Im Leben braucht es kein vorsichtiges Abwarten. Das ist die Überzeugung, die ich – ein erfahrener Reisender – im Laufe zahlloser Erlebnisse gewonnen habe. Zu Beginn einer Reise geht man als Erstes an den besten Ort. Man isst zuerst, was man essen möchte. Man besucht zuerst die Menschen, die man sehen will. Die eigenen Wünsche haben höchste Priorität, man handelt impulsiv und verzichtet völlig auf unnötige Berechnungen. Seitdem ich das so halte, kommt es mir vor, als seien Reisen wie der Alltag viel interessanter geworden. Dass ich Sauna Shikiji als Ausgangspunkt dieser Reise gewählt habe, liegt genau daran. Ich hatte beschlossen, den ersten Schritt meiner Reise in die unbekannten Gefilde von Yamanashi und Nagano vom Heiligtum der Sauna aus zu beginnen. An diesem Tag wachte ich um fünf Uhr morgens auf. Man könnte meinen, ich sei noch verschlafen gewesen – doch seltsamerweise war mein Körper von diesem Moment an auf vollen Touren. Sobald das Naturwasser von Sauna Shikiji vor meinem inneren Auge erschien, war jedes Schlafbedürfnis wie weggeblasen. Ich machte mich fertig und stieg in den Fernbus kurz nach sechs. Bei Reisen in entfernte Gegenden fahre ich grundsätzlich nicht selbst – das ist mein Prinzip. Wenn die Aufmerksamkeit vom Fahren beansprucht wird, kann man weder die Landschaft unterwegs noch den Rausch des Reisens genießen. Ich schaute aus dem Busfenster auf die vorbeiziehende Landschaft und dachte nur an mein Ziel. Ich fuhr zum Bahnhof Nishi-Akashi und stieg dort in den Shinkansen um. Kurz vor elf Uhr kam ich am Bahnhof Shizuoka an und stieg sofort in ein Taxi. Im Moment, als ich sagte „Bitte zu Sauna Shikiji

grinste der Fahrer. Wahrscheinlich fährt er täglich Saunabegeisterte dorthin. Die lange Fahrt hatte durchaus Spuren hinterlassen. Doch die Sehnsucht war weitaus größer als die Erschöpfung. Ich wollte mich in dieses berühmte Wasser tauchen. Ich wollte dieses köstliche Wasser trinken. In diesem Zustand höchsten Verlangens stand ich vor dem Eingang der Anlage. Mein letzter Besuch war im September 2025 gewesen, und die Freude, wieder hier sein zu können, stieg in mir auf. Als ich die Anlage betrat, strömte mir der Duft von Heilkräutern entgegen. Dieser Duft zog mich wieder in die Welt von Sauna Shikiji hinein. Da es ein Werktag am Vormittag war, waren nur wenige Menschen im großen Badebereich – vielleicht zehn. Was für ein Glück. Beim letzten Besuch am Wochenende konnte ich dem Gedränge nicht entkommen, aber heute konnte ich Sauna und Wasserbad in aller Ruhe genießen. In das Kaltwasserbad floss beständig frisches Naturwasser. Allein dieser Anblick ließ mich spüren, dass es richtig war herzukommen. Für den ersten Durchgang wählte ich die finnische Sauna. Das Thermometer zeigte 115 °C. Selbst auf der unteren Bank war es erheblich heiß. Solche Temperaturen in einer Trockensauna sieht man nicht oft. Und plötzlich bemerkte ich neben mir ein bekanntes Gesicht. Ein Athlet, der in seiner Sportart sehr berühmt ist. Den Namen möchte ich nicht nennen, aber in seiner Welt kennt ihn jeder. Doch in der Sauna sind er, der berühmte Athlet, und ich, ein ganz gewöhnlicher Mensch, in exakt der gleichen Lage. Alle schwitzen, alle ertragen die Hitze, alle streben dem Kaltwasserbad entgegen. In der Sauna ist jeder gleich – ist das nicht das Wunderbare an der Sauna? Auch er war ganz in die Sauna versunken, als ob es ihm völlig gleichgültig wäre, wer er ist. Nachdem ich meinen Körper ausreichend aufgeheizt hatte, ging ich zum Kaltwasserbad. Das aus dem Untergrund gepumpte Naturwasser strömte unaufhörlich hinein. In dem Moment, als ich mich hineinsank, überkam mich ein Gefühl, als würde ich umhüllt. Eine Weichheit und Frische ganz anderer Art als Leitungswasser breiteten sich gleichzeitig aus. Ein kribbelndes, erfrischendes Gefühl strömte langsam durch den ganzen Körper. Und dann kam der ersehnte Moment: Ich streckte die Hand dem fließenden Wasser entgegen