대자연 속 아름다운 경치는 인위적으로 만들 수 없다. 바다를 놓을 수도, 산을 놓을 수도 없다. 먼 옛날부터 그 자리에 존재해 온 웅장한 자연은 그 자체로 특별하다. 그 경치를 바라보며 사우나에 들어간다는 것은 지구로부터의 선물을 직접 느끼는 행위라고 나는 생각한다. 사우나 여행 3일째. 오늘부터 나가노현으로 들어간다. 시즈오카와 야마나시에서는 후지산의 천연수에恵まれた。「Sauna Shikiji」의 성수, Hotel Mount Fuji와 Fujiyama Onsen의 바나듐수, Yorimichi no Yu의 온천 블렌드 냉수욕조. 어디를 가든 물이 최상이었다. 나가노에서는 북알프스와 타테시나산의 은혜가 나를 기다리고 있다. 아침, 오츠키역 근처의 비즈니스 호텔에서 잠에서 깨니, 맑게 갠 하늘이었다. 산쪽으로 산사당 같은 것이 보였다. 조금 걸어가 보기로 했지만 경사가 가파르다. 막 일어난 몸에는 꽤 자극적이었다. 그러나 문득 뒤돌아본 순간, 숨이 멎었다. 후지산이 정말 아름답게 보이는 것이다. 이틀 전 Hotel Mount Fuji에서는 한 치도 보이지 않았던 그 산이, 이런 곳에서 모습을 드러냈다. 아침부터 운이 좋다. 오츠키역에서 Azusa 3호에 승차해 나가노현 치노시를 향했다. 차창으로 후지산과 남알프스의 풍경이 흘러갔다. 이동 중도 참으로 풍요로운 시간이다. 치노역에 도착해 시라카바코 행 버스로 갈아탔다. 30분쯤 흔들리자 목적지가 가까워졌다. 시라카바코의 경치가 눈앞에 들어왔다. 맑은 하늘 아래 호수 표면이 반짝이고 있었다. 산의 상부에는 아직 눈이 남아 있다. 이제 이 시라카바코의 절경을 보며 사우나에 들어갈 것이다. 히가시시라카바코 정류장에서 하차해 Shirakaba Resort Ikenotaira Hotel Koten no Yu의 문을 통과했다. 격조 높은 외관이 맞아주었고, 안으로 들어가니 많은 관광객으로 북적이고 있었다. 당일치기 입욕은 11시 30분부터다. 개점과 동시에 들어갔다. 그렇게 하면 혼잡과는 무관한 시간을 보낼 수 있다. 나의 마이폴리시다. 발권기에서 티켓을 사고 안으로 들어가니 목욕 후 라운지가 펼쳐져 있었다. 타테시나산의 천연수를 마실 수 있는 바카운터, 리클라이닝 체어, 독서 공간, 마사지 체어. 창밖으로는 산쪽 스키장에서 사람들이 미끄러지는 모습이 보였다. 일단 둘러보고 남성 욕장 Ki no Yu로 향했다. 락커룸은 매우 청결했다. 부모와 함께 이용하는 전용 화장실과 2인용 가족 샤워가 마련되어 있다. 어린 아이와 함께 목욕하는 가족을 고려한 설계다. 욕실에 들어서자 키소히노키를 아낌없이 사용한 개방감 있는 공간이 펼쳐졌다. 내탕의 욕조가 압도적으로 넓다. 이렇게 넓은 욕조는 좀처럼 보기 어렵다. 더 흥미로운 것은 욕조 안에 노천탕으로 나가는 문이 있다는 점이다. 물에 잠긴 채로 노천으로 나갈 수 있는 독특한 설계다. 내탕도 노천도 Tarugasawa Onsen의 천연온천을 사용하고 있어 시라카바코를 바라보며 몸을 담글 수 있다. 황홀한 경치였다. 1세트째. 시라카바코의 경치를 바라보며 온천으로 몸을 데우고 사우나실로 향했다. 전면에 나무를 사용한 사우나로 8명 정도 들어갈 수 있는 넓이다. TV는 없다. 누울 수 있는 공간이 한 곳 준비되어 있다. 당연히 전세 상태였으므로 거리낌 없이 사용했다. 누워서 사우나에 들어가는 것은 정말 기분이 좋다. 가능한 한 실천하려고 한다. 사우나실의 벽면에 자작나무가 붙어 있는 것이 눈에 들어왔다. 코를 가까이 대 보니 자작나무 특유의 달콤한 향이 비강을 자극했다. 이건 힐링이다. 잠시 누워서 릴랙스하고 있자 자동 löyly가 시작되었다. 사우나 스톤에 타테시나산의 암반수가 부어져 질 좋은 증기가 일어났다. 한순간에 체감온도가 올랐다. 냉수욕조로. 