Les 10 meilleurs ryokans et hôtels onsen d'Hokkaido sélectionnés par la rédaction

Le mot de la rédaction

Juste au-delà du bord du grand bain extérieur en pierres empilées, la rivière Shibetsu poursuit son cours. Le parfum de terre et de verdure, le murmure ininterrompu du courant et une eau douce qui semble se coller à la peau caractérisent ce lieu. L'eau thermale est de type chlorurée sulfatée sodique et calcique. La source dépasse les 80°C et est ramenée à une température idéale avant d'être diffusée en continu. Le bain des hommes est creusé dans un tronc d'épicéa vieux de plusieurs siècles, celui des femmes est aménagé en bain extérieur de pierres. Le soir de la visite, en s'immergeant dans le cours d'eau limpide juste à côté du bain extérieur puis en s'asseyant sur une chaise au bord de la rivière, la notion du temps semblait s'effacer. La nuit, il ne reste que le bruit de l'eau thermale qui s'écoule.

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Le mot de la rédaction

Sur le bain extérieur en toiture, se succèdent des bassins aux textures variées : un bain de pierre où l'eau déborde entre les rochers, une grande cuve en céramique creusée sur mesure, un tonneau façonné par un artisan, et un bain individuel en cyprès hinoki. Ils sont tous alimentés en continu par l'eau thermale de Hakodate, une eau fortement chlorurée sodique qui laisse le corps chaud jusqu'au cœur bien après le bain. À chaque changement de bassin, la texture et le parfum de l'eau évoluent, et au-delà de la vapeur se déploient le détroit de Tsugaru et les lumières de la ville. Le grand bain du dernier étage dispose d'un sauna sec à la vue dégagée et d'un bain froid. Ceux-ci s'arrêtent toutefois entre le milieu de la nuit et le petit matin, si bien qu'ils ne sont accessibles qu'entre le crépuscule et la soirée.

Le mot de la rédaction

Ouvert en 1915 (4e année de l'ère Taishô), l'établissement dispose, au bout d'un passage couvert depuis le grand bain, d'une source thermale naturelle à ciel ouvert qui jaillit directement du sol. Seule une barrière rocheuse la sépare du lac Shikotsu, si bien que lorsque le niveau du lac monte, le bassin s'approfondit également. L'eau du bain extérieur est d'une teinte dorée, tant sa concentration en minéraux est élevée qu'elle en colore même la paroi du bassin. Le lac se trouve juste à côté du bain extérieur, et depuis l'espace de repos à l'air libre, on entend directement le bruit de l'eau et le vent. Au point de dégustation, on peut boire l'eau thermale telle quelle à l'aide d'une louche : elle a un goût prononcé, presque ferreux. Outre le bain intérieur et extérieur, l'établissement propose aussi des bains privatifs à l'eau de source directe, Maru no Yu et Koma no Yu.

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Le mot de la rédaction

Le grand bain s'ouvre sur la gorge, et aussi bien depuis le bain intérieur que depuis le bain extérieur, on entend le murmure de la rivière Biei qui coule en contrebas ainsi que le bruit de la cascade Shirahige. L'eau thermale est distribuée directement à la source, sans ajout d'eau, ni chauffage, ni recyclage. Riche en composants hydratants, elle est surnommée, à l'onsen de Shirogane, le « bain qui fait oublier sa canne ». Un sauna sec est attenant au grand bain, avec un bain froid juste à côté. Même en alternant entre la chaleur et le froid, le bruit de l'eau de la gorge ne s'interrompt jamais. La nuit, sous un ciel étoilé, on passe son temps entouré de ce son. C'est un établissement que l'on reconnaît d'abord à l'oreille, avant même de le voir.

Le mot de la rédaction

L'établissement possède quatre sources thermales privées. Au dernier étage, le bain nommé Kumoi no Yu (« bain des nuages ») propose une eau salée et une eau ferrugineuse. Sans bord visible, le bassin donne l'impression que la surface de l'eau se prolonge directement dans la forêt en contrebas, avec une texture d'eau particulièrement douce. Au sous-sol, le bain nommé Jien no Yu (« bain du lien avec la terre ») propose l'eau sulfureuse emblématique de Noboribetsu ainsi qu'une rare eau radifère. On s'y baigne tout en admirant de près les arbres du jardin japonais, et la chaleur perdurerait longtemps après le bain. Entre le haut et le bas d'un même établissement, on peut ainsi passer d'une eau thermale à l'autre, aux propriétés et aux vues radicalement différentes. Un sauna est également attenant au Jien no Yu. Certaines chambres disposent d'un bain extérieur privatif alimenté directement par la source, permettant d'en profiter en toute discrétion, de nuit comme au matin.