und trank einen Schluck. So köstlich, dass ich fast eine Süße darin zu schmecken glaubte. Es ist ein unbeschreibliches Wohlgefühl, das Naturwasser von außen und innen zugleich in sich aufzunehmen. Als ich mich auf den Ruhesessel setzte, war ich nach dem ersten Durchgang schon fast weggetreten. Nach einer Weile der Geistesabwesenheit hatte ich mich erholt und begann den zweiten Durchgang. Ich betrat erneut die finnische Sauna und setzte mich diesmal auf die obere Bank. Schon eine Reihe höher ist die gefühlte Temperatur eine ganz andere Dimension. Die 115 °C heiße Luft dörrt den Kopf direkt aus. Man kann an gar nichts Unnötiges denken. Das Gefühl, als würden die Gedanken verdampfen. Auch das ist ein Reiz der Sauna. Dann sprang ich wieder in das herrliche Kaltwasserbad. Für den dritten Durchgang wagte ich mich an die berühmte Heilkräuter-Dampfsauna. Im Moment des Eintretens hüllte mich ein derart gewaltiger Dampf ein, dass mir der Kopf fast verbrannte, und mir war sofort nach Aufgeben. Ich versuchte noch, mich auf eine Bank zu setzen, erreichte aber sofort meine Grenzen und zog mich zurück. Ich bereute tief, der gewaltigen Hitze nicht standgehalten zu haben, wechselte zur finnischen Sauna, um mich zu erholen, und sprang dann erneut ins Kaltwasserbad. Ich streckte die Hand dem fließenden Naturwasser entgegen und trank herzhaft davon. Köstlich. Wirklich köstlich. Das Wasser, in dem ich fast eine Süße schmeckte, floss auf einen Schlag bis in die Tiefen meiner Kehle. Das Gefühl, als wäre mein ganzer Körper von diesem Wasser erfüllt. Als ich mich auf den Ruhesessel fallen ließ, war ich schon weggetreten, bevor ich es merkte. Den vierten und letzten Durchgang beendete ich ebenfalls in der finnischen Sauna. Ich verspürte den Drang, Sauna und Kaltwasserbad ewig zu wiederholen, aber es ist meine Art, genau dann aufzuhören, wenn es am schönsten ist. Irgendwo zwischen dem dritten und fünften Durchgang kommt von innen das Signal: „So, gut.

Im Leben braucht es kein vorsichtiges Abwarten. Das ist die Überzeugung, die ich – ein erfahrener Reisender – im Laufe zahlloser Erlebnisse gewonnen habe. Zu Beginn einer Reise geht man als Erstes an den besten Ort. Man isst zuerst, was man essen möchte. Man besucht zuerst die Menschen, die man sehen will. Die eigenen Wünsche haben höchste Priorität, man handelt impulsiv und verzichtet völlig auf unnötige Berechnungen. Seitdem ich das so halte, kommt es mir vor, als seien Reisen wie der Alltag viel interessanter geworden. Dass ich Sauna Shikiji als Ausgangspunkt dieser Reise gewählt habe, liegt genau daran. Ich hatte beschlossen, den ersten Schritt meiner Reise in die unbekannten Gefilde von Yamanashi und Nagano vom Heiligtum der Sauna aus zu beginnen. An diesem Tag wachte ich um fünf Uhr morgens auf. Man könnte meinen, ich sei noch verschlafen gewesen – doch seltsamerweise war mein Körper von diesem Moment an auf vollen Touren. Sobald das Naturwasser von Sauna Shikiji vor meinem inneren Auge erschien, war jedes Schlafbedürfnis wie weggeblasen. Ich machte mich fertig und stieg in den Fernbus kurz nach sechs. Bei Reisen in entfernte Gegenden fahre ich grundsätzlich nicht selbst – das ist mein Prinzip. Wenn die Aufmerksamkeit vom Fahren beansprucht wird, kann man weder die Landschaft unterwegs noch den Rausch des Reisens genießen. Ich schaute aus dem Busfenster auf die vorbeiziehende Landschaft und dachte nur an mein Ziel. Ich fuhr zum Bahnhof Nishi-Akashi und stieg dort in den Shinkansen um. Kurz vor elf Uhr kam ich am Bahnhof Shizuoka an und stieg sofort in ein Taxi. Im Moment, als ich sagte „Bitte zu Sauna Shikiji