타테시나산 암반수의 흘려보내기식이다. 수온은 13℃다. 몸을 잠그는 순간, 시원하고 날카로운 차가움이 온몸을 달렸다. 야마나시에서 맛본 후지산 천연수의 부드러움과는 달리 더 경쾌하고 샤프한 감촉이다. 이게 타테시나산의 물이구나. 땅이 바뀌면 물도 변한다. 거기서 외기욕 공간으로 이동했다. 시라카바코의 신선한 공기를 깊게 들이마셨다. 시라카바코를 바라보며 천연온천에 몸을 담그고, 자작나무 향이 떠도는 사우나실에서 몸을 데우고, 타테시나산의 천연수로 상쾌하게 마무리한다. 삶의 때를 씻어내는 것이 이런 것이 아닐까. 자, 여기까지도 충분히 훌륭한 체험이다. 그러나 Shirakaba Resort Ikenotaira Hotel Koten no Yu에는 아직 남아 있는 것이 있다. 혼욕 사우나 에리어 Ku다. 시라카바코의 절경을 일망할 수 있는 파노라마 사우나, 음용 가능한 타테시나산 암반수 냉수욕조, 시라카바코를 바라보며 정돈할 수 있는 외기욕 공간, 인피니티 노천탕. 오늘의 메인 디시가 아직 시작되지 않았다. 남성 욕장에서 수영복으로 갈아입고 혼욕 에리어로 향했다. 계단을 올라 위층에 나오자 먼저 타테시나산 암반수의 냉수욕조가 눈에 들어왔다. 상부에서 폭포처럼 물이 쏟아지고 있다. 수온은 12℃다. 나중에 실컷 담글 생각이다. 통로를 따라 사우나 입구를 열었다. 숨이 멎었다. 유리를 통해 시라카바코의 절경이 펼쳐져 있었다. 벤치는 산물결을 이미지한 곡선으로 디자인되어 있어 어디에 앉아도 시라카바코를 정면으로 볼 수 있다. 마치 호수 위에 떠 있는 채로 사우나에 들어있는 듯한 감각이다. 3대의 사우나 스토브가 설치되어 있고 온도는 90℃다. 셀프 löyly도 가능하여 이날은 레몬 향의 물이 준비되어 있었다. 이 경치를 바라보며 사우나에 들어갈 수 있다는 사실이 믿기지 않았다. 운 좋게도 여기서도 전세 상태였다. 사우나실에서도 냉수욕조에서도 항상 나 혼자였다. 거리낌은 없었다. 최고다! 소리가 나왔다. 이 경치를 앞에 두고 가만히 있을 수는 없다. 셀프 löyly로 레몬 향을 퍼뜨리고 시라카바코를 바라보며 쪄진다. 사치스러움에도 정도가 있다. 한계가 와서 냉수욕조로 뛰어들었다. 폭포처럼 떨어지는 타테시나산 암반수에 손을 내밀고 그 물을 마셨다. 차가우면서도 달콤하다. 12℃의 천연수가 온몸을 냉각시킨다. 아, 기분 좋다! 또 소리가 났다. 이제 멈출 수 없다. 외기욕 공간으로 이동하니 시라카바코가 한눈에 보이는 인피니티 노천탕 옆에 체어가 늘어서 있었다. 체어에 몸을 맡긴 순간, 다른 세계에 온 듯한 착각에 빠졌다. 시라카바코의 수면이 반짝이고 산의 윤곽이 하늘로 녹아든다. 멍해져 한동안 움직일 수 없었다. 속에서 ‘좋아, 다음 세트로 가자’라는 소리가 들릴 때까지 그저 거기에 있었다. 3세트째, 4세트째, 5세트째. 사우나에 들어갈 때마다 시라카바코의 경치에 빨려들었다. 이 세트로 마치려고 생각했다. 그러나 역시 그 경치를 한 번 더 보고 싶었다. 그 마음이 매번 이겼다. 결국 이날은 6세트를 마쳤다. 시라카바코의 절경이 너무 아름답고 사우나와 냉수욕조가 너무 기분 좋아 멈출 수 없었던 것이다.

호텔 내 레스토랑에서 식사를 했다. 여기서도 시라카바코를 바라볼 수 있다. 카레라이스를 주문해 사우나로 소모한 에너지를 한 번에 충전했다. 레스토랑은 가족 단위 손님으로 붐비고 있다. 모두 즐거워 보이고 행복해 보인다. 혼자 온 나도 매우 행복하다. 모두가 행복해질 수 있는 장소. 그런 시설은 정말 귀중하다. 다시 노선버스를 타고 치노역까지 돌아갔다. 거기서 JR을 타고 무라이역을 향했다. 무라이역에서 도보 몇 분 거리에 오늘 밤의 사우나 무대이자 숙소가 있다. 나가노현 굴지의 온욕 시설이다. 그 이름은 Shinshu Kenko Land이다.