Le mot de la rédaction

Chaque chambre dispose de son propre bain extérieur thermal, à l'ambiance différente, permettant de s'y immerger autant de fois que l'on souhaite, dans le parfum du lac. L'établissement compte deux grands bains : celui nommé « l'arc d'or », à la conception ouverte surplombant le lac Akan, où la lumière filtrant entre les arbres illumine une eau trouble d'un blanc bleuté ; et celui nommé « la goutte d'argent », construit en pierre taillée, à l'eau thermale d'une douceur veloutée. Le bain intérieur de l'arc d'or comme celui de la goutte d'argent sont alimentés directement à la source, la même eau d'Akan remplissant les bassins avec des couleurs et des textures pourtant différentes. Seuls les collégiens et plus sont acceptés parmi les clients. Le soir comme le matin, l'établissement reste ainsi paisible. Un bain de pierre chaude est également attenant au grand bain.

Le mot de la rédaction

Au huitième étage, le grand bain panoramique dont le nom signifie « l'immense océan » s'ouvre directement sur la mer d'Okhotsk par ses larges baies vitrées. Juste à côté du bain intérieur, l'espace extérieur nommé Shion'ne (« le son de la marée ») n'a pas de vitres, laissant entrer directement le vent marin de Shiretoko. Le jour de l'enquête, sous un ciel parfaitement dégagé, les cris des mouettes en vol résonnaient jusque dans la salle de bain. L'eau thermale est de type chlorurée sodique, à la texture douce sur la peau, qui dénoue lentement le corps engourdi par un long voyage. Sa forte capacité de rétention de chaleur laisse le corps chaud jusqu'au cœur même après le bain. Au crépuscule, le bleu limpide du jour laisse place à des teintes chaleureuses, et en hiver, la banquise dérivante envahit tout le champ de vision.

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Le mot de la rédaction

L'eau d'une source privée qui jaillit naturellement au bord de la rivière Akan alimente en continu aussi bien le grand bain que les bains privatifs et les bains panoramiques des chambres. C'est une eau thermale simple, riche en fer, qui se trouble selon la saison. Les trois bains privatifs, aux ambiances différentes — brique, cyprès hinoki et céramique — sont gratuits, sans réservation nécessaire : il suffit de vérifier leur disponibilité sur le panneau à l'entrée pour y entrer directement. Toutes les chambres disposent d'un bain panoramique en cyprès hinoki, et celles donnant sur la rivière offrent, derrière leurs grandes baies vitrées, une vue sur la rivière Akan et la forêt. Une simple pression sur un bouton permet de remplir le bassin d'une eau neuve, si bien qu'il devient possible d'en profiter en pleine intimité, en pleine nuit comme au petit matin.

Le mot de la rédaction

Ce complexe de montagne se dresse au point le plus élevé de l'onsen de Sôunkyô. L'établissement compte trois grands bains, chacun avec une ambiance différente, et deux bains extérieurs, tous alimentés en eau thermale naturelle directement à la source. Depuis le grand bain panoramique du dernier étage, nommé Taisetsu no Yu, la crête du mont Taisetsu se déploie à perte de vue, et le sauna finlandais attenant fonctionne en löyly autogéré, permettant de régler soi-même l'humidité et la température. Le bain froid s'inspire des chutes Ginga et Ryûsei. Dans le bain extérieur de la gorge, la brume matinale et le bruit de la rivière sont tout proches. Entre le soir et le matin, le visage de l'eau thermale change au sein du même établissement.

Le mot de la rédaction

Au dernier étage, le bain extérieur s'étage en trois niveaux en forme de rizières en terrasses, s'avançant vers le lac. Sans aucun obstacle visuel, le lac Tôya et le ciel se prolongent l'un dans l'autre. L'eau thermale, de type chlorurée-bicarbonatée-sulfatée sodique et calcique, retient bien la chaleur et offre une sensation douce sur la peau. La grande baie vitrée du sauna donne elle aussi sur le lac, et le bain froid utilise directement l'eau du lac. Un bain froid façon jacuzzi à bulles est également installé à proximité, et la détente à l'air libre se poursuit sur la terrasse-salon après le bain. Les chambres disposent aussi de leur propre bain extérieur privatif alimenté en eau thermale, permettant de profiter du lac en toute intimité le soir comme le matin.