溫泉的泉質是指該溫泉所含成分的特性分類。在日本的溫泉地，常見標示有「硫黃泉」「炭酸水素塩泉」「塩化物泉」等，這些標示反映了湯的個性。
不過，對初學者來說光看名稱可能不容易理解。因此本文將以不增加過多專門術語為原則，整理什麼是泉質、代表種類、如何判讀，以及旅行中如何選擇等要點。
まず結論：泉質は「湯の個性」を知るための分類
先把重點整理如下。
- 泉質是用來表示溫泉所含成分特性的分類
- 名稱不同時，氣味、觸感、保溫感等印象也會有所差異
- 旅行者不必逐一背誦所有細節
- 先掌握幾種代表泉質就夠用了
- 選擇時以個人喜好與身體狀況為優先
1. 泉質とは何か
溫泉並非單純只是溫熱的水，地下水在流經地層時會溶出各種成分，進而改變水質。
泉質就是把這些特性整理成易於理解的分類。大多數設施會在張貼的成分表或說明板上標示泉質。
泉質不同時，可能會感受到下列差異：
- 氣味強或弱
- 觸感是偏柔滑或清爽
- 泡完後是否較易感到持續的溫暖
- 水色是透明或混濁
2. 初心者がまず見るべきポイント
沒必要掌握所有化學成分。初學者只要注意下列三點即可。
泉質名
確認是哪種泉質。這是了解設施個性的第一線索。
顏色與氣味
例如白濁、茶色、硫磺味等，這些是直接影響體驗的明顯差異。
注意事項
有時會標示刺激性較強、長時間浸泡要注意、會使金屬變色等實用提醒，務必查看。
3. 代表的泉質與其特徴
以下簡要整理旅途中常見且旅行者容易遇到的代表性泉質。
單純温泉
成分相對溫和，對初次泡湯的人較友善。屬性不強烈，在許多溫泉地都常見。
塩化物泉
含有鹽分，常會讓人覺得泡完後熱度持久。沿海溫泉地較常見。
炭酸水素塩泉
常被形容為觸感柔和，喜歡注重入浴後感受的人較偏好。
硫酸塩泉
多數人會覺得入口較爽快，古老的療養地（湯治場）也常見此類。
含鐵泉
遇到空氣接觸時會顯得偏茶色，獨特的色澤與風味容易留下印象。
硫黃泉
氣味明顯，是典型讓人感受溫泉特色的泉質。有時會呈現白濁，因此旅客通常很容易辨識並受歡迎。
酸性泉
刺激性可能較強，有些設施會建議避免長時間浸泡，初學者應多看注意事項。
二酸化炭素泉
即使水溫偏低也能感受到特殊性，雖然設施不算很多，但個性明顯。
含ヨウ素泉
沿海地區偶見，顏色或氣味上可能出現特徵（註：原文為含よう素，中文以含ヨウ素或碘類表現其特性）。
放射能泉
在日本屬於傳統上存在的分類，偶爾會在說明板上看到，建議參閱設施提供的說明。
4. 泉質名だけで選んでよいのか
泉質名稱固然重要，但不應以此作為唯一判斷標準。實際體驗還會受湯溫、有無加水或加熱、是否循環或掛流（かけ流し）、浴場大小、擁擠度等多項因素影響。
因此，不宜簡化地認為「硫黃泉就一定最好」或「單純溫泉就很無趣」。
5. 初心者におすすめの選び方
對於初學者，建議按下列順序選擇較為簡單明瞭。
- 先選擇湯溫容易接受的設施
- 看泉質名，再挑氣味或顏色特徵明顯的湯試試看
- 若有標示刺激性強的注意事項，則避免長湯
與其刻意追逐名氣，不如優先選擇自己能舒適入浴的場所以提高滿意度。
6. 旅行者に人気が高い泉質はどれか
以直觀易懂的特性來說，硫黃泉、炭酸水素塩泉、塩化物泉較受旅客喜愛。
- 硫黃泉：氣味與外觀具有明顯個性
- 炭酸水素塩泉：常被談到的觸感印象
- 塩化物泉：給人容易保暖的印象
不過人氣與個人相性並非同一件事，最終感受仍受個人體質與喜好影響。
7. 成分表はどこまで読むべきか
旅行時不需要把成分表逐字逐項讀懂。初學者可只看以下幾點即可：
- 泉質名
- 源泉溫度
- 是否有加水、加熱或循環
- 是否禁止飲泉等注意事項
掌握這四項，就能大致判斷該溫泉會是怎樣的體驗。
8. 泉質ごとに入り方を変える必要はあるのか
基本的入浴方式大致相同：
- 入浴前先以淋浴或かけ湯沖洗身體
- 不要一開始就長時間浸泡
- 感到頭暈或不適時立即離開
- 補充水分
不過像酸性泉等較刺激的泉質，建議從較短時間開始適應。
9. よくある誤解
泉質が多いほど上級者向けなのか
並非如此，初學者同樣能充分享受多數泉質。
有名泉質だけが価値が高いのか
也不盡然，湯溫與浴場環境的組合會大幅改變印象。
泉質を知らないと温泉を楽しめないのか
並非如此，了解基本即可輕鬆享受溫泉。
10. 初心者が最初に知っておくべきこと
泉質是用語言幫助理解溫泉差異的入門線索，無需全部背下來。
先注意「氣味如何」「肌膚觸感如何」「是否適合長湯」這三點就足夠。若找到喜歡的泉質，再接著探索其他溫泉會更有趣。
まとめ
溫泉的泉質表示該溫泉在成分上的個性。名稱不同通常會影響氣味、顏色、觸感與保溫感等印象。
對初學者而言，了解幾種代表泉質並在成分表上確認泉質名與注意事項，就能在旅行中選到適合自己的溫泉。不用想得太複雜，從自己感到舒適的溫泉開始體驗，是最簡單也最實用的方式。
