Tối thứ Sáu, tôi kết thúc công việc lúc 18 giờ → lên chuyến bay lúc 20 giờ → đến Sân bay Haneda lúc 21:30. Cảm giác như một chu trình mượt mà: sauna → bể nước lạnh → nghỉ ngơi ngoài trời. Từ Sân bay Haneda tôi di chuyển đến Ga Oimachi, dù đã khá muộn (khoảng 22 giờ) nhưng tàu điện vẫn đông đúc. Với cuộc sống ở quê và đang ẩn cư, tôi thường ngủ lúc 22 giờ, nhưng dường như ở thủ đô Tokyo, đêm mới chỉ bắt đầu và mọi thứ náo nhiệt hơn bao giờ hết. Thấy lo lắng một chút, tôi chuyển sang tuyến Keihin-Tohoku Line tại Ga Shinagawa và tới Ga Oimachi. Check-in ở một khách sạn business gần đó, ở phòng đúng 1 phút rồi lao thẳng tới điểm đến: Sauna lưu trú Shinagawa (Shinagawa Sauna). Đây là cơ sở mới mở vào tháng 6 năm 2024, lúc tôi còn sống ở Tokyo thì chưa có. Nó đã là chủ đề bàn tán trong cộng đồng yêu sauna trên toàn quốc và từng xuất hiện trên tạp chí sauna, nên tôi đã chú ý từ trước. Khi đi bộ tới cơ sở, tôi nhìn thấy biển hiệu ghi SAUNA. Qua tấm noren, làm thủ tục check-in xong, tôi tiến vào khu tắm lớn nơi có sauna. Diện tích hẹp nên khu thay đồ có phần chật chội, nhưng phần quan trọng là sauna thì không chê vào đâu được về chất lượng. Ngay khi bước vào khu tắm lớn, thế giới như thay đổi. Ở giữa bể tắm được chiếu sáng tối là ba bể nước lạnh. Đó là “Little Mermaid” ở 19°C, “Single” ở 8°C và bể nước 30°C mang tên Fukan-yu (bể nước trung tính). Quanh các bể này có hai phòng sauna: KUU và ZEN. Leo lên cầu thang lên sân thượng thì mở ra một không gian xứng đáng được gọi là Oasis. Ở giữa đặt một bể nước ấm, xung quanh có hơn 20 ghế nghỉ, gồm ghế nằm và ghế ngồi để lựa theo sở thích. Điều tuyệt vời nhất là phong cách tổng thể: trần và tường được phủ cây xanh, tạo cảm giác như đang thư giãn ngoài trời giữa một khu rừng nhiệt đới. Rất nhiều người đang nghỉ ngoài trời, và có vẻ như ai cũng say mê không gian đó. Sau khi tham quan sơ qua, tôi bắt đầu vào sauna. Shinagawa Sauna có hai phòng sauna. Phòng ZEN có concept hướng nội, cho phép self-loyly (self-aufguss) để đối diện với bản thân; còn KUU là phòng có thể tham gia các sự kiện như aufguss. Set 1, tôi vào ZEN. Vì lấy cảm hứng từ phòng trà, mùi trà thoảng trong phòng và chỗ ngồi lát tatami. Thậm chí còn có vách ngăn để đảm bảo không gian riêng tư. Concept đối diện với bản thân được thể hiện rất tốt. Ngồi trên tatami, nhắm mắt tập trung vào hơi thở, tôi quên mất mình đang ở trung tâm thành phố. Khi làm self-loyly, hơi nước lan tỏa cùng mùi trà khắp phòng. Cơ sở cho phép làm löyly bằng mùi trà hiếm thấy trên toàn quốc, nên tôi rất trân trọng trải nghiệm này. Sau sauna là vào bể nước lạnh, tôi chọn “Little Mermaid” ở 19°C. Bể này nằm giữa phòng tắm và kiểu bước xuống theo cầu thang, gợi nhớ tới Yurakkusu ở tỉnh Kumamoto. Bể sâu 140 cm, được thiết kế để có thể lặn. Trong khi nhiều nơi cấm lặn, ở đây họ thiết kế coi việc lặn là điều được tính tới—điều đó khiến những người yêu sauna như tôi rất vui. Tôi làm lạnh từ đầu đến chân rồi di chuyển lên sân thượng để nghỉ ngơi ngoài trời. Không gian nghỉ ngơi ngoài trời thực sự tuyệt vời; ngắm cây cối đẹp đến mức tôi suýt thiếp đi. Có vài người dường như đã ngủ gật và đang ngáy, nhưng không có gì lạ khi không gian giống như một ốc đảo khiến người ta mất tập trung. Tôi nghĩ rằng ngay cả khi xây cơ sở sauna trong không gian hạn chế của thành phố, vẫn có thể tạo ra trải nghiệm hòa hợp với thiên nhiên. Không nhất thiết phải đặt sauna giữa thiên nhiên hoang dã; nếu dựng được không gian như Shinagawa Sauna, trải nghiệm tương tự cũng có thể đạt được. Set 2, tôi vào KUU để thưởng thức aufguss. Phòng có ghế dạng chữ L và nhìn thấy hai lò sưởi iki. Sau một lúc làm nóng cơ thể, nhân viên mang nước thơm (aroma water) vào phòng và nói với chúng tôi: "Tôi vừa làm một lượt aufguss trước đó, nhưng hôm nay là thứ Sáu & đã khuya, nên tôi sẽ quạt cho đến khi sức tôi cạn!" Đây là lần đầu tôi gặp tình huống như vậy. Thật là một lòng hiếu khách tuyệt vời. Những khách cùng phòng cũng bật cười. Nhân viên rưới nước thơm lên đá sauna, hương sả lan tỏa cùng một đợt sóng nóng dữ dội ập tới. Có cảm giác như niềm tự hào của nhân viên được truyền qua từng đợt sóng nóng, khiến mọi thứ càng thêm gay gắt. Đến giới hạn chịu đựng, tôi lao vào bể nước lạnh. Ngồi nghỉ ngoài trời trên sân thượng, tôi vui mừng vì chuyến đi đã bắt đầu bằng một trải nghiệm tuyệt vời. Những trải nghiệm như lượt aufguss tối nay chỉ có khi đi du lịch, và mỗi cơ sở có concept và cách xây dựng hoàn toàn khác nhau, nên mọi trải nghiệm đều khắc sâu vào đời mình. Đặc biệt trải nghiệm tại các suối nước nóng và cơ sở sauna luôn đặt bạn là nhân vật chính, kích thích tinh thần và các giác quan, để lại ký ức mãnh liệt. Đó là lý do tôi không thể thôi những chuyến đi sauna. Sau khi có trải nghiệm tuyệt vời tại Shinagawa Sauna, tôi trở về khách sạn thì đã hơn 1 giờ sáng. Không nhớ mình đã thức muộn như vậy bao nhiêu năm rồi. Với lối sống ẩn cư, đây là một kích thích tốt. Thỉnh thoảng phá vỡ nhịp sống cũng quan trọng. Nghĩ vậy, tôi nằm dài trên giường và không biết từ lúc nào đã chìm vào giấc ngủ sâu. Ngày mai, tôi sẽ di chuyển từ sáng tới tỉnh Saitama để thăm một cơ sở tuyệt hảo ở đó.