우가 많다. 사우나실의 분위기와 세계관에 따라 체험의 질에 차이가 생기기 때문이다. 그런데 이토노유도코로의 메디테이션 사우나에서는 지금까지 중 가장 좋은 명상을 할 수 있었다. 그 후, 다시 최고급 냉탕에 들어가고, 노천탕에서 햇볕을 쬐며 외기욕을 한다. 결국 이날은 사우나 → 냉탕 → 외기욕을 무아지경으로 5세트 반복했다.