grinste der Fahrer. Wahrscheinlich fährt er täglich Saunabegeisterte dorthin. Die lange Fahrt hatte durchaus Spuren hinterlassen. Doch die Sehnsucht war weitaus größer als die Erschöpfung. Ich wollte mich in dieses berühmte Wasser tauchen. Ich wollte dieses köstliche Wasser trinken. In diesem Zustand höchsten Verlangens stand ich vor dem Eingang der Anlage. Mein letzter Besuch war im September 2025 gewesen, und die Freude, wieder hier sein zu können, stieg in mir auf. Als ich die Anlage betrat, strömte mir der Duft von Heilkräutern entgegen. Dieser Duft zog mich wieder in die Welt von Sauna Shikiji hinein. Da es ein Werktag am Vormittag war, waren nur wenige Menschen im großen Badebereich – vielleicht zehn. Was für ein Glück. Beim letzten Besuch am Wochenende konnte ich dem Gedränge nicht entkommen, aber heute konnte ich Sauna und Wasserbad in aller Ruhe genießen. In das Kaltwasserbad floss beständig frisches Naturwasser. Allein dieser Anblick ließ mich spüren, dass es richtig war herzukommen. Für den ersten Durchgang wählte ich die finnische Sauna. Das Thermometer zeigte 115 °C. Selbst auf der unteren Bank war es erheblich heiß. Solche Temperaturen in einer Trockensauna sieht man nicht oft. Und plötzlich bemerkte ich neben mir ein bekanntes Gesicht. Ein Athlet, der in seiner Sportart sehr berühmt ist. Den Namen möchte ich nicht nennen, aber in seiner Welt kennt ihn jeder. Doch in der Sauna sind er, der berühmte Athlet, und ich, ein ganz gewöhnlicher Mensch, in exakt der gleichen Lage. Alle schwitzen, alle ertragen die Hitze, alle streben dem Kaltwasserbad entgegen. In der Sauna ist jeder gleich – ist das nicht das Wunderbare an der Sauna? Auch er war ganz in die Sauna versunken, als ob es ihm völlig gleichgültig wäre, wer er ist. Nachdem ich meinen Körper ausreichend aufgeheizt hatte, ging ich zum Kaltwasserbad. Das aus dem Untergrund gepumpte Naturwasser strömte unaufhörlich hinein. In dem Moment, als ich mich hineinsank, überkam mich ein Gefühl, als würde ich umhüllt. Eine Weichheit und Frische ganz anderer Art als Leitungswasser breiteten sich gleichzeitig aus. Ein kribbelndes, erfrischendes Gefühl strömte langsam durch den ganzen Körper. Und dann kam der ersehnte Moment: Ich streckte die Hand dem fließenden Wasser entgegen und trank einen Schluck. So köstlich, dass ich fast eine Süße darin zu schmecken glaubte. Es ist ein unbeschreibliches Wohlgefühl, das Naturwasser von außen und innen zugleich in sich aufzunehmen. Als ich mich auf den Ruhesessel setzte, war ich nach dem ersten Durchgang schon fast weggetreten. Nach einer Weile der Geistesabwesenheit hatte ich mich erholt und begann den zweiten Durchgang. Ich betrat erneut die finnische Sauna und setzte mich diesmal auf die obere Bank. Schon eine Reihe höher ist die gefühlte Temperatur eine ganz andere Dimension. Die 115 °C heiße Luft dörrt den Kopf direkt aus. Man kann an gar nichts Unnötiges denken. Das Gefühl, als würden die Gedanken verdampfen. Auch das ist ein Reiz der Sauna. Dann sprang ich wieder in das herrliche Kaltwasserbad. Für den dritten Durchgang wagte ich mich an die berühmte Heilkräuter-Dampfsauna. Im Moment des Eintretens hüllte mich ein derart gewaltiger Dampf ein, dass mir der Kopf fast verbrannte, und mir war sofort nach Aufgeben. Ich versuchte noch, mich auf eine Bank zu setzen, erreichte aber sofort meine Grenzen und zog mich zurück. Ich bereute tief, der gewaltigen Hitze nicht standgehalten zu haben, wechselte zur finnischen Sauna, um mich zu erholen, und sprang dann erneut ins Kaltwasserbad. Ich streckte die Hand dem fließenden Naturwasser entgegen und trank herzhaft davon. Köstlich. Wirklich köstlich. Das Wasser, in dem ich fast eine Süße schmeckte, floss auf einen Schlag bis in die Tiefen meiner Kehle. Das Gefühl, als wäre mein ganzer Körper von diesem Wasser erfüllt. Als ich mich auf den Ruhesessel fallen ließ, war ich schon weggetreten, bevor ich es merkte. Den vierten und letzten Durchgang beendete ich ebenfalls in der finnischen Sauna. Ich verspürte den Drang, Sauna und Kaltwasserbad ewig zu wiederholen, aber es ist meine Art, genau dann aufzuhören, wenn es am schönsten ist. Irgendwo zwischen dem dritten und fünften Durchgang kommt von innen das Signal: „So, gut.